Bab Dua Puluh Empat. Akhir dari Petualangan yang Buruk

Rencana untuk kembali ke permukaan pun dibatalkan, dan petualangan berlanjut.

Demi memulihkan kondisi, Lei Ye menemukan sebidang tanah kosong di area kering yang jarang didatangi monster. Ia membangun api unggun untuk beristirahat sejenak. Bagaimanapun, mengeringkan pakaian adalah prioritas. Meski pakaian itu penuh lumpur dan akan terasa kaku serta tidak nyaman saat kering, seorang penjelajah harus terbiasa menanggung ketidaknyamanan kecil seperti ini. Namun, Lei Ye sangat ahli dalam meningkatkan kenyamanan di tengah kondisi yang terbatas.

Elda dengan murah hati mengeluarkan kantong penyimpanannya. Lei Ye memeriksa isinya dan mendapati bahwa alkemis yang rumahnya sempat digeledah ini sebenarnya masih kaya raya; bahan-bahan di dalamnya sangat melimpah. Lei Ye memilih sedikit bahan yang bisa dijadikan bumbu, mengambil beberapa bahan makanan dari kantong Elda, lalu memanggang daging menggunakan rak masak berbahan kawat besi di atas api.

Tak lama kemudian, aroma sedap itu menarik perhatian Vivi Pochi.

"Tuan Lei Ye, Tuan Lei Ye... aku mencium aroma yang sangat sedap. Mungkinkah sebenarnya Tuan sangat ahli memasak?"

Vivi Pochi yang mencium aroma itu mendekat, hidungnya kembang-kempis dengan mata berbinar. Bukan sekadar ahli memasak. Aku ini koki kelas utama Kerajaan Rossi, tahu? Lei Ye memberikan potongan daging panggang pertama langsung kepadanya. Biasanya, potongan daging pertama akan ia santap sendiri atau diberikan kepada Loya—yang tadinya vegetarian namun mulai menikmati daging akhir-akhir ini. Vivi Pochi, si sahabat baik yang terus mengikuti ke mana-mana selama dua hari ini, memang layak mendapatkan perlakuan tersebut.

Vivi Pochi menggerakkan lidahnya di dalam mulut untuk membolak-balik daging yang baru dipanggang itu, mendesis kepanasan, lalu menelannya setelah beberapa saat. Ia meregangkan kedua kakinya dengan suara desahan puas, jari-jari kakinya meringkuk. Reaksinya sudah sesuai dugaan Lei Ye.

Teknik memasak di dunia ini sangat buruk hingga ke tingkat primitif; hampir tidak ada yang menggunakan bumbu. Makanan di Kerajaan Rossi sudah cukup buruk, dan makanan di Kekaisaran Fray jauh lebih menjijikkan. Setelah mencicipi paket daging panggang mewah buatannya sendiri, Lei Ye tahu bahwa masakannya akan menjadi standar baru yang jauh melampaui apa pun di negeri ini.

"Wah, wah, wah, wah! Luar biasa! Luar biasa sekali! Sensasi sari daging yang meledak di dalam mulut, rasa rempah yang menyelimuti potongan daging yang kaya ini... Tuan Lei Ye, aku mohon jangan habiskan waktumu di labirin bawah tanah! Entah Tuan pergi menjual musik atau menjual daging, uang yang didapat pasti jauh lebih banyak daripada ini! Saat itu tiba, tidak perlu lagi menginap di penginapan, Tuan bisa memilih rumah mewah mana pun di Silius, sahabat baikku!"

Vivi Pochi sangat emosional, ia mulai berteriak-teriak dan mencoba meraih potongan daging kedua. Namun, kali ini Lei Ye menepis tangannya dan memberikan daging itu kepada Elda, sang penyedia bahan dan alat masak.

Sebenarnya, apa yang dikatakan Vivi Pochi tidak salah. Bermusik atau membuka restoran adalah jalan untuk menghasilkan uang, tetapi menghasilkan uang bukanlah tujuan akhir Lei Ye. Jadi, menjadi musisi atau koki purna waktu adalah hal yang mustahil dilakukan olehnya. Alasan ia meneliti daging panggang hanyalah untuk meningkatkan kenyamanan demi efisiensi istirahat singkat.

Saat Lei Ye memberikan potongan daging ketiga kepada Bai Ya, Elda menatap Lei Ye dengan takjub sambil mengunyah.

"Bahan-bahan yang tidak ada gunanya untuk meracik ramuan ternyata bisa digunakan sebagai bumbu! Guru Lei Ye, Tuan benar-benar jenius! Jika hak paten bumbu ini dijual ke serikat, mungkin kita benar-benar bisa membeli rumah mewah. Asal Tuan tahu, Guru Lei Ye, beberapa waktu lalu ada pekerja yang membangun rumah mewah super besar di sudut Silius, baru saja selesai dibangun. Wah, mewah sekali, aku tidak bisa membayangkan betapa kayanya orang yang membangunnya."

Rumah mewah, ya... Lei Ye tidak punya persyaratan khusus soal tempat tinggal, tetapi rekan-rekan lamanya sangat mementingkan kualitas hidup. Mereka sangat memperhatikan makan, pakaian, dan kebutuhan sehari-hari, dan berkat itu, Lei Ye juga ikut merasakan banyak keuntungan. Namun, sekalipun memiliki uang sebanyak itu, Lei Ye tidak tertarik sedikit pun pada rumah mewah di Silius. Ia hanya akan membeli rumah di tempat yang menurutnya cocok untuk ditinggali dalam jangka panjang, dan Silius... orang normal akan menjadi gila jika tinggal di sana terlalu lama.

Lei Ye menghela napas, menoleh ke arah Bai Ya. Saat teringat bahwa wanita penyihir cantik ini adalah satu dari sedikit orang normal di kota ini, hatinya merasa sedikit lebih akrab.

Bai Ya mengucapkan terima kasih dengan lembut, mengunyah daging panggang yang diberikan Lei Ye dengan suapan kecil. Memang rasanya luar biasa, tetapi pikirannya tidak tertuju ke sana. Ia tahu, selain ingin mencari uang lebih, paruh kedua petualangan ini memiliki kepentingan pribadinya sendiri.

"Hah..."

Elvira tidak pernah peduli pada apa pun, termasuk tim, dan Bletz sedang sibuk dengan urusannya sendiri... meskipun tidak tahu apa yang terjadi, Bai Ya hanya tahu bahwa pria itu kini telah menjadi wanita, dan situasinya begitu rumit hingga Bai Ya tidak berani menyelidiki atau ikut campur. Sampai saat ini, ia bahkan tidak tahu apakah tim ini sudah dianggap bubar.

Namun, tim Lei Ye ini memberikan harapan bagi Bai Ya. Tentu saja, ia tidak berniat pindah tim. Jika bukan karena sangat butuh uang, Bai Ya bahkan tidak akan bergabung dengan tim orang lain. Harapan yang dilihat Bai Ya adalah integrasi. Dua tim, mungkin suatu saat nanti bisa digabungkan menjadi satu kelompok.

Lei Ye dan Vivi Pochi adalah orang-orang yang sangat potensial, terutama Lei Ye. Ia tidak hanya memiliki kemampuan yang luar biasa, tetapi di saat bersamaan memiliki kepemimpinan yang baik dan mampu menjadi pengatur suasana tim. Hal inilah yang paling membuat Bai Ya tertarik. Adapun Elda, ia bukan hanya logistik yang sempurna, tetapi juga memiliki kemampuan yang luar biasa, hanya saja perlu dipelajari cara penggunaannya. Singkatnya, mereka bertiga masing-masing memiliki keahlian khusus dan merupakan ahli yang jarang ditemukan. Jika bisa digabungkan, promosi ke tim peringkat A hanya tinggal menunggu waktu.

Ada satu hal lagi. Bai Ya mulai memperhatikan sikap Lei Ye. Pria ini sangat pandai bicara, tetapi saat berbicara dengannya, ia akan menggaruk kepala, terbata-bata, dan kemampuan bahasanya menurun. Ia sangat perhatian dan peduli pada kondisinya, seolah-olah... seolah-olah dia berhutang sesuatu padanya. Mengingat kejadian saat pria ini menghirup sepatu botnya dengan rakus... hampir bisa dipastikan.

...Dia pasti menyukaiku, pikir Bai Ya. Sulit, sungguh sangat sulit. Namun, Bai Ya tidak bisa menolak godaan penjelajah lain dengan santai seperti biasanya. Sebaliknya, ada perasaan halus di hatinya. Sensasi hangat saat Lei Ye menindih perut bawahnya tadi masih segar dalam ingatan, belum lagi pukulan yang tak terelakkan itu...

Perasaan macam apa ini! Bai Ya menggelengkan kepala, membuang perasaan aneh itu. Saat ia mengusulkan untuk masuk lebih dalam ke labirin, Lei Ye yang tadinya bilang ingin kembali untuk melakukan perbaikan segera menyetujui usulannya dan secara aktif mencari ikan duyung elit lainnya. Di satu sisi, Bai Ya berpikir, "Ah... pria ini memang menyukaiku," sementara di sisi lain, ia menyimpan harapan tertentu. Sensasi setelah diperkuat itu benar-benar sangat menyenangkan, dan ia ingin tahu seberapa besar kekuatan sihirnya akan meningkat jika ditambah dengan ramuan ini.

"Tidak benar..." ucap Lei Ye tiba-tiba.

Tubuhnya menegang seketika, menjadi waspada. Karena sangat memperhatikan tatapan Lei Ye, Bai Ya pun menatapnya dan menyadari perubahan statusnya yang instan, hatinya sedikit tergetar. Benar-benar memiliki kesan dapat diandalkan layaknya penjelajah senior.

Mata Lei Ye tertuju ke arah depan. Seekor ikan duyung elit lagi. Bedanya, ikan duyung elit ini berwarna merah muda, dan di sampingnya terdapat belasan ikan duyung biasa yang berjalan-jalan di area rawa, seolah sedang berpatroli di wilayah kekuasaan mereka.

"Sepertinya akan terjadi pertempuran sengit, apa tidak masalah?" nada bicara Lei Ye mengandung pertanyaan.

"Itu tergantung pada efek ramuannya." Ucap Bai Ya sambil menatap Elda. Elda mengedipkan mata dan mengacungkan jempol. Maka, Bai Ya mengangguk dan meminum ramuan itu hingga habis.

...Sebuah api! Membakar jantung! Bai Ya merasakan apa yang dirasakan Lei Ye dan Elda tadi! Itu adalah rasa angkuh, kekuatan yang muncul dengan gila-gilaan dari dalam tubuh, kesombongan bahwa dirimu tak terkalahkan! Dari belakang terdengar suara nyanyian Vivi Pochi yang sedang bergandengan tangan dengan Lei Ye, cahaya keemasan menyelimuti tubuh Bai Ya, membawa rasa angkuh itu ke tingkat yang lebih tinggi. Ia tertawa terbahak-bahak dan mengangkat tongkat sihirnya.

Pada saat ini, ia benar-benar mendapatkan tiga lapisan *buff* sekaligus. Bai Ya mulai merapal mantra, kekuatan sihir berkumpul, riak air bergetar, bahkan membuat lumpur di bawah kakinya berguncang. Setelah dentuman keras, Lei Ye mendengar suara monster raksasa yang roboh ke tanah. Sekali serangan langsung tewas!

"Hebat sekali, sialan!" seru Lei Ye terkejut. "Kerja bagus, Bai Ya! Selanjutnya gunakan panah petir untuk membersihkan ikan-ikan kecil itu, atau serahkan pada kami..."

Saat mengucapkan itu, Lei Ye yang tampak bersemangat menoleh ke arah Bai Ya. Pada saat yang sama, tubuhnya membeku. Karena, Bai Ya masih tertawa terbahak-bahak dan melangkah maju dengan cepat menuju kawanan ikan duyung kecil tersebut.

"Hei, ada apa ini?!" Lei Ye bergegas mengejarnya, sambil berteriak keras ke arah Elda.

"Jangan berisik, aku sedang berpikir! Tidak seharusnya begini... Ramuan *super-male* memang aku beri bahan yang cukup keras, efek samping memang sudah diperkirakan, tapi ramuan biru kecil yang khusus untuk memperkuat sihir ini seharusnya tidak masalah... Mungkinkah karena menggunakan bahan monster? Memang aku berpikir untuk menambahkan sedikit bahan yang bisa membangkitkan semangat, agar penyihir tidak langsung lari terbirit-birit saat melihat musuh mendekat, tapi tapi..."

"Jadi kau sendiri juga tahu ramuan *super-male*-mu itu diberi bahan keras, ya!"

"Tapi aku juga ikut melakukan uji coba, Guru Lei Ye juga ahli di bidang ini, makanya aku ingin melakukannya bersama..."

"Ahli apanya, ahli!"

Penyihir Bai Ya memang tidak lari terbirit-birit, ia justru berubah menjadi *berserker* dan melesat ke tengah kerumunan monster. Untungnya, ramuan itu memang meningkatkan kekuatan sihir secara maksimal. Ikan duyung elit yang terkena sihir Bai Ya langsung meledak, sisanya hanyalah sekumpulan ikan duyung biasa di sekitarnya. Lei Ye mengikuti Bai Ya dari belakang untuk menyerbu ke pusat pengepungan monster.

Ramuan kali ini hanya meningkatkan keberanian Bai Ya secara drastis, tidak ada *buff* negatif. Ia memukuli ikan duyung dengan gerakan yang gagah, tetapi tidak menyerang Lei Ye yang terus mengikutinya; ia masih memiliki kesadaran. Meskipun jumlah ikan duyung banyak, Elda dan Vivi Pochi sudah menyusul. Mereka berempat menyerang bersama, sepenuhnya mampu mengatasi situasi. Benar, karena mampu mengatasinya, maka mereka mengizinkan uji coba ramuan dalam pertempuran nyata. Segalanya masih dalam kendali. Memikirkan hal itu, Lei Ye merasa lega.

Pertarungan memang tidak berbahaya, tetapi cukup sengit. Jadi, tidak ada yang menyadari bahwa ikan duyung elit itu berwarna merah muda, dan kabut beracun yang tertinggal di lokasi setelah kematiannya juga berwarna merah muda. Tidak ada yang menyadari bahwa bukan hanya kondisi Bai Ya yang aneh, kondisi tiga orang lainnya juga perlahan-lahan menunjukkan kejanggalan. Wajah perlahan memerah, napas perlahan menjadi berat.

Setelah semua ikan duyung terbunuh, Lei Ye melihat Bai Ya jatuh ke tanah dengan gemetar. Jantungnya berdegup kencang, ia segera berlari menghampiri dan memapahnya. Mengikuti gerakan Lei Ye yang memapahnya, Bai Ya merintih dan merangsek masuk ke dalam pelukannya, menempel erat.

"Hei, hei, hei, tenanglah." Saat itu, Lei Ye masih mengira itu adalah efek ramuan, ia mencoba menepuk wajah Bai Ya agar sadar. Namun, beberapa detik kemudian, Lei Ye menyadari ada yang tidak beres. Bai Ya memang dalam kondisi yang sangat bersemangat, tetapi itu adalah semangat dalam arti lain. Saat ia tersadar, Bai Ya sudah membuka kancing baju bagian depannya.

"Elda, bahan keras apa lagi yang kau masukkan ke dalam ramuan ini?!"

"Ramuan yang ini benar-benar lembut!"

Eh? Kenapa suaranya terdengar begitu menggoda? Lei Ye menoleh dan melihat Elda sedang terhuyung-huyung bertumpuk dengan Vivi Pochi. Ia menoleh lagi dan melihat Bai Ya sudah selesai membuka baju dan mulai membuka celananya. Tidak!

Sekalipun Lei Ye tidak menguasai pengetahuan tentang ramuan, ia tahu bahwa hampir semua ramuan jenis itu menggunakan kelopak bunga merah muda sebagai bahan utama. Bagaimana mungkin ramuan berwarna biru air bisa memberikan efek seperti itu?

Ini jebakan! Labirin bawah tanah ini sebenarnya memiliki berbagai macam jebakan, seperti duri tanah, mekanisme pemicu, tebing curam, tetapi karena sangat amatir, tidak pernah terdengar ada orang yang terjebak. Namun, jebakan monster ini benar-benar tidak terduga. Bai Ya sempat mengatakan bahwa ledakan setelah kematian ikan duyung elit akan menghasilkan gas beracun. Lei Ye sempat waspada, tetapi karena gas beracun dari ikan duyung sebelumnya tidak berbahaya, kewaspadaannya terhadap hal ini menurun.

Untuk mencegah Bai Ya melepas pakaiannya, Lei Ye terpaksa menggenggam pergelangan tangan ramping penyihir muda itu dan menekannya ke tanah. Saling bertatapan. Napas terasa. Menghadapi mata Bai Ya yang basah, Lei Ye menyadari api panas melonjak ke dalam tubuhnya, namun saat ini sudah terlambat.

"Aku merasa... merasa aneh..." Bai Ya yang berwajah merah menatap Lei Ye, napasnya semakin berat. Suaranya terputus-putus. "Sangat aneh, sangat tersiksa... bantu aku, Tuan Lei Ye..."

Dalam sejarah Hutan Sungai, hanya ada dua orang yang pernah memasuki kondisi serupa. Pertama adalah Loya. Saat mereka berdua melarikan diri bersama di awal pertemuan, Loya pernah terkena panah yang diolesi ramuan merah muda. Malam itu, bahkan ujung telinga Loya basah berwarna merah muda. Namun, Lei Ye tidak memiliki kesempatan untuk membantu Loya memecahkan masalahnya karena Loya mengunci pintu kamarnya sendiri dengan sisa tekadnya, dan Lei Ye menjaga di depan pintu sepanjang malam. Saat itulah Lei Ye menyadari bahwa ia harus menikahi Loya, peri cahaya dari hutan kuno itu. Setelah hari itu, Lei Ye menamai tim yang tadinya hanya berdua itu sebagai Hutan Sungai.

Kedua adalah Lei Ye. Itu adalah kisah di masa akhir tim Hutan Sungai. Setelah pertempuran sengit dengan iblis, Lei Ye terkena sihir tak dikenal dari seorang succubus. Meskipun akhirnya menang tipis, efek pesonanya tidak kunjung hilang. Akankah ada seseorang yang membantu? Akankah rekan timku sebenarnya diam-diam mencintaiku tapi tidak berani mengatakannya, lalu menyadari malam ini adalah kesempatan baik, kemudian melakukan serangan malam untuk menetapkan hubungan dan memulai hubungan asmara yang manis dan mesra? Malam itu, Lei Ye berfantasi seperti itu. Namun tidak, malam itu di luar pintu hanya terdengar suara pertarungan, tidak ada suara pintu terbuka. Pada akhirnya, yang menyelamatkan Lei Ye adalah *dg*.

"Tuan Lei Ye... ada sesuatu yang..." Bai Ya menyusutkan lehernya. Jelas ia sudah menebak apa yang terjadi, sehingga hampir menangis. Ia mengulurkan tangan mencoba mendorong Lei Ye, tetapi tenaganya terlalu lemah, sehingga ia tidak bisa melakukannya. Setelah menyadari situasi seperti apa ini, ia menyerah dan membiarkan air mata mengalir. Dengan harapan terakhir, ia menggigit bibir bawahnya dan berbisik, "Hal semacam ini, seharusnya hanya dilakukan oleh mereka yang berjanji untuk saling menjaga seumur hidup, bisakah kau... bisakah kau bertanggung jawab dengan menikahiku?"

Benar-benar orang baik, Nona Bai Ya. Lei Ye sangat setuju dengan pandangan cinta seperti itu. Jadi, jika tidak ada tekad untuk bertanggung jawab sampai akhir, ia tidak boleh menyakitinya.

"g, selamatkan aku sekali lagi." bisiknya. Dalam perjalanan dunia lain yang panjang ini, kegelapan yang tertekan di dalam hati berkali-kali hampir meruntuhkan Lei Ye. Apa yang menyelamatkannya? Hm? *dg* yang berkali-kali menyelamatkannya di tengah kegelapan malam.

(Baiklah, orang)

Lei Ye perlahan-lahan berdiri. Ia menarik napas dalam-dalam dan memejamkan mata rapat-rapat. Tidak boleh melihat... Nona Bai Ya yang terengah-engah saat ini terlalu mempesona, tidak boleh melihat. Menyingkirkan rangsangan visual, menggantinya dengan sesuatu yang lebih merangsang. Lei Ye menarik lepas sepatu bot Bai Ya! Kemudian berguling ke samping dan berbaring miring di kaki bawah Bai Ya. Berbantal tulang kering gadis itu, di depannya tampak jari-jari kaki Bai Ya yang terbungkus stoking hitam.

Tiba-tiba, udara menjadi sangat tenang. Bahkan napas terengah-engah Bai Ya seolah menghilang. Setelah sekian lama, Lei Ye mendengar suara kekaguman tulus dari Vivi Pochi.

"Luar biasa, Tuan Lei Ye, aku mengakuimu! Tuan adalah keberadaan paling hebat di tempat rehabilitasi XP abnormal Silius, aku akan meminta Elvira memberikan sertifikat kehormatan seumur hidup untuk Tuan!"

Bukan, bukan, jangan membuatku terdengar seperti orang cabul, aku hanya ingin menyelamatkannya...

...Bai Ya pernah mengira melihat seseorang mengisap sepatu botnya di pinggir jalan adalah momen paling mengerikan dalam hidupnya. Namun saat ini, ia membuka mata lebar-lebar, menatap tak percaya pada apa yang sedang dilakukan Lei Ye. Bingung. Tidak mengerti. Takut. Berbagai emosi terpelintir hampir membuatnya hancur, ia sama sekali tidak bisa mengerti mengapa hal seperti ini bisa terjadi.

Namun, racun pesona masih terus bekerja. Bergairah. Hancur... pria yang berbantal di kakinya, kegembiraan tubuh, rasa terhina yang tak terelakkan, membasuh otak Bai Ya. Di ambang kejatuhan ini, hanya ada satu hal yang membuat Bai Ya benar-benar sadar. Setidaknya... setidaknya kesuciannya terjaga. Saat merasa lega, dalam keadaan samar-samar, Bai Ya melihat seorang gadis berambut merah muda berjalan terhuyung-huyung ke arah sini. Oh gadis, tidak apa-apa. Gadis itu perlahan mendekat dan menindih tubuhnya.

Ti... tidak apa-apa? Bai Ya mengerutkan kening, menyadari bahwa masalahnya tidak sesederhana itu.