Bab Pertama. Jenius yang Jatuh

Lei Ye bersandar di tepi kapal udara sambil terus-menerus mual.

Pengaturan dari pihak Kekaisaran Freya sebenarnya sudah sangat matang. Kapal udaranya sangat mewah, terbang dengan stabil, dan bahkan menyediakan beberapa penyembuh untuk mendampingi perjalanan. Namun, sehebat apa pun ilmu penyembuhan mereka, itu tidak bisa mengobati fobia ketinggian yang diderita Lei Ye. Sejak pesawat yang ditumpanginya lima tahun lalu jatuh dan membawanya ke dunia pedang dan sihir ini, ketakutan akan langit telah tertanam dalam di hatinya dan belum bisa dihilangkan hingga saat ini.

Ia menahan rasa mual sambil menempelkan wajahnya pada pegangan kapal, dengan posisi pantat menjungkit dan kepala miring, ia melihat ke arah samping. Tidak jauh dari situ, sang peri sedang berbincang dengan santai bersama administrator Kekaisaran Freya.

Sepertinya mereka sedang mendiskusikan pertemuan pertukaran talenta kali ini.

Pekerjaan negosiasi seperti ini sebenarnya selalu dilakukan oleh Lei Ye, tetapi posisi sang peri lebih cocok untuk suasana formal semacam ini, jadi Lei Ye menyerahkan tugas tersebut kepadanya. Lagipula, Lei Ye tidak terlalu peduli dengan pertemuan pertukaran apa pun. Alasan dia setuju pergi ke luar negeri hanyalah karena sang peri juga pergi. Jika tidak, ia tidak akan pernah mau menginjakkan kaki di kapal udara.

Peri Cahaya, Loya, adalah ketua tim tempat Lei Ye bernaung, Hutan Sungai.

Kecantikannya jauh melampaui peri lain yang pernah ditemui Lei Ye, hingga ke tingkat yang sulit digambarkan dengan kata-kata. Saat pertama kali bertemu dengannya, Lei Ye bahkan sempat terkejut, mengira patung dewi tiba-tiba hidup.

Bentuk tubuhnya pun jauh lebih baik dibandingkan peri lainnya; di usia fase mudanya, ia sudah memiliki sepasang dada yang hanya dimiliki oleh peri fase dewasa.

"Hah..."

Lei Ye tidak bisa menahan desahannya.

Bagi Lei Ye, hal ini justru sedikit menyusahkan. Ia tidak jatuh cinta padanya karena kecantikan atau bagian tubuh tersebut, tetapi hal-hal itulah yang menciptakan terlalu banyak pesaing cinta untuknya.

Tentu saja, Lei Ye merasa dirinya bukannya tidak punya peluang. Kepribadian Loya yang dingin dan menyendiri membuatnya tidak pernah memedulikan ajakan dari lawan jenis, bahkan tidak memiliki teman dekat sesama wanita. Namun, Lei Ye sebagai rekan setimnya telah memiliki interaksi dan saling pengertian selama lima tahun.

Yang paling krusial adalah, Loya sesekali memancarkan suasana ambigu yang samar kepadanya.

Lei Ye pernah menyatakan cinta secara tidak resmi beberapa kali. Meskipun tidak mendapatkan persetujuan, ia juga tidak ditolak secara tegas.

Bagaimanapun juga, pertemuan pertukaran ini adalah upaya terakhir Lei Ye. Sebelumnya, Loya pernah mengatakan dengan jelas bahwa jika ingin mengejarnya, Lei Ye harus menahan diri dari hubungan seksual selama tiga bulan untuk membuktikan bahwa ia tidak mengejarnya hanya demi nafsu. Hari ini tepat adalah hari terakhir, dan sesuai dengan percakapan malam itu, proses selanjutnya adalah pengakuan cinta resmi dari Lei Ye.

Pengakuan cinta adalah hal yang baik... entah berhasil atau gagal, setidaknya ada hasil yang jelas, sehingga ia bisa merasa lega atau menyerah sepenuhnya. Namun, masalah yang harus diselesaikan sekarang adalah mabuk udara. Ia menjulurkan kepala ke luar dan kembali mual.

"Halo... apakah kau baik-baik saja?"

Seseorang menepuk punggungnya dengan lembut.

"Terima kasih, terima kasih..."

Lei Ye segera mengucapkan terima kasih sambil merasa heran. Karena profesinya, di antara orang-orang di kapal udara ini, ia adalah yang paling lemah secara fisik. Siapa yang mau berinisiatif menyapanya? Saat mendongak, ia justru semakin terkejut dengan identitas orang tersebut.

"Anda pasti penyair kelana yang terkenal dari Kerajaan Rossi itu. Saya adalah [Gadis Suci Pedang Perak] Antolora. Senang bertemu dengan Anda."

Gadis itu memperkenalkan diri dengan gelarnya dan dengan perhatian menyodorkan sapu tangan.

Jika orang tersebut hanyalah karakter figuran biasa, mungkin tidak masalah, tetapi Lei Ye mengenal orang ini. Ia menerima sapu tangan itu dengan bingung dan menyeka sudut mulutnya.

"Saya tidak menyangka akan setenar itu hingga Gadis Suci mengingat nama saya. Saya [Pemain Genderang] Lei Ye. Senang bertemu dengan Anda juga."

Antolora.

Wow, luar biasa.

Sebelum Lei Ye menjadi terkenal karena kemampuan pendukungnya yang luar biasa, nama suci Antolora telah tersebar luas melalui surat kabar seperti angin kencang. Gadis suci yang masih muda ini tidak hanya mampu menggunakan sihir tingkat tinggi, tetapi juga memainkan pedang perak di tangannya bagaikan hujan bintang. Konon, ia baru saja berpartisipasi dalam pembantaian naga dan merupakan bintang baru yang sedang naik daun di Kekaisaran Freya.

Penampilannya pun secantik rumor yang beredar, namun tidak sedingin gunung es seperti yang dibayangkan. Lei Ye memperhatikan gadis berbalas baju biru megah ini—

Daripada gunung es, ia lebih mirip kue ketan, memberikan kesan lembut dan menggemaskan.

"Saya menebak identitas Anda setelah melihat ini. Ti-tidak, saya tidak menyelidiki Anda." Antolora melambaikan tangannya dengan panik, menunjuk ke arah benda di tanah.

Benda yang diletakkan di tanah adalah sebuah perangkat genderang dengan tali pengikat, senjata andalan Lei Ye.

Memang cukup mencolok...

...

Sebagai seorang pengelana lintas dunia, Lei Ye memang menikmati keuntungan khusus setingkat *cheat*.

Keahlian bawaan: [Kaisar Suara].

Menggunakan suara untuk memberikan bonus kepada rekan setim. Semakin besar kebisingan yang ia buat, semakin tinggi bonusnya. Saat ini, peningkatan tertinggi yang pernah diuji mencapai seratus persen untuk seluruh atribut. Penyair kelana terkenal di dunia ini hanya mampu meningkatkan satu atribut rekan setimnya sekitar dua puluh persen, jadi keahlian ini jelas merupakan *cheat*.

Omong-omong, selama dialiri sihir, suara apa pun bisa menghasilkan bonus. Karena suaranya yang terlalu keras, Loya pernah mengira Lei Ye sedang dalam bahaya dan meminta tolong, sehingga ia berlari dengan terburu-buru dan menendang pintu hingga hancur... Ah, jika bukan karena kejadian itu yang membuat tingkat kesukaannya merosot tajam, hubungan mereka mungkin tidak perlu berlarut-larut sampai sekarang.

Singkatnya, untuk urusan membuat kebisingan, Lei Ye akhirnya memilih 'genderang' sebagai senjatanya. Senjata unik ini membuatnya tampak tidak lazim bahkan di kalangan penyair kelana.

Lagipula... tidak mungkin ia menggunakan gitar bas, kan?

Menarik kembali pikirannya, Lei Ye melirik Antolora yang tampak malu-malu.

Ia diam-diam berpikir, di antara semua orang dari Kerajaan Rossi di kapal udara ini, hanya dirinya yang memiliki profesi pendukung. Di permukaan, ia hanya sekadar pelengkap, tetapi kehadiran gadis suci yang mencarinya secara pribadi membuat Lei Ye waspada.

"Lalu? Apa yang ingin Anda lakukan?"

"Eh? Ah... saya mengerti, itu cara bicara khas Kerajaan Rossi ya, menarik sekali. Saya... saya... begini, saya ingin bertanya kepada Anda," ia meremas ujung bajunya dengan canggung, tangan lainnya menutupi mulut sambil mendekat, suaranya mengecil, "Tidak peduli seberapa besar perlakuan istimewa yang Anda terima di Kerajaan Rossi, Kekaisaran Freya bersedia memberikan dua kali lipat. Apakah Anda bersedia mengabdi untuk negara ini?"

Ternyata benar, pikir Lei Ye.

Apa yang disebut pertemuan pertukaran talenta ini sebenarnya dipaksakan oleh Kekaisaran Freya. Setiap beberapa tahun, mereka mengundang talenta dari Kerajaan Rossi, lalu sambil menjamu mereka, mereka memamerkan kekuatan negara besar dan menggunakan berbagai cara untuk merekrut talenta tersebut. Setelah pertemuan pertukaran terakhir, kurang dari setengah orang yang kembali ke negara asal mereka.

Sebagai negara manusia terkuat di dunia, perlakuan yang ditawarkan Kekaisaran Freya memang sangat menarik.

Dan caranya memang tidak buruk. Lei Ye sudah berusaha bersikap rendah hati, namun mereka tetap mampu mendeteksi kemampuan luar biasa miliknya.

Namun...

"Saya tidak mau," jawab Lei Ye sambil menggeleng.

Meskipun sebagai orang dari dunia lain ia tidak memiliki rasa memiliki terhadap Kekaisaran Rossi, Lei Ye secara naluriah menolak tindakan berpindah kubu dengan sembarangan.

Lagipula, masalah perlakuan istimewa tidak berarti apa-apa baginya... Lei Ye melirik Loya, lalu membuang pandangannya.

Awalnya ia mengira setelah ini akan terjadi negosiasi dan tarik-ulur, tetapi di luar dugaannya, Antolora segera menyerah untuk bernegosiasi lebih lanjut dengannya, bahkan tampak merasa lega.

Ia mengubah posisinya, bersandar di tepi pegangan kapal di samping Lei Ye, dan menghela napas pahit.

"Ha... begitu ya. Saya sudah bilang, menyuruh saya merekrut talenta dari negara musuh itu... Kakak bodoh! Biasanya saya hanya disuruh melakukan kejahilan bersamanya, tetapi memaksaku melakukan hal seperti ini benar-benar terlalu berat..."

Nona Gadis Suci, Anda baru saja mengucapkan kata 'negara musuh'. Padahal secara resmi sekarang kita adalah negara sekutu.

Namun, kata-kata itu memang tidak salah.

Belum lama ini, muncul sebuah labirin bawah tanah dengan struktur aneh di Kekaisaran Freya yang dapat terus-menerus menghasilkan alat sihir alami. Berkat labirin tersebut, mereka akan segera melampaui negara lain.

Bahkan belum tentu Kerajaan Rossi akan tetap ada di masa depan.

Lei Ye cukup suka berpetualang, tetapi ia tidak tertarik pada perang. Jika kedua negara sampai berperang, ia harus bersiap sejak dini.

Ia kembali melirik ke arah Loya. Percakapannya dengan administrator belum selesai, tampaknya Loya sama sekali tidak tahu bahwa Lei Ye hampir 'dibajak' oleh orang lain.

Sungguh memprihatinkan.

"Anda selalu menatap ke sana. Tapi tidak heran, kecantikan peri itu memang mengejutkan, saya pun sempat terkejut. Namun, hehe... hanya menatap seperti itu tidak akan membuahkan hasil. Anda harus melakukan sesuatu yang lebih berani agar dia mengingat Anda."

Setelah mengakhiri topik tadi, Antolora tampak jauh lebih santai. Ia bangkit berdiri, menegakkan satu jari di depan bibirnya yang ranum, dan mengedipkan mata pada Lei Ye. "Singkatnya, anggap saja apa yang terjadi tadi tidak pernah ada, jangan beritahu siapa pun... Senang berbincang dengan Anda. Setelah sampai di ibu kota, saya akan mentraktir Anda makanan khas setempat."

Ia berjalan pergi dengan langkah ringan.

Cukup baik. Meskipun orang ini datang untuk merekrut, ia tidak terlalu menyebalkan.

Melihat punggungnya yang meninggalkan aroma wangi, suasana hati Lei Ye pun jauh lebih ringan, bahkan rasa mabuk udaranya pun mereda.

Detik berikutnya, Antolora terhuyung dan jatuh ke samping.

Semuanya terjadi sangat tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun. Secara naluriah, Lei Ye ingin membantunya, tetapi ia sendiri pun tidak bisa berdiri tegak dan jatuh ke samping.

...Kapal udaranya berguncang!

"Ka, Kakak?!" Antolora yang dengan cepat menyesuaikan posisinya mendongak ke suatu arah.

Lei Ye melihat ke arah yang sama. Di tiang layar tergantung alat sihir transmisi suara berbentuk terompet, dari sana terdengar suara pria yang ketakutan.

"Kapal udara mengalami kerusakan! Kapal udara mengalami kerusakan! Mohon seluruh penumpang segera melakukan evakuasi! Kapal udara diperkirakan akan jatuh ke tanah dalam tiga menit! Mohon seluruh penumpang segera melakukan evakuasi!"

Suara itu diulang tiga kali.

Seolah-olah membenarkan ucapannya, di saat perut Lei Ye terasa bergejolak, daya dorong kapal udara menghilang dalam hitungan detik, bagian depannya miring ke bawah, dan jatuh dengan kecepatan tinggi.

Apa?

Apa yang bisa kukatakan?

Ketakutan akan jatuhnya pesawat lima tahun lalu di dunia lain muncul kembali. Rasa pusing yang dialami Lei Ye selama berhari-hari meledak, ia muntah dengan suara keras.

Di saat yang sama.

Kapal udara yang miring dalam sudut besar menjadi kacau balau, suara jeritan dan ratapan terdengar di mana-mana.

Tidak peduli betapa hebatnya penjelajah yang ada di sini, jatuh dari ketinggian ribuan meter adalah akhir yang mematikan, tidak ada ruang untuk melawan. Dalam situasi seperti ini, tidak ada yang bisa tetap tenang...

"Aaaa... aaaaaaa...!"

Bahkan Antolora yang baru saja ia kenal juga berteriak histeris dengan posisi yang tidak karuan.

Seorang gadis suci yang terhormat, ketakutan hingga menangis dan ingusan sambil berpegangan pada pegangan kapal dan berteriak keras, pemandangan ini memicu ketakutan terdalam dalam diri Lei Ye.

Bayangan lima tahun lalu melintas di benaknya. Itu adalah pertama kalinya ia naik pesawat. Setiap kali pria berjas rapi dan pramugari cantik lewat di sampingnya, ia secara naluriah menundukkan kepala, merasa seolah-olah ia adalah anjing kampungan yang tidak sengaja naik ke langit di antara kerumunan orang. Namun saat alarm berbunyi, semua orang sama-sama mengeluarkan jeritan yang tajam.

Melihat wajah cantik Antolora yang terdistorsi karena ketakutan, saat ini, persis seperti saat itu.

"Bercanda apa ini, bercanda apa ini! Sialan!" Lei Ye tampak mengerikan.

(Jeritan) - (Jatuh) - (Kematian)

Ia menghabiskan waktu lima tahun untuk mendapatkan nama dan pijakan di dunia ini. Saat sudah waktunya untuk menikmati hidup, mengapa harus jatuh di saat seperti ini? Bagaimana bisa jatuh di saat seperti ini? Dengan cara yang bodoh ini?!

Namun, ini bukanlah pertarungan melawan bos di mana ia bisa mencari kelemahan musuh, ini adalah jalan buntu yang tidak bisa dihindari secerdas apa pun dirinya. Apa yang bisa dilakukan di saat seperti ini?

"Huuu, huuuaaa... Ibu, jika Ibu mendengar pesan ini, artinya aku..."

Sudah ada orang yang menggunakan alat sihir perekam suara untuk meninggalkan pesan terakhir.

Kematian sedang mendekat, waktu semua orang hanya tersisa satu atau dua menit terakhir. Jika demikian—

Apa yang bisa dilakukan saat ini? Berpikirlah, Lei Ye, hal terakhir yang belum kulakukan!

Ia berlari di atas lantai kayu yang miring, terhuyung-huyung menuju Loya, sambil merogoh pinggangnya.

Di posisi itu tadinya tergantung tas penyimpanannya, tas yang berisi bunga dan cincin untuk menyatakan cinta. Namun sebelum naik ke kapal, semua tas penyimpanan disita oleh administrator Kekaisaran Freya. Jika tidak, Lei Ye tidak perlu mengeluarkan perangkat genderangnya dan meletakkannya di lantai.

Mengenai hadiah yang tersembunyi di dalam genderang...

Sialan, sama sekali tidak sempat. Jika begitu, satu-satunya cara adalah nekat!

Ngomong-ngomong, memang pantas disebut Loya, hanya dia yang tampak lebih tenang daripada yang lain.

Lei Ye berusaha sekuat tenaga, akhirnya sampai di sisi Loya, dan tanpa ragu langsung menggenggam tangan Loya.

"Menikahlah denganku!"

Singkat dan padat.

Loya, yang menghadapi kematian dengan lebih tenang daripada siapa pun, sempat panik sesaat.

Entah itu hanya perasaannya atau bukan, Lei Ye merasa bahwa di balik keterkejutannya, Loya menunjukkan ekspresi senang. Ekspresi emosional seperti itu sangat jarang terlihat di wajahnya yang dingin.

Namun, jawabannya tetap ambigu.

"Di saat seperti ini kau masih memikirkan hal semacam itu? Kau ini, benar-benar... Singkatnya, aku tidak akan menjawabmu di sini. Bukankah akhir-akhir ini kau sedang meneliti alat sihir? Mengapa tidak pergi ke ruang kemudi dan melihat apakah kau bisa membantu?"

"Aku akan mati! Di saat seperti ini, kalau tidak memikirkan hal ini, memikirkan apa lagi! Jawab saja ya atau tidak, kenapa harus berbelit-belit?!"

"Lagi-lagi..." Loya menghela napas pasrah, menopang dahinya dengan jemarinya yang lentik, "Sudah kubilang kan, masalah ini masih perlu kupikirkan. Hidup bangsa peri sangat panjang, tapi hanya memiliki satu pasangan. Jika kau benar-benar mencintaiku seperti yang kau katakan, buktikanlah dirimu sebagai pria yang layak untukku."

"Bukan, bagaimana lagi aku harus membuktikannya?!" Lei Ye tidak tahan lagi, "Awalnya kau bilang suka orang pintar, aku menggunakan alasan itu untuk menyanggahmu, bukankah aku sudah lulus ujian sertifikat sarjana itu? Aku belajar di perpustakaan setiap hari sampai pustakawannya hafal denganku. Kau bilang setidaknya harus bisa mengimbangi langkahmu, aku seorang penyair kelana yang masuk ke ruang bawah tanah tingkat tinggi seperti itu... baik, aku ikuti. Lalu aku tanya padamu, bukankah sekarang aku sudah menjadi penjelajah kelas S? Sebelumnya kau bilang ingin mengejarmu harus menahan diri dari hubungan seksual, tiga bulan, tiga bulan! Aku sudah hampir meledak! Sekarang kau minta pembuktian lagi, kau mau aku membuktikan apa lagi?!"

"Ini bukan tempat untuk membicarakan hal seperti itu, tenanglah, jangan terus mempermalukan dirimu."

Loya mengerutkan kening, reaksinya bahkan menjadi dingin.

Melihat sikapnya, Lei Ye tertawa getir.

Sialan, tadinya ia berpikir jika kali ini gagal, ia akan menyerah. Peri memang terlalu sulit untuk dikejar. Jika ditolak pun Lei Ye akan menerima, tapi pihak lain sampai mati pun tetap seperti ini. Tidak menerima, tapi juga tidak menolak, hanya bilang 'lihatlah cintamu lagi' atau 'aku akan memikirkannya lagi'.

Menahan diri... menahan apanya!

"Raaaaaaaghhhh!"

Dengan raungan perang yang dibarengi sihir, Lei Ye melompat keluar.

Teriakan yang tiba-tiba ini mengejutkan semua orang. Mereka melihat ke arah suara tersebut, Lei Ye berteriak, berlari, dan melepas celananya.

Kebingungan akan tindakannya bahkan menutupi ketakutan para saksi mata. Tidak ada yang tahu apa yang akan ia lakukan.

Melakukan apa?

Jika hidupmu hanya tersisa beberapa menit terakhir, dan kau bahkan tidak memiliki seseorang untuk meninggalkan pesan terakhir, apa yang akan kau lakukan? Melamun? Atau berteriak menunggu mati?

Lei Ye punya pendapatnya sendiri.

Pertama, penguatan memang sudah jatuh pada Lei Ye.

Keahlian bawaan: [Kaisar Suara]. Hanya perlu menggunakan sihir untuk melekat pada suara yang ia ciptakan, ia bisa memberikan penguatan pada target tertentu. Semakin besar suaranya, semakin tinggi penguatannya.

Raungan perang sihir tentu saja dihitung, meskipun tidak seefektif genderang perang sihir.

Kedua, Lei Ye yang sudah menahan diri selama tiga bulan sudah sangat kelaparan.

Jika ini adalah akhirnya, maka ia tidak ingin mati dalam ketakutan, melainkan pergi dengan kesenangan. Ia tidak memiliki pesan terakhir, hanya kata-kata kematian untuk dunia ini.

"Raaaaaaaghhhh!"

Cabut pedang!

Ia tidak peduli dengan jeritan para wanita, tidak peduli dengan seruan para pria. Lei Ye satu tangan memegang pegangan kapal, satu tangan memegang pegangan lain, di bawah perhatian semua orang, ia melakukan pengakuan terakhir kepada dunia ini.

...

"Hai—semuanya!"

Pahlawan muncul!

Seorang pemuda berambut pirang melompat keluar dari ruang kemudi.

Bahkan di dunia dengan tingkat ketampanan yang sangat tinggi ini, ketampanan pemuda itu luar biasa. Ia mengenakan baju zirah ringan yang berkilauan, dengan senyum menawan, ia membungkuk sedikit.

Seluruh dunia seolah ikut miring seiring dengan bungkukannya.

...Bukan miring, tetapi kapal udara menjadi stabil seiring dengan gerakannya.

"Hahahaha—semuanya! Mohon maafkan saya karena menggunakan sedikit kejahilan untuk mengakhiri perjalanan yang membosankan ini. Kapal udara tadi tidak mengalami kerusakan, melainkan kita sudah sampai! Kapal udara yang mewakili standar kerajinan tertinggi Kekaisaran Freya ini telah mendarat dengan aman dari ketinggian sepuluh ribu meter dalam waktu tiga menit ini. Baiklah, tenanglah sedikit, silakan ambil bagasi kalian masing-masing lalu injakkan kaki di tanah ini. Sebagai permintaan maaf, saya, Pangeran Pertama Kekaisaran Freya, Meijin, akan menjamu kalian semua di ibu kota! Selamat datang di Kekaisaran Freya—!!!"

Sambil berbicara, Meijin tertegun.

"...Ngomong-ngomong, apa yang sedang dilakukan orang itu?"

Lei Ye juga tertegun.

"Eh?"