Bab Dua Puluh Sembilan: Jenderal Besar Han, Qin Zhan-Através das Pinturas Antigas: Tornei-me a Luz da Lua no Coração da Imperatriz(Coragem e integridade inabaláveis)

Di gerbang utara Beijiang, panji-panji berkibar menutupi langit. Puluhan ribu tentara Kekaisaran Han telah bersiap dengan senjata terhunus. Hawa pembantaian yang pekat terasa mencekam bahkan dari jarak yang cukup jauh.

Di barisan tengah, di atas kereta perang, berdiri seorang pria paruh baya yang mengenakan zirah lengkap dengan wibawa yang menggetarkan. Pria itu bernama Qin Zhan, Jenderal Besar Penjaga Utara Kekaisaran Han yang telah menjaga perbatasan selama puluhan tahun. Qin Zhan berdiri di atas kereta perang, menatap ke arah Kota Beijiang dengan raut wajah datar, seolah sedang memikirkan sesuatu yang dalam.

"Jenderal!" Seorang prajurit berkuda datang dengan terburu-buru, lalu melompat turun dan berlutut dengan khidmat.

"Bagaimana?" Suara Qin Zhan terdengar serak, namun penuh wibawa.

"Gerbang kota masih belum dibuka!"

Mendengar laporan bawahannya, Qin Zhan kembali menatap ke arah Beijiang.

"Jenderal, untuk apa bersusah payah seperti ini!" Di samping kereta perang, seorang jenderal muda yang menunggang kuda berkata dengan nada meremehkan. "Berikan hamba dua puluh ribu pasukan, dalam tiga hari, hamba pasti bisa menaklukkan Beijiang!"

"Benar, Beijiang yang sekecil itu, hanya berpenduduk puluhan ribu dengan ribuan gerombolan orang tak berguna, cukup beberapa hari saja untuk ditaklukkan!"

"Beijiang yang sekecil itu, dari mana mereka punya keberanian untuk menobatkan diri sebagai kekaisaran!"

"Aku dengar kaisar Beijiang yang sekarang adalah seorang wanita, dan kabarnya wanita yang cantik pula!"

"Jenderal, berikan hamba sepuluh ribu pasukan, hamba pasti akan menaklukkan Beijiang! Nanti, hamba akan mengirim Kaisar Beijiang ke tenda Jenderal agar Jenderal bisa mencicipinya!"

"Hahaha..." Para perwira di sekitarnya tertawa sambil mengajukan diri, mereka benar-benar tidak menganggap kota kecil Beijiang itu sebagai ancaman.

"Kabarnya muncul seseorang yang disebut sebagai Dewa Agung di Beijiang. Dia tidak hanya menurunkan hujan, tetapi juga memberikan makanan kepada rakyat Beijiang!"

"Dewa Agung apanya, itu hanyalah tipu muslihat untuk membodohi orang!"

Qin Zhan, yang seolah tidak mendengar perkataan bawahannya, akhirnya bersuara, "Sampaikan perintahku!"

"Siap!" Para perwira itu segera berdiri tegak, membuang sikap bercanda mereka.

"Pasukan berkemah di tempat! Selain itu, kirim orang untuk menyampaikan pesan kepada Beijiang, aku ingin masuk ke kota untuk menemui Jiang Yao!"

Para perwira yang tadinya bersiap untuk menyerang kota, seketika terpaku di tempat.

"Jenderal!" Jenderal muda itu hendak memprotes, namun Qin Zhan menatapnya dengan tajam. Hanya dengan satu lirikan, nyali jenderal muda itu langsung menciut.

Tepat saat itu, seorang penunggang kuda datang dengan kecepatan penuh. Prajurit itu berlumuran darah dengan aura pembunuh yang kental.

"Jenderal!" Prajurit itu turun dari kuda dan berlutut. "Kami menemukan pasukan pengintai Xiongnu!"

Mendengar hal itu, wajah para perwira berubah. Beijiang terletak di antara wilayah Xiongnu dan Han. Begitu tentara Han tiba di depan gerbang Beijiang, pihak Xiongnu segera mencium aroma tersebut dan mengirim pengintai. Para perwira segera menyadari situasinya; menaklukkan Beijiang memang mudah, tetapi membutuhkan waktu. Jika pengepungan berlangsung lama, pasukan kavaleri Xiongnu pasti akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menusuk mereka dari belakang. Jika itu terjadi, mereka akan mengalami kerugian besar.

Qin Zhan yang mengetahui situasi tersebut tetap tenang. "Meng Zilong!"

Jenderal muda itu segera bereaksi, "Siap, Jenderal!"

"Perintahkan pasukanmu untuk pergi menyambut mereka di luar! Jika aku masih melihat satu pun pengintai berkeliaran, bawa kepalamu kemari!"

"Hamba laksanakan!" Meng Zilong pergi membawa perintah, memimpin ribuan kavaleri meninggalkan formasi utama untuk menyerang arah datangnya Xiongnu. Perwira lainnya hanya bisa menatap dengan iri.

Di Istana Kekaisaran Beijiang, Jiang Yao sedang mendiskusikan strategi pertahanan dengan para pejabat sipil dan militer. Suasana aula istana sangat riuh. Para jenderal tentu ingin bertempur melawan tentara Han dan bersumpah untuk hidup dan mati bersama Beijiang. Namun, para pejabat sipil mendesak Jiang Yao untuk tidak memancing permusuhan dengan Kekaisaran Han, karena Beijiang yang kecil tidak mungkin menjadi tandingan mereka.

Di tengah perdebatan sengit, seseorang datang melapor, "Yang Mulia, Jenderal Qin Zhan dari Han meminta izin untuk masuk ke kota dan menemui Anda!"

Begitu mendengar Qin Zhan ingin masuk ke Beijiang, aula istana seketika menjadi hening. Jiang Yao tersadar dan bertanya, "Berapa banyak pasukan yang dia bawa?"

"Hanya Jenderal Besar itu sendiri!"

Aula istana mendadak gempar. Di tengah situasi perang yang genting, panglima musuh berani masuk ke sarang lawan sendirian. Betapa besar nyalinya, apakah dia tidak takut Jiang Yao akan mengambil kesempatan untuk membunuhnya? Secara tidak langsung, ini adalah sebuah penghinaan bagi Beijiang. Namun faktanya, meski Qin Zhan masuk sendirian, Jiang Yao benar-benar tidak berani menyentuhnya.

Mengenai para pejabat, setelah mendengar Qin Zhan ingin menemui kaisar mereka, pendapat mereka terpecah. Selain segelintir orang yang ingin mengusir Qin Zhan, mayoritas justru setuju membiarkannya masuk. Namun, yang membuat Jiang Yao marah adalah adanya usulan agar dia sendiri yang pergi keluar kota untuk menyambut Qin Zhan. Perang sudah di depan mata, puluhan ribu pasukan musuh sudah mengepung kota, dan mereka ingin seorang penguasa negara pergi menyambutnya secara pribadi?

Melihat perdebatan yang tak kunjung usai, Jiang Yao bersuara, "Xiong Kai!"

"Hamba, Yang Mulia!" Suasana aula kembali senyap, semua mata tertuju pada Jiang Yao.

"Pimpin pasukan pengawal kerajaan, pergi keluar kota untuk menyambut Qin Zhan! Aku akan menunggunya di dalam aula!"

"Siap!" Xiong Kai menerima perintah dan segera pergi.

Jiang Yao duduk di singgasana dengan raut wajah suram. Para pejabat di bawahnya terdiam seribu bahasa. Tak lama kemudian, Xiong Kai kembali dengan wajah pucat pasi dan tatapan ketakutan. "Yang Mulia, Jenderal Besar Qin sudah berada di luar istana!"

Xiong Kai yang membawa hampir seratus pengawal berniat memberikan intimidasi pada Qin Zhan, namun hanya dengan satu tatapan dari Qin Zhan, nyali Xiong Kai langsung menciut.

Jiang Yao, yang menatap melalui pintu gerbang, kini melihat sosok di luar aula. Perasaannya mendadak tegang. "Umumkan!"

"Umumkan Jenderal Qin Zhan dari Han untuk masuk ke aula!" Suara kasim pribadi, Su Peigui, menggema hingga ke luar istana.

"Tap! Tap! Tap..."

Qin Zhan segera melangkah masuk ke dalam istana. Suara langkah kakinya yang berat terdengar semakin jelas dan mendekat. Jiang Yao, yang duduk di singgasana, menatap Qin Zhan yang semakin dekat. Merasakan aura kuat yang memancar dari pria itu, wajah Jiang Yao memucat. Dia menggigit bibir bawahnya dan mengepalkan tangan di balik lengan bajunya, menahan rasa takut yang mendalam.

Qin Zhan yang memasuki aula mengedarkan pandangannya. Apa yang disebut sebagai pejabat sipil dan militer itu bahkan tidak berjumlah belasan orang, lebih sedikit dari jumlah selir di kediamannya. Para pejabat Beijiang itu, hanya dengan sekali tatapan dari Qin Zhan, sudah ketakutan dan mundur beberapa langkah, bahkan ada yang terjatuh karena gemetar.

Qin Zhan yang berwajah datar kemudian menatap Jiang Yao yang berada di singgasana. Dia tidak memberi hormat, tidak pula berbicara, hanya menatapnya dengan tenang. Sebagai Jenderal Besar Penjaga Utara Han yang telah menjaga perbatasan selama puluhan tahun, jumlah musuh yang tewas di tangannya bahkan jauh lebih banyak daripada jumlah penduduk Beijiang. Tatapan tenang itu saja sudah cukup membuat Jiang Yao merasa tercekik oleh rasa takut, meski ia tetap berusaha mempertahankan harga dirinya.

"Tidak buruk, sedikit lebih kuat dari ayahmu!"

Setelah sekian lama, Qin Zhan akhirnya bersuara, namun kata-katanya membuat amarah Jiang Yao meluap. Ucapan Qin Zhan yang terdengar seperti pujian itu sebenarnya adalah tamparan keras di wajah Jiang Yao.

Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, saat ayah Jiang Yao, kaisar sebelumnya, dinobatkan, Qin Zhan juga pernah datang ke Beijiang. Saat itu, ayah Jiang Yao duduk di singgasana dengan penuh keangkuhan, menunggu Qin Zhan memberi penghormatan. Namun, setelah Qin Zhan masuk ke aula, hanya dengan satu tatapan, ia membuat ayah Jiang Yao terjerembab jatuh dari singgasananya. Peristiwa itu menjadi aib seumur hidup bagi keluarga kekaisaran Beijiang.