Volume Pertama Bab 5: Apakah Kamu Sudah Kehilangan Kehormatanmu?

许灼华 mengerutkan kening, mengangkat kepala dengan tatapan dingin yang penuh ketegasan. Ia menatap ke arah Xu Minghua, membuat gadis yang baru kembali dari luar negeri itu menciut ketakutan.

“Apa maksudmu? Apa maksudnya keluarga suami? Istri komandan militer? Apa itu panglima muda?”

Tiga pertanyaan berturut-turut yang terus mendesak, aura tajam dari Xu Zhuohua membuat Xu Minghua memeluk dirinya sendiri dengan ketakutan.

Lalu, tiba-tiba teringat, Xu Minghua bangkit berdiri dengan cepat dan mendorong Xu Zhuohua, “Kau mau apa? Menikah dengan keluarga Cheng itu sama sekali tidak merugikanmu, tahu?”

Berapa banyak panglima muda bermarga Cheng di kota Xin Hai? Selain Cheng Muyun, siapa lagi?

Keluarga Xu ingin Xu Zhuohua menikah dengan Cheng Muyun!

“Kau ingin aku menikah sebagai penggantimu di keluarga Xu, kan?”

Xu Minghua tiba-tiba terdiam, menatap Xu Zhuohua dengan ketakutan, dia tahu, tebakan dirinya benar.

Tak heran kemarin, saat Cheng Muyun hampir berhasil, tapi setelah mendengar Xu Minghua mengaku sebagai putri keluarga Xu, tiba-tiba ia berhenti.

Ternyata begitu.

Karena reputasi Cheng Muyun buruk, pembunuh berdarah dingin, seorang pria haus darah, maka Xu Minghua tidak mau menikah dengannya. Maka keluarga Xu memikirkan Xu Zhuohua yang berpura-pura sebagai putri keluarga.

“Aku benar, kan?” Xu Zhuohua mengukir senyum aneh yang membeku di wajahnya.

Xu Minghua yang baru delapan belas tahun hidup dalam kemewahan, tak pernah diperlakukan seperti ini, ketakutan membuat matanya berkaca-kaca, lalu ia berlari ke pelukan ibu mertuanya.

“Ibu! Lihat dia sekarang, sudah sombong, tak menganggap aku lagi.”

Ibu mertuanya dengan lembut menepuk punggung Xu Minghua dan berkata pelan, “Wahai Hua, jangan marah ya.”

Melihat pemandangan penuh kasih sayang antara ibu dan anak itu, Xu Zhuohua tiba-tiba teringat ibunya sendiri, entah bagaimana kondisinya sekarang, apakah ia bisa menerima kenyataan bahwa putrinya yang dibesarkan telah meninggal?

Hatiku sakit, Xu Zhuohua mengerutkan kening pelan.

Ibu mertua menangkap reaksi Xu Zhuohua, berkata, “Hua, jangan terlalu mempermasalahkan Shu Hua, dia berbeda denganmu. Di kuil penuh intrik, kau harus belajar melindungi dirimu sendiri. Nanti kau juga harus melindungi dirimu.”

Xu Zhuohua terkejut, menatap ibu mertua yang asing namun akrab itu.

Dalam ingatan asli, ibu mertua hampir tidak pernah berbicara dengannya, sering berada di halaman sendiri dan sibuk menyiapkan istri kedua untuk Xu Shilong, sikapnya pun biasa saja terhadap Xu Shilong...

Sepertinya mereka menikah secara diatur.

Xu Zhuohua merasa ibu mertua ini sangat tahu segalanya.

“Shu Hua, tentang pertunangan dengan keluarga Cheng, sebagai putri keluarga Xu, ini memang pernikahanmu,” kata ibu mertua yang sulit untuk ditolak.

Namun Xu Zhuohua menolak perjodohan, bahkan jika itu perjodohan, tidak dengan Cheng Muyun.

Menjadi istrinya sama saja mengantarkan kematian!

Xu Zhuohua masih ingat catatan sejarah liar yang menyebut istri Cheng Muyun dibakar hidup-hidup oleh tentara pemberontak, bahkan sebelum dibakar, ia diperkosa...

Mengingat itu, Xu Zhuohua segera menggelengkan kepala, gerakan itu jelas merupakan penolakan bagi Xu Minghua.

Xu Minghua berdiri di samping ibu mertuanya, menunjuk Xu Zhuohua, “Kau tidak punya hak menolak, makan di rumah kami, tinggal di rumah kami, keluarga Xu yang membesarkanmu! Sekarang saatnya membalas budi!”

Xu Zhuohua berkata, “Kau sudah bilang, keluarga Xu hanya membesarkanku, bukan melahirkan aku. Balas budi? Aku sudah mendoakan kalian di kuil selama enam tahun, tidak cukup? Siapa pun tahu statusku sebagai putri keluarga ini palsu. Kalian mau menipu keluarga Cheng seperti ini?”

Xu Minghua terdiam tak bisa berkata apa-apa, wajahnya langsung memerah, lalu menarik ujung baju ibu mertuanya.

“Ibu, aku tidak mau menikah ke keluarga Cheng, aku tidak terima perjodohan. Aku masih punya banyak hal yang harus kulakukan. Negara kita sedang dalam bahaya, aku harus berkontribusi!”

Ucapan Xu Minghua itu membuat Xu Zhuohua mulai menghargai pendidikannya di luar negeri, bahkan sedikit mengaguminya.

Namun ibu mertua mengerutkan kening, “Anak nomor tiga itu sering ngomel, tapi kau ini anak perempuan, tidak tahu apa yang kau katakan.”

Xu Minghua mengusap pelipisnya yang kemerahan karena ibu mertua, “Itu karena ibu tidak paham, kesetaraan gender, dunia luar seperti itu, ibu terlalu kuno!”

Ibu mertua mengibaskan sapu tangan dan menunjuk Xu Minghua, “Aku kuno? Kalau aku kuno, aku tidak akan setuju mengganti orang.”

Melihat ibu mertua marah, Xu Minghua segera duduk di pangkuan ibu mertua, mengepal tangan dan mengetuk lututnya, “Ibu, ibu terbaik, ibu orang paling terbuka di dunia ini!”

Xu Zhuohua mendengus dingin, ibu mertua menatapnya dengan mata dingin yang seolah menembus jiwanya.

“Shu Hua, kau putri keluarga Xu, itu takdirmu.”

Xu Zhuohua mengerutkan kening, dengan sikap tidak rendah hati namun tegas menjawab, “Takdir itu bukan milikku, aku punya takdirku sendiri.”

Kata-kata itu menyentuh titik lemah ibu mertua, ia tidak kuno, namun pendeta pengembara itu pernah bilang anaknya bernasib sial, dan ibu mertua percaya, lalu mencari cara menebus dosa lewat putrinya.

Tak seorang pun berani berkata anaknya bernasib sial, apalagi Xu Zhuohua yang dijadikan pengganti.

“Ibu Hu, ikat dia untukku! Besok keluarga Cheng akan datang menjemput!”

Ibu Hu yang bertubuh besar dan kuat langsung menekan bahu Xu Zhuohua, yang tubuhnya lemah karena kurang makan itu tak bisa memberontak sama sekali.

Meski tak sekuat ibu Hu, Xu Zhuohua tetap menunjukkan ketegasan, menatap ibu mertua dengan tajam, “Berapa lama ibu pikir bisa menyembunyikan ini? Bahkan jika aku diam, keluarga Cheng tinggal cari tahu saja, aku palsu. Aku tinggal di biara selama enam tahun, siapa yang tidak tahu itu?”

Ibu mertua terdiam sejenak, “Ibu Hu, periksa dia.”

Ibu Hu segera pergi meninggalkan ruangan, ibu mertua menatap tajam Xu Zhuohua, “Jujurlah, apa kau masih perawan?”

Xu Zhuohua mengelus bahu yang sakit karena ditekan, dengan kesal berkata, “Ibu mertua, perawan yang ibu maksud yang mana?”

“Apakah kau sudah kehilangan keperawananmu?” Ibu mertua langsung berteriak.

Ia tidak ingin anaknya menikah dengan keluarga Cheng, meski keluarga itu berkuasa besar, di masa kacau ini, kaisar asli sudah turun tahta, dalam sepuluh tahun sudah berganti tiga kaisar palsu, keluarga Cheng jadi pusat perhatian, sangat tidak aman, dan kabar tentang Cheng Muyun sebagai pembunuh berdarah dingin sangat buruk.

Satu-satunya cara adalah membuat Xu Zhuohua menikah sebagai pengganti.

Namun jika Xu Zhuohua sudah tidak perawan, dan keluarga Cheng mengetahuinya, maka Xu Minghua tetap harus menikah.

Xu Zhuohua hendak mengatakan sudah tidak perawan, tapi suara berat ibu mertua menyela.

“Pikirkan baik-baik sebelum menjawab, jika sudah kehilangan keperawanan, kau tidak punya nilai bagi keluarga Xu lagi, aku bisa mengirimmu kembali ke biara atau mengembalikanmu ke kampung halaman sesuai keinginanku.”

Hati Xu Zhuohua sakit, menyadari ibu mertua bukan mengancam, ia benar-benar akan melakukannya.

“Biara itu jelas aku tahu, tapi kau tidak tahu kampung halamanmu. Aku beri tahu, keluargamu punya tiga saudara lelaki, sangat miskin sampai cuma punya satu celana. Kalau kau pulang, masih muda dan cantik, coba tebak, keluarga akan menjualmu ke tuan tanah mana untuk jadi istri simpanan?”

Sial, Xu Zhuohua merasa terancam, tak bisa berkata sepatah kata pun.

“Aku juga orang terbuka, kau boleh memilih, jadi pelacur atau istri simpanan?”

Ucapan ibu mertua itu menghantam Xu Zhuohua dengan keras, ia mundur selangkah.

Jantungnya berdetak kencang, ada takut dan marah. Xu Zhuohua sangat ingin maju dan mencekik leher ibu mertua, menuntut tahu apakah ia benar-benar paham arti keterbukaan!

Namun ia tak bisa. Sebagai orang modern, ia tahu konsekuensi menjadi pelacur di masa transisi Dinasti Qing ke Republik, dan ia sama sekali tidak ingin jadi istri simpanan tuan tanah.

Maka ia kembali ke titik awal, hanya ada satu pilihan.

Mengganti Xu Minghua menikah dengan Cheng Muyun.

Xu Zhuohua mengepalkan tangan, menatap penuh kemarahan, menggigit gigi berkata, “Aku memilih menikah dengan keluarga Cheng.”