Bab Empat: Pendatang Baru yang Sulit Dipuji

“Peningkatan kemampuanku sangat efektif, bukan? Aku memperkirakan ada peningkatan sebesar tiga puluh persen untuk semua atribut. Apa penyair lain bisa melakukannya? Berkat peningkatanku, kita bisa mengalahkan empat troll itu.”

“Ta... tapi, kenapa misi pembunuhan yang baik-baik saja malah berakhir dengan pertarungan melawan troll?”

“Sudahlah, abaikan itu. Katakan saja, apakah penguatanku keren atau tidak? Lagipula, jika kalian tidak melamun saat itu, kalian pasti bisa menghabisi troll tersebut seperti yang kulakukan.”

“Saya mohon maaf karena telah mengundang Anda secara tiba-tiba tadi. Saya rasa kita tidak cocok.”

“Bukan begitu, aku...”

“Saya rasa kita tidak cocok, saya sangat menyesal!”

“Hah...”

Saat ini mereka berada di depan serikat petualang. Beberapa orang yang tampak berantakan di pintu masuk telah menarik perhatian orang lain. Lei Ye menyerah untuk berdebat dan mundur beberapa langkah sambil menghela napas panjang.

Bai Ya sedikit membungkuk, lalu menyeret tubuhnya yang kelelahan masuk ke dalam serikat. Elvira, yang mengikuti di belakangnya, tampak ingin mengatakan sesuatu, namun mungkin karena ia tidak terlalu suka bicara, ia mengurungkan niatnya dan hanya mengangguk pelan kepada Lei Ye.

Entah itu dianggap sebagai pengakuan atau apa.

Jika mereka bisa melihat bahwa ia berguna, setidaknya berikanlah imbalan.

Menurut aturan tak tertulis di antara para penjelajah, jika anggota tim sementara tidak memberikan kontribusi atau justru menjadi beban, maka kelompok tersebut berhak menolak membayar imbalan atau bahkan menuntut ganti rugi. Lei Ye memahami hal itu, namun kenyataannya, dialah yang menjadi pemain terbaik (MVP), hanya saja kemampuan mereka tidak cukup untuk menyadarinya.

Ia mendengar suara prajurit Yin-Xu berteriak-teriak di dalam.

“Apa yang kau tertawakan?! Kalau kalian yang berada dalam satu tim dengan orang gila itu, kalian juga akan berakhir menyedihkan sepertiku. Aku benar-benar tidak habis pikir, bagaimana bisa ada orang yang tiba-tiba berteriak saat melakukan misi pembunuhan? Kau bilang kau tidak menertawakanku? Sini korannya, biar kulihat apa itu Raja Kateter yang kau bicarakan...”

Sebaiknya jangan masuk dulu...

Lei Ye menghela napas dalam-dalam.

Saat ini sudah larut malam. Lei Ye sangat membutuhkan tempat untuk beristirahat, namun ia tidak memiliki uang sepeser pun, bahkan tidak mampu menyewa penginapan harian yang paling murah sekalipun.

Jangan-jangan ia akan tidur di jalanan seperti saat pertama kali tiba di dunia ini?

Lei Ye berdiri di depan pintu, menatap ke dalam kedai serikat. Meskipun sudah larut malam, masih banyak penjelajah yang makan dan minum di dalam dengan suasana yang bising. Hal itu membuat hati Lei Ye terasa pilu; ia merasa seperti gadis penjual korek api.

Tak perlu ditanya lagi, di negeri asing tanpa sanak saudara, ditambah rekan setim satu-satunya tidak berada di sisinya, ini benar-benar awal yang sangat buruk.

Tepat pada saat itu.

“Oi.”

Dari dekat, seolah ada seseorang yang memanggilnya.

Lei Ye menoleh ke sekeliling dan baru menyadari bahwa orang yang memanggilnya adalah pengemis wanita tadi. Ia bahkan tidak beranjak dari tempatnya, hanya saja posisi duduknya kini berubah menjadi jongkok seperti seorang berandalan.

Orang itu melambaikan tangan, mengisyaratkan agar ia mendekat.

Meskipun wanita ini kotor dan menjengkelkan, ia tampak bukan orang yang berbahaya.

Setelah ragu sejenak, Lei Ye mendekat dan berdiri di sisi lainnya. Keduanya berdiri di sisi kiri dan kanan pintu serikat seperti penjaga gerbang.

“Kau masih di sini?” tanya Lei Ye terlebih dahulu.

“Tidak punya uang, jadi aku tetap di depan kedai yang hangat ini. Tapi nanti mereka pasti akan mengusirku. Sebelum itu, aku berencana mencari sisa makanan. Oh ya, aku harus berterima kasih atas daging panggangmu. Wah, kau terlalu baik, kawan! Sudah lama sekali aku tidak makan kenyang seperti itu!”

“Apa kau pikir aku sedang bersikap sopan padamu?”

“Jangan sombong begitu. Jarang-jarang aku bertemu orang baik sepertimu, aku merasa senang dan ingin membalas budimu. Begini, kau pasti tidak tahu harus tidur di mana malam ini, kan?”

Meskipun berupa pertanyaan, ia mengatakannya dengan penuh keyakinan.

“Bisa dibilang begitu,” jawab Lei Ye sambil menghela napas.

Ini adalah hal yang tak terelakkan. Kerja sama tadi berakhir kacau, ia tidak mendapatkan bayaran. Lei Ye menghormati aturan para penjelajah, jadi ia menerimanya.

Lagipula... Lei Ye sudah berbeda dengan saat pertama kali datang ke dunia ini. Kemunduran kecil seperti ini bukanlah masalah besar; hanya perlu tidur di luar satu malam.

Selama memiliki kemampuan, situasi apa pun bisa dihadapi dengan percaya diri. Lei Ye tahu setelah fajar tiba, ia akan selalu punya cara untuk mendapatkan uang.

Melihat Lei Ye yang tampak tenang, wanita itu seolah memastikan sesuatu dan menampilkan senyum yang aneh.

Lei Ye tidak melihat senyuman itu. Saat ia menoleh, wanita itu sedang menatapnya dengan mata berbinar.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Aku bisa mencarikanmu tempat tinggal, dan besok aku bisa mengatur agar kau mendapatkan rekan setim dengan profesi tingkat tinggi. Sebagai imbalannya, kau hanya perlu mentraktirku paket daging panggang mewah itu beberapa kali lagi. Bagaimana?”

Ia mengatakan hal-hal aneh yang terdengar sangat tidak meyakinkan.

Penyair seharusnya dikategorikan sebagai profesi pendukung, sementara prajurit, penyihir, dan pembunuh adalah profesi umum. Untuk profesi tingkat tinggi, mungkin seperti sosok [Ksatria Suci]. Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa diatur dengan mudah oleh seorang pengemis?

Lagipula, jika ia punya tempat tinggal yang layak, ia tidak akan berakhir menjadi pengemis yang mencari kehangatan di depan kedai.

Namun... karena ia adalah pengemis profesional, ia pasti tahu di mana tempat untuk sekadar bermalam. Seburuk apa pun itu, tetap lebih baik daripada tidur di jalanan. Demi tempat berteduh tersebut, Lei Ye bersedia ikut dengannya.

Soal uang untuk daging panggang, Lei Ye tidak terlalu peduli.

Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk.

“Kalau begitu, tunjukkan jalannya.”

...

Sepanjang jalan, Lei Ye terus menurunkan ekspektasi mentalnya mengenai 'tempat tinggal' tersebut.

Namun sesampainya di sana, ia tetap merasa 'rumah' orang ini terlalu mengenaskan.

Di bawah lubang jembatan tua yang sudah tidak terawat.

Di celah-celahnya, terdapat sarang kecil yang terbuat dari ranting kering. Di kedua sisinya terdapat dinding penahan angin kecil dari ranting, yang di dalamnya disumpal dengan dedaunan dan benda-benda aneh sebagai pengisi, seperti potongan kain lusuh atau bangkai slime yang sudah kering.

“Apa kau ini burung yang sedang menyusun sarang?!”

“Ye-he~”

“Aku tidak sedang memujimu, kawan!” Lei Ye mengguncang 'dinding' penahan angin di kedua sisi, sebuah celana dalam wanita seksi milik entah siapa jatuh dari sana. “Bukan, kau yakin ini bisa menahan angin?”

“Ini su—per hangat.”

“Akan kuberi tahu apa itu hangat yang sesungguhnya.”

Lei Ye dengan santai memunculkan api kecil, sesuatu yang bisa dilakukan setelah menguasai sihir dasar.

Begitu pula dengan aliran air atau lumpur, itu adalah keterampilan yang sangat praktis.

Saat tangan itu mendekati tumpukan ranting, orang itu berteriak dan menerjangnya.

“Tunggu, apa yang kau lakukan?! Jangan! Dasar gila, apa kau mau menghancurkan rumahku, kau bajingan!”

“...Hah.”

Apakah akhirnya ia harus bertahan semalam di tempat seperti ini?

Lei Ye melirik ke sudut, di mana bertumpuk sampah dapur dan botol minuman kosong. Sulit membayangkan kehidupan yang begitu miskin dan terpuruk yang dijalani wanita ini.

Sial, benar-benar menyedihkan. Jika ia mengalami situasi ini di Kerajaan Rossi, ia tidak perlu khawatir, setidaknya ia bisa menemukan beberapa kenalan yang cukup waras untuk membantunya.

Tidak... menyebut mereka waras mungkin sedikit berlebihan. Jika ia benar-benar meminta bantuan mereka selama beberapa hari, situasinya pasti akan jauh lebih buruk...

“Sudahlah, orang pasti punya saat-saat sial. Tidurlah.”

“Eh, begitu dong. Selamat malam, Tuan yang tidak diketahui namanya.”

“Namaku Lei Ye.”

“Vivipochi, panggil saja Vivi.”

Vivipochi, ya? Menarik juga.

Namun di dunia ini, itu sebenarnya nama yang cukup bagus.

Saat Lei Ye berbaring di sarang yang berantakan itu, Vivi dengan terampil menepuk-nepuk dahan rumput agar empuk, lalu berbaring membelakangi Lei Ye.

Begitulah, dua orang yang baru bertemu ini akhirnya terlelap di sarang yang tidak bisa disebut hangat itu...

Tidak juga.

“...Apa kau baru saja kentut?”

Lei Ye perlahan bangkit.

Sial, ia mencium bau aneh, seperti ada sesuatu yang membusuk. Karena berada di bawah jembatan, ia bisa memaklumi jika udaranya tidak terlalu bagus, tapi sejak tadi berbaring, bau ini sangat menyengat hingga ia tidak bisa tidur.

“Tidak, kok.”

“Tidak?”

Mengendus, mengendus.

Lei Ye menoleh, dan target akhirnya terkunci pada tubuh Vivipochi.

“Wah...” ia berseru kagum.

Karena wanita itu melepas jaketnya untuk dijadikan selimut, kini ia bisa melihat bahwa wanita itu ternyata memiliki tubuh yang cukup bagus. Sayangnya, wajahnya tertutup lapisan debu hingga sulit melihat fitur wajahnya, dan rambut hitamnya juga tampak berminyak. Jika tidak begitu, mungkin ia akan memiliki pesona wanita.

Namun...

Vivipochi yang ditatap oleh Lei Ye merasa malu-malu.

“Itu... itu adalah aroma tubuhku...”

“Aroma kepalamu! Sial, bau seperti ini keluar dari seorang gadis muda? Sialan, cepat pergi mandi!”

“Tidak bisa! Dengar ya, Tuan Lei Ye, kota ini punya banyak orang jahat. Kalau aku terlalu menarik, mungkin aku akan diperlakukan macam-macam. Bagaimana jika lain kali aku ketahuan mencuri makanan dan diminta membayar dengan tubuhku? Jadi, jangan hancurkan pelindung tubuhku!”

“Di mana letak pesonamu?! Lagipula, keamanan kota ini tidak terlihat sebobrok itu. Tidak, tunggu, jangan-jangan kau adalah hama yang membuat keamanan kota ini memburuk? Mulai besok, bekerjalah dengan benar, beli makanan sendiri, dan tinggallah di penginapan. Sekarang aku akan membuatkan air panas, cuci kepala dan wajahmu dulu. Kawan, aku tidak bisa tidur dengan kondisimu yang seperti ini.”

“Eh? Bukannya mengusirku ke tempat lain, kau malah bersedia membantuku memperbaiki penampilan? Aku benar-benar tidak salah menilaimu, Tuan Lei Ye, kau memang berbeda dari orang-orang dingin itu! Tapi sekarang sudah larut, jangan manja, aku sudah terbiasa,” Vivipochi duduk kembali ke posisinya dan menepuk sisi di sampingnya. “Susah payah aku mengumpulkan sedikit kehangatan, semuanya jadi hilang. Ayo berbaring, kalau tidak tidur sekarang, hari akan segera fajar.”

Lei Ye punya keinginan untuk meninjunya, tapi ia berusaha menahan diri.

Mengatupkan gigi.

Sabar, sabar saja.

Penjelajah yang paling beruntung pun terkadang memiliki hari-hari yang sangat sial, bukan? Ia sedang mengalami keterpurukan yang langka, dan akan segera kembali ke kehidupan mewah seperti dulu. Jadi, anggap saja ini sebagai pengalaman unik dan cobalah untuk menerimanya.

Ia menaruh tangan di dekat hidungnya.

Dengan begitu, baunya tidak akan terlalu menyengat.

Ia meringkuk.

Dengan begitu, ia bisa sedikit lebih hangat.

Ia mendengar bisikan dari belakang.

“Ngomong-ngomong.”

Itu adalah Vivi yang menggeser tubuhnya mendekat.

“Kawan, aroma tubuhmu malah wangi sekali.”

...Pengemis keparat, aku sudah lama menahanmu.

Lei Ye berbalik dan langsung menyikutnya.

Tepat mengenai rongga mata Vivi.

“Aduh... aduh aduh! Mataku! Kau bajingan yang tidak tahu terima kasih! Aku sudah berbaik hati membawamu pulang untuk menginap. Kupikir kau adalah tuan muda kaya yang kabur dari rumah demi menjadi penjelajah, tak disangka kau tidak punya sopan santun sama sekali. Baiklah, ingin berkelahi? Aku sudah kenyang sekarang! Ingin mengalahkanku? Tidak semudah itu!”

Yang tidak disangka Lei Ye adalah orang ini membalas dengan kecepatan reaksi yang cukup tinggi, dan kekuatan serangannya pun tidak main-main.

Saat Lei Ye menangkis, ia jelas merasakan kekuatan pengemis ini cukup besar. Ia ternyata jago bertarung.

Namun, ia tidak memiliki teknik sama sekali. Lei Ye, yang pernah belajar sedikit teknik bela diri dari seorang rekan lama, menggunakan satu teknik kuncian untuk melumpuhkannya.

Posisi mereka tidak terlalu enak dilihat. Keduanya bertarung sambil berbaring, sehingga setelah satu ronde, posisi mereka berubah menjadi Lei Ye yang menindih tubuh Vivi. Meskipun posisinya ambigu dan tubuh di bawahnya terasa lembut, Lei Ye tidak merasakan suasana seperti itu karena bau asam yang menusuk hidung.

Wanita yang menjijikkan.

“Aku benar-benar harus memandikanmu, kawan.”

Lei Ye menekan tangannya ke kepala wanita itu, mengalirkan sihir untuk menciptakan aliran air.

Ia menyemprotkannya ke rambut wanita itu.

Vivi seketika menjerit seolah tersiram minyak panas.

“Airnya... airnya mengalir ke punggungku! Keterlaluan, bagaimana kalau aku masuk angin? Itu bisa membahayakan nyawa! Divine enchantment!!!”

“Tidak akan masuk angin, masuk angin juga tidak akan mati. Lagipula kalau kau kooperatif, aku bisa menggunakan air panas... eh?”

Entah hanya perasaannya saja, samar-samar muncul cahaya keemasan.

Tekanan Lei Ye terhadap Vivi dipatahkan dengan paksa. Dengan kekuatan murni, wanita itu berguling, berbalik mencengkeram bahu Lei Ye untuk menekan dan bangkit, menyelesaikan serangan baliknya dalam satu gerakan mulus.

Sihir penguatan...

Ternyata ia memiliki keterampilan bawaan yang sama dengan Lei Ye. Jadi, kalimat tanpa makna tadi sebenarnya adalah rapalan mantranya?

Waspada.

Peningkatan kekuatan seperti ini... orang ini jelas bukan pengemis biasa. Untuk pertama kalinya, Lei Ye bertemu dengan pengguna kemampuan serupa yang tingkat peningkatannya bisa mengejar dirinya.

“Reaaaaa!” Lei Ye berteriak keras.

Keterampilan *Sound Emperor* diaktifkan.

Teriakan ini membuat Vivi terkejut. Dalam satu detik saat ia tertegun, Lei Ye menarik lengannya dengan keras dan menyikut rongga mata Vivi yang satunya.

Menyadari bahaya dari orang ini, Lei Ye tidak menahan diri lagi kali ini dan mengeluarkan jurus pamungkasnya saat berkelahi.

Ia mendorong Vivi yang sedang menutupi matanya sambil menjerit.

Kemudian.

Melompat ke arahnya dan menendang selangkangannya dengan ujung sepatu sekuat tenaga.