Bab Sembilan: Kakak, apa kabar!

"Pergi ke Rumah Sakit Umum Pusat, saya sudah menjadwalkan operasi untuk hari ini."

Meskipun tiga tahun lalu ia sempat memutuskan untuk mengundurkan diri karena Qi Bo, direktur rumah sakit secara pribadi menahannya dan mengatakan bahwa mereka bersedia mempertahankan posisinya. Kini, karena ia telah memutuskan untuk melangkah maju dan kembali berkarier, ia merasa harus melakukan sesuatu yang bermanfaat.

Setibanya di rumah sakit, dengan bantuan asistennya, ia segera mengenakan pakaian pelindung steril, masker, dan kacamata pelindung.

"Akademisi Xie, pasien mengalami perdarahan otak masif. Kondisinya kritis, memerlukan operasi aspirasi hematoma dengan pengeboran. Estimasi volume perdarahan 45 mililiter..." lapor asistennya sambil berlari cepat di sampingnya.

Xie Manlou mencuci tangannya dengan cairan disinfektan sebelum mengenakan sarung tangan bedah berbahan silikon. Ia menjawab singkat, "Saya mengerti."

"Apakah ruang operasi sudah siap?"

"Sudah siap!"

Wanita itu berkata dengan nada cepat, "Antar saya ke sana."

Asistennya menyahut dan segera memimpin jalan. Xie Manlou mengikuti dengan langkah mantap menyusuri koridor panjang hingga sampai di depan pintu ruang operasi. Ia menarik napas dalam-dalam lalu mendorong pintu dan melangkah masuk.

Di dalam ruang operasi, di bawah lampu bedah yang terang, pasien sudah terbaring di meja operasi. Dokter anestesi dan para perawat sedang melakukan persiapan akhir. Xie Manlou memindai ruangan dengan cepat untuk memastikan semua peralatan sudah siap. Ia berjalan ke depan meja operasi, menunduk untuk memeriksa hasil CT scan pasien, sementara otaknya dengan cepat menyusun rencana operasi.

"Berapa tekanan darah pasien?" tanyanya.

"160/100 mmHg," jawab perawat.

"Siapkan dimulainya operasi," ujar Xie Manlou dengan suara berat.

Ia menerima pisau bedah dari perawat, membuat sayatan kecil di posisi yang tepat pada kepala pasien, lalu dengan terampil menggunakan jarum pengebor untuk menembus tengkorak guna menemukan titik perdarahan.

"Alat penyedot." Ia mengulurkan tangan, dan perawat segera memberikan alat tersebut.

Xie Manlou dengan hati-hati memasukkan alat penyedot ke dalam rongga hematoma dan mulai menyedot darah yang terkumpul secara perlahan. Tangannya sangat stabil, setiap gerakannya presisi dan tanpa kesalahan. Detik demi detik berlalu, suasana di ruang operasi terasa tegang dan berat. Semua mata tertuju pada tangan Xie Manlou, menantikan hasil operasi.

Akhirnya, hematoma berhasil disedot hingga bersih. Wanita itu menghela napas lega. Ia memeriksa kondisi otak pasien dengan teliti, memastikan tidak ada titik perdarahan lain sebelum mulai melakukan penjahitan.

"Operasi berhasil," ucapnya sambil melepas masker kepada asistennya. Asisten dan staf medis lainnya menunjukkan senyum lega.

Xie Manlou melangkah keluar dari ruang operasi, melepas pakaian pelindung dan sarung tangan, lalu menuju wastafel untuk mencuci tangan.

Ia menatap pantulan dirinya di cermin, tampak sedikit kelelahan di wajahnya. Namun, tak lama kemudian, ia kembali tenang dan kalem seperti biasanya.

"Akademisi Xie, Anda telah bekerja keras," ujar asistennya sambil memberikan segelas air.

Wanita itu menggelengkan kepala, "Ini belum seberapa."

Dulu, ia pernah bertahan di padang pasir yang tandus selama tujuh hari tanpa makanan, hanya mengandalkan sedikit air yang ia bawa di kantong air untuk menyambung hidup. Itu baru namanya bekerja keras.

Xie Manlou meneguk air untuk membasahi tenggorokannya. Tiba-tiba, terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar pintu.

"Akademisi, unit gawat darurat baru saja mengirim pasien. Katanya penyakit jantungnya kambuh, dia pernah menjalani operasi bypass jantung sebelumnya..."

Ia segera meletakkan gelasnya dan mengenakan kembali maskernya, "Saya segera ke sana."

Setelah wanita itu menyelesaikan tugasnya, waktu sudah menunjukkan pukul tiga sore. Hanya tersisa tiga puluh menit dari waktu janjinya. Beruntung lokasi rumah sakit cukup dekat dengan tempat tujuan. Tanpa sempat makan, ia buru-buru mengganti pakaian operasinya dan bergegas menuju kafe yang telah ditentukan.

Saat itu, kafe tampak sepi, hanya ada beberapa pengunjung. Xie Manlou langsung mengenali pria elit yang duduk di dekat jendela. Mengenakan setelan jas hitam, ekspresinya tenang namun tersirat sedikit kecemasan, dan ia berulang kali melirik jam tangannya. Ia memakai kacamata bingkai hitam dan duduk di dekat jendela, sesuai dengan ciri-ciri yang dikirimkan.

"Maaf membuat Anda menunggu lama," wanita itu berjalan mendekat dengan tas di tangan dan sepatu hak tinggi, memancarkan aura yang sangat kuat.

Mendengar itu, pria tersebut mendongak. Melihat betapa mudanya wanita di depannya, ia sedikit ragu, "Anda WL?"

Xie Manlou tersenyum tipis, meletakkan tasnya di meja dengan santai, lalu mengakui dengan jujur, "Benar, Tuan Bai."

Tuan Bai tertegun sejenak. Jelas ia tidak menyangka bahwa WL, sosok yang tersohor di jaringan peretas internasional, ternyata begitu muda dan seorang wanita. Namun, ia segera menyesuaikan diri dan mengulurkan tangan, "Senang bertemu dengan Anda, WL. Saya Bai Qi."

Xie Manlou menjabat tangannya lalu duduk di seberangnya.

"Saya sudah membaca dokumen mengenai kasus hilangnya Profesor Lu Chen, namun ada beberapa detail yang ingin saya pelajari lebih lanjut," ucapnya langsung pada intinya.

Bai Qi mengangguk, "Silakan bertanya."

"Sebelum Lu Chen menghilang, apakah terjadi sesuatu yang istimewa? Atau apakah dia pernah berhubungan dengan orang yang mencurigakan?" tanya Xie Manlou.

Bai Qi berpikir sejenak lalu berkata, "Sebelum menghilang, Profesor Lu sedang melakukan penelitian rahasia, saya tidak tahu detailnya. Namun beberapa hari sebelum hilang, dia memang bertingkah aneh. Sering melamun sendirian dan mengucapkan kata-kata yang tidak masuk akal."

"Kata-kata apa?" kejar Xie Manlou.

"Dia bilang hal-hal seperti 'mereka sudah datang' atau 'aku harus pergi'. Saat itu kami pikir dia hanya terlalu stres karena pekerjaan, jadi kami tidak terlalu memikirkannya," sesal Bai Qi.

Xie Manlou mengangguk sambil berpikir, "Apakah ada petunjuk lain?"

Bai Qi menggeleng, "Kami sudah mencari di semua tempat yang bisa dijangkau, namun tidak ada petunjuk sama sekali."

Xie Manlou terdiam sejenak sebelum berkata, "Saya akan segera memulai penyelidikan. Jika ada kabar, saya akan segera memberi tahu Anda."

Bai Qi berkata dengan penuh rasa terima kasih, "Kalau begitu, saya serahkan pada Anda, WL."

Keduanya mendiskusikan beberapa detail lagi sebelum meninggalkan kafe. Sesampainya di rumah, Xie Manlou segera menyalakan komputer dan mulai menyelidiki kasus hilangnya Lu Chen. Ia meretas komputer pribadi Lu Chen untuk memeriksa dokumen penelitian dan surelnya, namun tidak menemukan petunjuk berarti.

Kemudian, ia menelusuri jejak perjalanan Lu Chen beberapa hari sebelum menghilang dan menemukan bahwa pria itu pernah mengunjungi sebuah kota kecil yang terpencil.

Kota kecil yang terpencil? Untuk apa dia ke sana? Mungkinkah ada sesuatu di sana yang layak untuk didatangi?

Wanita itu melingkari sebuah nama di peta dan bergumam, "Desa Qingwei?"

Ia merasa pernah mendengar nama itu di suatu tempat, namun tidak bisa segera mengingatnya.

Di sisi lain, dalam kegelapan yang menyelimuti, terdengar suara aneh dari ruang bawah tanah yang suram. Seorang pria dengan rambut acak-acakan sedang mencengkeram gagang pintu, mendorongnya dengan susah payah. Tubuhnya terbelenggu rantai besi, setiap langkahnya menguras seluruh kekuatannya. Dari tenggorokannya keluar suara rintihan yang menyayat hati.

Tak lama kemudian, pintu ruang bawah tanah terbuka, membiarkan cahaya pagi masuk ke dalam. Seseorang yang mengenakan jubah hitam masuk dengan tenang. Suaranya serak dan berat, jelas milik seorang pria.

"Kakak, sudah lama tidak bertemu."

"Apa kabarmu?"

...

Seperti kata pepatah, sekali beraksi bisa makan untuk setengah tahun. Operasi kemarin berjalan sangat sukses, direktur rumah sakit langsung memberikan libur tiga hari kepada Xie Manlou agar ia bisa beristirahat.

Karena merasa bosan, Xie Manlou akhirnya mencari kesibukan sendiri. Kebetulan Yun Yan hendak meninggalkan Kota Pelabuhan, mereka pun mengadakan pesta perpisahan untuknya.