Bab Dua Puluh Satu. Perekrutan

“Menurutmu... apakah persyaratan kita terlalu rendah, sampai-sampai tidak ada seorang pun yang datang?”

Sehari setelah bangkit kembali.

Setelah menyetujui pandangan Vivi-Pochi, Lei Ye memutuskan untuk melakukan rekrutmen, dan saat ini ia sudah menghabiskan waktu sepanjang pagi mencari orang di kedai serikat petualang.

Namun, tidak ada seorang pun yang datang.

Ngomong-ngomong, karena uangnya habis untuk membeli ramuan, Lei Ye kini kembali tidak memiliki uang sepeser pun. Di atas meja mereka hanya ada dua gelas air putih dingin. Jika sampai jam makan siang belum ada orang yang datang, kemungkinan besar mereka akan diusir oleh staf kedai.

Berbicara soal persyaratan anggota baru, sebenarnya sangat sederhana.

Tidak ada persyaratan.

Siapa pun boleh.

Satu-satunya pertimbangan adalah apakah mereka bisa bergaul dengan baik. Bagaimanapun, tujuan Lei Ye dan Vivi-Pochi hanya untuk mendapatkan uang agar tidak perlu khawatir soal makan dan tempat tinggal. Jadi, tidak perlu rekan tim yang terlalu kuat; meski yang datang adalah orang yang tidak berguna, Lei Ye dan Vivi-Pochi bisa mengandalkan keterampilan mereka untuk membimbingnya.

Namun, benar-benar tidak ada yang datang.

“Kurasa itu tidak ada hubungannya dengan persyaratan kita, karena kita bahkan tidak menulis persyaratannya,” Lei Ye melirik papan kecil yang ia siapkan, yang hanya bertuliskan kata ‘Merekrut’ dengan ukuran besar, lalu ia menghela napas. “Orang-orang itu mungkin hanya ketakutan oleh dirimu.”

Mengeluh hanyalah mengeluh, Lei Ye tidak bermaksud menyindir Vivi-Pochi. Karena sudah menerima Vivi-Pochi sebagai rekan tim, ia juga harus menerima efek samping dari reputasi buruk yang dibawanya. Seperti saat mereka berada di Hutan Sungai, setiap ada anggota baru yang bergabung pasti akan mendatangkan masalah, dan Lei Ye hanya akan diam-diam menyelesaikan masalah tersebut tanpa mempermasalahkannya.

“Mana mungkin, kulihat mereka hanya terpesona oleh kecantikanku sampai tidak berani mendekat! Tenang saja, tenang saja. Aku sudah menjadi pengemis selama dua setengah tahun. Selama waktu ini, serikat terus memasukkan darah segar, para pendatang baru tidak akan tahu rekam jejakku yang dulu.”

Vivi-Pochi menggelengkan kepalanya, rambut indahnya berkibar.

Orang ini benar-benar tipe yang selalu ceria meski dalam situasi sulit.

...Ya sudah, anggap saja begitu.

“Kalau begitu, mari kita sedikit sesuaikan strateginya. Berikan sedikit batasan agar terlihat lebih meyakinkan. Bagaimana kalau kita tidak membatasi kekuatan, tapi hanya memilih anggota dengan profesi tertentu? Kita berdua adalah pendukung yang cukup lemah, akan sulit jika orang ketiga juga terlalu lemah. Bagaimana kalau kita merekrut seorang pejuang yang bisa bertahan sekaligus menyerang?”

Vivi-Pochi yang mengambil gelas air di depan Lei Ye meminum air hangat di dalamnya hingga habis, lalu mengangguk.

“Bagus, bagus. Atur saja sesukamu, aku hanya bertugas menilai apakah orang yang datang itu ‘normal’ atau tidak. Bagaimanapun, suasana di dalam tim itu penting.”

“Kalau begitu, diputuskan.”

Lei Ye membalik papan tersebut, bersiap untuk menulis ulang persyaratannya.

Namun, tepat di saat itu, seseorang duduk di depannya tanpa suara.

Saat mendongak, Lei Ye buru-buru menyingkirkan papan yang baru akan ia tulis ‘Merekrut Pejuang’, lalu duduk dengan tegak.

Nona Bai Ya, sang penyihir.

“Aku dengar ada yang sedang merekrut orang di sini, ti-tidak menyangka itu kalian berdua.”

Cara duduknya kaku, kakinya membentuk huruf V terbalik, suaranya terdengar lemah dan penuh ketakutan.

Entah mengapa, saat Lei Ye secara tidak sadar melirik kakinya yang berposisi V terbalik itu, ia malah terlihat semakin ketakutan.

Bahkan tampak ingin melarikan diri.

“Ma... maaf, aku sebaiknya...”

Lei Ye segera menggenggam tangannya dan mengguncangnya dengan kuat, “Benar, kami memang sedang merekrut orang! Silakan duduk! Mari kita bicara!”

Bai Ya dengan wajah sulit menarik kembali tangannya, duduk di depan Lei Ye dengan sedikit gemetar.

Aduh... melihatnya seperti ini, Lei Ye pun merasa tidak enak.

Tadi malam ia sudah menata perasaannya dengan baik. Hari ini Lei Ye ingin melupakan pengalaman buruk selama berada di Xier-Lius dan memulai segalanya dari awal. Namun, begitu melihat Bai Ya, ingatan buruk itu kembali muncul.

Itu semua hanya kesalahpahaman.

Ngomong-ngomong, insiden sepatu bot sebelumnya sepertinya telah meninggalkan trauma psikologis bagi salah satu gadis normal yang jarang ada di Xier-Lius ini. Belum lagi salah satu rekan timnya baru saja berubah menjadi pria feminin karena Lei Ye. Tunggu... jangan-jangan Bai Ya datang melamar karena...

Lei Ye bertanya dengan hati-hati.

“Aku ingat Nona Bai Ya sudah memiliki tim sendiri, bukan? Mengapa ingin melamar ke sini?”

“Karena, rekan timku, Buleiz, mengalami masalah, jadi ia mengambil cuti panjang. Lalu Aierweila bilang dia sebagai pembunuh bayaran tidak punya kapasitas untuk melindungiku dalam pertarungan, jadi selama beberapa waktu ke depan aku mungkin harus beraksi sendiri. Tapi, sulit bagiku untuk mencari uang makan dan tempat tinggal sendiri, jadi aku berharap bisa bergabung dengan suatu tim sebagai anggota sementara...”

Ternyata memang ada alasannya sendiri.

Rasa bersalah yang menyesakkan dada ini...

“Tolong, bergabunglah dengan timku!” Lei Ye langsung memutuskan. “Aku menjamin kepadamu atas nama Gu Zhenren, aku pasti akan membuatmu mendapatkan banyak uang!”

“Tidak perlu jaminan uang, selama bisa bekerja sama dengan baik dan berusaha bersama, lalu setiap kali bisa kembali dengan selamat, itu sudah cukup... Tapi apakah benar-benar tidak masalah menerimaku sebagai anggota baru begitu saja? Apakah aku perlu memperkenalkan diri secara formal, menjelaskan sihir yang kukuasai dan kekuranganku, misalnya aku sangat sial...”

“Itu tidak masalah, aku percaya pada kemampuan Nona Bai Ya!”

“Ugh... terima kasih.”

Meskipun Bai Ya masih terlihat tidak nyaman, Lei Ye sudah menunjukkan sisi paling lembutnya untuk berusaha bersikap baik, yang membuat Bai Ya akhirnya merasa sedikit tenang.

Begitulah, tim ini memiliki satu anggota sementara yang baru.

Ucapan Lei Ye yang percaya pada kemampuan Bai Ya bukanlah sekadar sanjungan. Sejak malam pertama tiba di Xier-Lius, Lei Ye tahu bahwa potensi Bai Ya sebagai penyihir sangat tinggi. Alasan mengapa ia masih dianggap sebagai pendatang baru hanyalah karena ia belum mengumpulkan cukup pengalaman.

Namun, di antara penyihir pendatang baru, ia jelas merupakan sosok yang luar biasa.

“Bagaimana menurutmu, Vivi?”

“Aku tidak keberatan.”

Tentu saja tidak mungkin keberatan. Di mata Lei Ye, selain sang pemilik kedai, Nona Bai Ya inilah yang paling terlihat seperti orang normal di kota ini.

Lei Ye mengeluarkan selembar surat tugas dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

Lei Ye sangat puas bisa mendapatkan anggota sementara yang begitu hebat, sehingga ia semakin percaya diri dengan tugas berikutnya. Surat tugas tersebut meminta material dari lantai delapan labirin bawah tanah. Di tingkat itu terdapat banyak manusia ikan. Setelah dibunuh, mereka mungkin menjatuhkan kulit ikan yang bisa digunakan sebagai bahan pelindung tubuh. Jika berhasil mengumpulkan lima lembar kulit ikan, serikat akan memberikan imbalan dua koin perak besar.

“Sore ini kita akan masuk ke labirin. Tujuan kita adalah lantai delapan. Mari kita bahas detailnya terlebih dahulu...”

Saat Lei Ye baru saja hendak bangkit untuk duduk di dekat Bai Ya dan membahasnya lebih detail.

“Aku dengar di sini sedang merekrut orang, tidak menyangka itu adalah kalian, Tuan Lei Ye!”

Suara seseorang membuat Lei Ye terpaku di tempat, ia menoleh ke arah sumber suara.

Pakaian sederhana yang longgar namun cukup rapi, rambut sanggul berwarna merah muda.

Aierda.

Orang ini tiba-tiba melangkah maju, membungkukkan tubuh di seberang meja, dan seperti yang dilakukan Lei Ye pada Nona Bai Ya tadi, ia menggenggam tangan Lei Ye dengan kuat.

“Tolong, biarkan aku bergabung dengan timmu!”

Gawat, awalnya Lei Ye merasa cukup senang karena berhasil merekrut Bai Ya yang memuaskan dalam segala aspek, kenapa tiba-tiba muncul peserta yang tidak normal dalam segala aspek.

Sebenarnya saat pertama kali bertemu, kesan Lei Ye terhadap Aierda sangat baik.

Namun, penampilan Aierda kemarin membuat Lei Ye samar-samar menyadari bahwa orang ini benar-benar tidak normal. Lei Ye buru-buru memberi isyarat mata kepada Vivi-Pochi, memintanya untuk membantu.

Vivi-Pochi juga mengedipkan mata padanya, memberikan tanda OK bahwa ia mengerti.

Kemudian, ia menggenggam tangan Aierda dengan kuat.

“Tolong, bergabunglah dengan tim kami!”

Gawat!

Seharusnya aku tidak percaya bahwa Vivi-Pochi bisa menilai orang dengan baik.

Lei Ye berdiri dan melepaskan tautan tangan kedua orang itu, lalu menatap Aierda.

Ia menatapnya dari atas ke bawah lalu memasang wajah kesulitan.

“Nona Aierda, kamu adalah seorang alkemis, kan? Kelihatannya agak lemah. Kami ini penjelajah yang berjalan bersama maut, harus bertarung hidup dan mati dengan berbagai macam monster. Lihatlah dirimu... lengan dan kaki yang ramping, kulit yang lembut, benar-benar tidak cocok untuk masuk ke dalam labirin bawah tanah bersama kami.”

“Apakah kamu mengkhawatirkan kekuatanku? Baiklah, bisa dimengerti. Tapi itu benar-benar tidak perlu, karena aku bisa mengeluarkan berbagai jenis ramuan untuk memperkuat diriku sendiri, jadi dalam situasi apa pun aku tidak akan menjadi beban bagi kalian. Ngomong-ngomong, jika aku bergabung, kalian boleh menggunakan ramuanku sesuka hati.”

“Sial... ini, ini benar-benar murah hati.”

Aierda berkacak pinggang dengan bangga.

Seorang alkemis yang hebat memang memiliki modal untuk menyombongkan diri, terutama yang bersedia menyediakan berbagai jenis ramuan, itu bisa menghemat banyak uang untuk sebuah tim.

Jika itu adalah tim empat orang di Hutan Sungai, Lei Ye mungkin akan sangat senang menerima alkemis yang berinisiatif memberi sumbangsih seperti ini, atau bisa dibilang sangat mengharapkannya.

Namun di tim Lei Ye ini, mengesampingkan masalah yang mungkin dibawa oleh Aierda, sehebat apa pun seorang alkemis, tetap saja itu adalah profesi pendukung, dan tim ini sudah memiliki dua pendukung.

Apakah harus menambah satu pendukung lagi? Kalau isinya pendukung semua, main apa jadinya nanti?

Lei Ye merasa perlu membujuk orang ini untuk mundur. Vivi-Pochi sudah tidak bisa diandalkan. Lei Ye menjilat bibirnya, menggelengkan kepala dengan nada menasihati.

“Tim kami ini, sebenarnya semuanya adalah pendatang baru. Jika kamu bersama kami, sama sekali tidak ada masa depan.”

“Tidak masalah, aku datang demi idolaku. Tuan Lei Ye, teknik Anda yang dengan santai menyempurnakan ramuan pengubah gender saya hingga ke versi yang lebih canggih membuat saya sangat kagum. Tolong, biarkan saya bergabung dengan tim Anda.”

Kenapa harus mengatakan hal jahat seperti itu?

Lihatlah Nona Bai Ya di sampingmu, mendengar ramuan pengubah gender itu saja tatapannya sudah menjadi aneh.

“Ka... kalau ada waktu, aku akan sangat senang bermain ke tokomu. Kita bisa mendiskusikan cara pencampuran ramuan bersama, tapi lihatlah, kamu juga tidak kekurangan uang, mengapa harus mengambil risiko nyawa bersama kami masuk ke labirin bawah tanah?”

“Berbicara soal itu, sebenarnya...” Aierda menutupi wajahnya dengan kesedihan. “Aku baru saja diadili oleh Departemen Penegakan Hukum karena dianggap melanggar hukum membahayakan keamanan publik dengan metode berbahaya. Meskipun tidak dipenggal, properti saya disita, rumah kecil saya disita, dan yang lebih menakutkan, mereka menghentikan semua kontrak perdagangan saya dengan serikat. Oh tentu saja, aku tidak membocorkan Tuan Lei Ye, tapi sekarang aku butuh uang untuk makan. Tuan Lei Ye, Anda harus membantu saya...”

“Tuan apa, aku bukan, aku tidak, panggil saja aku Lei Ye...”

Disita propertinya?!

Hati Lei Ye merasa bersalah tanpa alasan, ia menghindari tatapan Aierda dan memalingkan wajah.

Namun, ia justru melihat Nona Bai Ya sedang menatapnya dengan tatapan yang semakin aneh.

“Ra... ramuan? Jangan-jangan...”

Di saat Lei Ye merasa ketakutan, Vivi-Pochi di sana masih mengobrol tidak jelas dengan Aierda.

“Dibocorkan? Apa itu?”

“Kamu benar-benar tidak tahu? Tuan Lei Ye adalah seorang jenius. Dibandingkan dengan pencapaiannya, sedikit uang yang hilang itu tidak ada artinya. Aku ingat pernah memberitahumu, alasan aku menjadi alkemis adalah karena aku mengejar ramuan ajaib yang bisa mengubah pria menjadi gadis yang lembut dan wangi. Namun, bahkan jika aku berhasil mengembangkan ramuan ini, masalah durasi selalu menjadi masalah besar, dan Tuan Lei Ye dia—”

Lei Ye menghindari tatapan Bai Ya, memalingkan wajah ke arah Aierda.

Memotong pembicaraan keduanya, lalu mendekat dan menjabat tangannya dengan kuat.

“Tidak perlu bicara lagi, selamat bergabung dengan timku!”

—Labirin Bawah Tanah, Lantai Delapan—

Tim tiba-tiba bertambah dua orang, menjadi jauh lebih sesak.

Dan suasananya sangat canggung.

Hubungan Lei Ye dengan Vivi-Pochi saat ini tidaklah buruk, bahkan jika bukan rekan tim, mereka bisa dianggap sebagai teman. Sedangkan bagi dua orang lainnya, perasaan Lei Ye terhadap mereka cukup rumit, sedikit bercampur rasa bersalah dan ketakutan.

Namun, ia tidak bisa tidak berbicara dengan mereka karena ini berada di dalam labirin bawah tanah. Kesadaran Lei Ye sebagai penjelajah tingkat atas memberitahunya untuk mengabaikan elemen luar yang tidak penting, dan bahwa menghubungkan setiap orang dengan erat serta memanfaatkan kekuatan tempur masing-masing secara maksimal adalah yang paling penting.

Meskipun komposisi tiga pendukung dan satu penyihir agak aneh, selama komando yang diberikan tepat, tim meriam kaca ini juga bisa memberikan hasil yang sangat baik.

Seperti sepanjang jalan dari lantai pertama hingga lantai delapan, Bai Ya menggunakan panah petir untuk membuka jalan, Lei Ye menggunakan gitar untuk memberikan tambahan kekuatan, memastikan Bai Ya paling banyak membutuhkan dua kali sihir untuk menghabisi monster acak yang muncul di tengah jalan. Sementara Aierda menyediakan ramuan pemulih mana untuk memastikan stamina Bai Ya. Mengenai Vivi-Pochi, karena keterampilannya memiliki batas penggunaan tidak boleh lebih dari tiga kali berturut-turut, maka ia disimpan terlebih dahulu dan untuk sementara hanya berperan sebagai pajangan.

Dan faktanya terbukti, selama daya serang cukup tinggi dan stamina terjaga, monster tidak akan bisa mendekat. Selama monster tidak bisa mendekat, Bai Ya tidak membutuhkan perlindungan orang lain.

Dilihat dari sisi ini, mode tiga membawa satu ini memang ada benarnya.

“Aku katakan ya, Tuan Lei Ye, sudah sampai di lantai delapan nih. Bagaimana kalau aku memberikan *buff* padanya? Kalau tidak, dia terus-terusan yang bekerja keras melakukan serangan, rasanya jadi tidak enak hati.”

Melihat Bai Ya menembakkan dua panah petir ke arah manusia ikan yang berteriak-teriak, Vivi-Pochi menggosokkan tangan dengan penuh semangat.

Lantai ini adalah area rawa, di atas tanah terdapat air berlumpur yang tak bertepi. Di tempat tumbuhnya alang-alang yang jarang, bisa terlihat manusia ikan berkerumun dua-tiga ekor sedang tidur siang. Lei Ye baru pertama kali melihat monster jenis ini, jadi ia perlu menganalisis karakteristiknya melalui pertarungan pertama ini.

Pertama, manusia ikan sangat tahan banting. Dua panah petir cukup untuk membunuh semua monster di bawah lantai delapan dalam sekejap, tetapi manusia ikan di depan mata ini masih terus berlari terhuyung-huyung ke arah Bai Ya setelah terkena dua kali serangan.

Kedua, kecepatan larinya cukup cepat, dan medan rawa di lantai delapan yang seharusnya memperlambat kecepatan gerak mereka sama sekali tidak memengaruhi para manusia ikan tersebut.

Terakhir, senjatanya sangat canggih. Meskipun senjata tulang, namun terlihat sangat tajam. Tergores sedikit saja pasti akan menyebabkan pendarahan hebat.

Dalam pemikiran singkat itu, dua ekor manusia ikan telah menembus rentetan sihir Bai Ya dan mendekat ke jarak yang cukup berbahaya. Lei Ye buru-buru mengeluarkan tongkat pendek dari pinggangnya dan menahannya di depan.

“Riaaaa!”

“Haa!”

Namun, kualitas Nona Bai Ya sebagai penjelajah memang luar biasa. Dengan sangat tegas ia menancapkan tongkat sihirnya ke dalam air lumpur, mengeluarkan belati, dan maju bersama Lei Ye, lalu dengan gerakan bersih dan cekatan menghabisi kedua monster berlendir itu.

Meskipun seorang penyihir, ia bukanlah gadis lemah yang manja.

Lei Ye diam-diam mengacungkan jempol pada Bai Ya. Bai Ya membalas dengan tatapan tegas. Keduanya secara kompak memungut barang yang jatuh dan memasukkannya ke dalam tas jarahan Lei Ye.

Saat Lei Ye kembali ke sisi Vivi-Pochi, ia sudah memikirkan tindakan pencegahan.

Menurut penyelidikan, di lantai ini sewaktu-waktu bisa bertemu dengan manusia ikan elit. Lei Ye sengaja tidak menggunakan pesona suci Vivi-Pochi karena ingin menyimpannya untuk saat itu.

Tetapi hanya dengan peningkatan dari Lei Ye, ia tidak bisa membuat Bai Ya menghabisi manusia ikan dengan cepat.

Jadi.

Ia menoleh ke arah Vivi-Pochi.

“Coba gunakan itu, kombinasi keterampilan kita yang membuat semangat membara.”

“Kombinasi keterampilan? Apa itu?”

Melihat ekspresi bingung Vivi-Pochi, ia mungkin sudah benar-benar melupakan tips kecil yang diajarkan beberapa hari yang lalu.

Tidak perlu menjelaskan, praktik langsung saja, ia pasti akan segera mengingatnya.

Lei Ye menggenggam tangan Vivi-Pochi.

“Apa!?”

Meskipun terkejut, Vivi-Pochi tidak menolak.

Kemudian, mana Lei Ye mengalir ke tubuh Vivi-Pochi.

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum penuh arti.

“Ternyata... kombinasi keterampilan yang dimaksud adalah ini. Bagaimana ya mengatakannya, rasanya seolah suara teriakanku dianggap oleh Tuan Lei Ye sebagai alat musik lute, perasaanku jadi agak canggung. Meskipun memang benar kenyataannya begitu...”

“Vivi-Pochi memiliki suara sopran yang sangat indah. Sudahlah, lupakan itu, sekarang giliranku menunjukkan sihir.”

Mendengar itu, mata Vivi-Pochi berbinar.

“Wah, Tuan Lei Ye juga bisa sihir?”

“Ya.”

Lei Ye mengangguk.

Kemudian, ia menggenggam tangan Vivi-Pochi dengan erat.

“Panah Petir!”

“Iyaaaaaaahhhhhh!!!”

Tingkat penguatan, lima puluh persen!