Bab 15 Pertarungan Besar Dimulai! Pertempuran Hutan Biru!

“Tidak masalah!” Xiao Xuan Shen mengangguk tanpa ragu, lalu berpikir sejenak, “Tuan muda tenang saja, aku akan segera memberi perintah, berusaha semaksimal mungkin untuk membeli Anggrek Pedang Ji Ling ini untuk tuan muda. Jika tidak mendapatkannya, dan ada kabar mengenai hal ini, aku juga akan langsung memberitahu tuan muda secepatnya.”

“Bagus sekali.”

Lin Ye menatapnya dengan puas, dalam hati berpikir kali ini tidak sia-sia berusaha. “Kalau begitu, aku akan pulang dulu. Obat-obat lainnya, Tuan Xiao tolong siapkan untukku, nanti setelah Anggrek Pedang Ji Ling ditemukan, serahkan semuanya bersamaku.”

“Tentu tidak masalah.”

Xiao Xuan Shen segera menyanggupi dan menyimpan urusan ini dalam ingatan.

Lin Ye bangkit berdiri dan berkata, “Kalau begitu aku pulang dulu, kalau ada kabar, hubungi aku.”

“Selamat jalan, tuan muda.”

Xiao Xuan Shen segera berdiri dan mengantar Lin Ye sampai di depan pintu Paviliun Wan Dan, lalu kembali lagi.

……

Di keluarga Lin.

Di sebuah pekarangan kecil yang terpencil.

Lin Ye membuka pintu kamarnya.

Plak!

Sosok yang tampak rapuh tiba-tiba berlutut di hadapan Lin Ye.

“Ling’er? Kau sudah sadar?”

Lin Ye terkejut, melihat Ling’er yang tanpa berkata apa-apa sudah berlutut di hadapannya, “Kau melakukan apa itu? Cepat bangun!”

“Tuan muda telah menyelamatkan nyawaku, Ling’er... tak tahu bagaimana membalas budi.”

Suara Ling’er yang lembut namun penuh tekad terdengar, “Mulai sekarang, Ling’er rela menjadi budak dan pelayan seumur hidup, setia melayani tuan muda, membalas kebaikan besarmu.”

Lin Ye terdiam sejenak.

Saat itu.

Dalam mata Ling’er yang hitam putih jelas seperti bunga persik, tampak keteguhan yang luar biasa.

Bagi dirinya.

Selain menjadi budak dan pelayan, dia tak bisa memikirkan cara lain untuk membalas budi Lin Ye.

“Bangunlah...”

Lin Ye perlahan menenangkan diri, mengulurkan tangan dengan lembut untuk membantu Ling’er berdiri.

“Tuan muda...”

Ling’er memandang Lin Ye dengan hati-hati.

Lin Ye berkata dingin, “Jangan pernah bilang seperti itu lagi, tentang jadi budak dan pelayan.”

“Tapi...”

Ling’er terkejut, kemudian matanya dipenuhi embun air mata, “Aku... aku berutang budi padamu... seumur hidup pun tak akan lunas... aku...”

“Siapa bilang kau harus membalas?”

Lin Ye sedikit tak berdaya, mengelus kepala kecilnya, “Sejak aku melihatmu pertama kali, aku merasa kita berjodoh. Menolongmu hanyalah karena naluri yang membuatku tergerak.”

“Aku...”

Ling’er terpaku menatap Lin Ye.

Kepalanya sudah tak bisa berpikir, tangannya gelisah menarik ujung bajunya, beberapa kali ingin bicara tapi kata-kata terhenti.

“Begini saja.”

Melihat sikapnya, Lin Ye tak bisa menahan senyum.

Sulit membayangkan gadis kecil ini kelak akan menjadi adik kecil yang tegas dan penuh keberanian dengan pedang tajam yang menusuk langit.

Dia berpikir sejenak, lalu berkata lembut, “Aku anak tunggal, dari kecil aku selalu ingin punya adik perempuan. Kalau kau benar-benar ingin membalas budi, penuhi keinginanku ini, jadilah adikku, bagaimana?”

“Ini...”

Ling’er terdiam, air mata yang menggenang akhirnya menetes perlahan.

Selama dia terbangun.

Sebenarnya.

Ling’er telah memikirkan segala kemungkinan, bahkan sudah siap...

Namun dia tak pernah menyangka.

Orang yang tak punya hubungan darah, bahkan sebelumnya tidak kenal sama sekali, Lin Ye, akan begitu baik padanya.

“Apa? Kau tidak mau?”

Lin Ye pura-pura kesal, mengangkat alis memandangnya.

“T-Tidak berani, segala sesuatu tentang Ling’er sepenuhnya tergantung pada tuan muda.”

Ling’er buru-buru menggeleng, mengusap air mata di sudut matanya dengan tangan kecil yang kotor.

“Tuan muda?”

Lin Ye mengangkat alis lagi.

……

“Ko-Kakak...”

Wajah kecil Ling’er yang kotor memerah, suaranya lirih seperti nyamuk, bahkan dirinya sendiri hampir tidak mendengar jelas.

“Bagus.”

Lin Ye tersenyum tipis, menunjuk ke luar pintu, “Di halaman ada tempat air. Ketika aku tadi pulang, aku minta pelayan di rumah mengambilkan air dan menyiapkan pakaian ganti untukmu. Ayo, kita pergi bersihkan dirimu dulu.”

“I-iya, kakak.”

Ling’er dengan hati-hati mengangguk, mengikuti langkah Lin Ye.

Tak lama kemudian.

Keduanya kembali ke kamar.

Ling’er sudah mengenakan pakaian baru.

Bahan pakaian biasa, hanya kain kasar biasa, yang Lin Ye minta dari pelayan di rumah.

Meski begitu.

Ling’er sendiri memiliki dasar yang baik.

Setelah dibersihkan, meski pakaian kasar itu, tidak bisa menyembunyikan aura istimewanya.

Tubuhnya yang kurus dan wajah yang sedikit pucat, dipadu dengan mata bunga persik yang sudah membuatnya tampak mengundang belas kasihan, berdiri dengan lemah lembut di sana.

Tatapan kecil yang hati-hati itu, membuat siapa pun melihatnya merasa ingin melindunginya.

Lin Ye mengelus kepalanya, berkata pelan, “Beberapa hari ini kau tinggal di sini dulu. Nanti aku akan membawamu berlatih seni bela diri.”

“Seni be... bela diri?”

Ling’er menatap Lin Ye dengan mata hitam putih yang jernih, penuh kebingungan, “Apa itu?”

“Nanti kau akan tahu.”

Lin Ye tidak menjelaskan.

Dia tahu.

Sebelumnya, kehidupan Ling’er penuh gejolak, setiap hari berjuang untuk bertahan hidup di tengah debu dunia ini, bahkan kata ‘prajurit’ pun belum pernah didengarnya, apalagi berlatih seni bela diri.

“Aku perlu waktu untuk mempersiapkan.”

Dia berganti pembicaraan, berpura-pura tegas, “Sebelum itu, kau harus memperkuat diri dulu. Setiap hari akan ada orang yang mengantarkan makanan ke sini. Makanlah banyak agar tubuhmu menjadi kuat dan gemuk.”

“Kalau kau terlalu kurus, nanti orang-orang melihat adik Lin Ye yang lemah begini, mereka akan mengira aku menyiksamu.”

“T-Tahu.”

Ling’er mengangguk lemah, tapi hatinya hangat.

Lin Ye terlihat galak saat berbicara, tapi setelah bertahun-tahun mengemis, Ling’er tahu dengan tepat bagaimana membaca orang. Dari setiap gerakan dan kata-katanya, dia merasakan perhatian yang tulus dari dalam hati.

“Kakak... pasti orang paling lembut di dunia ini.”

Malam itu.

Ling’er berpikir demikian dan perlahan terlelap.

……

Waktu berlalu begitu cepat.

Sekejap mata.

Lebih dari sepuluh hari berlalu dengan cepat.

Akhirnya.

Hari pertandingan besar tiba.

Pagi hari yang cerah.

Lapangan latihan di belakang rumah keluarga Lin sudah penuh sesak.

Anak-anak muda keluarga Lin sedang pemanasan di bawah arena, atau berkumpul tiga lima orang, membahas pengalaman latihan tahun ini.

Di antara mereka.

Banyak mengerumuni Lin Qing Yan seperti bintang yang mengelilingi bulan, memusatkan perhatian padanya.

“Ketua muda keluarga muda dan berbakat, juara besar tahun ini pasti milik Ketua muda!”

“Kudengar, Qing Yan sudah mencapai level empat Alam Hitam Hitam?”

“Lin Ye benar-benar tak tahu diri, berani menantang dia?”

“Dia cuma mencari malu sendiri, tidak usah pedulikan. Ketua muda Qing Yan adalah masa depan keluarga Lin!”

Anak-anak muda ini tidak tahu apa yang terjadi di aula besar hari itu.

Mereka berusaha menunjukkan keberadaan mereka di hadapan Lin Qing Yan.

Di sisi lain.

Lin Ye dan Ling’er berdiri di sudut area penonton yang tak mencolok.

“Banyak sekali orangnya.”

Ling’er ragu-ragu mengamati sekeliling.

Anak-anak muda yang sedikit lebih tua darinya mengenakan pakaian mewah dari sutra dan brokat, yang dulu bagi Ling’er adalah orang-orang yang sama sekali tak berani disentuh.

Wajahnya kini jauh lebih sehat daripada setengah bulan lalu, pipinya merah seperti apel, sembunyi di belakang Lin Ye, seperti anak rusa yang ketakutan, mengamati dengan hati-hati segala sesuatu di sekitarnya.

“Nanti kau duduk di sini saja.”

Lin Ye mengelus kepalanya dengan lembut, suaranya lembut, “Aku akan segera kembali.”

“Baik.”

Ling’er patuh mengangguk.

Selama setengah bulan ini.

Dia mulai terbiasa dengan kehidupan bersama Lin Ye, walau belum mempelajari seni bela diri, dia mulai mengerti sedikit tentang dunia para pejuang.

Setelah berpikir sejenak.

Dia memberanikan diri berkata, “Lin Ye kakak, semangat!”

“Hmm.”

Lin Ye tersenyum dan mengangguk, melepaskan genggamannya, lalu melangkah menuju tengah lapangan.

Saat itu.

Ding—!!

Dengan bunyi lonceng.

Dari arah aula besar keluarga Lin.

Para tetua dan pejabat tinggi berjalan masuk satu per satu.

Mereka duduk di tempat penonton, menunjuk-nunjuk dan menilai anak-anak muda yang bertanding.

Lin Cang Hai berdiri dan berkata dengan suara berat.

Dalam aura spiritual yang bergemuruh, suaranya menggema di seluruh arena, “Selamat datang tamu-tamu terhormat dari keluarga Zhao, keluarga Ye, dan keluarga Xiao untuk menyaksikan pertandingan.”

Setelah itu.

Zhao Hai Feng bersama rombongan keluarga Zhao, serta perwakilan dari dua keluarga besar lainnya, duduk di tempat yang sudah disediakan.

Di antaranya.

Keluarga Ye dan Xiao hanya mengutus para tetua dengan beberapa anak muda untuk menonton.

Keluarga Zhao, sendiri dipimpin langsung oleh Zhao Hai Feng.

Sebelum hari ini, Lin Cang Hai mengatakan kepada Zhao Hai Feng.

Lin Qing Yan akan membunuh Lin Ye dalam pertandingan besar ini, sebagai balas dendam untuk Zhao Fei Yu.

Dia ingin menyaksikan adegan itu secara langsung untuk membalas dendam!

“Aku umumkan.”

Lin Cang Hai kembali membuka suara, “Pertandingan tahunan keluarga Lin, resmi dimulai saat ini!”

“Semua peserta segera maju satu per satu ke tempat juri untuk pengundian!”

Suara ramai terdengar.

Sepuluh lebih anak muda berdiri dan berjalan menuju tempat juri.

Lin Qing Yan berada di barisan paling depan.

Saat melewati Lin Ye.

Dia menoleh dan menatap dengan pandangan penuh provokasi.

Tak lama.

Semua orang selesai melakukan pengundian.

Saat giliran Lin Ye.

Dia melangkah ke depan tempat juri, tapi tidak mengambil buluh undian, melainkan menunjuk jauh ke arah Lin Cang Hai, “Tetua besar, aku rasa tidak perlu ribet seperti ini.”

“Pertandingan ini kau dan aku sudah tahu maksudnya. Kau hanya ingin memanfaatkan kesempatan ini agar Lin Qing Yan melawan aku, sehingga kau bisa menguasai Surat Timur yang ditinggalkan ayahku.”

“Lin Ye, kau ngomong apa?”

Wajah Lin Cang Hai menjadi gelap, tidak menyangka Lin Ye berani menantang kewibawaannya di depan umum seperti ini.

Dia memang berencana membuat Lin Qing Yan mengalahkan Lin Ye, lalu melemahkan kekuatannya untuk merebut jalur spiritualnya.

Tapi dengan kata-kata itu terbuka di hadapan tiga keluarga besar lainnya, bagaimana dia bisa menjaga muka?

Namun.

Sebelum dia sempat bicara lagi.

Lin Ye berkata dingin, “Apapun hasil undian, aku dan Lin Qing Yan pasti akan bertarung. Jadi tidak perlu membuang waktu dengan acara ini.”

Selesai berkata.

Dia menatap Lin Qing Yan, “Lin Qing Yan, aku menantangmu, di sini dan sekarang.”

“Kau... berani menerima tantangan ini?”