Bab Tujuh Belas: Pilihan Nan Qiao

Kurang dari satu menit, lorong pun terang benderang.

Si pemilik rumah bordir bersama pelayannya melangkah tergesa-gesa, sedangkan Jiang Zhi masih menghitung mundur.

Saat tersisa satu menit terakhir, dia hampir saja ingin melompat melewati pagar, bukannya berlari menaiki tangga dengan langkah tergesa-gesa.

Untunglah, saat tersisa sepuluh detik, si pemilik rumah bordir muncul tepat di hadapan Jiang Zhi.

Jiang Zhi melihat pipi wanita itu memerah, napasnya terengah-engah, bahkan sedikit terisak.

Alisnya terangkat, lalu tersenyum, “Kau baru saja selesai, bukan?”

Pemilik rumah bordir itu terhenti sejenak, kemudian memaksakan senyum kering, berkata, “Nona Jiang, jangan buat aku kesal. Ada apa sebenarnya?”

Dia menatap Jiang Zhi, namun matanya sesekali melirik ke dalam kamar.

Jiang Zhi menegakkan pinggang, tubuhnya yang kekar dengan tegas menghalangi pandangan wanita itu.

“Ada apa? Tidak bisa cari kamu kalau tidak ada urusan?” Jiang Zhi tersenyum manis. “Aku tiba-tiba saja kangen sama kamu di tengah malam.”

Pemilik rumah bordir menarik napas dingin, melihat wajah Jiang Zhi yang tampak tidak bohong.

Membangunkan semua orang di dalam rumah hanya karena tiba-tiba rindu?

Dia tertawa canggung dua kali, karena terburu-buru bahkan lupa membawa sapu tangan.

Dengan tangan mengusap-usap, dia tersenyum memohon, “Nona Jiang ingin aku, itu kehormatanku.”

Jiang Zhi menertawakan itu dengan dingin, sikap riangnya tadi seperti hanya ilusi semata.

“Masuk dan lihat.” Jiang Zhi menengok ke samping, lalu memandang pelayan yang buru-buru datang di belakang pemilik rumah bordir.

Jiang Zhi memerintahkan, “Pergi panggil tabib.”

Pelayan itu terkejut sejenak, kemudian cepat memberi hormat, “Baik.”

Pemilik rumah bordir bingung dengan sikap aneh Jiang Zhi, dia berjalan masuk sambil diam-diam mengamati.

Saat melihat Nan Qiao duduk di atas ranjang, hatinya gelisah, pikiran mulai melintas satu per satu.

Apakah Nan Qiao yang melapor pada Jiang Zhi, atau Jiang Zhi yang menemukannya sendiri?

Jiang Zhi menatap wajahnya tanpa banyak penjelasan, langsung bertanya, “Apa yang terjadi?”

Pemilik rumah bordir segera berlutut, tubuhnya gemetar, terbata-bata berkata, “Nan Qiao... kemarin dia berbuat salah, aku cuma memberi pelajaran padanya.”

Jiang Zhi menatap Nan Qiao, “Benarkah?”

Nan Qiao secara naluriah menatap pemilik rumah bordir, tepat saat pandangan mereka bertemu.

Tatapan itu seperti ular berbisa tersembunyi dalam gelap, mengintimidasi dirinya dengan dingin.

Tubuhnya sedikit gemetar, suara pelan berkata, “Iya, aku memang salah, Ayah hanya sedang mengajarku.”

Pemilik rumah bordir menghela napas lega, menundukkan kepala dengan senyum kecil di bibirnya.

Jiang Zhi menutup mata, kecewa menghela napas, “Aku ini sedang membelamu, tapi kau malah pikir aku tak bisa melindungimu, dan harus menutup-nutupi untuknya?”

Nan Qiao terdiam sejenak, hatinya perih, namun tetap berkata, “Aku memang salah, Ayah hanya ingin mengajariku.”

Jiang Zhi tak mungkin membawanya pergi, bahkan jika sekarang dia membelanya, untuk apa?

Jika dia pergi, Ting Lan akan punya banyak cara menyiksanya. Jika dia percaya Jiang Zhi sekarang, yang menderita nanti tetap dirinya!

Saat itu, jangan harap Ayahnya akan menghentikan, bahkan tidak ada di samping memberi bantuan saja sudah sangat beruntung.

Nan Qiao tidak semasih beberapa hari lalu, dia sudah tahu siapa yang harus ditumpangi.

Pemilik rumah bordir sedikit lega setelah mendengar itu.

Jiang Zhi tidak berkata apa-apa lagi, setelah pelayan memanggil tabib, dia berkata dingin, “Berikan obat... jangan sampai meninggalkan bekas.”

Sejak menghancurkan wajah Nan Tingrui lagi, Jiang Zhi sangat menolak bekas luka pada pria.

Jiang Zhi mengerutkan alis, tak sabar ingin segera keluar dari kamar itu.

Dia melihat sebuah kamar tanpa lentera merah menyala, langsung mendorong pintu masuk.

Liu Hui yang sedang berbaring di ranjang terkejut bukan main, hendak mencari pakaian untuk menutupi tubuhnya.

Melihat yang datang adalah Jiang Zhi, tangannya langsung berhenti bergerak, bahkan diam-diam menarik dalamannya agar berantakan, dengan berani memperlihatkan kulitnya yang putih bersih.

Wajahnya tersenyum, mata berbinar, mengenakan dalamannya, ia merapatkan tubuh ke Jiang Zhi.

“Nona Jiang, kenapa kau datang ke kamarku?”

Jiang Zhi terkenal buruk di luar sana, tapi di rumah bordir Zui Chun Lou, dia adalah salah satu tamu paling kaya.

Semua orang di rumah bordir menyukai uang, dan Jiang Zhi menghambur-hamburkan uangnya. Meskipun tidak diucapkan, semua orang diam-diam berharap bisa menarik perhatian Jiang Zhi.

Jiang Zhi melirik pria itu dan berkata dingin, “Tidurlah di lantai, jangan sentuh aku, besok aku beri lima ratus tael.”

Pria itu terkejut, lalu mengangguk bingung.

Ini adalah penghasilan pertamanya selama bekerja, cepat dan bersih.

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing, Jiang Zhi keluar dari ruangannya.

Pria itu mendengar suara, segera membuka mata. Dia terbiasa tidur di tempat yang empuk, malam itu tidur di lantai begitu lama membuat tubuhnya sakit di mana-mana.

“Ini, upah yang kukasih janji.” Jiang Zhi mengeluarkan selembar uang dari lengan bajunya, tertulis lima ratus tael, membuat pria itu terbelalak.

Dia ragu-ragu menerima, bicara mulai gagap, “Ini... aku kira kau memberi Ayah lima ratus tael untuk biaya semalam, lalu Ayah yang membaginya padaku.”

Jiang Zhi memandang pria itu dengan heran, kemudian berkata, “Ini upah khusus untukmu, uang itu untuk pemilik rumah bordir sebagai biaya semalam.”

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Nona Jiang.” Pria itu dengan senang hati menyimpan uang itu, merasa segar dan sehat seperti belum pernah merasa sebelumnya.

Biasanya tamu Zui Chun Lou memberi biaya semalam tidak langsung kepada mereka, melainkan kepada pemilik rumah bordir. Saat mereka menerima, jumlahnya sudah berkurang banyak.

Sebagian besar tamu merasa cukup jika sudah memberi biaya semalam, tidak perlu memberikan tip lagi.

Tip yang diberikan biasanya hanya belasan tael, jika ada yang memberi lima puluh tael sudah dianggap murah hati.

Sekarang Jiang Zhi memberi langsung lima ratus tael sebagai tip, harus tahu ini adalah harga semalam layanan sang primadona Ting Lan!

Pria itu kini melihat Jiang Zhi dengan pandangan berbeda, matanya kecil penuh kecerdasan, wajahnya yang berjerawat dan kusam itu untuk merendah, tubuh gemuknya karena hatinya lapang...

Singkat kata, sekarang Jiang Zhi di matanya sempurna di segala sisi.

Pria itu melembutkan tubuhnya, hendak merangkul Jiang Zhi, “Nona Jiang, kau sangat baik.”

“Berhenti.” Jiang Zhi tanpa menoleh membalikkan kepala, tangan menjulur menahan bahu pria itu, membuatnya tidak bisa mendekat.

“Jangan sentuh aku, pergi buatkan air panas, aku mau mandi.”

Pria itu terkejut, baru mencium bau busuk yang kuat dari tubuh Jiang Zhi.

Dia mengingat uang yang diterima, paksa menutup hidung dan mengabaikan baunya, lalu tersenyum lebar, “Baik.”

Melihat itu, Jiang Zhi tersenyum sinis.

Dia tidak tahu apakah Nan Qiao kelak juga akan menjadi seperti ini.

Jiang Zhi tidak ingin tinggal lama, setelah mandi dia pergi bersama pelayan.

Sebelum pergi, pemilik rumah bordir berusaha menyelipkan perkataan, “Apakah Nona masih ingin membiayai Nan Qiao?”

“Kalau sudah bosan, aku bisa rekomendasikan pria lain yang juga patuh dan belum punya pelanggan.”

Jiang Zhi terakhir kali datang, langsung membayar untuk setahun penuh.

Dia tersenyum, tapi senyumnya tidak sampai ke mata, “Teruskan saja, tapi kalau dia ingin menerima tamu lain, biarkan saja.”

Kalau dia sudah merasa Jiang Zhi tidak bisa melindunginya, maka mau mencari orang lain atau tidak, bukan urusan Jiang Zhi lagi.

Pemilik rumah bordir terkejut, senyumnya makin dalam, “Baik, aku akan sampaikan.”

Setelah suara tapal kuda menjauh, pemilik rumah bordir memberitahu Nan Qiao apa adanya.

Nan Qiao terdiam termenung di ranjang, lututnya dibalut kain putih.

Kemarin saat tabib datang, bilang lututnya kalau terlambat setengah jam lagi, bukan hanya akan meninggalkan bekas luka, tapi mungkin tak bisa berdiri lama lagi.

Melihat Nan Qiao tidak bicara, pemilik rumah bordir mendekat, dari bawah membawakan segelas air.

“Kau cukup mengerti, Ayah tidak mungkin menyakitimu. Dengarlah, nanti Ayah akan memilihkan keluarga bangsawan untukmu...”