Bab Delapan Belas: Hati yang Penuh Kasih

Kereta kuda Jiang Zhi melaju kencang di jalan besar. Karena muncul terlalu pagi, orang-orang tidak terlalu memperhatikan apakah kereta itu berasal dari kediaman Jiang. Mereka mengira itu adalah seorang bangsawan yang baru pulang dari istana, sebab biasanya kereta Jiang Zhi tidak muncul sebelum tengah hari.

Melihat suasana jalan yang jarang kali dipenuhi hiruk-pikuk, Jiang Zhi terkejut sejenak, baru menyadari bahwa kali ini dirinya tidak dikenali orang saat keluar rumah. Ia menghapus semua amarah dari rumah minum Zui Chun Ge, lalu menurunkan kuda dengan mengenakan topi berkelambu.

Ahao terkejut dan segera mengikuti di belakang Jiang Zhi. Jiang Zhi melirik kusir kereta yang tubuhnya kecil dan bermata sipit penuh kecerdasan.

“Kamu pulang saja dulu, aku ingin berjalan-jalan melepas penat,” perintah Jiang Zhi.

Ma Jia terkejut, lalu tersenyum manis, “Bagaimana kalau aku menunggu di sini? Jarak ke kediaman Jiang cukup jauh, aku takut Anda kelelahan...”

Mata Jiang Zhi tampak dingin, menatap Ma Jia, “Ini perintah, bukan untuk didiskusikan.”

Senyum di wajah Ma Jia membeku, ia segera mengangguk, “Baik, aku pergi dulu.”

Setelah kereta berlalu, Jiang Zhi tersenyum tipis, lalu berbalik berjalan ke arah lain. Ahao bingung, pikirnya ini bukan jalan pulang ke rumah. Namun ia tak berkata apa-apa, hanya patuh mengikuti Jiang Zhi.

Ma Jia adalah mata-mata. Pada kehidupan sebelumnya, setelah kediaman Jiang jatuh miskin, Jiang Zhi baru sadar bahwa Ma Jia selalu mengirim pesan kepada pihak lain. Ke mana pun Jiang Zhi pergi, siapa pun yang ditemui, semua bocor keluar.

Sayangnya pada masa itu Jiang Zhi sudah kehabisan uang dan tak punya orang yang bisa dipercaya. Siapa yang mengutus Ma Jia, Jiang Zhi tak pernah tahu sampai akhir hayatnya.

Kali ini, ia sengaja mempertahankan Ma Jia dengan harapan bisa melacak kekuatan di baliknya. Ia sengaja pergi ke rumah-rumah pelacuran agar tak dicurigai oleh berbagai pihak bahwa dirinya berbeda.

Hari ini, kesempatan langka itu datang, Jiang Zhi hanya ingin mengosongkan pikirannya dan memilih jalan yang belum pernah ia lalui sebelumnya.

Orang-orang berlalu lalang di dekat Jiang Zhi, hampir tak ada yang memperhatikannya. Mereka semua sibuk mencari nafkah, ekspresi wajah mereka sangat nyata, penuh suka dan duka. Jiang Zhi sejenak bertanya dalam hati, apakah ini benar hanya sebuah kisah dalam buku?

“Bos, dua pangsit daging, ya,” kata seorang pedagang.

“Baik,” jawab pedagang itu, melirik Jiang Zhi sebentar lalu mengambil dua pangsit panas dari kukusan.

Pangsit itu besar dan putih, baru keluar dari kukusan sehingga mengepul uap panas. Pedagang itu membungkusnya dengan kertas minyak dengan cekatan, tapi matanya terus menatap wajah Jiang Zhi, seolah ingin melihat lebih jelas di balik topi kelambunya.

“Ada apa?” tanya Jiang Zhi penasaran. Apa mungkin orang bisa mengenaliku meski aku menyembunyikan wajah?

Pedagang merasa malu, terkekeh, “Sebelumnya aku pernah bertemu seorang pemuda muda yang wajahnya seperti bidadari turun ke dunia. Terutama tahi lalat merah di tengah dahinya, sangat cantik! Dia juga memakai topi seperti Anda, jadi aku jadi penasaran...”

Jiang Zhi langsung teringat pemuda yang dilihat sekilas itu, wajahnya memang sulit terlupakan.

Ia menerima pangsit itu, matanya menyiratkan sindiran, “Kalau kau pernah melihat wajahku, mungkin malam ini kau tak bisa tidur.”

Pedagang itu terkejut, lalu tertawa, “Kata-kata apa itu? Aku lihat Anda hanya sedikit lebih gemuk dari orang biasa, bagaimana bisa membuat orang tak tidur?”

“Benarkah?” Jiang Zhi tersenyum, mengangkat kelambu dari wajahnya, “Hai, memang aku.”

Pedagang itu menyipitkan mata, lalu membuka mata lebar-lebar, berteriak, “Astaga, Jiang Zhi!”

Ia mundur dua langkah, hampir bersujud, “Nona Jiang, aku buta dan tuli... Aku punya keluarga dan anak kecil, tolong maafkan aku.”

Wajah Jiang Zhi segera berubah dingin. Ia mengeluarkan sebatang perak dari dalam bajunya dan meletakkannya dengan suara ‘plak’ di atas meja.

“Ahao, kita pergi.”

“Baik.”

Setelah mereka pergi, pedagang itu gemetar berdiri, melirik uang perak di meja, bergumam, “Astaga, ini cukup untuk membeli kiosku.”

Jiang Zhi menyerahkan sebuah pangsit kepada Ahao, yang terkejut lalu segera menerimanya, “Terima kasih, Nona.”

Jiang Zhi tidak menjawab, hanya makan pangsit itu dengan tenang. Ahao ragu sejenak, lalu ikut makan dengan suapan kecil.

Melihat punggung majikannya, Ahao tiba-tiba merasa karakter Jiang Zhi tidak begitu buruk. Namun ia tetap menelan pangsit itu dengan susah payah setelah terbayang berbagai perbuatan kasar Jiang Zhi.

Sudahlah, anggap saja tak ada yang terjadi.

Orang di jalan semakin banyak, kios-kios di pinggir jalan lebih beragam, menjual segala macam barang.

Jiang Zhi sudah tak terhitung berapa kali melintas jalan ini dengan kereta, tapi tak pernah melihat suasana seramai ini.

Di depan ada sebuah kios yang sangat ramai, orang-orang berlapis-lapis mengerumuni sambil mengintip ke dalam.

Apa yang dijual di sini?

Jiang Zhi penasaran dan mendekat ke kios itu.

Tubuhnya besar, orang-orang di sekitar otomatis mundur dua langkah, dengan mudah ia berdiri di depan kios.

Ahao berjuang menyelinap dan akhirnya berdiri di samping majikannya.

Seorang wanita berlutut di tanah, berbentuk wajah seperti kuda, dengan sepasang telinga kecil coklat di atas kepalanya.

Wajahnya kuning dan kurus, rambutnya kering dan kusam, pakaiannya penuh tambalan bertumpuk-tumpuk.

Di sampingnya ada seekor kuda putih kecil, tulangnya terlihat jelas, bulunya kusam dan matanya kosong.

Jiang Zhi tak kuasa berkata, “Ada orang jual kuda seperti ini?”

Ia tidak mengerti kuda, tapi kuda yang lemah seperti ini pun ia tahu tak akan pernah membeli dengan sia-sia.

Orang-orang di sekitar memandang Jiang Zhi heran, lalu melihat Ahao di belakangnya, kemudian menunjukkan ekspresi tak berdaya atau paham.

“Yang nona ini, dia mau menjual dirinya,” seorang wanita berkata.

“Menjual diri?” Jiang Zhi terkejut. Dia sendiri tak pernah membeli pelayan, selalu mengira hanya melalui budak yang bisa membeli pelayan.

Tak disangka, dirinya juga bisa menjual diri sendiri.

Jiang Zhi mengerutkan alis, “Kenapa tidak langsung cari orang lewat budak saja? Apakah ada yang mau membeli jika dijual di sini?”

Pada waktu ini, di jalan hanya orang biasa yang lewat. Banyak yang melihat, tapi sangat sedikit yang mampu membeli seorang pelayan.

Orang-orang di jalan menghela napas, menunjuk Jiang Zhi sambil mencacinya, “Nona, kenapa bicara begitu bodoh?”

Melihat situasi memburuk, Ahao memberanikan diri menarik lengan Jiang Zhi dan berbisik, “Nona, budak itu tidak dapat banyak uang dan ke mana pun pergi tidak bisa menentukan sendiri. Wanita ini menjual dirinya sendiri, setidaknya dia punya pilihan.”

Wajah Jiang Zhi memerah, sangat malu.

Memang hal-hal ini belum pernah ia pahami.

“Saya lihat Anda bukan dari keluarga biasa, bagaimana kalau membelinya saja? Melihatnya kasihan,” seseorang berkata.

Jiang Zhi tenang menghadapi pandangan itu.

Ia mengangkat alis, bertanya, “Apa, kalau saya punya uang harus membelinya?”

Wanita itu terkejut, lalu kesal berkata, “Lihat betapa malangnya dia, menjual diri untuk mengubur ibunya, kenapa kamu tidak membantu?”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak membantu?” Jiang Zhi balik bertanya.

“Saya...” wanita itu berbisik, “Saya tidak punya uang, kalau punya pasti saya bantu!”

Orang di sekitar mengangguk, mendukung, “Benar, Nona, kamu pasti berhati baik dan pasti akan membelinya.”

“Ya, kamu punya uang, membeli pelayan bukan masalah, kan?”

Wanita yang berlutut kaget, buru-buru berkata, “Tidak apa-apa, kalau tidak mau beli juga tidak masalah. Saya menjual diri sekaligus kuda, mungkin Anda tidak suka...”

Suaranya tenggelam dalam kerumunan, tak ada yang peduli.

Semakin banyak orang mulai menyetujui, seolah menolak Jiang Zhi itu adalah kesalahan besar.

Jiang Zhi meneliti wajah-wajah di sekitarnya, lalu tersenyum sinis, “Sayang sekali, aku bukan nona berhati baik. Aku Jiang Zhi.”

Ia membuka kelambu topinya.