Bab 132: Mengganti Kulit

Pada saat itulah, Zhang Zixuan yang sejak tadi diam tiba-tiba menyela,

“Mengapa kalian, manusia biasa, begitu bersikeras soal meneruskan garis keturunan?”

Mendengar pertanyaan itu, Zhao Zhigang seketika tak tahu harus menjawab apa. Ia sendiri tak pernah memikirkan persoalan tersebut. Tak seorang pun di antara teman-teman seusianya pernah menanyakannya, seolah-olah tak ada yang bertanya mengapa manusia harus makan.

“Karena usia manusia biasa sangat singkat,” ujar Song Ye tiba-tiba. “Tidak seperti kalian, para kultivator, yang dengan mudah dapat hidup selama ratusan tahun. Mereka yang kultivasinya sangat tinggi bahkan bisa hidup hingga ribuan, atau puluhan ribu tahun.”

“Karena itu, setelah masa hidup kami yang singkat berakhir, kami menganggap keturunan sebagai kelanjutan hidup kami sendiri. Melalui mereka, kami dapat terus menyaksikan kemakmuran dunia ini.”

Ucapan Song Ye itu disampaikan dari sudut pandang manusia biasa seperti Zhao Zhigao. Bagaimanapun, di dunia ini, usia hidupnya sendiri tidak terbatas. Bahkan jika ia kembali ke dunia asalnya, berkat kekuatan tubuhnya yang telah jauh melampaui manusia biasa, umurnya pun akan jauh lebih panjang daripada mereka.

Zhao Zhigao segera mengangguk setuju.

“Benar, benar. Aku juga berpikir begitu. Saudara Song, rupanya kau juga memahami pentingnya meneruskan garis keturunan. Namun, mengapa kau belum juga bertindak? Kalau menunggu beberapa tahun lagi—”

“Sudahlah, jangan ikut mencemaskan urusan Kakak Ye,” sela Nyonya Xu, yang saat itu keluar dari dapur. “Dengan wajah setampan Kakak Ye, kelak dia tidak akan kesulitan mendapatkan istri.”

Sambil berkata demikian, ia menoleh kepada Song Ye.

“Kakak Ye, tak perlu terburu-buru. Luangkan waktu untuk memilih dengan baik. Kau harus menemukan gadis terbaik, seseorang yang benar-benar pantas untukmu.”

Kemudian ia menoleh kepada Zhao Zhigao.

“Tidak seperti dirimu. Hanya karena melihatku sekali di tepi sawah, kau langsung terburu-buru membawaku pulang.”

Zhao Zhigao hanya tertawa bodoh di sampingnya, tak tahu harus berkata apa.

Pada saat itu, Qin Xuanxi, yang sejak tadi diam-diam menguping, pergi tanpa suara.

Setelah kembali ke Gunung Xuyu, Qin Xuanxi segera memanggil Bai Ruoling. Ia juga mengusir seluruh pelayan dari aula utama sekte.

“Bai Ruoling, kudengar selama aku tidak ada, kau pernah menyamar menjadi diriku, benarkah?”

Suara Qin Xuanxi terdengar dingin.

Bai Ruoling langsung berkeringat dingin. Hatinya bergetar ketakutan.

Apakah aku telah dikhianati Kakak Seperguruan?

Ia segera berlutut di hadapan Qin Xuanxi.

“Guru, murid mengakui kesalahan. Mohon Guru menghukum murid.”

“Hukuman bisa ditiadakan, tetapi kau harus melakukan satu hal untukku,” ujar Qin Xuanxi.

“Silakan Guru memberi perintah. Murid pasti akan melaksanakannya dengan segenap kemampuan.”

“Berdirilah. Lalu ganti gaun merah yang kau kenakan itu dengan rok biru pendek bergaya cendekiawan.”

Bai Ruoling tertegun. Jangan-jangan Gurunya memiliki kegemaran khusus?

Namun, ia tetap mematuhi perintah tersebut. Dalam sekejap, gaun merah yang dikenakannya berubah menjadi rok biru pendek bergaya cendekiawan.

“Sekarang ubah tubuhmu menjadi seperti tubuhku.”

“Murid tidak berani…”

“Aku menyuruhmu berubah, maka berubah saja.”

Bai Ruoling terpaksa kembali mengubah tubuhnya menjadi seperti tubuh Qin Xuanxi, meskipun wajahnya masih tetap wajah aslinya.

“Ubah wajahmu menjadi seperti ini.”

Sambil berkata demikian, Qin Xuanxi mengirimkan gambaran wajahnya melalui kesadaran spiritual ke dalam benak Bai Ruoling.

Di dalam pikiran Bai Ruoling segera muncul wajah luar biasa cantik yang belum pernah dilihatnya. Mengikuti gambaran itu, ia mengubah wajahnya menjadi wajah tersebut.

Tak lama kemudian, seorang wanita yang sepenuhnya meniru penampilan dan bentuk tubuh Qin Xuanxi berdiri di hadapan pemilik aslinya.

Qin Xuanxi melanjutkan,

“Kalau dihitung dari waktunya, sudah tiba saatnya kau berganti kulit, bukan? Lepaskan kulit dan tulang dari wujudmu yang sekarang.”

“Baik, Guru!”

Wujud asli Bai Ruoling adalah seekor ular Baiyan. Dalam setahun, ia harus berganti kulit beberapa kali.

Namun, pergantian kulit ular Baiyan bukan sekadar melepaskan lapisan kulit luar. Seluruh tulang dan organ tubuhnya ikut dilepaskan, sehingga ia benar-benar mengalami kelahiran kembali dari dalam hingga ke luar.

Sesaat kemudian, selembar kulit dan kerangka berbentuk manusia tanpa warna darah terlepas dari tubuh Bai Ruoling.

Qin Xuanxi berjalan mendekati kulit dan kerangka itu, lalu memusatkan kekuatan sihir pada ujung jarinya. Setetes darah sejati yang terbungkus kekuatan sihir pun jatuh dari ujung jarinya ke atas kulit dan kerangka tersebut.

Setelah darah itu meresap ke dalamnya, kulit yang semula kering dan keriput seketika kembali menjadi putih dan lembut. Bahkan, terdengar pula suara detak jantung.

“Wajah pada kulit dan kerangka ini adalah milik seorang wanita bernama Su Qingyu. Bentuk tubuhnya mirip denganku.”

Qin Xuanxi mulai mengarang cerita.

“Tiga tahun lalu, ketika aku bertarung melawan Dewa Seruling, tanpa sengaja aku mengubah seluruh tubuhnya menjadi abu.”

“Padahal hari itu seharusnya menjadi hari pernikahannya. Karena itu, aku selalu merasa sangat bersalah telah membunuhnya secara tidak sengaja.”

“Baru-baru ini, tanpa sengaja aku mengetahui bahwa pria manusia yang sebelumnya bertunangan dengannya ternyata hendak memutuskan pertunangan hanya karena tidak dapat menemukan Su Qingyu selama tiga tahun.”

“Kau juga tahu, dalam hidup ini aku paling membenci pria tak setia seperti itu.”

Bai Ruoling tertegun sejenak. Gurunya tak pernah membicarakan kisah cinta di dunia manusia di hadapan mereka. Ia juga tak pernah mendengar Gurunya mengatakan bahwa dirinya membenci orang yang tidak setia.

Bai Ruoling merasa ada yang aneh, tetapi tidak berani menyela.

“Aku tidak bisa membiarkan rencana pria manusia itu untuk memutuskan pertunangan berhasil. Aku harus memberinya hukuman,” lanjut Qin Xuanxi. “Karena itu, aku ingin kau membawa kulit dan kerangka yang memiliki wujud Su Qingyu ini ke Kota Yan.”

“Baik, Guru!” jawab Bai Ruoling.

Tatapannya kemudian tertuju pada kulit dan kerangka itu.

Wajahnya sangat cantik, sementara bentuk tubuhnya juga memiliki keindahan menawan seperti tubuh Gurunya. Sungguh membuat siapa pun sulit menahan keinginan untuk menyentuhnya.

Karena itu, Bai Ruoling tak kuasa menahan diri dan diam-diam mengulurkan tangan untuk membelai kulit dan kerangka tersebut.

Namun, tiba-tiba sepasang mata yang semula terpejam pada wajah itu terbuka lebar. Suara Qin Xuanxi pun keluar dari mulut kulit dan kerangka tersebut.

“Bai Ruoling, kulit dan kerangka ini telah menerima setetes darah sejati milikku. Kesadaran spiritualku dapat diproyeksikan ke dalamnya kapan saja. Jangan coba-coba memiliki pikiran yang tidak pantas terhadapnya.”

Jelaslah bahwa kulit dan kerangka berbentuk manusia itu sama saja dengan alat pengawas pribadi milik Qin Xuanxi.

“Murid tidak berani!”

Bai Ruoling buru-buru menarik kembali tangannya.

Qin Xuanxi berjalan kembali ke atas tangga dan berkata,

“Setelah tiba di Kota Yan, kau tidak boleh melukai pria manusia itu sedikit pun. Mengenai keadaan Kota Yan, masih ada beberapa hal yang harus kujelaskan agar kau memiliki gambaran yang cukup…”

…

Keesokan harinya, di Kediaman Pangeran Xiang, Kota Yan.

Tiga tahun sebelumnya, putri Pangeran Xiang menghilang, sementara Pangeran Xiang sendiri terus berada dalam keadaan koma.

Karena itu, orang yang kini memegang kendali atas Kediaman Pangeran Xiang di Kota Yan adalah kakak perempuan Pangeran Xiang, Putri Han Si, Li Qingying.

Li Qingying adalah seorang janda. Suaminya, sang pangeran pendamping, telah meninggal dunia di usia muda.

Pada masa mudanya, ia pernah mempelajari ilmu pengobatan kultivator dari seorang tabib kultivator. Ia juga sedikit memahami jalan kultivasi. Oleh sebab itu, waktu tidak meninggalkan terlalu banyak jejak di wajahnya.

Kini, ia tampak tidak lebih dari tiga puluh tahun.

Setelah mengetahui bahwa adiknya terus berada dalam keadaan koma, Li Qingying langsung tinggal di Kediaman Pangeran Xiang di Kota Yan. Ia berharap dapat menggunakan ilmu pengobatan kultivatornya untuk membantu sang adik agar segera sadar.

Tiga tahun lalu, ketika pernikahan besar di Kediaman Pangeran Xiang berlangsung, ia tidak datang menghadiri upacara. Setelah itu, sang junjung putri menghilang tanpa kabar, hidup dan matinya tidak diketahui.

Karena itu, Li Qingying bahkan belum pernah bertemu dengan keponakannya tersebut.