Bab 40: Konspirasi! Rencana Xu Tianran!

...
"Tanda tangani namamu di sini, ya, tepat di situ, jangan harap bisa mengelabuiku."
"Um... bisakah kami tidak menandatanganinya? Klausul surat perjanjian budak ini sungguh..."
Ji Juechen dan Jing Ziyan menatap dua lembar surat perjanjian jual beli yang diletakkan di hadapan mereka dengan ekspresi kesulitan. Mereka ragu-ragu dan terdiam cukup lama.
Bing Li sudah menduga situasi seperti ini akan terjadi. Ia menarik sudut bibirnya membentuk sebuah senyuman, lalu bagaikan seorang pesulap, ia mengeluarkan dua lembar kertas hitam lagi dari balik punggungnya.
"Tidak mau menandatanganinya? Baguslah kalau begitu, aku masih punya satu kontrak perbudakan di sini. Mulai sekarang, kalian berdua akan menjadi pelayan-pelayanku, tidak boleh mempelajari teknik apa pun, dilarang berkultivasi, dan tugas kalian hanya menuangkan teh, membawakan air, memijat, serta mencuci kakiku. Sebagai gantinya, gaji kalian satu juta koin jiwa emas per bulan, bagaimana?"
"Satu juta koin jiwa emas!"
Seseorang di atas panggung berseru kaget begitu mendengar angka tersebut.
Hanya dengan melayani orang selama sebulan bisa mendapatkan satu juta koin jiwa emas! Jumlah itu hampir setara dengan total pendapatan seorang Master Jiwa Level 6 dalam kurun waktu lima tahun, lagipula...
Pihak lawannya adalah sang Wakil Kepala Aula! Mengesampingkan statusnya saat ini, hanya dengan mengandalkan penampilannya yang memukau saja, lima tahun dari sekarang ia pasti akan tumbuh menjadi seorang wanita tercantik yang mengguncang seluruh daratan!
Terlebih lagi, pekerjaan seperti memijat dan mencuci kaki sepertinya bukanlah pekerjaan yang memalukan...
Hehe, ini adalah pekerjaan yang sangat menguntungkan!
"Yang Mulia Wakil Kepala Aula, saya bersedia! Tolong biarkan saya melayani Anda!"
"Saya! Yang Mulia Wakil Kepala Aula, lihat saya, saya bersedia melayani Anda, dan saya hanya meminta sepuluh ribu koin jiwa emas! Pilih saya, saya jauh lebih bernilai!"
"Menyingkir sana! Biar aku saja!"
Seketika itu juga, banyak peserta di atas panggung mulai berebut mendaftarkan diri. Bahkan beberapa Master Jiwa Level 6 pun merasa tergiur, meskipun masih ada segelintir orang yang mencibir.
"Cih... Sungguh menyebalkan."
Di bagian tertinggi panggung, seorang pria berambut merah menyala mendengus jijik sambil mengangkat bahunya. "Hanya karena satu juta koin jiwa emas, sekelompok orang tidak berguna ini langsung terbeli. Apakah harga diri sebagai seorang Master Jiwa sudah dibuang ke anjing?"
"Hahaha, Kak Marulong, dana yang dialokasikan aula untuk Anda setiap bulan mencapai enam puluh tahun—ah, maksud saya enam puluh ribu koin emas, tentu saja Anda tidak memandang sebelah mata uang sejumlah itu. Bagaimanapun juga... Anda adalah kapten tim yang memimpin Akademi Master Jiwa Kerajaan Sun Moon kali ini."
Kapten Akademi Master Jiwa Kerajaan Sun Moon! Ma Rulong!
Di arena pertarungan jiwa, dibandingkan dengan sorak-sorai para peserta lainnya, Ji Juechen dan Jing Ziyan justru tampak sangat tenang. Hanya dengan berpikir selama beberapa detik saja, mereka berdua telah mengambil keputusan.
"Huh... Singkirkan kontrak budak hitam itu. Kami akan menandatangani surat perjanjian jual beli."
"Oh?" Bing Li mengangkat sebelah alisnya menatap keduanya, wajahnya penuh dengan senyuman.
"Tidak jadi berubah pikiran?"
"Tidak. Bagaimanapun juga, jika kami tidak bisa berkultivasi dan tidak bisa bertarung, hidup kami tidak akan memiliki arti sedikit pun. Lagi pula, kau sama sekali tidak memberi kami hak untuk menolak, bukan."
Ji Juechen menatap Bing Li dengan kesal.
Bing Li tertawa kecil dan berkata, "Aduh, kalau semuanya diucapkan secara terang-terangan jadi tidak seru namanya. Kakak Jing Ziyan—cepat tandatangani."
...
Jing Ziyan menoleh ke belakang dan menatap tajam ke arah Bing Li dengan geram. Ia mendengus dingin, lalu dengan enggan menyerahkan surat perjanjian jual beli yang telah ditandatanganinya.
Begitu pula dengan Ji Juechen, hanya saja karena ia menggunakan tenaga yang terlalu besar, ia hampir merobek kertas tersebut.
Tentu saja, robek pun tidak masalah, sebab Bing Li memiliki ribuan lembar kertas serupa di sisinya, silakan saja disobek sepuasnya.
Trik licik kecil mereka itu sama sekali tidak akan mempan di hadapan Bing Li, jadi...
Lebih baik patuh dan berlutut saja di bawah kaki sang gadis!
"Sudah, sudah. Ditambah Nana, sekarang ada enam murid di bawah didikanangku. Dengan begini, tugas dari si tua bangka itu bisa dianggap sudah selesai. Baiklah, anak-anak kecil, hari ini sudah puas bermainnya, ayo pergi."
"Baik, Guru."
Semua orang dengan patuh mengekor di belakang Bing Li.
Maka... terjadilah sebuah pemandangan yang sangat menggelikan di dalam akademi.
Sekelompok pemuda bertubuh tinggi besar di atas satu meter enam puluh berjalan mengekor di belakang seorang gadis kecil yang bahkan tingginya belum mencapai satu meter empat puluh. Dari waktu ke waktu, mereka bahkan harus rela ditendang dua kali, atau bahkan berjongkok agar sang gadis bisa menjewer telinga mereka, namun mereka sama sekali tidak berani melawan.
Di sisi lain, Jing Hongchen melihat Xu Tianran akhirnya sadar dari lamunannya, dan barulah ia diam-diam merasa lega. Dengan perasaan amat cemas, ia melangkah maju dan bertanya.
"Yang Mulia Putra Mahkota, entah bagaimana dengan penawar kedua untuk cucu perempuan saya..."
"Oh, benar, hampir lupa. Kepala Aula Jing, terima kasih telah mengingatkan saya."
Senyuman Xu Tianran terlihat begitu cerah, sementara matanya menyembunyikan kedalaman makna yang sulit ditebak.
Jing Hongchen menyeka keringat di keningnya. Meskipun Bing Li menang dan membantunya membalas keadaan atas Xu Tianran kali ini, namun... apakah Xu Tianran benar-benar akan melepaskan Meng Hongchen begitu saja?
"Xuechen, ambilkan penawarnya ke sini."
"Baik, Yang Mulia Putra Mahkota."
Xu Tianran menerima penawar kedua dari tangan Xuechen, lalu menarik tangan Jing Hongchen dan meletakkannya di atas telapak tangan pria tua itu, kemudian menepuknya dengan kuat.
Wajah Jing Hongchen seketika memancarkan rona kegembiraan, dan di dalam hatinya ia merasa jauh lebih berterima kasih kepada Xu Tianran.
Namun... apakah semuanya akan semudah itu?
Xu Tianran tetap mempertahankan senyuman yang sama, tanpa ada bayangan mendung sedikit pun di dasar matanya, seolah-olah segala sesuatunya sudah berada dalam kendali penuh.
Ju Zi sudah sejak lama dapat melihat melalui semua sandiwara ini. Ia berdiri di samping dan menghela napas dalam-dalam secara diam-diam.
Faktanya, yang disebut sebagai penawar itu sejak awal sepenuhnya berada di tangannya. Tidak pernah ada istilah tiga bagian penawar, dan tentu saja... sama sekali tidak memiliki efek untuk menawar racun!
Kutukan yang ditanamkan Xu Tianran pada tubuh Meng Hongchen diberikan oleh seorang Master Jiwa Jahat, dan sama sekali tidak ada cara untuk membatalkannya! Berbagai penawar itu hanya berfungsi untuk menunda waktu kambuhnya saja!
Kutukan jahat semacam itu akan muncul di dalam mimpi orang yang terkena, selangkah demi selangkah membangkitkan rasa takut di lubuk hati korban, dan pada akhirnya memunculkan... niat jahat!
Haish, Jing Hongchen masih terlalu kurang memahami sosok Xu Tianran...
...
Begitu kesempatan telah tiba, bagaimana mungkin pria itu akan melepaskan siapapun dengan mudah.
Menipu, memanfaatkan, lalu membuang setelah tidak lagi bernilai—Xu Tianran tidak akan pernah berkedip sedikit pun saat melakukan hal-hal tersebut. Sebab, dibandingkan dengan kesetiaan para menteri dan pelayan, yang paling disukai oleh Xu Tianran adalah... rasa takut orang lain terhadap dirinya!
"Yang Mulia Putra Mahkota, entah bagaimana dengan penawar yang ketiga..."
"Hehe, Kepala Aula terlalu terburu-buru rupanya. Penawar ketiga saat ini masih berada di istana, saya belum bisa mengambilnya sekarang, dan cucu Anda untuk sementara waktu juga tidak akan mengalami masalah apa pun."
"Ah? Yang Mulia Putra Mahkota, ini..."
"Jing Hongchen, Putra Mahkota ini sudah cukup memberikan kelonggaran."
Xu Tianran menepuk pundak Jing Hongchen, sementara senyuman di wajahnya justru semakin merekah lebar, bahkan menyisakan sedikit ekspresi yang tampak mengerikan!
Ia mendekat ke telinga Jing Hongchen dan berucap pelan.
"Tenang saja, saya jamin cucu perempuan Anda tidak akan berada dalam bahaya kematian sedikit pun. Tetapi, jika Anda tidak dapat menyelesaikan tugas yang saya berikan dengan baik, maka... sedikit penderitaan sepertinya merupakan hal yang diperlukan, bukan?"
Tubuh Jing Hongchen bergetar hebat!
Xu Tianran! Pikirannya ternyata begitu keji dan berbisa!
Mungkinkah dia berniat menggunakan masalah ini untuk terus mencekiknya hingga mati! Sialan!
Melihat tubuh Jing Hongchen yang bergetar hebat karena kemarahan, Xu Tianran sama sekali tidak menunjukkan rasa iba, sebaliknya ia malah melanjutkan ucapannya.
"Hehe, Kepala Aula tidak perlu merasa khawatir. Jika Anda benar-benar menginginkan penawar yang ketiga, maka pada Turnamen Master Jiwa Lanjutan Seluruh Daratan kali ini, Anda harus mengerahkan tenaga lebih banyak lagi."
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Xu Tianran kembali menepuk pundak Jing Hongchen, menyunggingkan senyuman yang penuh arti mendalam, lalu melangkah pergi meninggalkan tempat itu.
Setelah ia pergi, Jing Hongchen tetap berdiri mematung di tempatnya untuk waktu yang cukup lama tanpa bergerak sedikit pun.
Ia sangat memahami maksud dari perkataan Xu Tianran... Juara Turnamen Master Jiwa Lanjutan Seluruh Daratan!!!
Hehe, demi gelar juara turnamen yang tidak seberapa itu, dia harus mempertaruhkan nyawa cucu perempuannya? Xu Tianran, Keluarga Hongchen kami telah mengabdikan diri sepenuhnya dan berjuang sampai titik darah penghabisan untuk Kekaisaran Sun Moon, namun seperti inilah caramu memperlakukan kami...
"Kepala Aula Jing, kami..."
Ju Zi merasa iba melihat pemandangan tersebut, namun ia pun tidak berdaya menghadapi Xu Tianran. Pada akhirnya, ia hanya bisa membungkuk dan menyampaikan permintaan maaf tanpa suara kepada Jing Hongchen.
Setelah itu, ia berbalik membelakangi Jing Hongchen dan pergi sambil dengan lembut menyeka air mata di sudut matanya.
Ia memahami segalanya, namun ia tidak sampai hati untuk memberitahunya.
Maafkan aku, tetapi aku benar-benar tidak berdaya...