Bab 013: Sang Putri Agung Telah Kembali!

Qin Xuanxi berpikir, setelah urusannya di istana kerajaan Negeri Li selesai, dia bisa sekalian mampir ke Desa Qiuyu. Tentu saja, dalam hatinya dia menegaskan bahwa ini hanya sekadar mampir, bukan sengaja ingin menjenguk bocah sialan Song Ye itu.

Bagaimanapun juga, Song Ye pernah menyelamatkan nyawanya. Meskipun saat itu Song Ye tidak melakukan apa pun terhadapnya, hanya sekadar “memungutnya” dan membawa pulang ke rumah, namun justru karena Song Ye tidak berbuat apa-apa, dia bisa tetap hidup. Saat itu, dia sangat lemah, kehilangan kekuatan sihir, bahkan Rok Sembilan Lapisan Xuanyuan di tubuhnya pun telah menghilang. Pada saat itu, dia benar-benar tak berdaya, tak ubahnya seorang wanita lemah yang bahkan tidak sanggup membunuh seekor ayam. Jika saja bukan Song Ye yang membawanya pulang tepat waktu, melainkan jatuh ke tangan orang yang berniat jahat, nyawanya mungkin tak akan selamat, dan dia juga mungkin sudah kehilangan kehormatannya.

Karena itulah, Song Ye memang layak disebut sebagai penyelamat hidupnya. Qin Xuanxi, meski dalam pandangan para penganut jalan benar dianggap sebagai wanita iblis yang kejam, licik, tanpa belas kasihan, dan penuh tipu daya, namun dia tahu bagaimana membalas budi.

Kini, sang penyelamatnya itu, karena kebodohannya, masih menunggu di Desa Qiuyu. Begitu pasukan berkuda besi Negeri Yan tiba, sudah pasti dia tak akan selamat. Di saat nyawanya terancam, Qin Xuanxi merasa sudah semestinya menjenguknya sekali saja.

Dengan cepat, kereta terbang bersayap badak milik Qin Xuanxi pun tiba di depan gerbang istana. Kaisar Negeri Li saat ini, Li Qianshi, memimpin sendiri para pejabat tinggi kerajaan untuk menyambut kedatangan sang Nyonya Iblis. Meskipun dalam pandangan para pertapa jalur benar, Qin Xuanxi adalah musuh besar yang harus dimusnahkan, tokoh penjahat utama, namun itu adalah urusan dunia pertapaan.

Sebagai kaisar, Li Qianshi memimpin rakyat yang sebagian besar hanyalah manusia biasa. Baik itu tokoh besar dunia pertapaan maupun dunia kegelapan, tak satupun yang bisa ia singgung begitu saja. Bahkan Guru Besar Wang, yang selalu berteriak ingin membinasakan para pengikut jalur kegelapan, saat melihat kendaraan Qin Xuanxi, tetap saja berlutut menyambut.

Li Qianshi adalah kaisar muda, baru berusia dua puluhan awal. Namun karena Negeri Yan terus melancarkan serangan besar-besaran dan kabar kekalahan dari garis depan datang silih berganti, jiwanya tersiksa, seolah-olah dalam sekejap berubah menjadi sepuluh tahun lebih tua. Wajahnya begitu pucat, menandakan sudah lama ia tak tidur nyenyak.

Dengan sangat hormat, Li Qianshi berkata ke arah kereta bersayap badak, “Yang Mulia Iblis Xuanyuan, hamba telah menyiapkan jamuan di istana. Mohon berkenan masuk dan duduk bersama kami!”

Meskipun Li Qianshi adalah seorang kaisar, di hadapan Iblis Xuanyuan ini, ia tak berbeda dari rakyat jelata. Maka, ia sama sekali tak berani bersikap sebagai kaisar di depan sang Nyonya Iblis.

Saat itu, barulah Qin Xuanxi perlahan membuka tirai keretanya, memperlihatkan wajahnya—atau lebih tepatnya, topeng ungu mengerikan yang ia kenakan.

Sebelum sang Nyonya Iblis bicara, tak seorang pun pejabat Negeri Li berani bergerak, bahkan suara sekecil apapun tak berani mereka keluarkan. Tak sedikit pejabat yang bahkan tak berani mengangkat kepala.

Suasana di sekeliling sunyi senyap bak kematian.

“Jamuan tidak perlu. Kehadiranku hari ini hanya untuk membayar hutang budi yang dulu pernah diterima keluarga Li Negeri Li dariku,” ucap Qin Xuanxi. “Kini, Negeri Li kalian diserang oleh musuh, tepat saatnya aku membayar hutang itu.”

“Tentu saja, urusan perang di antara manusia biasa, aku sendiri takkan ikut campur. Tapi aku membawakan seseorang yang bisa ikut campur untuk kalian!”

“Bawa dia ke sini!”

Begitu kata-katanya selesai, dua murid perempuan dari Sekte Fanyuan menggandeng seorang wanita berjubah abu-abu ke hadapan mereka.

Wanita berjubah abu-abu itu sedari tadi berdiri di samping kendaraan bersayap badak. Ia mengenakan tudung yang menutupi setengah wajahnya, kedua tangan dan kakinya terbelenggu rantai berat, sehingga setiap langkahnya terasa sangat sulit dan harus dibantu.

Saat wanita berjubah abu-abu itu sampai di depan Li Qianshi, ia perlahan membuka tudungnya.

Begitu wajah aslinya terlihat, Li Qianshi langsung berseru, “Kakak Perempuan?!”

Banyak pejabat yang berdiri paling dekat juga mengenal wajah itu, mereka pun serempak berseru kaget,

“Itu Putri Mahkota!”

“Benar, itu Putri Mahkota!”

“Dewa memberkati Negeri Li, Putri Mahkota kembali!”

Wanita berjubah abu-abu itu adalah kakak kandung Li Qianshi, Putri Mahkota Negeri Li, Li Xiuling.

Li Xiuling, karena bakatnya yang luar biasa, sejak usia enam tahun sudah dikirim ke Istana Taixu untuk berguru. Ia bahkan diterima langsung oleh ketua sekte, Nangong Quan, sebagai murid utama.

Dulu, Li Xiuling baru berusia tiga belas tahun sudah menembus tingkat Tongxuan, menjadi murid berbakat paling tinggi dalam sejarah Sekte Taixu. Tentu saja, Nangong Quan sangat senang, mendapatkan murid seberharga itu.

Nangong Quan langsung menyiapkan Li Xiuling untuk menjadi penerus ketua sekte berikutnya, memberikan semua sumber daya terbaik, bahkan mengajarkan sendiri ilmu tertinggi sekte pada Li Xiuling.

Setahun kemudian, pada usia empat belas tahun, Li Xiuling menembus tingkat Xuling.

Menembus Xuling di usia empat belas tahun mengguncang seluruh dunia pertapaan. Semua orang membicarakan, bahwa Sekte Taixu memiliki seorang pejalan Xuling termuda.

Pada usia tujuh belas tahun, Li Xiuling telah mencapai tingkat Pokaong, menjadi pertapa termuda di tingkat itu, membuat gelar “jenius” pun terasa hambar di hadapannya.

Namun, pada tahun itu pula, hidupnya mengalami perubahan tragis.

Saat itu, ia diizinkan turun gunung untuk berlatih, tanpa sengaja masuk ke sebuah gua misterius. Di sana ia diserang oleh seekor anjing berkepala tiga bermata perak. Ia berhasil membunuh anjing itu dan menebas ketiga kepalanya.

Tanpa ia tahu, anjing berkepala tiga bermata perak itu adalah peliharaan kepala Sekte Cangming, Zhangsun Ni.

Karena itu, Zhangsun Ni yang murka langsung mengurung Li Xiuling di Penjara Besar Jiuming Sekte Cangming. Ia tidak membunuh Li Xiuling di tempat hanya karena ia pernah bersumpah untuk tidak membunuh perempuan.

Setelah lama tak ada kabar dari Li Xiuling, Nangong Quan sangat cemas. Bagaimanapun, Li Xiuling adalah calon penerus sekte yang ia didik sendiri, ia sudah mengorbankan banyak waktu dan tenaga untuknya.

Nangong Quan pun mengirim banyak orang untuk mencari jejak Li Xiuling. Setelah akhirnya tahu Li Xiuling dikurung oleh Zhangsun Ni di Penjara Jiuming, hatinya hancur, bagaikan terjun ke dalam jurang es.

Sebab ia tahu, tak ada yang bisa membawa Li Xiuling keluar dari Penjara Jiuming dalam keadaan hidup.

Sekte Cangming adalah sekte jalur kegelapan nomor satu, dan kemampuan Zhangsun Ni sudah di puncak jalur kegelapan, hanya satu dua orang saja yang bisa menandingi kekuatannya.

Nangong Quan bahkan tak berani meminta Zhangsun Ni membebaskan Li Xiuling, bahkan untuk mendekat ke gerbang Sekte Cangming pun ia tak berani.

Akhirnya, ia hanya bisa menerima nasib dan menganggap telah kehilangan murid seberharga Li Xiuling.

Tentu saja, kaisar tua Negeri Li kala itu juga segera tahu putrinya disiksa di Penjara Jiuming. Namun, sama seperti Nangong Quan, ia tak punya keberanian berdiri di hadapan Zhangsun Ni dan menuntut pembebasan putrinya.