9: Keteguhan dan Pilihan (Mohon dukungan, mohon suara rekomendasi)

Mobil lapis baja perlahan berhenti. Bukan hanya mobil Su Ming, seluruh kendaraan sekolah pun telah menepi di pinggir jalan raya.

Saat pintu kabin terbuka, sekelompok anak-anak melesat keluar seperti kawanan lebah, hampir tak ada satu pun yang memilih untuk tetap tinggal. Kabin tempat Su Ming berada pun mengalami hal yang sama. Awalnya, di dalam kabin ada sekitar seratus hingga dua ratus orang. Begitu pintu dibuka, setidaknya sembilan puluh persen langsung keluar.

Su Ming tidak segera meninggalkan kabin. Ia tengah berpikir, menimbang untung ruginya keputusan ini. Meski ia masih kelas tiga SMP, namun secara mental, ia tergolong dewasa.

Jika ia memilih jalan pertama, kemungkinan besar ia tidak akan pernah menjadi seorang pejuang. Kalaupun bisa menjadi pejuang tingkat rendah, mungkin perlu waktu seumur hidup untuk mencapainya. Namun jika ia memilih jalan kedua, hampir pasti ia akan mati. Tapi jika berhasil...

Hati manusia, yang paling berbahaya adalah menanam benih perjudian. Benih itu, sekali tertanam, tak peduli bagaimana kau mencoba menahan diri, pada akhirnya justru akan semakin sulit untuk ditekan.

Su Ming dengan tenang mengingatkan dirinya, jika ia benar-benar mati, bagaimana nasib ibunya nanti? Namun setiap kali ia teringat malam beberapa hari lalu, kata-kata perempuan itu selalu menghantui pikirannya. Dia adalah anggota militer. Dan jelas mengenal ayahnya. Ini adalah sebuah kesempatan...

Saat Su Ming tengah berpikir, Hu Xiaopang di sebelahnya menepuk pundaknya. Melihat kabin yang sudah hampir kosong, ia berkata, “Su Ming, ayo pergi. Ini bukan hal yang pantas kita lakukan, terlalu berisiko.”

Su Ming mengangguk, namun tetap menghela napas dalam-dalam, lalu menatap ke arah sosok di depan yang disebut Kode A. Ia pun melangkah mendekat.

“Jika kami tetap di sini dan berhasil lolos ujian, kalian akan menjadikan kami pejuang seperti apa?” tanyanya.

Mata Kode A memandang Su Ming dengan keterkejutan yang baru saja muncul. Sejak awal, pertanyaan Su Ming selalu tepat sasaran. Meski tampak muda, ucapannya penuh kedewasaan. Kode A merenung sejenak, lalu berkata, “Pejuang utama militer.”

“Kalau aku mati?” tanya Su Ming lagi.

“Kalau mati, maka tidak ada apa-apa. Tapi keluarga kalian akan dimasukkan ke basis pahlawan, diurus oleh distrik militer. Hidup mereka terjamin dan akan menerima sejumlah kompensasi,” jawab Kode A.

Su Ming mengangguk. Di dalam hatinya, ia sudah memutuskan. Keluarganya miskin, tidak seperti keluarga kaya yang mampu membeli ramuan khusus untuk menjadi pejuang. Jika mengikuti cara biasa, mungkin ia baru akan menjadi pejuang di usia tiga puluh. Saat itu, mungkin ia sudah lupa alasan utama ingin membela nama baik ayahnya.

“Aku memilih ikut ujian kedua,” kata Su Ming.

“Apa!” Hu Xiaopang di sampingnya langsung menarik Su Ming, lalu berkata, “Su Ming, kau gila? Itu bisa membunuhmu!”

Su Ming menjawab, “Xiaopang, tenang saja, aku sudah memikirkannya matang-matang. Kau sebaiknya segera turun…”

“Tidak bisa, kita saudara. Kalau pergi, kita pergi bersama!” Kali ini, Hu Xiaopang yang biasanya santai malah terlihat keras kepala. Ia tidak sanggup melihat Su Ming mencari maut. Meski tahu itu berbahaya, ia tetap nekat.

“Tidak, Su Ming, ikutlah denganku. Kau ingin melihat ibumu bersedih? Kalau kau mati, bagaimana nasib beliau?” desak Hu Xiaopang.

Su Ming menarik napas dalam-dalam, “Xiaopang, aku sudah memutuskan. Tak perlu membujukku. Ibuku menangis sambil memeluk foto ayahku di tengah malam, itu yang paling menyakitkanku… Aku harus membela nama ayahku! Dia adalah pahlawan.”

“Kalau begitu, aku juga ikut!” entah dari mana keberanian Hu Xiaopang muncul, ia berkata, “Kalau kau ikut, aku juga! Lagipula, ibuku bilang kalau aku terus makan paha ayam tiap hari, dia akan memberiku adik lagi. Jadi dia pun akan lebih bahagia.”

“Xiaopang, jangan bercanda!” Su Ming berkata dengan serius, “Ini bukan lelucon, bisa mati!”

“Kau saja tak takut mati, kenapa aku harus takut?” jawab Hu Xiaopang semakin yakin, “Dari kecil semua orang membully aku, hanya kau yang mau membantu. Hari ini ada kesempatan jadi pejuang, kau tega meninggalkan aku sendirian?”

Su Ming tak kuasa menahan tawa, ia menggeleng, “Silakan saja, tapi kalau nanti kau ketakutan sampai pipis di celana, tak ada kesempatan untuk menyesal lagi.”

Hu Xiaopang tiba-tiba tampak serius, “Aku juga ingin membanggakan keluarga, kenapa harus takut? Lihat sekeliling, masih ada beberapa orang yang tetap tinggal.”

Su Ming melihat ke dalam kabin, meski sebagian besar sudah turun, masih ada belasan siswa yang tetap bertahan. Jelas mereka pun telah mengalami pergolakan batin yang hebat.

Di kelas Su Ming, yang memilih tetap tinggal adalah Su Ming, Hu Xiaopang, dan dua orang lainnya. Su Ming menatap mereka satu per satu, ia tahu mereka pun tidak punya pilihan lain. Mereka berasal dari keluarga kurang mampu.

“Baiklah, ini kesempatan terakhir kalian,” Kode A tetap tanpa emosi. Ia mengulangi penjelasan tadi kepada Su Ming tentang penanganan keluarga peserta yang gugur. Beberapa siswa yang sempat ragu akhirnya merasa tenang.

“Baik, aku akan menutup pintu kabin,” kata Kode A.

Saat itu, dari bawah kabin terdengar suara perempuan.

“Su Ming, Hu Xiaopang, Wang Bo, dan Tu Rui! Kalian sedang apa!”

Yang bersuara adalah ketua kelas, Zhang Xiaorou.

Hu Xiaopang mendengar, langsung mendengus, “Tentu saja kami ingin mencoba jadi pejuang, apalagi?”

Zhang Xiaorou panik, “Ikut ujian saja lebih aman! Jadi pejuang bisa kapan saja, kenapa harus begini? Aku barusan bicara dengan keluarga, mereka belum pernah mendengar hal seperti ini, pasti ini penipuan! Cepat turun!”

Beberapa siswa yang mendengar kata-kata Zhang Xiaorou langsung menjadi ragu. Zhang Xiaorou berasal dari keluarga kaya, jadi kemungkinannya menjadi pejuang sangat besar. Pengaruhnya di kelas pun cukup kuat. Ia tidak ingin melihat teman-temannya mati sia-sia.

“Cepat turun, kalau kalian benar-benar jadi pejuang nanti, bagaimana kalau cacat? Mati mungkin lebih baik, tapi kalau hidup dan cacat, itu menyedihkan! Meski orang tuaku tidak pernah bilang seberapa berbahaya di luar tembok, mereka menyuruhku menjauhi orang-orang seperti ini, kalian mengerti?” seru Zhang Xiaorou.

“Kalau kalian benar-benar ingin jadi pejuang, nanti kita cari cara bersama, kenapa harus ekstrem seperti ini?” Kata-kata Zhang Xiaorou sangat berdampak. Dua siswa yang tadinya memilih tetap tinggal akhirnya turun dari kabin.

Hu Xiaopang melirik Su Ming dengan cemas, “Su Ming, bagaimana ini…”