Bab 1: Menembus ke dalam Buku

Pada musim gugur tahun tujuh puluh dua, Song Shuyan samar-samar terombang-ambing di air, hingga sepasang tangan besar yang kuat melingkari tubuhnya dan menyeretnya ke permukaan.

Ia ketakutan akan ditinggalkan, lalu memeluk erat pinggang orang itu yang ramping dan kokoh, jemarinya yang panjang memucat karena terlalu kuat mencengkeram.

Ia membuka sepasang mata yang sayu dan memohon pertolongan. “Tolong… tolong aku…”

Zhou Jingshen berwajah dingin, tenang membawa orang itu berenang ke tepi sungai.

Perempuan dalam dekapannya lemah tak bertulang, wajah pucatnya seindah bunga teratai yang baru muncul dari air, lembut dan memikat.

Saat ia menunduk, orang itu sudah pingsan.

Bibir tipis Zhou Jingshen yang menawan mengatup rapat, lalu ia memeluk tubuh itu dan mempercepat geraknya ke darat.

Di tepi sungai, anak kecil yang ia pertaruhkan nyawa untuk selamatkan sudah tak ada, tinggal orang-orang yang kemudian datang karena keributan.

Bibir tipis Zhou Jingshen tetap rapat. Ia membaringkan tubuh itu, lalu matanya meredup; perempuan itu tak bernapas lagi.

Dengan wajah dingin dan alis berkerut, ia melakukan resusitasi jantung, menekan dada dengan cepat puluhan kali, lalu membuka bibirnya yang tak lagi semerah dan secantik tadi, kini pucat kelabu, untuk memberi napas buatan.

Orang-orang yang menonton terpekik.

“Apa?”

“Itu sedang apa?”

Tampak di tepi sungai, seorang pria tampan dan tegas berwajah dingin, dengan tubuh bagian atas telanjang yang berotot dan berlekuk tegas, dada dan perutnya tampak jelas.

Ia dengan saksama memberi pertolongan pertama pada perempuan itu.

Tetesan air dari rambut pendeknya yang rapi jatuh ke wajah perempuan itu, ke lehernya...

Kepala Song Shuyan tiba-tiba dipenuhi terlalu banyak informasi, hingga nyerinya seperti hendak pecah.

Ia telah masuk ke dalam sebuah buku.

Dalam buku itu, tokoh asalnya adalah putri palsu yang tertukar saat lahir.

Sebelum usia delapan belas tahun, tokoh asal hidup dalam limpahan kasih sayang. Orang tua memanjakannya, para kakak menyayanginya.

Kakak angkat di rumah, Song Shuyu, sejak kecil iri pada tokoh asal yang lebih disayang keluarga. Ia tahu dirinya hanya anak angkat, maka semua perasaan itu dipendam dalam-dalam.

Hingga putri kandung yang sebenarnya dibawa pulang.

Song Shuyu berpikir, seorang palsu yang merebut tempat orang lain, dengan hak apa hidup tanpa menyentuh pekerjaan rumah sedikit pun, sejak kecil sampai besar hanya perlu manja sedikit lalu mendapat apa pun yang diinginkan!

Sedangkan dirinya harus mencuci pakaian, memasak, dan melakukan segala hal.

Putri kandung yang dibawa pulang, Song Yan, juga menyimpan dendam pada Song Shuyan. Ia bertukar tempat dengan Song Shuyan dan menderita selama delapan belas tahun di desa menggantikan dirinya; mana mungkin tak membenci?

Terlebih setelah pulang ke rumah, ia melihat kulit Song Shuyan yang putih bersih, wajah mungilnya yang memikat dan segar seakan bisa diperas airnya, tubuhnya mengenakan gaun kuning telur dan sepatu kulit putih.

Sedangkan dirinya, kedua tangannya penuh kapalan, tua seperti kulit pohon.

Ia mengenakan pakaian terbaiknya ketika masuk kota, tetapi kainnya sudah pudar karena dicuci berkali-kali. Jika dibandingkan dengan Song Shuyan, ia hanyalah anak bebek buruk rupa.

Ia merasa rendah diri.

Kalau saja anak itu tidak tertukar, apakah ia juga akan seperti Song Shuyan sekarang, berilmu, cantik, dan memiliki tunangan yang setara?

Song Shuyu tidak melewatkan kebencian yang sempat melintas di mata Song Yan. Ia menunggu kesempatan dan menghasut Song Yan untuk mendaftarkan Song Shuyan pergi ke desa sebagai pemuda terdidik.

Ia secara halus membimbing Song Yan, menanamkan gagasan bahwa keluarga merasa berutang budi padanya, sehingga apa pun kesalahan yang ia buat akan mudah dimaafkan.

Setelah semuanya terbongkar, pasangan Song sangat terpukul. Di satu sisi ada putri kesayangan yang telah diasuh bertahun-tahun, bukan darah daging tetapi melebihi darah daging sendiri.

Di sisi lain ada putri kandung yang baru ditemukan kembali, yang delapan belas tahun pertamanya hidup susah dan penuh penderitaan.

Song Yan masih beralasan tanpa rasa bersalah, setiap katanya menusuk hati. “Aku menggantikan Song Shuyan bekerja di desa selama delapan belas tahun. Sekarang aku hanya menyuruhnya merasakan hidup yang seharusnya ia jalani. Apa salahku?”

Nama Song Shuyan sudah didaftarkan di tempat para pemuda terdidik. Bahkan ayah Song pun tak kuasa membatalkannya.

Ayah dan ibu Song terpaksa berangkat pagi dan pulang malam, mencari cara untuk menukar lebih banyak kupon agar bisa dibawa Song Shuyan pergi ke desa.

Para kakak keluarga Song pergi ke berbagai tempat, ada yang menjadi tentara, ada yang meneliti.

Mereka belum tahu begitu banyak hal terjadi di rumah.

Tokoh asal tak rela tinggal di rumah menghadapi dua orang kakak yang menghitung dirinya, lalu pergi ke tepi sungai untuk menenangkan hati. Di sana ia bertemu anak yang suka bermain hingga tenggelam. Ia turun ke sungai untuk menyelamatkan, tetapi tak disangka kehabisan tenaga dan meninggal.

Dalam cerita aslinya, Song Shuyan diselamatkan oleh Zhou Jingshen dan tidak mati.

Hanya saja, jelas-jelas ia turun ke air untuk menolong orang, tetapi justru disebarkan fitnah bahwa ia tak mau pergi ke desa lalu melompat ke sungai untuk bunuh diri. Ia juga diselamatkan lalu dicium dan diraba, reputasinya hancur, menjadi perempuan hina.

Ibu tunangannya, setelah mendengar kabar itu, datang membatalkan pertunangan.

Dalam keadaan jiwa tokoh asal yang kacau, ia naik ke kereta menuju desa, lalu bertemu penyelundup manusia dan diculik, menghilang tanpa jejak.

Tokoh laki-laki utama dalam kisah itu adalah tunangan tokoh asal. Setelah mengetahui nasibnya, ia berselisih dengan keluarganya.

Kemudian ia bertemu tokoh perempuan utama yang agak mirip dengan tokoh asal, lalu menganggapnya pengganti dan jatuh cinta padanya. Setelah serangkaian salah paham, keduanya membuka hati dan menjalani hidup manis bersama.

Memegang naskah bulan terang, Song Shuyan justru tidak ingin terlibat dengan tunangan tokoh asal.

Ia takut tokoh laki-laki itu mengenali bahwa dirinya bukan orang yang asli.

Tanpa sadar ia mengernyit, pikirannya mencari cara membalik keadaan dan membersihkan noda yang menempel pada tokoh asal.

Zhou Jingshen senantiasa memperhatikan perempuan di bawahnya. Saat melihat ia mengernyit, hatinya langsung lega.

Di tengah pertolongan, perempuan itu memuntahkan beberapa teguk air lalu perlahan siuman.

Saat Song Shuyan membuka mata, yang tampak adalah alis dan mata pria yang dalam dan tampan. Ketika menyadari ia telah sadar, pria itu buru-buru mengalihkan pandangan, lengannya yang kokoh dan kuat semula menopang di kedua sisi tubuhnya pun ditarik kembali. Dengan gerakan lincah, ia bangkit dan meraih pakaian di samping untuk dikenakan.

Tatapan Song Shuyan masih kosong, seolah masih menikmati hantaman kecantikan tadi.

Garis otot yang mulus, dada yang bidang, garis pinggang yang seksi, dan delapan petak perut yang keras.

Bahkan lebih menggoda daripada model pria penggoda paling menonjol yang pernah ia lihat.

Hidungnya terasa gatal.

Ia mengulurkan tangan menyentuhnya. Untung, tidak mimisan.

Setelah orang itu sadar, Zhou Jingshen teringat bahwa ia mengenal gadis itu.

Ia adalah putri keluarga Song di kompleks yang sama.

Keluarga Song dan keluarga Shen memiliki ikatan pertunangan. Wajahnya menggelap, hatinya entah mengapa terasa tidak nyaman.

Sejak kecil ia tidak sering tinggal di kompleks itu, jadi sebelumnya ia tidak terlalu memperhatikan putri keluarga Song.

Yang ia tahu hanyalah ia dan anak keluarga Shen itu tumbuh bersama, dan dua tahun lalu sebelum berangkat, kedua keluarga resmi menjodohkan mereka.

Dari kerumunan terdengar seruan, “Adik? Kenapa kau di sini?”

Song Shuyan menoleh, melihat seorang gadis dengan dua kepang menerobos kerumunan dan berjalan ke arahnya. Itu Song Shuyu.

Melihat orang yang dikenalnya datang, Zhou Jingshen berwajah dingin lalu pergi dengan langkah lebar.

Tak disangka, ketika ia kembali mendengar kabar tentangnya.

Rumor di kompleks sudah menyebar hebat. Orang-orang berkata ia tamak kenyamanan, tidak mau pergi ke desa setelah mendaftar, lalu melompat ke sungai untuk bunuh diri tetapi gagal mati.

Ada pula yang berkata bahwa di tepi sungai, di hadapan banyak mata, ia dicium dan diraba orang, sehingga menjadi perempuan hina.

Wajah Zhou Jingshen menggelap. Ia mulai mencari anak kecil yang berhasil ia selamatkan.

Keluarga Song.

Semuanya diselimuti awan duka.

Song Shuyan berwajah tenang, perlahan menjelaskan kepada ayah dan ibu Song bahwa ia tidak ingin bunuh diri, ia turun ke sungai untuk menyelamatkan seorang anak yang tenggelam.

Tak disangka setelah orang itu berhasil diselamatkan, ia sendiri kehabisan tenaga, dan beruntung ditolong oleh orang yang kebetulan lewat.

Song Shuyu berkata seolah tak sengaja, “Tapi, tak ada yang melihat anak kecil yang kamu selamatkan, kan.”

Ayah Song berwajah dingin menegurnya, “Diam!”

Wajah Song Shuyu membeku, hatinya penuh amarah dan tak puas.