Bab 23: Kematian Zhao Tianyang!

Sampai di sini, nada bicara Zhao Tianyang berubah. Ancaman yang tadinya tajam kini melunak, ia berkata dengan suara berat, "Namun hari ini, jika kau melepaskanku, dendam antara Keluarga Zhao dan dirimu akan dianggap lunas. Segala urusan di masa lalu, Keluarga Zhao tidak akan menuntut balas!"

"Bagaimana?"

"Sungguh metode yang klise, memberi umpan sekaligus ancaman."

Lin Ye memandang Zhao Tianyang yang kehilangan kemampuan untuk melawan, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum dingin. "Kau jauh lebih cerdas daripada keponakanmu yang tidak berguna itu. Kau tidak hanya mengandalkan ancaman, tapi juga tahu cara memberi janji manis. Sayangnya, apakah kau pikir aku akan mempercayaimu?"

"Kau—"

Zhao Tianyang tertegun.

Lin Ye melanjutkan dengan nada mengejek, "Melepaskanmu kembali, lalu menunggu sampai kau pulih dari cedera dan membawa para ahli dari Sekte Kuangsha untuk membunuhku?"

Zhao Tianyang terdiam seribu bahasa.

Kenyataannya, itulah yang memang sedang ia pikirkan. Ia tak menyangka Lin Ye bisa membaca niatnya dalam sekali lihat.

Maka, dengan menggertakkan gigi, ia berkata, "Asalkan kau mengampuni nyawaku, aku akan memberikan semua barang berharga yang kubawa kepadamu."

"Konyol. Jika aku membunuhmu, semua yang ada padamu pun akan menjadi milikku."

Lin Ye menatapnya dengan pandangan jenaka. Ia melangkah maju selangkah demi selangkah, dan di bawah tatapan ngeri Zhao Tianyang, ia menginjak tepat di atas Dantian pria itu.

"Aaaah—!!"

Zhao Tianyang menjerit kesakitan. Wajahnya yang semula membiru karena racun kini berubah pucat pasi seperti kertas, sementara darah mengalir deras dari mulut dan hidungnya.

Ekspresi Lin Ye tetap datar. Ia mengeluarkan pisau pendek dari cincin penyimpanannya, lalu satu per satu menusukkannya ke tubuh Zhao Tianyang, mengoyak jantungnya hingga hancur berkeping-keping.

Hingga saat itu tiba, gerakan Zhao Tianyang perlahan berhenti. Matanya melotot menatap Lin Ye dengan penuh ketidakpercayaan, seolah tidak menyangka bahwa dirinya, seorang ahli tingkat Ikan Melompat, harus tewas di tangan seorang praktisi tingkat Bumi.

Lin Ye tidak lengah. Para ahli tingkat Ikan Naga memiliki vitalitas yang sangat kuat. Ia menahan rasa sakit di tubuhnya, memobilisasi kembali energi spiritualnya, dan menebas kepala Zhao Tianyang hingga putus. Barulah ia bisa sedikit bernapas lega.

"Cih."

Lin Ye memalingkan wajah dan meludahkan gumpalan darah.

Baru saja, meskipun pukulan Zhao Tianyang tidak menghantamnya secara langsung, perbedaan tingkat kultivasi yang sangat besar membuat Lin Ye terkena dampak gelombang energinya. Banyak meridian di tubuhnya putus, organ dalamnya bergeser, dan beberapa tulang rusuknya patah.

Namun untungnya, berkat bantuan Pembuluh Spiritual Penciptaan, kemampuan pemulihan Lin Ye jauh lebih kuat daripada praktisi di tingkat yang sama. Jika orang lain yang mengalami luka seperti ini, mungkin butuh waktu setengah bulan untuk pulih. Namun baginya, selama energi spiritualnya mencukupi, dalam tiga sampai lima hari lukanya akan kembali seperti semula.

Setelah mengambil cincin penyimpanan milik Zhao Tianyang, Lin Ye tidak membuang waktu dan segera bergegas menuju Kota Yunyan.

"Tempat ini tidak bisa ditinggali terlalu lama. Aku harus mencari tempat aman untuk memulihkan diri sebelum menuju Kota Yunyan."

...

Tujuh hari kemudian. Kota Yunyan.

Sebagai kota terbesar sekaligus ibu kota Provinsi Yunyan, kota ini selalu ramai oleh para praktisi yang hilir mudik. Di jalanan, kereta kuda yang ditarik oleh binatang roh tingkat tinggi dapat ditemukan di mana-mana.

Di pusat keramaian kota, sebuah pasar praktisi yang luas dan megah berdiri megah di tengah hiruk-pikuk jalanan. Di gerbang utama pasar tersebut, tergantung sebuah papan nama dengan tulisan kaligrafi yang indah: Paviliun Sepuluh Ribu Pil!

Saat ini, di sebuah ruang tenang di lantai tiga Paviliun Sepuluh Ribu Pil, Xiao Xuancan berjalan mondar-mandir dengan cemas. Ling'er meringkuk di sudut ruangan, memeluk lututnya.

Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun di balik matanya yang bening, terpancar kecemasan yang mendalam. Lingkaran hitam di bawah matanya yang indah menunjukkan bahwa selama beberapa hari ini, ia tidak bisa tidur dengan nyenyak.

"Nona Ling'er, jangan terlalu khawatir." Suara Xiao Xuancan terdengar tua dan lelah. Jelas sekali bahwa selama beberapa hari ini, ia juga ikut mencemaskan Lin Ye. "Para pengawal Paviliun Sepuluh Ribu Pil sudah dikerahkan untuk menyisir sekitar Kota Qingxuan berkali-kali, namun... mereka belum menemukan keberadaan Tuan Muda Lin Ye."

"..."

Ling'er tetap diam, hanya saja matanya yang lembut perlahan mulai tergenang air mata. Ia merasa benci. Benci pada dirinya sendiri yang begitu lemah, benci karena bukan seorang praktisi, dan benci karena tidak bisa bertarung di samping Lin Ye saat pria itu menghadapi bahaya.

*Wung—*

Di dalam ruangan, seolah terdengar suara pedang yang tajam dan berat. Xiao Xuancan tertegun, setelah menoleh ke sekeliling, tatapannya tertuju pada Ling'er. Suara dengungan pedang itu seolah terpancar dari tubuh gadis itu.

Tiba-tiba, mata Ling'er memerah, dan permukaan tubuhnya memancarkan cahaya lembut yang tajam dan menindas, seolah ia adalah senjata mematikan yang siap keluar dari sarungnya.

Tepat pada saat itu, pintu kamar diketuk perlahan dari luar.

"Tuan Xiao..." Seorang pelayan berdiri di ambang pintu dengan sikap hormat. "Tuan, ada tamu yang datang mencari Anda secara langsung."

"Tidak mau bertemu, pergilah." Xiao Xuancan sedang sangat gelisah. Keberadaan Lin Ye tidak diketahui, dan kini Ling'er mengalami perubahan aneh. Jika terjadi sesuatu padanya, ia tidak tahu bagaimana harus mempertanggungjawabkannya kepada Lin Ye. Bagaimana mungkin ia punya waktu luang untuk menemui tamu?

"Baik..."

Pelayan itu menjawab dengan lembut dan baru saja hendak menutup pintu. Tiba-tiba, Xiao Xuancan teringat sesuatu dan bertanya dengan kening berkerut, "Apakah orang yang mencariku menyebutkan namanya?"

"Dia bilang... namanya Lin Ye."

Pelayan itu tertegun, namun tetap menjawab dengan jujur.

"Apa?!"

"Kakak Lin Ye?!"

Dua suara terdengar hampir bersamaan. Yang pertama adalah suara Xiao Xuancan yang terkejut, sementara yang kedua datang dari Ling'er yang tadi hampir runtuh mentalnya. Begitu mendengar kedatangan Lin Ye, aura tajam yang menyelimuti tubuhnya seketika lenyap tanpa jejak.

Detik berikutnya, keduanya bergegas keluar ruangan hampir bersamaan.

Di ruang tamu, Lin Ye sedang duduk dengan tenang di depan meja, di hadapannya tersaji sepoci teh harum. Baru saja ia menuangkan secangkir teh dan mendekatkannya ke mulut, pintu ruangan didorong terbuka dengan keras.

"Tuan Muda Lin Ye, benarkah itu Anda!" Xiao Xuancan merasa beban berat di pundaknya terangkat saat melihat Lin Ye di dalam ruangan.

"Duduklah." Ekspresi Lin Ye tetap tenang seperti air. Ia meletakkan cangkir teh dan memberi isyarat kepada Xiao Xuancan untuk duduk.

Tepat pada saat itu, sesosok tubuh mungil menerjang masuk ke dalam ruangan. Seperti burung yang kembali ke sarangnya, gadis itu memeluk erat Lin Ye. Tubuhnya yang lembut sedikit gemetar, mengeluarkan isak tangis yang tertahan.

"Ling'er..." Lin Ye sedikit tertegun, ia mengulurkan tangan dan menepuk bahu gadis itu dengan lembut. "Jangan menangis, aku baik-baik saja."

"Kakak Lin Ye... aku, aku pikir... aku tidak akan bisa bertemu denganmu lagi..." Mata Ling'er memerah, suaranya halus seperti nyamuk. Ia berbicara dengan sangat hati-hati, takut bahwa semua ini hanyalah mimpi, dan jika ia lengah, mimpi itu akan berakhir dan Lin Ye akan menghilang.

Ia mencubit lengannya sendiri dengan keras. Rasa sakit yang tajam memberitahunya bahwa semua ini bukanlah mimpi.

"Hanya seorang Zhao Tianyang saja." Lin Ye berkata dengan tenang, lalu mengusap kepala gadis itu. "Dia tidak cukup kualifikasi untuk membunuhku. Sudahlah, wajahmu terlihat sangat pucat, pasti kau tidak tidur nyenyak selama beberapa hari ini, kan?"

Ling'er mengangguk pelan dengan wajah memerah. "Ya..."

Lin Ye tersenyum. "Baiklah, istirahatlah sebentar. Aku masih ada urusan yang perlu dibicarakan dengan Tuan Xiao."