Jilid Pertama Bab Empat Kembali ke Keluarga Xu! Menikah sebagai Pengganti!

Mobil berhenti di pintu samping kediaman keluarga itu, lalu dengan ditemani oleh Bungabiru, Xu Zhuohua masuk ke dalam.

Dalam ingatan tubuh aslinya, satu-satunya kenangan tentang rumah ini hanyalah halaman kecil miliknya sendiri. Sejak ia dibawa pulang ke keluarga Xu sampai diantar ke kuil dua belas tahun kemudian, nyaris tak pernah sekali pun ia meninggalkan halaman kecil itu, kecuali pada hari-hari besar.

Karena itu, kediaman keluarga Xu berliku-liku dan bercabang-cabang; tanpa Bungabiru yang memandu, Xu Zhuohua mungkin akan tersesat.

Untunglah Xu Zhuohua bukan nona muda yang kakinya dibebat, jadi ia masih bisa berjalan tanpa perlu disangga.

Di tengah jalan, mereka berpapasan dengan beberapa pelayan keluarga Xu. Tak satu pun dari mereka menatap keduanya dengan benar; mereka hanya lewat dengan wajah tergesa-gesa.

Dalam ingatan tubuh aslinya, soal dirinya yang dipalsukan sebagai nona besar merupakan tabu di keluarga Xu. Tak seorang pun boleh menyebutnya, sebab Xu Shirong merasa hanya dengan menyiapkannya sedetail mungkin, ia bisa menipu dewa dan setan.

Jadi, jika itu enam tahun yang lalu, para pelayan ini pasti akan memberi hormat kepada nona besar.

Namun, Xu Zhuohua tidak sedang ingin mereka bersujud kepadanya. Hanya saja, tingkah para pelayan itu terasa aneh. Bagaimanapun juga, ia telah dipanggil pulang ke keluarga Xu; seharusnya ia tidak disambut dengan dingin begini.

“Bungabiru, kenapa Tuan memanggilku pulang?”

Usia Bungabiru pun masih muda. Cara bicara dan bertindaknya ceroboh, tampak agak bodoh. “Tuan tiba-tiba bilang semalam kalau beliau merindukan Nona, lalu langsung menyuruh orang menjemput Nona.”

Xu Zhuohua merasa ada yang tidak beres, maka ia bertanya, “Selama aku tidak di rumah beberapa tahun ini, apa yang terjadi?”

Bungabiru baru dua tahun lalu dibawa kembali oleh keluarga Xu setelah Nona Kedua pergi ke negeri seberang. Dua tahun ini ia tinggal di rumah keluarga Xu, tetapi sebagai pelayan, ia tidak tahu banyak.

“Putra sulung sudah menikah, putra kedua pergi belajar ke Kota Xin Hai dan belum pulang, putra ketiga pergi ke negeri seberang bersama Nona Kedua, dan baru beberapa waktu lalu pulang. Sekarang rumah sedang ramai, karena Nona Kedua tidak suka selir baru Tuan.”

Xu Zhuohua jadi serbasalah; enam tahun lalu, Xu Shirong sudah punya empat selir. Namun keempat anak keluarga Xu semuanya lahir dari Nyonya Besar. Empat selir masuk rumah selama bertahun-tahun, tetapi tak satu pun perut mereka membuncit, menunjukkan betapa kejamnya cara Nyonya Besar.

“Sekarang Tuan sudah menikahi berapa selir?”

Bungabiru menghitung dengan jari. “Selir Keempat beberapa tahun lalu kabur bersama buruh harian di rumah, Selir Ketiga juga kabur dua tahun kemudian. Sekarang tinggal Selir Kedua dan Selir Kelima, ditambah dua selir yang baru dinikahi Tuan. Jadi di rumah masih ada empat selir.”

Begitu banyak orang, hanya keluarga Xu yang sanggup memelihara mereka.

Xu Zhuohua mengumpat dalam hati. Uang sebanyak itu dipakai untuk menikahi selir, tetapi tubuh asli justru ditinggalkan di kuil untuk mendoakan anak kandungnya, tanpa diberi sepeser pun. Benar-benar kikir.

Sambil berjalan dan berbincang, Xu Zhuohua pun kurang lebih memahami keadaan keluarga Xu selama beberapa tahun ini. Putra sulung kini berdagang di Kota Xin Hai, sehingga keluarga Xu pun boleh dibilang telah melepaskan cap sebagai tuan tanah dan berhasil menyelinap masuk ke kalangan kamar dagang.

Singkatnya, mereka makin kaya. Semakin kacau keadaan di luar, semakin mahal harga beras, dan semakin banyak pula uang keluarga Xu.

Saat tiba di depan halaman kecil yang ada dalam ingatannya, Xu Zhuohua hampir tidak mengenalinya. Tempat ini benar-benar seperti tak terurus sama sekali; rumput liar bahkan lebih tinggi daripada pintu, tanpa sedikit pun tanda kehidupan. Entah malamnya akan diganggu hantu atau tidak.

Dan di depan pintu halaman yang nyaris roboh itu, sebuah sosok yang rupawan menarik pandangan Xu Zhuohua.

Sejak kecil tumbuh bersama Xu Minghua, tubuh aslinya sudah lama mengukir wajah itu dalam ingatan.

Walau tak saling bertemu setelah usia dua belas tahun, Xu Zhuohua tetap mengenalinya dalam sekali pandang.

Xu Minghua mengenakan gaun bergaya Barat yang rapi, rambutnya dikeriting menjadi ombak-ombak lembut. Setiap kali ia menoleh, rambut itu ikut memantul; gadis itu tampak manis dan mungil, matanya berkilau. Begitu melihat Xu Zhuohua, ia pun tertegun.

Xu Zhuohua terlalu cantik, sampai mencolok. Balutan jubah biru laut membuatnya tampak cerah sekaligus anggun; rambutnya disanggul sederhana di puncak kepala, sehelai anak rambut jatuh di depan dadanya. Sanggulnya tinggi menawan, bagai bunga teratai di atas air musim gugur.

“Nona Kedua.” Bungabiru lebih dulu memberi hormat, lalu mendorong pelan Xu Zhuohua sambil berbisik, “Ini Nona Kedua, Nona Besar cepatlah memberi hormat.”

Sebagai orang modern, punggung Xu Zhuohua tegak lurus bagai papan besi, berdiri diam tanpa bergerak.

Inilah Nona Kedua Xu Minghua, yang lahir pada tahun, bulan, hari, dan jam yang sama dengan tubuh aslinya. Sebagai satu-satunya putri keluarga Xu, ia dimanja sejak kecil dan tak sedikit pun menyiksa tubuh asli. Karena itu, apa pun yang terjadi, Xu Zhuohua tidak akan membungkuk memberi hormat kepadanya.

Wajah Xu Minghua membawa seulas ejekan, dan itu tampak sangat tak serasi di wajah mudanya yang masih belia. “Xu Shuhua, kenapa, tidak kenal aku lagi?”

Walau wajah Xu Zhuohua tanpa ekspresi, di dalam hati ia sudah memutar mata besar-besaran. “Kenal. Mana mungkin aku tidak kenal padamu.”

Tubuh asli selalu tunduk pada Xu Minghua. Bahkan berbicara pun tak berani keras-keras. Reaksi Xu Zhuohua jelas membuat Xu Minghua tak senang; ia mendengus dingin lalu berjalan santai mendekatinya.

“Hmph, kulihat hidupmu di kuil juga lumayan enak. Ternyata jadi sangat cantik.”

Xu Zhuohua tidak menangkap nada pujian dalam ucapannya; yang terasa justru iri yang kental.

Sebab tubuh asli bukan hanya lebih cantik sejak kecil daripada Xu Minghua, kini sekalipun Xu Minghua berdandan bergaya Barat, ia tetap kalah dari pesona Xu Zhuohua yang lembut dan anggun, yang sekali pandang saja sulit dilupakan.

Siapa pun pasti iri, tapi Xu Zhuohua tak ambil pusing. Lagi pula, yang cantik sekarang adalah dirinya sendiri.

“Terima kasih atas pujiannya. Kamu juga sangat cantik sekarang.”

Mungkin karena masa remaja yang kekurangan gizi, tubuh asli bertubuh pendek; tingginya hampir setengah kepala lebih rendah daripada Xu Minghua yang memakai sepatu hak.

Xu Minghua mengangkat dagu, lalu melirik Xu Zhuohua dengan kesal. “Aku tahu aku cantik, tak perlu kamu bilang.”

Xu Zhuohua hanya tersenyum menatapnya. Memang, Xu Minghua bisa dibilang gadis kecil yang lincah dan manis, tetapi dibandingkan Xu Zhuohua, masih jauh tertinggal.

Hasrat menang dan rasa iri gadis itu bergejolak samar di udara; Xu Minghua jelas tak tahan lagi. “Ayo, perias sudah menunggumu di serambi samping. Karena sudah pulang, berhiaslah baik-baik, supaya ayahku bisa melihatmu dengan saksama.”

Usai berkata demikian, Xu Minghua berbalik dan pergi, lehernya terangkat tinggi dengan penuh angkuh.

Setibanya di depan halaman kecil itu, keduanya mendapati pintu telah terkunci. Karat menyelimuti seluruh permukaannya; tampak sudah bertahun-tahun tak disentuh.

“Jadi setelah orang itu diusir, mereka memang tak berniat memanggilnya pulang lagi.”

Bungabiru pun diam saja. Tiba-tiba Xu Zhuohua teringat sesuatu.

Jangan-jangan Xu Shirong tiba-tiba teringat pada tubuh asli, karena merasa usianya sudah pantas lalu hendak menjadikannya selir baru? Apakah keluarga besar bisa melakukan hal semacam itu?

Semakin dipikir, Xu Zhuohua semakin takut. Walau ia ingin hidup santai dan pasrah, itu jelas bukan dengan rebah santai di sisi pria tua.

Ia meraih tangan Bungabiru erat-erat, lalu bertanya dengan serius, “Kenapa Tuan tiba-tiba memanggilku pulang? Ada apa di rumah? Kapan selir ketujuh Tuan masuk ke rumah?”

Bungabiru terkejut. “Tuan hanya tiba-tiba bilang merindukan Nona, tidak bilang apa-apa lagi. Selir Ketujuh baru masuk dua bulan lalu.”

Baru dua bulan masuk rumah?

Xu Zhuohua mengembuskan napas lega. Kalau begitu, mungkin rasa barunya belum hilang.

Reaksi Xu Minghua tadi jelas menunjukkan bahwa ia tahu sesuatu. Lalu sebenarnya mengapa ia dipanggil pulang?

Xu Zhuohua melirik Bungabiru yang tampak bodoh, lalu menggeleng. “Ayo, bawa aku ke serambi samping.”

Di serambi samping duduk Nyonya Besar, di sisinya ada kepala rumah tangga bernama Hu Niang serta dua orang pelayan, sementara Xu Minghua duduk di kursi besar di sebelah.

Begitu keduanya masuk, suara percakapan di serambi itu langsung lenyap.

Bungabiru segera memberi hormat, lalu berkata lembut, “Nyonya sehat-sehat saja.”

Sedangkan Xu Zhuohua berdiri tegak di tengah serambi. Nyonya Besar memandangnya, dan setelah lama baru tersadar.

“Tinggal di kuil sampai bego? Bahkan memberi hormat pun tak bisa lagi?”

Selama bertahun-tahun Nyonya Besar tidak pernah memedulikan tubuh asli. Bagaimanapun, itu bukan anak kandungnya. Hidupnya baik atau tidak, ia tak peduli; yang penting masih hidup.

Karena itulah Xu Minghua bisa dengan terang-terangan menindas tubuh asli.

Xu Zhuohua hanya berdiri di tempat, tak berbicara dan tak memberi hormat, menunduk menatap tangannya yang kasar, pura-pura tak mengerti apa-apa.

Nyonya Besar menghela napas. “Benar juga, tumbuh besar di kuil. Tak punya sedikit pun rupa putri keluarga besar.”

Ya jelas, apa yang bisa dipelajari sebagai tata krama putri besar di kuil?

“Sudahlah. Lagipula Kota Xin Hai tak terlalu memedulikan hal-hal seperti itu. Saat tiba di sana, tentu akan ada orang yang mengajarimu.”

Xu Zhuohua mendongak tiba-tiba. Tiba di sana? Kota Xin Hai?

Nyonya Besar menilai Xu Zhuohua dari atas ke bawah. Wajahnya sangat cantik; sikapnya bahkan tampak lebih tenang dan berwibawa daripada Xu Minghua yang baru pulang dari negeri seberang, ada sedikit keberanian yang tak gentar pada apa pun.

Kalau dulu, tentu ia akan memberi pelajaran pada Xu Zhuohua tentang aturan. Namun sekarang tidak perlu lagi.

“Keluarga Xu telah membesarkanmu sebagai nona besar selama delapan belas tahun. Kursi nona besar keluarga Xu pun sudah kaududuki selama delapan belas tahun. Orang bilang budi melahirkan tak sebesar budi membesarkan. Sekarang sudah saatnya kau membalas budi keluarga Xu.”

Xu Zhuohua mendengarnya dengan kepala penuh tanda tanya.

Xu Minghua menimpali dari samping, “Tenang saja. Menikah ke Kota Xin Hai, Nyonya Panglima tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Jadilah istri muda perwira besar dengan baik.”