Bab 21: Bolehkah aku menjadi kekasih gelapmu?

Chi Jue mengerutkan kening saat melangkah keluar dari balik semak-semak. "Sudah cukup, kalian tidak hanya menindasnya, tetapi bahkan mencabut sisiknya."

"Bintang Pengembara bukanlah tempat bagi kalian untuk bertindak sesuka hati!"

"Jantan yang tampan sekali." Begitu melihat Chi Jue, mata betina berambut hijau itu langsung berbinar. Ia sama sekali tidak memedulikan para suami buas di belakangnya, lalu langsung bertanya, "Jantan, apakah kau sudah memiliki majikan betina?"

"Majikan betina..."

Para suami buas di belakang betina berambut hijau itu menatap tidak senang ke arah Chi Jue yang berpenampilan menarik. Mereka mendengus kesal sambil menarik-narik ujung pakaian majikan mereka.

Betina berambut hijau itu menepis tangan suaminya. Sebelum ia sempat berbicara, sedetik kemudian ia melihat seorang betina berambut merah melangkah keluar dari belakang Chi Jue, yang membuatnya kembali terkesima.

Di Bintang Pengembara, kekuatan adalah segalanya. Siapa yang memiliki tinju terkuat, dialah yang berkuasa. Penampilan dan pakaian seorang betina secara alami berkaitan erat dengan kekuasaan.

Meskipun lawan hanya berjumlah dua orang, betina berambut merah itu tampak mempesona dengan pakaian yang rapi. Ia terlihat bukan sosok yang bisa mereka remehkan, apalagi jantan yang tidak menunjukkan ciri-ciri perubahan wujud buas itu, yang membuat gerombolan makhluk buas tersebut semakin waspada.

Walaupun majikan mereka memiliki kekuasaan besar di Distrik Utara, lebih baik tidak mencari musuh dengan makhluk buas yang tampak misterius seperti ini.

"Sayang sekali, ternyata sudah ada majikan betina."

Betina berambut hijau itu mengenakan gaun hijau yang longgar. Terdapat bekas luka beberapa sentimeter di wajahnya. Ia tampak angkuh dan sama sekali tidak gentar, meski dua orang di depannya cukup membuatnya waspada.

Ia menghela napas dengan nada menyesal, lalu menendang duyung yang meringkuk di tanah dan bertanya, "Kalian saling kenal?"

Clotilde mengangguk. "Ya, kami kenal."

"Benarkah?" Betina berambut hijau itu menatap mereka dengan tidak percaya, lalu berjongkok dan menarik rambut duyung itu tanpa ampun. "Apakah kau mengenal dua makhluk buas di depan sana?"

Duyung itu merasa sangat tersiksa, namun ia tetap membuka mata dan melihat kedua orang di depannya. Ia sadar ini adalah satu-satunya kesempatan untuk kabur, jadi ia mengangguk dengan susah payah. "Ya, aku kenal."

"Huh, kau beruntung."

Betina berambut hijau itu melepaskan cengkeramannya dengan kasar, membiarkan kepala duyung itu menghantam tanah.

"Hei, betina di sana, aku belum pernah melihatmu di Bintang Pengembara."

"Kau terlihat sangat cantik."

Betina berambut hijau itu memandangi Clotilde tanpa sungkan, lalu berjalan mendekat bersama para suaminya. "Aku Linna, majikan betina dari kepala Distrik Utara. Kau dari distrik mana?"

Bintang Pengembara terbagi menjadi empat distrik: Timur, Barat, Selatan, dan Utara, dengan satu kepala distrik serta dua pengawas di setiap distriknya.

"Aku dari Distrik Barat."

Linna terus mendesak untuk mencari tahu tentang betina di hadapannya. "Distrik Barat, ya? Aku sudah berada di Bintang Pengembara selama lebih dari seratus tahun. Apakah kau betina pendatang baru?"

"Kau dari ras apa? Aku belum pernah melihat betina berambut merah sebelumnya."

Clotilde menepuk tangan Chi Jue, memberi isyarat agar ia memeriksa kondisi duyung itu terlebih dahulu, sementara urusan di sini biar ia yang selesaikan.

Chi Jue merasa sedikit khawatir, tetapi setelah memikirkan kemampuan majikannya, ia pun merasa tenang.

Melihat punggung Chi Jue yang menjauh, energi sihir memancar dari tangan Clotilde dan melesat ke depan gerombolan makhluk buas itu. Sihir tersebut menyapu pandangan setiap orang, menanamkan perintah hipnosis secara diam-diam ke dalam benak mereka.

"Pergilah dari Hutan Tandus Utara."

Pandangan para makhluk buas itu menjadi kosong, dan mereka pun berjalan pergi menuju pintu keluar Hutan Tandus Utara dengan linglung.

Melihat gerombolan itu berhenti membuat keributan dan pergi dengan tenang, Clotilde mengangguk puas. Benar saja, menyelesaikannya dengan sihir jauh lebih cepat.

Clotilde bertepuk tangan, lalu melangkah menuju duyung yang penuh luka di tepi kolam.

"Bagaimana kondisinya?"

"Keadaannya agak buruk," desah Chi Jue sambil menggendong duyung itu secara melintang. "Kita harus segera membawanya ke rumah sakit."

Clotilde mengangguk dan segera menghubungi Bei Yu Chuan. "Keluarlah, aku berada di pintu masuk Hutan Tandus Utara."

Clotilde tidak menyangka Bei Yu Chuan akan begitu perhatian dan sudah menunggu sejak awal. Ia tidak tahu bahwa tepat setelah ia pergi, Hua Lan segera menghubungi Bei Yu Chuan dan mendesaknya untuk segera datang menjemput.

Bei Yu Chuan, yang baru saja tidur setelah begadang semalaman, hanya bisa menghela napas: sungguh hari yang indah.

Clotilde menatap ekor putih yang masih mengeluarkan darah itu dengan perasaan iba. Ia meletakkan tangannya dengan lembut di atas ekor yang terluka tersebut dan perlahan mengeluarkan mantra penyembuh ringan.

Ekor duyung itu bergerak pelan. Duyung yang sedang digendong Chi Jue tiba-tiba membuka mata birunya yang jernih untuk menatap Clotilde sejenak, lalu kembali menutupnya rapat.

...

"Di mana ini?" Duyung itu membuka mata dan menatap ruangan bernuansa biru muda. Ia bergerak dan merasakan dirinya berada di dalam air.

Ia menoleh ke sekeliling dan menyadari bahwa ia berada di dalam tangki air kaca yang besar dan transparan, sementara luka di ekornya telah sembuh sebagian besar.

"Kau sudah sadar?"

Kepala Clotilde muncul dari sisi tangki. Ia bersandar di pinggiran tangki, menatap penasaran pada ekor putih yang bergerak-gerak di dalam air.

"Kau yang menyelamatkanku? Terima kasih, Nona Betina."

Duyung itu mengenali betina yang telah menyelamatkannya dan segera berenang mendekat dengan kibasan ekornya.

"Halo, namaku Bai."

Clotilde tidak menyangka akan ada makhluk buas yang hanya menggunakan satu karakter sebagai namanya. "Bai?"

Bai menunduk, ekspresinya tampak sedih. "Aku tidak memiliki bakat duyung yang bisa mengubah air mata menjadi mutiara. Aku adalah makhluk buas yang cacat. Aku baru saja dewasa, dan Bai adalah nama yang kuberikan untuk diriku sendiri."

"Halo, Bai." Clotilde tersenyum dan mengulurkan tangannya. "Aku Clotilde."

"Kau cantik sekali." Wajah Bai memerah, dan ekornya mencipratkan gelombang air di dalam tangki. "Aku menyukaimu, bolehkah aku menjadi suamimu?"

Duyung di depannya memiliki rambut biru, mata biru, serta paras yang halus dan indah, dengan kesan polos yang naif. Mungkin karena terlalu lama berada di laut, kulitnya bahkan lebih pucat daripada kulit Clotilde.

Eh? Apakah ini balasan atas kebaikan?

Clotilde menatap mata biru jernih milik Bai dengan linglung.

"Tidak bolehkah?" Bai tampak kecewa, ekornya berhenti bergerak. Ia meraih tangan Clotilde dengan hati-hati dan menempelkannya ke wajahnya. "Kalau begitu, bolehkah aku menjadi kekasih gelapmu?"

Ia sangat sadar bahwa sepasang mata biru sedalam samudra miliknya adalah daya tarik utamanya. Benar saja, Clotilde menatap matanya dengan pandangan yang penuh kasih.

Bai berbisik lembut dengan nada menggoda, "Bolehkah aku menjadi kekasih gelapmu?"

"Kakak~~"

Clotilde hampir pingsan mendengar suara itu. Ia terpaku menatap mata tersebut, merasa begitu menyukainya hingga ingin membawa makhluk buas ini pulang dan menatapnya setiap hari.

Tepat sedetik sebelum ia hendak mengangguk, Chi Jue yang baru saja selesai membayar biaya pengobatan mendorong pintu masuk.

"Majikan betina, aku..."

Chi Jue melihat mereka berdua yang hampir berpelukan erat. Pandangannya meredup dan ia bersiap untuk berbalik pergi. "Maaf, aku akan menunggu di luar saja."

Clotilde baru tersadar kembali. Dengan perasaan campur aduk, ia melirik Bai yang menatapnya dengan memelas, lalu berbalik untuk mengejar Chi Jue yang pergi.

"Sayang sekali, kurang sedikit lagi."

Melihat punggung betina berambut merah itu menjauh, duyung berekor putih itu tidak lagi terlihat lemah dan menyedihkan. Ia menyunggingkan senyum, menatap pintu yang tertutup itu dengan tatapan yang penuh arti.