Bab 6 Teratai Tujuh Warna, Jalur Roh Tingkat Delapan
Shen Lishuang tersipu malu, wajahnya memerah karena merasa kesal sekaligus dipermalukan.
Namun, kata-kata Lin Ye dengan cepat meredam emosinya yang sempat tidak terkendali. Shen Lishuang sadar, meski saat itu ia memiliki kekuatan untuk menyerang sekali, jika serangannya gagal dan ia benar-benar jatuh ke tangan Leluhur Hehuan, akibatnya akan sangat mengerikan.
Keduanya terdiam, saling menatap.
Pada akhirnya, Shen Lishuang perlahan menurunkan pedangnya. Tatapannya masih dingin saat menatap Lin Ye. "Anggap saja kejadian hari ini... tidak pernah terjadi."
Saat mengucapkannya, hidungnya terasa perih. Hatinya yang rumit dipenuhi rasa sakit hati yang tak bisa ia luapkan, namun ia tidak ingin menunjukkan sisi lemahnya di depan Lin Ye. Ia memaksakan wajah dingin dan berkata, "Jangan pernah muncul di hadapanku lagi. Pertemuan kita berikutnya, kau dan aku adalah musuh."
Setelah berkata demikian, ia berbalik. Ia sempat terdiam sejenak, lalu dengan langkah ringan, tubuhnya melesat bak anak panah yang terlepas dari busurnya dan segera menghilang di balik lembah.
Merasakan aura membunuh yang telah sirna sepenuhnya, Lin Ye menghela napas lega.
"Syukurlah."
Ia menatap ke arah hilangnya Shen Lishuang. Tiba-tiba alisnya terangkat saat melihat sebuah botol pil yang tidak mencolok tergeletak diam di tempat wanita itu berdiri sebelumnya.
Lin Ye menghampiri dan membukanya. Di dalam botol itu terdapat Pil Emas Penyembuh. Ia baru saja terhempas oleh kekuatan spiritual Shen Lishuang, dan pil ini datang tepat pada waktunya untuk memulihkan luka-lukanya.
"Orang itu... berhati hangat meski berwajah dingin."
Lin Ye tentu paham. Pil ini sengaja ditinggalkan oleh Shen Lishuang. Tanpa basa-basi, ia segera menelannya dan mulai memulihkan diri.
...
Malam berlalu.
Luka Lin Ye hampir pulih sepenuhnya. Ia melanjutkan penjelajahannya menuju kedalaman lembah.
Tak lama kemudian, sesuai ingatannya, ia menemukan kolam tempat Teratai Tujuh Warna tumbuh.
Di dalam kolam teratai itu, bagian luarnya tertutup lapisan es setebal beberapa kaki. Hanya di bagian tengahnya yang berupa mata air jernih yang bergejolak pelan.
"Kolam Es Misterius! Ini dia tempatnya!"
Lin Ye menyapu pandangan dan segera mengunci fokus pada pusat kolam.
Terlihatlah sebatang teratai berwarna-warni dengan batang yang ramping dan sembilan kelopak yang lembut, tumbuh dengan angkuh di tengah Kolam Es Misterius, bergoyang perlahan ditiup angin sepoi-sepoi.
Teratai ini sangat istimewa. Warnanya berubah-ubah dengan memikat dari pangkal hingga ujung kelopak, memancarkan tujuh warna berbeda yang menyatu dalam keindahan yang samar namun terasa sangat alami.
Di sekeliling teratai, energi spiritual alam sangat pekat hingga membentuk kabut kasat mata yang terus berputar mengelilingi kolam tanpa henti.
"Itu dia."
Kilatan tajam terpancar dari mata Lin Ye. Tanpa ragu, ia melompat ke dalam kolam, melintasi lapisan es di pinggiran, lalu meraih teratai itu dan langsung menelannya.
Begitu kelopak bunga itu menyentuh lidahnya, Lin Ye merasakan aliran hangat menyebar dari mulutnya, masuk ke dalam tubuh, dan mengalir ke seluruh anggota badan.
Di saat yang bersamaan, Meridian Api Merah di dalam tubuhnya seolah mendapat panggilan, tiba-tiba terbangun dari tidurnya dan dengan rakus menyerap energi dari Teratai Tujuh Warna.
Rasa panas membakar menjalar ke seluruh tubuhnya!
Meridiannya sedang berevolusi!
"Benar dugaanku!"
Lin Ye merasakan perubahan di dalam dirinya dengan perasaan gembira yang tak terduga. Tebakannya tepat. Di kehidupan sebelumnya, meridiannya dicuri dan salurannya putus total. Sebagian besar kekuatan Teratai Tujuh Warna saat itu hanya digunakan untuk memperbaiki meridian dan saluran energinya.
Namun sekarang, ia telah menyembuhkan luka meridiannya terlebih dahulu dengan Pil Penyambung Meridian tingkat tinggi. Kini, Teratai Tujuh Warna langsung bekerja meningkatkan kualitas meridiannya.
"Di kehidupan ini, meridianku setidaknya dimulai dari tingkat tujuh!"
Binar di mata Lin Ye terus berputar. "Begitu meridian mencapai tingkat lima ke atas, setiap kenaikan tingkat membawa perbedaan yang sangat jauh! Meridian Api Ekstrem tingkat enam di kehidupan sebelumnya sudah cukup membuatku mendominasi di tahap awal kultivasi. Jika aku mencapai tingkat tujuh... bahkan setelah masuk ke Akademi Suci Timur, aku bisa menekan rekan seangkatanku dan tak terkalahkan!"
Saat pikirannya melayang, Lin Ye merasakan meridiannya meledak dengan energi spiritual yang murni dan dahsyat. Meridian Api Merah yang tadinya tingkat empat, seketika menyelesaikan transformasi pertamanya!
"Meridian tingkat lima!"
Ia merasakan perubahan itu. Saat meridiannya selesai berevolusi, energi spiritual yang murni membanjiri tubuhnya, mendorong keluar kotoran-kotoran yang tertinggal di meridian dan dagingnya. Dalam sekejap mata, ia seolah telah menyelesaikan pembersihan sumsum tulang!
Lin Ye tidak terkejut. Ia tetap duduk bersila di dalam Kolam Es Misterius karena ia tahu, ini baru permulaan!
...
Satu batang dupa kemudian.
Wush!
Di permukaan Kolam Es Misterius yang tenang, tiba-tiba sebuah pilar api membumbung tinggi ke angkasa. Setelah pilar itu runtuh, sisa-sisa percikan api yang mengikuti aliran energi spiritual di sekeliling tubuh Lin Ye menyerupai badai api. Sekali lagi, kotoran hitam dalam jumlah besar keluar dari permukaan kulitnya dan segera dibakar habis oleh api tersebut.
"Tingkat enam!"
"Meridian Api Ekstrem!"
Lin Ye merasakan perubahan pada tubuhnya. Di kehidupan sebelumnya, kekuatan Teratai Tujuh Warna hanya membantunya mencapai titik ini. Namun sekarang, ia bisa merasakan bahwa energi obat dari teratai tersebut bahkan belum terpakai sepertiganya!
"Lanjutkan!"
Lin Ye menarik napas dalam-dalam dan terus memurnikan sisa kekuatan obat di dalam tubuhnya.
Saat energi spiritualnya berputar, di belakang punggungnya muncul bayangan meridian yang samar, membuat setiap gelombang energinya mengandung hawa api ekstrem yang membakar.
"Eh?"
Lin Ye yang baru saja bermeditasi tiba-tiba membuka matanya dengan heran. "Aneh... sepertinya ada sehelai energi spiritual unik yang muncul di dantianku."
Ia menyipitkan mata, berpikir. Atribut meridiannya adalah api. Baik itu Meridian Api Merah sebelum berevolusi, maupun Meridian Api Ekstrem tingkat enam saat ini, seharusnya energi spiritual yang dihasilkan penuh dengan hawa api yang sangat panas.
Namun, energi yang satu ini sangat berbeda. Ia memancarkan kesejukan yang khas dari energi spiritual yin. Energi itu diam seperti air, bersemayam tenang di dantiannya, dan perlahan mengalir di meridiannya bersamaan dengan kekuatan obat Teratai Tujuh Warna.
Ke mana pun energi dingin itu lewat, ia merasakan sensasi sejuk di meridiannya, bahkan rasa panas membakar akibat kenaikan tingkat meridiannya pun segera sirna oleh kesejukan tersebut.
Sesaat kemudian, aura di tubuh Lin Ye meledak tiba-tiba. Energi meridiannya berputar membentuk badai api yang menyilaukan dan panas. Dalam sekejap, pakaian di tubuhnya hangus terbakar oleh badai api tersebut.
"Tingkat tujuh, Meridian Api Langit!"
Di mata Lin Ye, tersirat kegembiraan yang sulit disembunyikan. Di kehidupan sebelumnya, jika ia memulai dengan meridian tingkat tujuh, ia tidak perlu delapan ratus tahun untuk mencapai tingkat Kaisar, setidaknya ia bisa menghemat puluhan tahun waktu!
"Yao Xi... sepuluh Kaisar Agung... masa depan akan berubah."
...
Beberapa jam kemudian.
Dari Kolam Es Misterius yang sunyi, tiba-tiba terdengar suara raungan panjang!
Wush!
Api yang menyapu langit berputar di cakrawala. Tak lama kemudian, api itu jatuh layaknya air terjun api dari sembilan langit, membanjiri tubuh Lin Ye.
"Tingkat delapan!!"
"Meridian Api Dewa tingkat delapan!!"
Lin Ye bangkit dari Kolam Es Misterius dengan tatapan tajam. "Tidak disangka... kekuatan terakhir dari Teratai Tujuh Warna membantuku meningkatkan meridian sekali lagi. Meridian tingkat delapan, bahkan jika ditempatkan di Akademi Suci Timur, sudah pasti merupakan bakat kelas atas!"
Ia berdiri di tengah kolam teratai. Di kulit tubuh bagian atasnya yang terbuka, samar-samar muncul garis-garis pola api.
Dengan kenaikan ke tingkat delapan, tidak ada lagi kotoran yang keluar dari tubuhnya; ia hampir mencapai kondisi murni tanpa noda. Evolusi meridian menarik energi spiritual yang bergelombang masuk ke dalam tubuhnya, memperkuat setiap inci daging dan meridiannya.
Tubuh Lin Ye yang tadinya tampak agak kurus, kini berkat siraman energi spiritual, secara bertahap menjadi lebih proporsional dan padat. Setiap ototnya penuh dengan kekuatan, namun tidak terlihat berlebihan.
"Dimulai dari tingkat delapan!"
Lin Ye perlahan menenangkan diri, tetapi kilatan di matanya justru semakin terang. "Dengan modal awal ini, di kehidupan ini aku yakin dalam lima ratus tahun—tidak, tiga ratus tahun saja—aku bisa mencapai puncak kehidupan sebelumnya!"
"Yao Xi, dan kalian kesembilan Kaisar Agung... siapkan leher kalian dan tunggulah!"