Bab Tujuh Puluh Sembilan: Kecil Zhi dan Zhen Si

Pertarungan berikutnya adalah babak delapan besar menuju empat besar, kali ini Satoshi berhadapan dengan Shinji—sebuah duel penuh takdir yang telah lama dinanti. Cheng Cheng duduk di bangku penonton, matanya tak lepas dari arena; ia tahu pertarungan kali ini pasti akan sangat menarik.

Wasit telah tiba, Satoshi dan Shinji pun memasuki lapangan.
“Kini kita memasuki semifinal pertama. Kedua peserta yang akan bertanding adalah Satoshi dari Kota Pallet dan Shinji dari Kota Veilstone. Pertarungan akan berlangsung enam lawan enam, di arena bertema tanah. Silakan masing-masing pihak mengeluarkan Pokémon pertama mereka.”

“Kau yang akan bertarung kali ini, Pikachu.”
“Pika～” Satoshi pun mengirimkan Pikachu.

“Ayo, Aggron.”
Shinji menurunkan Aggron. Dilihat dari tipe dan ukuran tubuh, Pikachu jelas berada di posisi yang kurang menguntungkan. Cheng Cheng pun bertanya-tanya, bagaimana Satoshi akan mengatasinya?

“Tiba-tiba jadi pengen makan senbei enak!”
“Ada juga permen kapas Swablu!”
“Dan jus buah yang segar, meow!”
Tiba-tiba suara-suara yang sudah sangat dikenalnya itu terdengar kembali. Tadi di arena, ia sempat tak melihat tim Roket sama sekali dan mengira mereka tak akan masuk ke stadion. Namun setelah babak semifinal dimulai, mereka ternyata berhasil masuk dan mulai menjual makanan.

“Meowth, aku mau dua porsi senbei, tiga takoyaki, dan tiga jus buah.”
“Siap, meow.”
Cheng Cheng sudah cukup akrab dengan tim Roket, jadi Meowth pun tanpa ragu memilihkan beberapa porsi besar untuknya.

“Terima kasih, Meowth.”
“Terima kasih sudah membeli, meow.”

Sementara itu, pertarungan di lapangan semakin sengit. Pikachu terus terdesak dan mengalami luka yang cukup berat, sehingga Satoshi menariknya kembali dan menurunkan Infernape.

Meski dari segi tipe tidak terlalu unggul, Infernape setidaknya lebih baik daripada Pikachu. Kekuatan Infernape memang luar biasa, ia pun dengan cepat menumbangkan Aggron.

Selanjutnya, Shinji menurunkan Gastrodon. Pokémon bertipe tanah dan air ini sangat efektif melawan Infernape. Satoshi pun menarik Infernape dan mengirimkan Staraptor ke lapangan.

Sebagai Pokémon terbang, Staraptor cukup efektif melawan tipe tanah. Namun di tangan Shinji yang piawai, Staraptor tetap menerima serangan berat, terutama setelah Gastrodon menggunakan Ice Beam yang sangat mematikan bagi Pokémon terbang.

Satoshi pun menarik Staraptor dan menurunkan Buizel. Buizel milik Satoshi juga sangat kuat, dan dalam waktu singkat ia berhasil mengalahkan Gastrodon dengan Ice Punch.

Kini, Shinji mengirimkan Drapion. Drapion langsung menggunakan Toxic Spikes, yang menempel di permukaan tanah, sehingga setiap Pokémon yang menyentuh tanah akan terkena efek racun tersebut.

Buizel pun akhirnya tumbang akibat strategi Drapion. Drapion milik Shinji benar-benar tangguh; Staraptor dan Torterra milik Satoshi pun dikalahkan tanpa ampun. Kini, Satoshi hanya menyisakan tiga Pokémon.

Cheng Cheng sadar bahwa Satoshi sudah benar-benar masuk ke dalam perangkap Shinji. Penguasaan strategi Shinji sangat cermat, dan insting bertarungnya pun luar biasa. Kali ini, Satoshi benar-benar dalam bahaya.

Seperti yang diperkirakan Shinji, Satoshi akhirnya menurunkan Pokémon terakhirnya, Gliscor.

“Satoshi, kau benar-benar kekanak-kanakan. Kau ingin mengubah dendam Pokémon-mu menjadi kekuatan, ya?”
“Benar. Pokémon-ku sudah tumbuh jauh lebih kuat. Kali ini, aku pasti akan menang.”
“Mari kita lihat saja.”
“Kembali, Gliscor.”
“Majulah, Gliscor.”

Satoshi menurunkan Gliscor sebagai Pokémon terakhirnya, sementara Shinji mengirimkan Ninjask.

Dengan kecepatan luar biasa, Ninjask membuat Gliscor tak berdaya. Walaupun Gliscor memiliki keunggulan di udara, ia tetap terkena serangan Ninjask, hingga akhirnya terjatuh ke tanah dan terkena efek racun dari Toxic Spikes. Satoshi pun menarik Gliscor kembali.

“Kembali, Gliscor.”
Satoshi lalu menurunkan Infernape.

Begitu masuk arena, Infernape langsung terkena racun dari Toxic Spikes. Namun Satoshi memanfaatkan Dig untuk menembus tanah dan lalu membakar racun tersebut dengan Flare Blitz yang bersuhu tinggi.

Strategi ini cukup berhasil, namun Infernape sudah menerima banyak kerusakan. Selanjutnya, pertarungan antara Infernape dan Ninjask berlangsung sengit. Meski Ninjask sangat cepat, Infernape akhirnya berhasil memanfaatkan keunggulan tipe dan menumbangkan Ninjask.

“Terima kasih, Infernape. Kembali dulu.”
Satoshi menarik Infernape.

“Kau memang makin tangguh, Satoshi. Sekarang lihat Pokémon-ku berikutnya! Maju, Froslass!”
“Kali ini giliranmu, Pikachu!”
“Pika～”

Froslass menggunakan Hail dan mengaktifkan Snow Cloak, membuat Pikachu nyaris tak mampu menyerangnya. Namun kini Pikachu berada dalam kondisi terbaiknya, dan akhirnya ia berhasil mengalahkan Froslass dengan serangan penuh kekuatan.

Shinji kembali menurunkan Drapion.
“Pikachu, kembali. Sekarang giliranmu, Gliscor.”

Dengan usaha keras, Gliscor akhirnya berhasil mengalahkan Drapion. Kini, Shinji hanya menyisakan satu Pokémon terakhir.

“Muncullah, Electivire!”
Electivire milik Shinji adalah Pokémon terkuatnya. Gliscor yang sudah terluka berat segera tumbang.

Satoshi menurunkan Pikachu. Meski kekuatan Pikachu sudah pulih, jarak kekuatan dengan Electivire masih terlalu besar. Setelah memberikan sedikit kerusakan, Pikachu kehilangan kemampuan bertarung.

Kini, Satoshi tinggal memiliki Infernape.

“Ayo, Infernape!”

Pertarungan antara Infernape dan Electivire pun dimulai. Pertarungan berlangsung sangat sengit, seluruh stadion menjadi panas, dan semua penonton bersorak mendukung mereka.

Cheng Cheng pun tak menyangka pertarungan ini akan begitu mendebarkan. Ia sendiri merasa sangat bersemangat dan ingin sekali ikut bertarung.

Pertarungan berlangsung lama, hingga akhirnya Infernape tumbang akibat Thunder milik Electivire. Namun saat wasit hendak mengumumkan kekalahan Infernape, tiba-tiba Infernape bangkit kembali.

Kemampuan Blaze milik Infernape pun aktif, membuatnya memasuki kondisi bakar terakhir. Seluruh arena seakan terbakar oleh semangatnya. Infernape melancarkan serangan terakhir, menciptakan pemandangan yang sangat dramatis.

Cheng Cheng merasa sangat bersemangat, bahkan sedikit terharu. Benar-benar pertarungan yang luar biasa.

Akhirnya, Flare Blitz milik Infernape dan Thunder Punch milik Electivire saling bertabrakan. Electivire pun tumbang, kehilangan kemampuan bertarung, dan Infernape keluar sebagai pemenang.

“Aku nyatakan, Electivire tidak mampu bertarung lagi. Pemenangnya adalah Satoshi dari Kota Pallet!”

Pertarungan penuh takdir ini akhirnya berakhir. Baik Satoshi maupun Shinji telah tumbuh jauh lebih kuat—itulah makna sejati dari pertempuran.

Sementara itu, pertandingan Darkrai berakhir jauh lebih cepat. Ia hanya menggunakan satu Darkrai untuk benar-benar mengalahkan lawannya.

Selanjutnya adalah babak empat besar. Lawan Satoshi berikutnya adalah Ladakhdo. Tampaknya kali ini Satoshi hanya akan sampai di empat besar.

Cheng Cheng tahu, bukan berarti Satoshi lemah, melainkan Ladakhdo terlalu kuat. Banyak orang menyangka Ladakhdo datang untuk menggagalkan Satoshi meraih gelar juara. Namun Cheng Cheng tidak berpendapat demikian. Meski begitu, Ladakhdo memang aneh; dengan kekuatan sebesar itu, tidak ada alasan baginya untuk ikut Liga Sinnoh. Tak jelas apa sebenarnya tujuan Ladakhdo.

Pertarungan hari ini pun berakhir. Para penonton mulai meninggalkan arena, menuju restoran atau penginapan. Setelah seharian menonton pertarungan, semua pasti lapar dan lelah.

Cheng Cheng, Brock, dan Hikari berencana mencari Satoshi, namun Satoshi ternyata sudah menghilang; ia telah berlari keluar stadion, mengejar Shinji yang hendak pergi.

Saat Cheng Cheng mencari Satoshi, ia justru melihat Ladakhdo yang tengah berjalan meninggalkan arena. Ladakhdo sempat menatap Cheng Cheng, lalu pergi tanpa berkata apa-apa.

Sebenarnya, kenapa dia menatapku? Apa ada yang menarik dariku?

“Kalian di sini rupanya. Di mana Satoshi?”
Tiba-tiba terdengar suara seorang perempuan. Cheng Cheng menoleh, ternyata itu sang juara, Cynthia.

“Nona Cynthia! Sudah lama tidak bertemu.”
“Sudah lama, Cheng Cheng. Tak kusangka kau datang menonton pertarungan. Kukira kau ikut juga dalam turnamen kali ini.”
“Tidak, tapi mungkin suatu hari nanti aku akan ikut bertanding. Pertarungan Satoshi hari ini benar-benar membuatku terinspirasi.”
“Memang, baik Satoshi maupun Shinji tampil sangat baik. Setelah pertarungan tadi, kurasa ada sesuatu yang tercipta di antara mereka.”
“Ada sesuatu? Apa maksudmu, Nona Cynthia?” tanya Hikari bingung.
“Itu adalah ikatan,” jawab Cynthia.

Benar, memang itu adalah ikatan—meski ikatan itu sendiri bisa dimaknai dengan cara berbeda. Cheng Cheng tersenyum tipis, lalu teringat pada Ladakhdo.

“Nona Cynthia, apakah Anda tahu sesuatu tentang Ladakhdo?”
“Ladakhdo? Yang menggunakan Darkrai itu?”
“Benar.” Cheng Cheng mengangguk, berharap mendapat informasi dari Cynthia.

“Aku tidak tahu banyak tentangnya. Tapi jika ia bisa memiliki Darkrai, pasti asal-usulnya tidak sederhana, dan kekuatannya pun sangat besar.”
“Ada apa? Apa kau mencurigainya?”
“Tidak.”
Cheng Cheng menggeleng. Meski merasa Ladakhdo agak aneh, ia memang tidak tahu apa-apa.

Sementara itu, Satoshi sudah berhasil menyusul Shinji.

“Shinji, tunggu sebentar.”
Shinji menoleh, melihat Satoshi yang mengejarnya.

“Satoshi, Infernape-mu sudah menjadi sangat kuat.”
“Iya. Shinji, kau akan pergi?”
“Benar. Aku sudah kalah, tak ada gunanya bertahan di sini. Aku akan kembali ke Kota Snowpoint untuk menantang Guru Candice.”
“Begitu ya, hati-hati di jalan, Shinji.”
“Kau juga, Satoshi.”

Setelah berkata demikian, Shinji pun berbalik dan pergi.

“Shinji, kelak kita harus bertarung lagi!”
Shinji berhenti sejenak, melambaikan tangan, lalu melanjutkan langkahnya.

Begitulah, pertarungan antara Satoshi dan Shinji pun usai. Selanjutnya adalah pertarungan antara Ladakhdo dan Satoshi.

Benar-benar patut untuk dinantikan.