Bab Dua Puluh Delapan: Serangan Mendadak

Bangsa Mongol mengandalkan kavaleri sebagai kekuatan utama mereka, sementara wilayah Tibet yang bermedan curam dan terjal mustahil bisa dilalui pasukan berkuda. Inilah alasan utama mengapa Lin Yi memilih rute tersebut.

Setelah menempuh perjalanan selama lebih dari sebulan, melintasi Celah Tanggula dan Padang Rumput Qiangtang, rombongan mereka akhirnya berhasil keluar dari wilayah Tibet. Beberapa hari kemudian, mereka memasuki perbatasan Kerajaan Song. Hanya tinggal beberapa puluh mil lagi menuju Kota Xiangyang. Anggota Sekte Huashan merasa sangat gembira, namun Lin Yi tidak sedikit pun melonggarkan kewaspadaannya.

Bagian paling berbahaya dari berjalan di atas tali adalah beberapa langkah terakhir. Jika Zhao Min tidak berhenti setelah menangkap lima sekte besar, dan berhasil menebak rute yang diambilnya, dia pasti akan memasang jebakan di sepanjang jalan ini.

Siang itu, rombongan Sekte Huashan melewati sebuah pasar tanpa singgah, hanya menyantap bekal kering sebelum melanjutkan perjalanan. Satu jam kemudian, saat mereka sedang beristirahat di sebuah hutan, tiba-tiba beberapa biksu muncul di jalan utama. Melihat rombongan tersebut, mereka pun menghampiri untuk bertanya.

"Bolehkah saya bertanya, dari sekte manakah para pendekar ini berasal? Melihat kalian tampak lelah, sepertinya kalian baru saja melakukan perjalanan jauh dari arah barat."

Setelah sekian lama mengembara di tanah asing, mendengar bahasa Mandarin membuat anggota Sekte Huashan merasa lega dan menjawab bersahut-sahutan, "Kami dari Sekte Huashan, baru saja kembali dari Puncak Guangming setelah membasmi Sekte Iblis!"

Setelah berbulan-bulan menderita di perjalanan demi meraih pencapaian ini, mereka sangat ingin memamerkannya kepada siapa saja yang ditemui.

"Sekte Huashan!" Biksu itu terkejut. "Apakah kalian rombongan yang dipimpin oleh Ketua Lin, sosok yang berhasil menaklukkan para pendekar hebat di Puncak Guangming?"

Anggota Sekte Huashan merasa bangga dan segera bertanya dari mana mereka mendapatkan kabar tersebut. Ternyata, beberapa anggota Sekte Ming yang berhasil melarikan diri atau dibebaskan setelah ditawan telah kembali ke Dataran Tengah dan membawa berita itu. Runtuhnya Sekte Ming cukup untuk mengguncang dunia persilatan. Meski Sekte Huashan belum kembali, nama Lin Yi sudah menggema ke seluruh penjuru dunia. Dari mulut ke mulut, Lin Yi dari Sekte Huashan kini disejajarkan dengan pendekar besar Guo Jing yang telah bertahun-tahun menjaga Xiangyang; keduanya dielu-elukan sebagai pahlawan sejati jalur kebenaran.

"Nama saya Yuanchen. Karena kalian datang dari Puncak Guangming, apakah kalian sempat melihat rombongan Master Kong Zhi?"

Anggota Sekte Huashan tertegun. Zhou Zhiruo dan Yue Lingshan serentak menatap Lin Yi, namun mereka melihat raut wajahnya yang getir. Kedua wanita itu pun bingung. Ning Zhongze bertanya dengan heran, "Sudah berapa hari berlalu, mengapa Master Kong Zhi dan yang lainnya belum kembali ke Kuil Shaolin?"

Biksu Yuanchen melangkah mendekat, "Bukan hanya belum kembali ke kuil, mereka bahkan belum melewati Kota Xiangyang. Pihak kuil meminta saya untuk menyusul ke arah barat. Apakah kalian tahu alasannya?"

Ning Zhongze hendak menjawab, namun tiba-tiba Lin Yi tertawa, "Aku tahu alasannya. Mendekatlah, akan kuceritakan padamu."

Yuanchen merasa senang dan segera berjalan menghampiri Lin Yi. Anggota Sekte Huashan lainnya belum bereaksi, namun Ning Zhongze yang berpengalaman merasa ada yang aneh dengan ucapan Lin Yi. Tangannya pun diam-diam mencengkeram gagang pedang.

Yuanchen mendekat, "Tuan, bolehkah saya bertanya..."

Sebelum kalimatnya selesai, dia tiba-tiba menyerang dengan satu jari yang mengarah tajam ke titik Dantian di perut bawah Lin Yi.

"Hati-hati!" seru Ning Zhongze terkejut.

Namun, saat pedangnya baru saja terhunus, dia melihat Yuanchen terpental jauh ke belakang. Sebuah bayangan hitam melintas di depan mata, dan para biksu lainnya tewas dengan tenggorokan tergorok, jatuh bersimbah darah.

Bruk!

Yuanchen menghantam tanah. Semua orang menoleh dan melihat Lin Yi berdiri tegak sambil mengibaskan darah dari pedangnya, meninggalkan jejak garis merah di tanah. Setelah terdiam beberapa saat, rombongan itu baru tersadar.

Yue Lingshan berkata, "Siapa mereka ini? Mengapa menyamar menjadi biksu Shaolin untuk menyerang kita? Benar-benar keji!"

Lin Yi menyarungkan pedangnya, "Mereka seharusnya adalah murid Sekte Vajra dari wilayah barat yang kini mengabdi pada bangsa Mongol."

"Bangsa Mongol!" Sontak anggota Sekte Huashan gempar.

Ning Zhongze mendesak dengan cemas, "Orang-orang Mongol pasti ada di sekitar sini. Kita harus segera lari!"

Lin Yi menggelengkan kepala, lalu duduk di tempat. Zhou Zhiruo berkata, "Nona Ning, pihak Mongol kebanyakan menggunakan kavaleri. Di tanah lapang kita tidak mungkin bisa mengalahkan kecepatan kuda mereka. Di dalam hutan ini, kita setidaknya bisa mencegah serangan serbuan kavaleri."

"Benar juga!" Ning Zhongze baru menyadarinya.

Tiba-tiba wajah Zhou Zhiruo menjadi pucat, guratan kekhawatiran muncul di keningnya. "Sepertinya Guru dan anggota sekte lainnya telah menemui nasib buruk..."

Lin Yi menimpali, "Orang Mongol tidak akan merenggut nyawa mereka, kemungkinan besar mereka hanya ditawan." Mendengar hal itu, Zhou Zhiruo merasa sedikit lega.

Lin Yi memusatkan perhatian pada dirinya sendiri.
[Ilmu Bela Diri Fei Xu Qing Yan: 75]
Tulang dasarnya telah mencapai 80 poin. Selama perjalanan ini, dia terus melatih ilmu meringankan tubuhnya sehingga mengalami kemajuan pesat.

"Ditambah dengan tenaga dalam yang murni dari Kitab Sembilan Matahari, bahkan Wei Yixiao pun tidak akan lebih cepat dariku, bukan?" Namun, Lin Yi belum merasa puas.
[Ilmu Bela Diri Fei Xu Qing Yan: 75 → 80]
"Sekarang, meski dikepung rapat pun, aku tidak perlu takut lagi..."

Lin Yi bukanlah orang yang kaku. Jika dia berhasil meloloskan diri, Yue Lingshan dan yang lainnya akan tetap aman meski jatuh ke tangan Zhao Min. Anggota Sekte Huashan yang menyadari bahwa mereka telah terkepung mulai merasa gelisah.

Yue Lingshan, Zhou Zhiruo, dan Ning Zhongze melihat Lin Yi yang duduk bersila memulihkan tenaga dengan wajah tenang tanpa gurat kekhawatiran. Mereka diam-diam mengaguminya, dan hati mereka perlahan menjadi tenang.

Setengah jam kemudian, suasana di luar hutan mulai berubah. Suara derap kaki kuda terdengar dari segala arah. Dua pasukan kavaleri elit yang bersenjata lengkap mengepung mereka dari depan dan belakang. Anggota Sekte Huashan panik dan segera menghunus pedang, sementara Lin Yi tetap duduk bersila dengan sangat tenang.

Pasukan kavaleri Mongol mengepung Sekte Huashan tanpa melancarkan serangan. Sekte Huashan pun tidak berani bertindak gegabah. Kedua belah pihak saling berhadapan dalam ketegangan selama setengah jam lagi.

Tiba-tiba terdengar suara derap kuda lain. Pasukan kavaleri di depan membuka jalan, dan seorang bangsawan muda menunggang kuda keluar perlahan. Dia mengenakan jubah sutra biru cerah, mengayunkan kipas lipat dengan lembut, dan wajahnya dihiasi senyuman. Aura keanggunan dan kemewahan terpancar darinya.

"Gunung runtuh di depan mata namun wajah tidak berubah, kijang melompat di kiri namun mata tidak berkedip... Ketua Lin benar-benar memiliki nyali yang besar, saya sangat kagum." Suaranya terdengar jernih, lembut, dan merdu.

Anggota Sekte Huashan terkejut; ternyata orang yang memimpin pasukan kavaleri Mongol ini adalah seorang wanita!

Setelah dirasa cukup, Lin Yi perlahan bangkit. Dia memperhatikan Zhao Min; wajahnya sangat cantik, bahkan melampaui Zhou Zhiruo yang kelelahan karena perjalanan panjang.

Zhou Zhiruo terperangah, "Pedang Langit..."

Semua orang baru menyadari bahwa di pelana kudanya tergantung pedang yang tak lain adalah Pedang Langit milik Ketua Sekte Emei, Miejue Shitai. Mengingat sosok sekuat Miejue Shitai pun bisa jatuh ke tangannya dengan nasib yang tidak diketahui, hati mereka pun mencelos.

Lin Yi tidak terkejut, dia justru tersenyum. "Sudah lama kudengar bahwa Raja Ruyang memiliki seorang putri yang bergelar Putri Shaomin, wanita tercantik di bangsa Mongol. Hari ini melihatnya langsung, ternyata memang benar adanya."

Zhao Min tertawa, "Ketua Lin ternyata bisa meramal masa depan, memimpin Sekte Huashan meloloskan diri dari kejaran pasukan Istana Raja Ruyang, dan bahkan mengetahui asal-usul saya. Saya semakin kagum."

Lin Yi melambaikan tangan, memberi isyarat kepada anggota Sekte Huashan untuk menyimpan pedang mereka. Melawan tidak ada gunanya, lebih baik menyerah agar tidak ada lagi korban jiwa.

"Entah apa maksud kedatangan Putri hari ini?"

Zhao Min menutup kipasnya dan mengetuk telapak tangannya. Kipas itu memiliki gagang dari batu giok putih, dan tangan yang menggenggamnya tampak begitu putih bersih, bahkan tidak berbeda dengan gagang kipas tersebut.

"Kedatangan saya hari ini adalah untuk mengundang Ketua Lin dan rekan-rekan Sekte Huashan untuk menjadi tamu di Istana Raja Ruyang." Zhao Min tersenyum, "Lima sekte lainnya sudah tiba lebih dulu, mereka sedang menunggu Sekte Huashan untuk berkumpul kembali."

Meski Ning Zhongze dan yang lainnya sudah memiliki firasat, mendengar konfirmasi langsung dari mulutnya membuat jantung mereka berdegup kencang! Sekte Wudang, Shaolin, Emei, Kunlun, dan Kongtong, yang begitu ternama di dunia persilatan, ternyata semuanya telah dijaring habis oleh wanita di depan mereka ini.