Bab Tujuh Puluh Empat: Kota Baru Sejati

Cheng Cheng duduk di dalam pesawat luar angkasa, yang segera melesat naik ke udara, menembus langit tinggi. Dari ketinggian, ia melihat Kota Yin Yu hampir sepenuhnya tertutup hutan. Pesawat terus melaju ke depan, perlahan meninggalkan Kota Yin Yu. Dari angkasa, berbagai Pokémon tipe terbang melintas. Pesawat tak perlu mengeluarkan suara untuk mengusir mereka, sebab Pokémon itu cukup cerdas dan tak akan menyerang pesawat sembarangan. Meski dulu pernah terjadi insiden di mana Pokémon tipe terbang menyerang pesawat, itu hanyalah kejadian langka, dan sepertinya tak akan terjadi lagi kali ini.

Lambat laun, pesawat meninggalkan Wilayah Fengyuan dan melaju di atas lautan. Di saat seperti ini, pesawat kembali mempercepat lajunya. Dari dalam pesawat, Cheng Cheng tak hanya bisa melihat Pokémon tipe terbang di langit, tapi juga Pokémon tipe air yang melompat-lompat di lautan. Jika saja ia tak sedang terburu-buru, Cheng Cheng ingin naik kapal, menikmati panorama laut yang indah. Ia tak mengkhawatirkan soal keamanan, karena selama Ash dan kawan-kawannya tidak ada di dalam moda transportasi, semuanya masih tergolong aman.

Beberapa jam kemudian, pesawat memasuki wilayah Kanto. Kini, Pokémon tipe terbang yang melintas pun berubah menjadi yang umum ditemui di Kanto, seperti Pidgey, Pidgeotto, Spearow, dan Fearow. Setelah satu jam perjalanan lagi, pesawat akhirnya mendarat di Kota Celadon. Kota Celadon bisa dibilang adalah kota paling terkenal di Kanto; selain memiliki Gym Celadon, di sini juga merupakan markas besar Tim Roket.

Meski Cheng Cheng tidak merasa akan diincar oleh orang-orang Tim Roket, ia tetap memilih untuk tidak mencari masalah yang bisa menarik perhatian. Bagaimanapun juga, Tim Roket adalah kelompok antagonis yang bertahan paling lama! Apalagi kekuatan Giovanni sangatlah besar, jauh melebihi pemimpin tim lain seperti Tim Galaksi, Tim Aqua, atau Tim Magma. Giovanni juga sangat piawai dalam berbisnis; selain sebagai pemimpin Tim Roket, ia adalah Gym Leader Celadon dan sekaligus pemilik perusahaan sendiri, sehingga posisinya di Liga Pokémon pun tidak rendah.

Satu-satunya organisasi antagonis yang benar-benar dikagumi Cheng Cheng hanyalah Tim Roket, dan di antara para anggotanya, selain trio aneh Jessie, James, dan Meowth, yang paling hebat tentu saja Giovanni. Meski tidak berniat lama-lama di sini, Cheng Cheng tetap menginap semalam di Pusat Pokémon.

Keesokan pagi, usai sarapan, Cheng Cheng langsung menuju Pallet Town. Dalam perjalanan, ia pasti melewati tempat yang sangat terkenal, yaitu Hutan Viridian. Hutan Viridian bisa dibilang sangat misterius. Meski tampak hanya berisi dua jenis burung dan dua jenis Pokémon serangga, Cheng Cheng sama sekali tidak meremehkan tempat ini.

Karena banyaknya pepohonan tinggi, suasana di sini terasa gelap dan menyeramkan. Suara serangga dan kicauan burung dari segala penjuru membuat tempat ini terasa agak aneh. Cheng Cheng berjalan santai di hutan Viridian, melihat Caterpie dan Pidgey berlalu-lalang, lalu muncul perasaan khusus; sepotong kenangan tulus muncul dalam benaknya. Tak peduli seperti apa perkembangan anime Pokémon setelahnya, perjalanan Ash di Kanto tetaplah yang paling membekas di hati banyak orang—itulah kenangan masa kecil semua orang. Kini Cheng Cheng berada di sini, ia semakin merasakan keindahan itu.

"Ring... ring..." suara Chimecho membelai lembut, mencoba menenangkan perasaan Cheng Cheng.

"Tidak apa-apa, Chimecho. Aku sangat senang bisa datang ke sini, sungguh tempat penuh kenangan," ujarnya.

Seluruh Kota Celadon dikelilingi hutan, tapi dari Celadon ke Pallet Town, luas hutannya tak seberapa, sehingga Cheng Cheng segera keluar dari hutan. Ia melanjutkan perjalanan, sampai tiba di hamparan padang rumput yang luas—mungkin inilah tempat di mana Pikachu untuk pertama kalinya menunjukkan kekuatannya.

Di antara padang rumput yang hijau, sering muncul satu dua ekor Spearow atau Pidgey yang sangat lucu. Pemandangan indah ini membuat hati terasa tenang, sehingga Cheng Cheng memperlambat langkahnya, tidak terburu-buru, dan memilih menikmati perjalanan.

Tak terasa waktu makan siang pun tiba. Cheng Cheng mengeluarkan sebuah mesin pembuat makanan Pokémon portabel—alat kecil yang mudah dibawa dan dapat membuat porsi makanan untuk beberapa Pokémon saja. Setelah makanan siap, ia mengeluarkan ketiga Pokémonnya dan mereka pun mulai makan bersama. Cheng Cheng juga mengeluarkan makanannya sendiri dan mulai menyantapnya.

Tiba-tiba, banyak bayangan melintas di sekitar Cheng Cheng—ternyata sekelompok Spearow dan Pidgey. Rupanya mereka tertarik oleh aroma makanan Pokémon yang dibuat Cheng Cheng. Tanpa diduga, mereka terbang cepat dan merebut sebagian makanan milik ketiga Pokémon itu.

Namun, kali ini Pokémon milik Cheng Cheng bukanlah lawan yang mudah. Ketiganya serempak menggunakan kekuatan psikis, membekukan semua Spearow dan Pidgey di tempat, lalu melempar mereka ke tanah.

"Berhenti, lepaskan mereka!" seru Cheng Cheng, meminta Pokémon-nya agar melepaskan para burung itu. Ia memang tak berniat bertarung dengan mereka, lagipula Spearow dan Pidgey itu hanya ingin mencari makan.

Setelah selesai makan, Cheng Cheng cepat-cepat membuat lebih banyak makanan Pokémon dari sisa bahan yang ada, lalu menaruhnya di tanah. Namun kali ini, Spearow dan Pidgey itu tak berani mendekat, jadi Cheng Cheng pun pergi bersama Pokémon-nya.

Begitu Cheng Cheng dan Pokémon-nya pergi, segerombolan Spearow dan Pidgey langsung menyerbu, menghabiskan makanan Pokémon yang tersisa di tanah.

Setelah menikmati indahnya pedesaan, Cheng Cheng mempercepat perjalanan. Masih ada jarak yang harus ditempuh menuju Pallet Town, dan ia tak ingin bermalam di luar. Maka, ia meminta Gardevoir menggunakan Teleportasi untuk bergerak lebih cepat.

Meski Gardevoir tak tahu pasti tujuan akhirnya, selama jaraknya terlihat oleh mata, Teleportasi tetap sangat menghemat waktu. Setelah beberapa kali berpindah, akhirnya Cheng Cheng melihat sebuah kota kecil. Di atas sebuah bukit di kota itu berdiri sebuah rumah besar yang dikelilingi pepohonan—pasti itulah laboratorium Profesor Oak.

Cheng Cheng melakukan satu kali Teleportasi terakhir dan langsung tiba di depan pintu laboratorium Profesor Oak. Pallet Town dikenal sebagai tempat lahirnya para pelatih Pokémon pemula terbaik. Para pelatih yang berasal dari sini mendapat tempat terhormat di dunia Pokémon. Baik Ash dan Gary yang penuh potensi, maupun juara masa lalu seperti Profesor Oak, semua berasal dari kota kecil ini. Bahkan ayah Ash, meski kini entah berada di mana, dari percakapan Profesor Oak dan ibu Ash, diketahui bahwa ia juga seorang pelatih yang hebat.

Cheng Cheng mengembalikan Pokémon-nya ke Pokéball, lalu menekan bel pintu. Tak lama, seorang pemuda berambut cokelat kemerahan, sedikit lebih pendek dari Cheng Cheng, membukakan pintu.

"Halo, ada yang bisa saya bantu?" tanyanya.

"Sudah lama tak jumpa, Gary."

Gary menatap Cheng Cheng dengan saksama, merasa sepertinya belum pernah bertemu dengannya.

"Halo, eh, kita pernah bertemu sebelumnya?"

"Kau memang belum kenal aku, tapi aku kenal kamu! Aku pernah menonton videomu bertarung dengan Tim Galaksi di Danau Valor, waktu itu aku sedang bersama Ash dan yang lainnya."

"Oh, begitu! Jadi kamu temannya Ash? Berarti kamu Cheng Cheng yang sering disebut Kakek?"

"Benar, namaku Kimu Cheng Cheng, panggil saja Cheng Cheng."

"Baiklah, Cheng Cheng. Kakek sudah menunggumu di dalam, dia sedang meneliti sesuatu. Mari, ikut aku masuk!"

"Terima kasih."

Cheng Cheng dan Gary pun masuk ke dalam laboratorium. Sambil berjalan di belakang Gary, Cheng Cheng memperhatikannya. Gary memang terlihat lebih dewasa dari Ash, dan ia juga punya keahlian tersendiri dalam melatih Pokémon. Jika saja Ash tidak memiliki aura tokoh utama, mungkin Gary-lah yang akan menang di Liga Indigo.

Setelah masuk, mereka melihat Profesor Oak sedang makan ramen.

"Kakek, lihat siapa yang datang!"

Profesor Oak meletakkan mangkuknya, berbalik, dan melihat Cheng Cheng berdiri di samping Gary.

"Cheng Cheng, kau datang juga! Selamat datang!"

"Profesor Oak, sudah lama tak bertemu."

Profesor Oak menghampiri dan memeluk Cheng Cheng erat-erat.

"Lho, kenapa kamu datang lebih awal, Cheng Cheng?"

"Akhir-akhir ini aku tak banyak kegiatan, jadi kupikir datang saja lebih dulu. Profesor Oak tidak keberatan, kan?"

"Tentu saja tidak. Aku senang kamu datang. Tinggallah di sini beberapa waktu."

"Baiklah, mohon bimbingannya, Profesor Oak."

"Tak masalah. Silakan berkeliling dulu, Gary, tunjukkan lingkungan laboratorium pada Cheng Cheng."

"Baik, Kakek. Cheng Cheng, ayo ikut aku!"

Cheng Cheng meletakkan ranselnya di suatu tempat, lalu berkeliling laboratorium bersama Gary. Secara keseluruhan, peralatannya sangat lengkap, bahkan merupakan yang paling canggih di seluruh Liga. Namun, Cheng Cheng tidak terlalu paham teknologi, jadi ia memilih tidak terlalu memerhatikan alat-alat itu.

Sebaliknya, ia sangat tertarik dengan taman ekologi milik Profesor Oak, lalu meminta Gary untuk mengajaknya melihat-lihat.

"Taman ekologi? Tentu saja boleh, ayo ikut aku!"

Tak lama, mereka berdua tiba di taman ekologi. Dibandingkan taman ekologi miliknya sendiri, milik Profesor Oak jauh lebih besar dan jumlah Pokémon-nya pun jauh lebih banyak.

"Sebagian Pokémon di sini hasil penangkaran laboratorium, tapi sisanya adalah titipan para pelatih dari Pallet Town yang menitipkan Pokémon mereka pada Kakek."

Cheng Cheng sangat senang melihat beragam jenis Pokémon di sini. Ia bahkan segera melihat kawanan Tauros milik Ash yang berlari-lari penuh semangat di taman ekologi. Kini, bahkan ada sekelompok Dodrio—benar-benar pemandangan yang luar biasa.

"Bagaimana menurutmu?" tanya Gary.

"Luar biasa, benar-benar hebat. Jumlah Pokémon di sini jauh lebih banyak dari taman ekologi milikku sendiri."

"Ngomong-ngomong, kamu bawa Pokémon, kan? Bagaimana kalau kita adu kemampuan?"

"Tentu, aku setuju!"

Cheng Cheng menerima tantangan itu, ia memang ingin melihat seberapa kuat Gary—pasti tak kalah dari Ash.

Mereka berdua segera menuju lapangan khusus untuk bertarung. Saat itu, Profesor Oak juga datang.

"Kalian mau bertarung? Biar aku saja yang jadi wasit."

"Terima kasih banyak, Profesor Oak."

"Baiklah, silakan kedua pihak bersiap."

"Sekarang, pertarungan antara Cheng Cheng dan Gary akan segera dimulai. Pertarungan dimulai!"