Bab 23: Berebut Perhatian

“Tuan Putri, Anda sudah pulang.”

Clotilde baru saja melangkah masuk bersama Bai ketika ia melihat Chi Jue keluar dari dapur.

“Ya.” Clotilde teringat pada sosok duyung di belakangnya. Sebelum ia sempat menjelaskan, Bai sudah muncul dari balik punggungnya: “Halo, permisi mengganggu.”

Tatapan Chi Jue meredup sesaat: “Siapa ini?”

Clotilde menjelaskan: “Biarkan dia tinggal di tempat kita untuk sementara.”

“Begitu dia mendapatkan pekerjaan, dia akan segera pindah.”

“Baik, saya ikuti keputusan Tuan Putri.”

Karena Clotilde sudah berkata demikian, Chi Jue tidak lagi keberatan. Namun, saat mereka semua makan malam, Chi Yu mengungkapkan ketidaksenangannya.

“Kita hampir tidak sanggup lagi menghidupi anak-anak ini. Duyung dewasa itu punya tangan dan kaki, kenapa malah menumpang di rumah orang lain?”

“Chi Yu!”

Chi Jue menegur adiknya dengan nada tidak setuju. Meski ia pun tidak suka ada beastman dewasa tinggal di rumah mereka, namun karena orang itu diundang oleh Tuan Putri, maka ia adalah tamu.

Chi Yu menggerakkan bibirnya, tidak lagi bicara, lalu menunduk melanjutkan makan.

“Tidak apa-apa.” Bai mendongak dan tersenyum, suaranya lembut: “Besok saya akan mencari pekerjaan.”

Clotilde teringat pada Bai yang bahkan berjalan saja masih limbung, lalu berkata: “Pulihkan dulu lukamu, baru cari pekerjaan.”

“Baik, terima kasih, Kakak.”

Bai memberikan senyum lembut kepada Clotilde.

“Kakak…”

“Kami pulang…”

Tak lama setelah makan malam, sekelompok beastman kecil yang baru selesai bermain dengan riang gembira kembali ke rumah.

“Halo, Kak Clotilde!”

“Halo kalian semua.” Melihat sekumpulan beastman kecil yang menggemaskan dengan ciri khas hewani yang menonjol di depannya, nada bicara Clotilde pun melembut.

“Apakah kalian lapar?”

“Kami pergi berburu hari ini!”

Chi Zao berkata sambil mengeluarkan tumpukan hasil buruan dari tombol penyimpan ruang miliknya. Ayam hutan yang berbulu, kelinci yang berlumuran darah… sebagian besar adalah mangsa berukuran kecil.

“Wah, kalian benar-benar hebat.”

Chi Jue pun merasa puas. Ia berinisiatif mengangkat hasil buruan itu: “Kemarilah, aku ajarkan cara mengolahnya.”

Sekelompok beastman kecil itu menggoyangkan ekor berbulu mereka, mengikuti Chi Jue menuju halaman belakang.

Sebelum beastman mencapai usia dewasa, mereka akan menjalani pemeriksaan kekuatan mental setiap lima tahun sekali. Seperti Chi An dan Fu Zao, anak-anak beastman yang belum sempurna bentuk transformasinya, jika hasil pemeriksaan kedua menunjukkan angka tidak mencukupi, mereka akan langsung dijatuhi hukuman mati.

Alam semesta ini sangat luas, tetapi sumber daya terbatas. Oleh karena itu, mereka yang tidak memenuhi standar akan dibuang ke Planet Pengembara untuk bertahan hidup sendiri, sementara yang memenuhi standar akan tetap berada di Federasi dan menikmati sumber daya terbaik.

Clotilde merasa bahwa dengan kemampuan penyembuhannya, menstabilkan kekuatan mental anak-anak beastman ini adalah hal yang mudah. Namun, karena mereka masih terlalu kecil, ia tidak berani gegabah.

Ia berpikir: “Tunggu sampai aku lebih terampil lagi.”

“Kakak, maaf.”

“Malam ini biar saya saja yang mencuci piring.”

Bai bangkit dengan patuh untuk membereskan meja. Clotilde menatap Bai yang berjalan tertatih-tatih, lalu melirik Chi Yu yang duduk diam, seketika rasa kesal muncul di hatinya.

Mengapa ia harus bertransmigrasi ke alam semesta yang berantakan seperti ini!

Jauh lebih nyaman hidup di kastel kunonya dulu; cukup ada pelayan rumah tangga, semua urusan dikelola olehnya. Ia hanya perlu memberikan perintah dengan santai. Teringat pada pelayan rumah tangga yang sopan dan anggun itu, Clotilde merasa lesu.

Sihir di dunia ini juga tidak bisa diperlihatkan, sungguh menyebalkan!

Sudahlah, toh di dapur ada mesin pencuci piring. Bai hanya perlu memasukkannya dan merapikannya sedikit setelah dicuci. Tidak mungkin dia tidak bisa melakukan tugas sesederhana itu, bukan?

Clotilde melambaikan tangan, tidak lagi mencegah. Ia tidak melihat tatapan kecewa Bai yang menunduk; tentu saja, seandainya ia melihatnya pun, ia mungkin tidak akan peduli.

Beberapa menit kemudian, Clotilde mendengar suara gemerincing pecah di dapur.

“!”

Clotilde berdiri dari sofa dengan tidak percaya, lalu berlari ke dapur untuk memeriksa. Begitu pintu didorong, ia melihat pecahan piring berserakan di lantai dan Bai yang berjongkok memungutnya. Kepala Clotilde terasa mau pecah.

Clotilde segera berseru: “Jangan dipungut lagi!”

Untunglah Chi Yu sedang di halaman belakang. Jika dia melihat pemandangan ini, dia pasti akan meledak marah.

“Maafkan saya, Kakak, tadi kaki saya sedikit sakit.”

Bai memegangi tangannya yang tergores pecahan piring, suaranya terdengar seolah akan menangis. Seketika, Clotilde merasa bersalah karena membiarkan Bai mencuci piring. Meminta seorang pasien melakukan pekerjaan rumah tangga memang agak tidak bermoral. Meskipun ia sendiri tidak memiliki moral.

“Tidak apa-apa.” Clotilde menarik Bai berdiri dan membawanya duduk di sofa.

“Biar saya obati lukamu dulu.”

Clotilde mengeluarkan kotak P3K, menunduk menggunakan pinset untuk mencabut serpihan dari luka Bai, lalu mulai membersihkannya…

Bai menatap sang perempuan berambut merah yang sedang serius itu, dadanya terasa hangat.

Chi Jue yang selesai dengan pekerjaannya masuk dan melihat pemandangan itu, ia pun berhenti melangkah: “Apa yang terjadi?”

“Maaf, saya terlalu ceroboh.”

Bai mendongak dan tersenyum malu-malu pada Chi Jue, “Tadi saya mencuci piring, tidak sengaja menjatuhkannya, dan Kakak sedang membantu saya mengobati luka.”

“…”

Chi Jue menangkap arti mendalam di mata sang duyung. Ia tidak bicara, melainkan berjalan ke depan Clotilde dan mengambil alih peralatan di tangannya: “Biar saya saja, Tuan Putri.”

Clotilde sudah mencapai tahap akhir, tentu saja ia tidak membiarkan Chi Jue mengambil alih.

“Tidak usah, duduklah dan beristirahatlah.”

Tangan Chi Jue yang terulur terhenti di udara, lalu perlahan ditarik kembali.

“Baik.”

“Kakak, sudah selesai.” Bai melihat tangannya yang sudah diperban, lalu bangkit berdiri: “Saya akan membereskan dapur.”

Clotilde menarik tangan Bai yang hendak pergi, nadanya ketus: “Tanganmu sedang terluka, biar saya saja.”

“Biar saya saja.”

Chi Jue bangkit dalam diam, lalu perlahan melangkah ke dapur.

“Terima kasih atas bantuanmu, A-Jue.”

Clotilde merasa sangat puas dengan perhatian Chi Jue, ia berteriak ke arah punggung pria itu. Sosok tinggi itu sedikit bergetar sebelum benar-benar masuk ke dapur.

Setelah Chi Jue selesai membersihkan dapur dan menata perasaannya, ia memotong sepiring buah dan meletakkannya di depan Clotilde.

“Terima kasih, A-Jue.”

Clotilde sebenarnya tidak terlalu suka makan buah, tetapi jika Chi Jue yang memotongkannya, ia pasti akan memakannya.

Chi Jue menunduk melihat anggur yang disodorkan Clotilde ke arahnya, ia membuka mulut dan memakannya. Clotilde tidak menyadari tindakan Chi Jue sampai kehangatan di mulutnya menyadarkannya. Ia melirik Chi Jue, lalu menatap Bai yang berada di samping, dan seketika ia memahami sesuatu.

“Sudah larut, Bai, istirahatlah lebih awal.”

“Kami akan kembali ke kamar.”

Melihat Clotilde menarik Chi Jue pergi, Bai menatap langit di luar jendela yang baru saja menggelap. Ia menunduk dan mencibir pelan.

…

Beberapa hari ini cuaca di Planet Pengembara sedang tidak baik. Selain memulihkan sihir di rumah, Clotilde juga berusaha memahami situasi di alam semesta ini.

Namun, ia tidak menyangka bahwa dirinya yang bahkan tidak pernah keluar rumah bisa didatangi oleh orang lain.

Chi Jue sedang membawa Chi Yu keluar, dan Bai juga pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan ulang. Mendengar ada yang mengetuk pintu, Clotilde tidak berpikir panjang dan langsung membukanya.

Melihat sekelompok beastman yang berdiri memenuhi pintu, lalu menatap perempuan berambut hijau yang menatapnya dengan pandangan tidak ramah di depannya, Clotilde merasa ada yang tidak beres.

“Jadi ternyata kau orangnya.”

Linna menatap perempuan berambut merah di depannya dengan pandangan menyelidik: “Sangat aneh, setelah saya bertemu denganmu hari itu, saya tidak bisa mengingat apa yang kita bicarakan, atau mengapa saya pergi begitu saja.”