Bab Dua Puluh Tiga: Kalau dia ingin memberikannya, biarkan saja.

Mendengar komentar keterlaluan dari Qi Bo, senyum ramah yang semula menghiasi wajah Qi Sangjie seketika lenyap, digantikan oleh ekspresi dingin sedingin embun beku musim dingin.

Ia bergerak selangkah dengan mantap, berdiri tegak di depan Xie Manlou untuk melindunginya. Aura yang ia pancarkan membentang luas, menciptakan dinding tak kasat mata yang tak tertembus, lalu ia berkata dengan nada dingin, "Qi Bo, jaga mulutmu! Ini adalah acara lelang, bukan tempat bagimu untuk melampiaskan emosi sesuka hati."

Ia terdiam sejenak, nadanya kian menusuk, "Lagipula, kau dan Nona Xie sudah resmi bercerai. Masa depan emosionalnya tidak ada hubungannya lagi denganmu."

Qi Bo seolah tersulut api amarah mendengar kata-kata itu. Wajahnya memerah padam, urat-urat di dahinya menonjol, dan tangannya yang menunjuk ke arah Xie Manlou gemetar hebat karena murka. Suaranya meninggi hingga nyaris meraung, "Tidak ada hubungannya denganku? Dia mantan istriku! Bagaimana bisa aku tahan melihatnya begitu cepat berpaling ke pelukan pria lain dan muncul di hadapanku tanpa rasa malu? Dia jelas sengaja datang untuk menghinaku!"

Xie Manlou menarik napas dalam-dalam, berusaha meredam gejolak amarah di dadanya. Meski wajahnya tampak tenang, matanya menyiratkan kobaran api kemarahan.

Ia perlahan melangkah keluar dari balik punggung Qi Sangjie, langkahnya mantap dan tatapannya tajam. Ia menatap lurus ke mata Qi Bo dengan suara sedingin es di malam musim dingin, "Qi Bo, kau terlalu sombong."

"Perlukah kuingatkan sekali lagi dengan jelas? Kita sudah bercerai. Dari segi hukum maupun perasaan, kita sudah tidak memiliki ikatan apa pun lagi!"

Para tamu di sekitar seketika teralihkan oleh pertengkaran mendadak ini. Suasana lelang yang semula riuh mendadak hening. Pandangan penuh tanya dari para hadirin tertuju pada mereka layaknya lampu sorot. Insiden ini jelas menjadi drama paling menarik sebelum acara lelang dimulai.

Shen Nanxing, yang berdiri di samping Qi Bo, merasa sangat canggung. Wajahnya memucat dan memerah bergantian. Secara naluriah, ia menarik ujung baju Qi Bo untuk menenangkannya, namun pria itu menepisnya dengan kasar.

"Jangan pikir kau bisa hidup tenang hanya karena bersandar pada pamanku. Dia hanya sedang terbuai oleh tipu muslihatmu yang genit itu," ujar pria itu masih terus mencaci dengan kata-kata yang semakin berbisa. "Begitu rasa penasarannya hilang dan dia bosan, kau akan berakhir sama seperti saat kubuang dulu, diusir tanpa ampun."

Kesabaran Qi Sangjie akhirnya mencapai batasnya. Kilatan dingin memancar dari matanya, dan dengan satu gerakan cepat, ia melayangkan tinju yang sarat dengan kemarahan serta peringatan, menghantam pipi Qi Bo dengan keras.

Pria itu terhuyung ke belakang, kehilangan keseimbangan, dan hampir jatuh dengan memalukan.

"Sudah kuperingatkan, tutup mulut busukmu itu sekarang juga. Jika tidak, jangan salahkan aku jika kau harus menanggung akibat yang sangat menyakitkan atas ocehanmu hari ini," ucapnya dengan suara rendah yang berbahaya, setiap kata terasa seperti bongkahan es yang keluar dari sela-sela giginya.

Qi Bo memegangi pipinya yang bengkak sambil berusaha berdiri tegak, matanya memancarkan kedengkian yang kian pekat. Ia menatap tajam ke arah Qi Sangjie dan Xie Manlou dengan napas tersengal, seperti binatang buas yang terluka dan bersiap untuk menyerang balik, "Baik, tunggu saja kalian!"

Usai berkata demikian, ia berbalik dengan kasar, menarik tangan Shen Nanxing yang masih mematung, lalu melangkah lebar keluar dari ruang lelang tanpa memedulikan tatapan aneh orang-orang di sekitarnya.

Shen Nanxing terseret hingga hampir terjatuh. Ia terpaksa berlari kecil mengikuti langkah Qi Bo sambil membujuk dengan suara lirih, "A-Bo, jangan gegabah. Ini acara lelang, banyak orang yang melihat."

Qi Bo tidak menggubrisnya, bahkan genggamannya semakin erat hingga membuat Shen Nanxing mengernyit kesakitan, namun ia tak berani berucap sepatah kata pun lagi.

Saat itu, ruang lelang mulai kembali riuh. Orang-orang saling berbisik, mendiskusikan drama yang baru saja terjadi dengan penuh antusiasme.

Qi Sangjie sedikit menoleh ke arah Xie Manlou dengan tatapan penuh perhatian, "Apa kau baik-baik saja?"

Wanita itu menggeleng pelan, menyunggingkan senyum pahit, "Apa yang bisa terjadi padaku? Hanya saja, aku tidak menyangka akan menjadi seperti ini."

Qi Sangjie menghela napas, baru saja hendak berkata sesuatu, suara lantang juru lelang bergema di seluruh ruangan, "Para tamu yang terhormat, mohon maaf atas sedikit gangguan tadi. Sekarang, mari kita mulai acara lelang hari ini secara resmi."

"Pertama, kami akan menampilkan barang lelang pertama—sebuah lukisan kuno karya maestro ternama..."

Seiring dengan penjelasan juru lelang, satu demi satu barang berharga dipamerkan. Suara penawaran bersahutan tiada henti. Namun, Xie Manlou tidak berniat memerhatikannya; pikirannya masih tertuju pada konflik dengan Qi Bo barusan.

Ia membatin, Qi Bo adalah sosok yang angkuh. Setelah dipermalukan sedemikian rupa hari ini, ia pasti tidak akan tinggal diam. Sepertinya akan ada banyak masalah di masa depan.

Saat ia sedang melamun, Qi Sangjie menyentuh lengannya pelan, berbisik, "Jika kau merasa tidak nyaman, kita bisa pergi sekarang."

Wanita itu tersadar dan menggeleng, "Karena sudah datang, mari kita selesaikan saja. Tidak baik jika suasana hati kita rusak hanya karena dia."

Acara lelang terus berlanjut. Ketika sebuah barang lelang misterius dibawa ke atas panggung, seluruh ruangan mendadak sunyi. Juru lelang perlahan membuka kain merah, menyingkap sebuah kotak kayu antik yang indah. Ia berdeham, lalu berkata dengan antusias, "Barang lelang selanjutnya ini memiliki latar belakang yang luar biasa, ini adalah..."

Satu demi satu barang langka yang berharga dipamerkan dengan hati-hati, memancing decak kagum dari para tamu. Suara penawaran bersahutan, menciptakan suasana yang sangat meriah. Namun, Xie Manlou tidak begitu tertarik dengan keramaian tersebut.

Ia datang hari ini sekadar untuk membantu Qi Sangjie bersandiwara. Namun, ketika sebuah gelang giok yang luar biasa indah diletakkan di atas panggung, pandangannya seolah tersedot magnet dan tak mampu berpaling sedikit pun.

Gelang itu tampak jernih dan hijau berkilau, bagaikan genangan air di lubuk telaga yang dalam. Permukaannya bening dan memancarkan cahaya lembut yang memikat; setiap pancaran sinar yang mengalir di dalamnya seolah sedang menceritakan kisah masa silam.

Hanya dengan sekali lihat, ia langsung terpikat.

"Kau menyukainya?" Qi Sangjie yang peka terhadap perubahan sikapnya, berbisik di telinganya, embusan napas hangat pria itu menyapu sisi telinganya.

Xie Manlou mengangguk pelan, kekaguman tak dapat disembunyikan dari matanya, "Itu memang barang yang sangat langka."

Sudut bibir Qi Sangjie terangkat, memperlihatkan senyum penuh keyakinan, "Kalau begitu, aku akan memenangkannya untukmu."

Begitu kata-kata itu terucap, ia tanpa ragu mengangkat papan penawarannya dan mulai mengajukan harga. Benar saja, ia bukan satu-satunya orang yang jatuh hati pada gelang tersebut. Tak lama kemudian, peserta lelang lainnya ikut serta dalam pertempuran sengit.

Harga melambung tinggi dengan cepat, suasana kian menegang. Hingga akhirnya, hanya tersisa Qi Sangjie dan satu orang lainnya yang bersaing.

Wanita itu mengerutkan kening, namun tidak berniat menghentikan Qi Sangjie. Karena pria itu berniat memberikannya, biarkan saja. Mengenai apa yang akan terjadi nanti, itu bisa dipikirkan belakangan.

Setelah melalui persaingan sengit, akhirnya Qi Sangjie berhasil memenangkan gelang giok tersebut dengan harga tinggi.