Bab 29: Pahlawan Muda Sejak Zaman Dahulu

Para pemuda desa yang memiliki senter menyalakan senter mereka, sementara yang tidak punya membawa obor, memanggul tongkat kayu, cangkul, atau sabit, berbondong-bondong naik ke gunung untuk mencari orang.

Mereka meneriakkan nama Qin Jin seolah sedang menyuarakan slogan.

"Si berandal Qin!"
"Qin Jin!"
"Di mana kau?"
"Jawablah!"

Para wanita dan anak-anak yang tinggal di desa pun merasa cemas hingga tidak bisa tidur. Mereka membuka pintu dan menatap ke arah puncak gunung di kejauhan.

"Aduh, ada apa lagi ini?"
"Semoga tidak terjadi apa-apa!"

Mereka ketakutan kalau suami atau putra mereka akan bertemu binatang buas saat mencari orang di gunung dan ikut terluka.

"Si berandal Qin itu benar-benar, menyusahkan orang lain dan diri sendiri!"
"Entah untuk apa Nenek Qin memungut malapetaka ini kembali ke desa!"

Di asrama pemuda terpelajar, Song Shuyan dan Qin Fei berpura-pura baru saja terbangun karena keributan, sama seperti Li Chunmei dan He Lan.

"Apa yang terjadi?"
"Haruskah kita keluar melihatnya?"

Para pemuda terpelajar pria pun ikut naik ke gunung bersama para penduduk desa.

Kepala desa berwajah kaku dan dingin, berjalan di barisan depan. Tangan kirinya memegang busur tanduk buatan sendiri, sementara tangan kanannya menjepit anak panah, siap ditarik kapan saja. Ujung panahnya diasah hingga berkilau tajam.

"Qin Jin!"
"Si berandal Qin!"

Seruan penduduk desa bersahut-sahutan. Api unggun menyinari hutan luas menjadi warna oranye terang, mengejutkan kawanan burung dan binatang kecil yang berlarian menyelamatkan diri.

Qin Jin menyeret seekor harimau besar dengan susah payah. Saat melihat cahaya oranye dari api unggun di kaki gunung bergerak perlahan ke atas, dia samar-samar bisa mendengar mereka memanggil namanya.

Ketegangan di hatinya tiba-tiba mereda. Ada orang yang datang mencarinya. Dia aman, dan ada orang yang bisa membantu mengangkut harimau itu kembali.

Dia melepaskan kaki belakang harimau yang kekar itu, membuat corong dengan tangannya, lalu berteriak ke arah bawah gunung, "Aku di sini!"
"Di sini!"

Dia terburu-buru ingin segera bertemu dengan mereka, tetapi saat menoleh melihat bangkai harimau yang matanya masih terbuka lebar, dia merasa sangat sayang untuk meninggalkan hasil buruannya yang diperoleh dengan susah payah itu. Walaupun hanya untuk sesaat.

Dia menghentikan langkahnya, lalu dengan gigi terkatup kembali menyeret kaki belakang harimau itu, melanjutkan perjalanan menuruni gunung.

"Sepertinya aku mendengar suara si berandal Qin, apakah aku salah dengar?" tanya penduduk desa yang memegang obor kepada rekannya.
"Aku juga sepertinya mendengarnya..."

Telinga kepala desa bergerak. Itu bukan halusinasi, orang itu masih hidup!

"Percepat langkah ke atas gunung!" perintahnya.

Mendengar perintah itu, para penduduk desa seolah mendapat suntikan semangat, mereka mempercepat langkah mendaki gunung di belakangnya. Ada aura pantang menyerah seolah mereka siap menghadapi rintangan apa pun.

Saudara yang membuka jalan menebas dahan-dahan pohon yang menghalangi jalan hingga berserakan.

"Ketemu! Dia di depan!"
"Wah! Yang diseretnya itu, harimau, ya?"
"Bulu yang berwarna-warni itu, tidak salah lagi!"

Para penduduk desa tercengang. Anak ini, apakah dia manusia? Berapa usianya? Sendirian naik ke gunung dan membunuh sang raja hutan?

Kepala desa melangkah cepat ke depan Qin Jin, lalu mendaratkan satu tamparan keras!

"Plak!"

Suara tamparan nyaring bergema di seluruh hutan. Remaja keras kepala itu memegangi wajahnya sambil melotot, "Kenapa kau memukulku?"

Setelah melihat orangnya selamat, rasa cemas yang menghantui kepala desa sepanjang jalan akhirnya hilang. Dia menarik tubuh remaja kurus itu, lalu melucuti senapan tanah yang disampirkan di punggungnya.

"Karena aku harus terbangun tengah malam dan mengumpulkan orang untuk mencarimu!"
"Dan karena senapan ini!"
"Katakan, kapan kau mencurinya dari rumahku?"

Qin Jin merasa bersalah, dia menundukkan kepala dan tidak membantah lagi. Sebenarnya di dalam hati dia masih merasa sedikit tidak terima; kalaupun mereka tidak datang mencarinya, dia juga tetap bisa membawa harimau itu turun gunung! Hanya saja butuh waktu lebih lama. Ya, benar, memang begitu!

Jari-jarinya yang berada di sisi tubuh sedikit gemetar. Mengingat saat dia sampai di lereng gunung dan sialnya bertemu harimau yang sedang berburu, dia merasa ketakutan. Saat itu dia tidak berpikir panjang, tangannya bergerak lebih cepat dari otaknya. Dengan gemetar dia mengisi peluru ke senapan, lalu menembaki harimau itu secara membabi buta hingga pelurunya habis, baru kemudian dia tersadar.

Xue Huaizhou maju untuk menengahi, "Mari kita turun gunung dulu?"
Penduduk desa lainnya menimpali, "Benar, apa pun masalahnya, bicarakan nanti setelah sampai di bawah!"

Seorang pria yang tangkas memanggil beberapa rekan untuk membantu mengangkat harimau itu. Qin Jin menahannya sejenak, "Ini milikku!"

Matanya yang dingin menatap tajam ke mata kepala desa yang dalam dan kelelahan. Kepala desa berkata dengan ketus, "Siapa yang tidak tahu itu milikmu? Memangnya kau bisa membawanya sendiri? Memangnya kau bisa menjualnya dengan harga bagus sendirian?"

Pria-pria lainnya tertawa terbahak-bahak. Salah satu dari mereka menepuk bahu Qin Jin sambil bercanda, "Tenang saja, kami tidak akan menelan hasil buruanmu!"

Terhadap remaja yang gagah berani namun terkadang tidak sopan dalam bicara itu, para pria memilih untuk memaafkannya. Qin Jin pun melunak, dia mengatupkan bibir dan berkata kepada kepala desa, "Aku minta dua ratus, sisanya silakan digunakan untuk mentraktir warga makan di desa."

Meskipun pengetahuannya terbatas, dia tahu seekor harimau seharusnya bernilai lebih dari dua ratus. Kepala desa mengangguk, "Baik, aku yang akan mengaturnya untukmu."

Keesokan harinya saat senja, kuali besar di ujung desa kembali didirikan. Sepanjang hari itu, para wanita dan anak-anak yang tinggal di desa masih merasa sangat sulit mempercayai bahwa si berandal Qin sendirian membunuh seekor harimau ganas.

Ya Tuhan!

Song Shuyan teringat sebuah pepatah: pahlawan sejati lahir dari kalangan pemuda. Dia pernah melihat pemuda seperti itu!

Memanfaatkan saat semua orang sedang berkumpul di ujung desa untuk menonton keramaian, dia menarik Qin Fei kembali ke asrama pemuda terpelajar, masuk ke dalam kamar, mengunci pintu dan jendela, lalu menarik koper dari bawah tempat tidur.

Qin Fei menyalakan senter. Keduanya mulai membagi hasil jarahan. Song Shuyan dengan cepat menghitung batang emas kecil itu, totalnya tiga puluh delapan batang, masing-masing sekitar lima puluh gram.

Keduanya sangat bersemangat hingga tangan mereka gemetar. Tak lama kemudian, mereka membagi barang-barang itu menjadi tiga bagian, masing-masing dua belas batang.

Qin Fei memeluk bagiannya dengan puas, matanya menunjukkan isyarat murah hati bahwa dua batang sisanya diberikan kepada Song Shuyan, lagipula dialah yang pertama kali menemukan barang itu, jadi wajar jika bagian yang tidak terbagi itu menjadi miliknya!

Song Shuyan tidak sungkan, dia membungkus bagiannya dengan pakaian dan memasukkannya kembali ke dalam koper. Untuk bagian milik Xue Huaizhou, dia membungkusnya dengan beberapa lembar koran, lalu memasukkannya ke dalam koper, berencana mencari kesempatan untuk memberikannya nanti malam.

"Tok! Tok! Tok!"

Terdengar ketukan di pintu, "Apa yang kalian lakukan? Siang-siang bolong, kenapa pintu dikunci? Song Shuyan! Qin Fei! Apa kalian ada di dalam!"

He Lan berteriak di luar sambil mengetuk pintu. Qin Fei dengan gugup menyembunyikan barang-barang itu, memeriksa lantai agar tidak ada yang tertinggal. Dia berdeham pelan, lalu berjalan keluar dengan sikap biasa untuk membuka pintu, "Iya, sebentar."

Song Shuyan membawa jaket yang digunakan Qin Fei untuk membungkus guci tadi malam, juga berjalan keluar, lalu mendahului dengan menyemprot He Lan, "Ketuk-ketuk apa? Cari kami buat apa?"

He Lan seketika lupa bertanya mengapa mereka mengunci pintu tanpa alasan yang jelas. Dia berkata dengan ketus, "Siapa yang mencari kalian, aku mencari Chunmei!"
"Lalu kenapa saat mengetuk pintu kau tidak memanggil nama Chunmei?"

He Lan terdiam. Karena instingnya mengatakan bahwa Chunmei tidak ada di dalam!

"Di mana Chunmei?" tanyanya mengalihkan pembicaraan.
"Tidak tahu."

Chunmei sedang dihentikan oleh Zhang Ping'an. Dia tadinya berencana kembali ke asrama untuk mengambil ember guna menimba air. Di tengah jalan, Zhang Ping'an melompat keluar, "Chunmei, bisakah kita bicara sebentar?"

Chunmei berpikir, karena dia sering menimba air di rumah pria itu, dia harus memberikan rasa hormat, jadi dia mengangguk setuju dan berjalan bersamanya ke sudut yang sepi.