Bab Sembilan Belas: Apa pun yang terjadi, kita tidak boleh mengorbankan kepentingan yang lebih besar demi keuntungan yang sepele.

"Bagaimanapun juga, kita tidak boleh mengorbankan kepentingan besar demi hal yang sepele."

Fu Yu mengangguk meski tampak belum sepenuhnya mengerti, hatinya masih menyimpan rasa tidak puas. Ia melirik Lu Chen yang sedang tidak sadarkan diri, lalu berkata dengan gigi terkatup, "Jadi, kita akan membiarkan dia begitu saja?"

"Tentu saja tidak." Seberkas cahaya dingin melintas di mata Xie Manlou. "Dokter itu harus menanggung akibat atas semua perbuatannya, hanya saja waktunya belum tepat. Pergilah atur tim medis, urusan lainnya biar aku yang tangani."

Fu Yu pergi melaksanakan perintah, sementara sang wanita terlarut dalam pemikiran mendalam. Menyerah begitu saja bukanlah gaya kepemimpinannya.

Sementara itu, di dalam laboratorium.

Dokter itu dikawal oleh sekelompok pria bersenjata lengkap dengan wajah sepucat kertas. Ia tahu dirinya baru saja lolos dari maut, namun tidak ada perasaan lega sedikit pun di hatinya. Ia sadar betul bahwa dirinya telah benar-benar membuat Xie Manlou murka, dan wanita itu tidak akan melepaskannya begitu saja.

Para pengawal membawa dokter itu masuk ke dalam sebuah mobil van hitam yang segera melesat meninggalkan laboratorium. Melalui jendela mobil, dokter itu menatap laboratorium yang kian menjauh, rasa takut yang tak terlukiskan membuncah di dadanya.

Mobil van itu melaju kencang menembus kegelapan malam, hingga akhirnya berhenti di depan sebuah pangkalan tersembunyi. Dokter itu diturunkan dan diserahkan kepada personel di pangkalan tersebut. Setelah menjalani pemeriksaan singkat, ia dijebloskan ke dalam sebuah ruangan yang remang-remang.

Di dalam ruangan itu hanya terdapat sebuah ranjang dan sebuah meja dengan lampu meja yang memancarkan cahaya redup. Dokter itu duduk di atas ranjang, memeluk lututnya, tubuhnya gemetar halus. Ia tidak pernah menyangka akan berakhir dalam situasi seperti ini.

Tiba-tiba, pintu ruangan terbuka. Seorang pria paruh baya berseragam militer melangkah masuk; dia adalah Kepala Komandan Wu Wang. Ia menatap dokter yang sedang gemetar itu dengan tatapan yang sulit diartikan.

"Dokter, akhirnya kita bertemu." Kepala Komandan Wu berkata dengan suara berat. "Anda seharusnya tahu mengapa saya membiarkan Anda tetap hidup, bukan?"

Dokter itu mendongak, menatap wajah berwibawa Kepala Komandan Wu, rasa takutnya kian menjadi. Dengan terbata-bata ia menjawab, "Saya... saya tidak tahu..."

"Tidak tahu?" Kepala Komandan Wu tertawa sinis. "Anda memegang begitu banyak informasi penting, bagaimana mungkin Anda tidak tahu?"

Tubuh dokter itu tersentak, ia menunduk dan tidak berani menatap mata sang komandan. Ia tahu ia memang memegang beberapa informasi krusial, tetapi ia tidak yakin apa sebenarnya yang diinginkan oleh Kepala Komandan Wu.

"Saya bisa memberimu satu kesempatan," ujar Kepala Komandan Wu pelan. "Asalkan kau katakan semua yang kau tahu, aku bisa menjamin keselamatanmu."

Dokter itu mendongak, seberkas harapan muncul di matanya. Namun, ia teringat tatapan dingin Xie Manlou, dan harapan itu pun seketika musnah.

"Saya... saya tidak bisa mengatakannya..." ucap dokter itu dengan suara bergetar. "Jika saya mengatakannya, saya akan mati..."

"Apa kau pikir kau akan selamat jika tetap bungkam?" tanya Kepala Komandan Wu dingin. "Kau tahu betul cara kerja Xie Manlou, dia tidak akan melepaskanmu dengan mudah. Tapi jika kau mau bekerja sama, aku bisa menjamin nyawamu."

Dokter itu terdiam, batinnya berkecamuk. Ia tahu tidak ada jalan keluar baginya; memilih untuk bekerja sama atau memilih kematian. Akhirnya, ia mengertakkan gigi dan menatap Kepala Komandan Wu, "Baik, saya akan bekerja sama. Tapi Anda harus menjamin keselamatan saya."

Kepala Komandan Wu mengangguk, "Selama kau mau bekerja sama, aku akan menjamin keselamatanmu. Tapi ingat, jika kau berani bermain curang, tanggung sendiri akibatnya."

Dokter itu gemetar dan segera mengangguk, "Saya mengerti, saya mengerti..."

Kepala Komandan Wu berbalik dan keluar dari ruangan, membiarkan dokter itu duduk sendirian dalam lamunan. Malam kian larut, dan pangkalan itu pun kembali hening.

Beberapa hari kemudian, kondisi Lu Chen berangsur stabil. Meski belum sadar, setidaknya kondisinya tidak lagi mengkhawatirkan. Xie Manlou merasa sedikit lega dan mulai mengalihkan perhatiannya pada urusan lain.

Sore itu, Fu Yu masuk ke kantor Xie Manlou dengan penuh semangat, menggendong seekor makhluk kecil berbulu. "Bos, lihat apa yang kubawa untukmu!" Ia menyodorkan makhluk kecil itu ke depan Xie Manlou seolah sedang menunjukkan harta karun.

Wanita itu memperhatikan dengan saksama; ternyata seekor anak kucing. Bulunya putih bersih dengan sepasang mata biru jernih bak permata. Saat ini, kucing itu sedang menatap Xie Manlou dengan malu-malu sambil mengeluarkan suara "meong" yang lemah.

"Dari mana kau dapat?" tanyanya terkejut, namun segera tersadar, "Apakah kucing sepupumu melahirkan?"

"Tepat sekali. Kucing sepupuku melahirkan satu kawanan, dan aku lihat yang satu ini sangat lucu, jadi kubawakan untukmu," ujar Fu Yu sambil tersenyum. "Aku tidak berbohong, kan?"

Wanita itu menatap mata besar yang lugu milik anak kucing tersebut, dan sisi lembut dalam hatinya pun tersentuh. Ia mengulurkan tangan mengambil kucing itu, mengelus bulunya yang lembut. Anak kucing itu tampak menikmati belaiannya dan mengeluarkan dengkuran halus.

"Beri dia nama," usul Fu Yu.

Xie Manlou berpikir sejenak, lalu berkata, "Panggil saja dia 'Bola Salju', dia terlihat seperti bola salju kecil."

"Bola Salju, nama yang bagus!" seru Fu Yu. "Mulai sekarang, dia akan menjadi maskot kita."

Xie Manlou tersenyum tipis, menatap makhluk kecil berbulu di pangkuannya, kegelisahan di hatinya tampak sedikit memudar. Ia meletakkan Bola Salju di atas meja kerja, membiarkannya menjelajahi sekeliling dengan rasa ingin tahu.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kondisi Lu Chen?" tanya Xie Manlou.

Senyum di wajah Fu Yu sedikit memudar, ia menjawab, "Dokter bilang kondisinya sudah stabil, tapi belum bisa dipastikan kapan dia akan sadar."

Xie Manlou mengangguk, seberkas kekhawatiran melintas di matanya. Ia sadar betapa pentingnya Lu Chen bagi negara; keselamatannya menentukan keberhasilan seluruh misi.

"Tetap pantau kondisi Lu Chen dengan ketat, segera laporkan padaku jika ada perubahan," perintah Xie Manlou.

Fu Yu mengangguk patuh, lalu bertanya lagi, "Bagaimana dengan dokter itu? Apakah ada kabar baru?"

Xie Manlou terdiam sejenak, lalu berkata, "Kepala Komandan Wu sudah bicara dengannya, dia setuju untuk bekerja sama. Namun, seberapa banyak informasi yang bisa dikorek darinya, itu bergantung pada kemampuan Kepala Komandan Wu."

Fu Yu mencibir, "Menurutku orang itu memang keras kepala, kalau tidak diberi sedikit pelajaran, dia tidak akan bicara jujur."

Wanita itu meliriknya sekilas, lalu berkata datar, "Kepala Komandan Wu tentu punya caranya sendiri, kita hanya perlu melakukan tugas kita masing-masing."

Fu Yu masih ingin mengatakan sesuatu, namun melihat raut wajah Xie Manlou, ia akhirnya memilih diam. Sejujurnya, mereka tidak memiliki dendam pribadi yang mendalam dengan dokter itu, hanya merasa kesal saja.

"Sudahlah, kau lanjutkan tugasmu," Xie Manlou melambaikan tangan. "Aku akan memanggilmu jika ada urusan."

Fu Yu mengangguk dan keluar dari kantor. Xie Manlou menatap Bola Salju di atas meja yang sedang asyik memainkan pulpen dengan cakarnya. Ia menghela napas pelan, mengangkat Bola Salju ke pangkuannya, lalu kembali melanjutkan pekerjaannya.

Beberapa hari berikutnya, segalanya tampak kembali tenang. Kondisi Lu Chen berangsur membaik, meski belum sadar, dokter mengatakan ia bisa bangun kapan saja.

Dari pihak dokter, beberapa kabar pun mulai datang. Ia telah mengungkapkan beberapa informasi, namun Kepala Komandan Wu merasa ia masih menyembunyikan sesuatu. Sang wanita tidak terlalu memedulikan hal itu, ia mencurahkan lebih banyak energinya untuk rencana lanjutan misi.

Pertarungan yang sesungguhnya baru saja dimulai, ia tidak boleh lengah.

Sore itu, saat Xie Manlou sedang memproses dokumen di kantornya, ia tiba-tiba menerima telepon dari Kepala Komandan Wu.

"Manlou, ada perkembangan baru." Suara Kepala Komandan Wu terdengar berat. "Dokter itu mengungkapkan satu informasi penting, kita mungkin perlu segera bertindak."

Wanita itu merasa tegang, ia bertanya, "Informasi apa?"

"Tidak nyaman membicarakannya lewat telepon, segera datang ke kantorku sekarang," perintah Kepala Komandan Wu.