Bab Tiga Puluh Enam: Festival Cahaya dan Bayangan

Festival Cahaya Hantu pun resmi dimulai. Setelah sarapan, Cheng Cheng dan Muzi datang lebih awal ke arena. Jumlah orang yang hadir hari ini jauh lebih banyak daripada saat babak penyisihan, sehingga Cheng Cheng dan Muzi harus mengantri hingga setengah jam sebelum akhirnya bisa masuk ke dalam. Setelah masuk, mereka menemukan tempat duduk masing-masing dan duduk menunggu acara resmi dimulai.

Muzi mengeluarkan Lengketmanis dan meletakkannya di pangkuan, sementara Cheng Cheng juga mengeluarkan Lonceng Angin. Pertandingan hari ini sangat tepat untuk kedua Pokémon mereka belajar. Cheng Cheng melihat pembagian grup di layar; Xiaozhi mendapat giliran bertanding di sesi sore, tapi itu bukan masalah, karena mereka tidak hanya datang untuk melihat Xiaozhi saja.

Pertandingan pagi hari tidak terlalu menonjol, tetapi Cheng Cheng tetap belajar banyak tentang teknik kerja sama antara berbagai jenis Pokémon. Babak penyisihan kali ini mengharuskan dua Pokémon bertarung bersama, namun kebanyakan pelatih gagal menjalin kerja sama yang baik antara dua Pokémon mereka. Dari sini, Cheng Cheng mempelajari banyak hal.

Setelah itu, dimulailah pertandingan sore. Setelah satu dua pertandingan, tibalah giliran Xiaozhi. Lawan Xiaozhi bernama Youye. Cheng Cheng tidak habis pikir, mengapa Xiaozhi memilih Lobster Kecil dan Kura-Kura Batu Bara—dua jenis Pokémon dengan tipe yang saling bertolak belakang dan sangat sulit untuk bekerja sama.

Sedangkan lawannya menggunakan Naga Tropis dan Si Pemakan Besar. Dari segi tipe, Xiaozhi memang diuntungkan, namun level lawan tampak jauh lebih tinggi. Saat mereka menonton pertandingan, tiba-tiba terdengar tiga suara yang sangat familiar.

“Halo, mau beli minuman? Ada juga camilan, lho.”

Cheng Cheng menoleh dan mendapati tiga sosok yang dikenalnya dengan baik. Tak lain dan tak bukan, mereka adalah Duo Tim Roket bersama Meowth. Cheng Cheng ingat, setiap kali ada kejuaraan liga, mereka pasti bekerja paruh waktu di sini. Ia pun penasaran, dari mana mereka mendapatkan akses untuk berjualan di arena sebesar ini—tentu itu bukan hal yang mudah.

“Halo, tolong dua gelas minuman.”

“Baik, siap, miaw.”

“Kamu…”

“Lama tak jumpa, Meowth. Namaku Cheng Cheng, kita pernah bertemu di Lembah Sungai.”

“Oh, kau yang waktu itu bersama anak-anak itu!”

“Berikan kami dua jus buah, ya.”

“Baik, terima kasih sudah membeli, miaw.”

“Meowth.” Cheng Cheng tiba-tiba memanggil Meowth.

“Ada apa, miaw?”

“Sampai jumpa lagi lain waktu.”

Setelah mengucapkan itu, Cheng Cheng pun terdiam. Meowth merasa heran, kenapa hari ini dia berkata begitu? Dirinya kan selalu ada di sini, mungkin satu dua menit lagi juga bisa bertemu lagi.

“Muzi, ini untukmu.”

Cheng Cheng menyerahkan minuman pada Muzi.

“Terima kasih. Tapi jangan kira dengan begini aku akan langsung memaafkanmu, dasar mesum.”

Cheng Cheng tak ingin memperpanjang ucapan, yang bersih tetaplah bersih, yang keruh tetaplah keruh.

Pertandingan Xiaozhi berjalan sangat sulit. Jika bukan karena keberuntungan utama karakter, mungkin Xiaozhi bahkan tak lolos dari babak penyisihan ini. Untungnya, ia tetap menang. Beberapa pertandingan berikutnya pun Cheng Cheng tonton, dan meski ada beberapa yang cukup menarik, sisanya terasa serupa.

Dalam pertandingan-pertandingan selanjutnya, Xiaozhi terus melaju, menang berkali-kali, walaupun hampir selalu nyaris kalah. Cheng Cheng sendiri tak tahu apakah itu karena kekuatan atau keberuntungan Xiaozhi.

Pada hari kedua, Cheng Cheng kembali bertemu Tim Roket yang berjualan. Ia pun sedikit iri, mengira penghasilan mereka dalam beberapa hari ini mungkin lebih banyak daripada satu bulan pendapatannya di peternakan Pokémon.

Setelah itu, Xiaozhi akhirnya kalah dengan selisih yang sangat tipis dari Zheye. Cheng Cheng merasa hal itu memang agak disayangkan, apalagi di babak penentuan antara Meowth dan Pikachu—laga kucing dan tikus, wajar saja kucing yang menang! Meski Meowth yang satu ini tampak keren, Cheng Cheng merasa ia masih kalah dibandingkan Meowth milik Tim Roket. Yang paling utama, Pikachu tidak tampil maksimal.

Setelah Xiaozhi kalah, Cheng Cheng pun tidak melanjutkan menonton pertandingan selanjutnya. Ia sudah tahu hasil akhirnya: Zheye keluar sebagai juara Festival Cahaya Hantu.

Dengan demikian, Xiaozhi masuk peringkat kedua. Sebenarnya, kekuatan Xiaozhi memang pantas berada di posisi runner up. Artinya, jika Cheng Cheng sendiri ikut bertanding, mungkin saja ia bisa jadi juara. Rupanya Festival Cahaya Hantu kali ini tidak terlalu istimewa, para peserta tidak terlalu kuat. Kebanyakan adalah pelatih baru, sementara pelatih senior tidak ikut serta.

Hari itu, sebelum festival berakhir, Cheng Cheng sudah memutuskan untuk pulang lebih awal ke Kota Yin Yu. Di Kota Cahaya Hantu, sebagian besar wilayah adalah kawasan perlindungan Pokémon, sehingga ia tak bisa menangkap Pokémon di sana.

Karena itu, Cheng Cheng memutuskan segera pulang, apalagi masa cutinya tidak lama dan stok Pokémon di peternakannya sudah habis.

Sore itu juga, Cheng Cheng harus berpisah dengan Xiaozhi dan kawan-kawan.

“Xiaozhi, kamu sudah sangat hebat. Tapi memang sedikit disayangkan.”

“Benar, memang agak disayangkan, tapi tidak apa-apa. Dari pertandingan kali ini aku belajar banyak. Lain kali aku pasti jadi juara!”

“Kalau begitu, selamat lebih dahulu, ya.”

Cheng Cheng tahu, pada akhirnya Xiaozhi memang akan menjadi juara di wilayah Alaro. Namun dalam kejuaraan sebelum itu, Xiaozhi belum pernah menjadi pemenang.

“Kalau begitu, Xiaozhi, sampai jumpa lain waktu.”

“Ya, sampai jumpa, dan lain kali kita harus bertanding lagi.”

“Siap.”

“Sampai jumpa, Pikachu.”

Cheng Cheng mengelus kepala Pikachu.

Cheng Cheng dan Muzi lalu naik pesawat kembali ke Kota Yin Yu. Begitulah, Festival Cahaya Hantu kali ini pun berakhir bagi Cheng Cheng.

Malam harinya, Cheng Cheng dan Muzi tiba di Kota Yin Yu. Saat mereka sampai di peternakan Pokémon, waktu sudah sangat larut. Cheng Cheng langsung mandi, kali ini ia tak lupa membawa pakaian ganti ke kamar mandi. Ia tak ingin mengulangi kesalahan yang sama dua kali.

Usai mandi, Cheng Cheng berbaring di tempat tidur dan bermeditasi. Ia mendapati tunas kecil di benaknya terus tumbuh—kini sudah terlihat dua helai daun kecil. Tak lama lagi, mungkin tunas itu akan menjadi benih muda. Cheng Cheng pun terus berusaha.

Keesokan paginya, Cheng Cheng berencana pergi ke hutan Kota Yin Yu untuk menangkap Pokémon. Sebelumnya, ia mampir ke pusat kota untuk membeli beberapa telur Ralulu dan Burung Alam.

Tentu saja, ia membeli dari tempat yang sama seperti sebelumnya. Kali ini, ia juga menemukan belasan telur Pokémon tipe psikis yang bermasalah. Cheng Cheng berniat menetaskan semuanya, walau butuh banyak ramuan. Setelah itu, ia berangkat ke hutan. Awalnya ia ingin pergi sendiri, tapi Muzi ingin ikut, dan Cheng Cheng pun setuju. Dengan satu teman, setidaknya ada yang saling menjaga. Setidaknya, jika bertemu Lebah Raksasa lagi, yang kabur bukan hanya Cheng Cheng seorang.

Berkat pengalaman-pengalaman sebelumnya, kali ini semuanya berjalan lebih lancar di hutan. Cheng Cheng sudah hafal letak beberapa kelompok besar Pokémon, sehingga tinggal menghindari mereka saja.

Sambil berjalan, Cheng Cheng menangkap beberapa Pokémon. Hari itu pun berlalu dengan cepat.

Saat senja tiba, Cheng Cheng berencana bermalam di hutan. Namun ia harus cari tempat yang aman. Saat itulah ia teringat pada wilayah milik Kadal Hutan yang pernah ia kunjungi. Sudah lama ia tidak melihat mereka; kali ini ia ingin menyapa mereka lagi.

Setelah beberapa waktu, Cheng Cheng pun sampai di wilayah Kadal Hutan. Kadang ia merasa ada beberapa Kadal Hutan yang bersembunyi di pepohonan, mengamatinya dengan waspada.

“Cheng Cheng, di mana tempat aman yang kamu maksud?” tanya Muzi.

“Di wilayah Kadal Hutan, tidak jauh lagi kita sampai.”

“Wilayah Kadal Hutan?”

Muzi agak ragu, bukankah masuk ke wilayah Pokémon itu sama saja cari masalah.

“Aku pernah menolong mereka, jadi hubungan kami cukup baik,” jawab Cheng Cheng sambil menceritakan singkat kejadian sebelumnya.

“Tsa!”

Tiba-tiba terdengar suara, lalu terasa ada sesuatu bergerak di sekeliling mereka.

“Tsa!”

Seekor Raja Kadal melompat keluar—ia adalah Raja Kadal yang pernah ditolong Cheng Cheng dulu.

“Lama tak jumpa, Raja Kadal. Masih ingat aku?”

Cheng Cheng menyapa, dan Raja Kadal tampaknya mengenali Cheng Cheng, lalu menghampiri dan menjabat tangannya.

“Ini temanku, namanya Muzi.”

“Halo, aku Muzi. Senang berkenalan denganmu.”

“Tsa!”

Raja Kadal juga menjabat tangan Muzi. Tampaknya Muzi memang punya daya tarik pada Pokémon, mungkin karena ia perempuan.

“Raja Kadal, malam ini aku ingin beristirahat di wilayahmu, bolehkah?”

“Tsa~tsa.”

Raja Kadal mengangguk lalu berjalan di depan, menuntun jalan.

“Ayo, tidak ada masalah,” kata Cheng Cheng.

Mereka mengikuti Raja Kadal dan segera tiba di wilayahnya. Saat itu, Kadal Hutan dan Kadalan Hutan berkumpul.

“Tsa, tsa tsa~”

Raja Kadal tampak berbicara dengan mereka, dan Cheng Cheng tidak menggunakan kekuatan psikis untuk menguping.

“Halo semuanya, masih ingat aku tidak?”

Cheng Cheng menyapa, ia merasakan keakraban pada beberapa Pokémon di sana. Dan pada satu Kadal Hutan, ia merasa sangat dekat—sepertinya inilah Kadal Hutan pertama yang pernah ia temui.

“Halo, Kadal Hutan.”

Cheng Cheng berjongkok dan mengelus kepala Kadal Hutan itu, yang lalu langsung berlari pergi.

Cheng Cheng menyalakan api unggun dan duduk sambil makan. Ia juga membagikan makanan Pokémon pada Kadal Hutan. Walaupun makanannya tidak banyak, setiap Pokémon tetap kebagian.

Karena jenis makanan tidak semua cocok dengan selera Kadal Hutan, reaksi setiap Pokémon pun berbeda-beda. Salah satu Kadalan Hutan bahkan berteriak keras usai makan, seolah-olah Cheng Cheng memberinya racun. Namun setelah beberapa saat, ia pun membaik. Melihat itu, Cheng Cheng dan Muzi tertawa.

Cheng Cheng lalu mengobrol dengan Kadal Hutan. Dulu, ia belum bisa berkomunikasi dengan mereka, tapi sekarang ia sudah mulai memahami maksud mereka. Maka malam itu, mereka berdua bercengkerama akrab bersama ratusan Kadal Hutan, Kadalan Hutan, dan Raja Kadal.

“Darr!”

Sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan malam—seperti suara tembakan.

Pemburu Pokémon.

Itulah yang langsung terlintas di benak Cheng Cheng.

“Tsa.”

Raja Kadal tiba-tiba berubah serius, seluruh suku Kadal Hutan pun hening.

“Tsa.”

Raja Kadal segera melompat pergi ke arah datangnya suara tembakan.

“Cheng Cheng, apa yang terjadi?” tanya Muzi.

“Mungkin pemburu Pokémon, mereka pasti sedang menangkap Pokémon.”

“Yang pernah kamu ceritakan itu?”

“Entahlah, kita harus lihat sendiri.”

“Kalau begitu, ayo kita lihat!”

“Tapi itu berbahaya, lho.”

“Kita tidak mungkin membiarkan Raja Kadal pergi sendiri, kan?”

“Baiklah, aku setuju.”

Dulu Cheng Cheng memang tidak punya kekuatan untuk melawan para pemburu itu, tapi sekarang sudah berbeda. Dengan bantuan dirinya dan Muzi, Raja Kadal pasti lebih mudah menghadapi mereka.

Maka mereka pun bergegas mengikuti arah Raja Kadal.