Bab 31: Rencana Sejati Xu Tianran! Penawar? Menang atau Kalah?

"Oh?" Xu Tianran tersenyum tipis. "Jing Ziyan dan Ji Juechen, aku tahu mereka berdua. Satu terobsesi dengan pedang, satu lagi terobsesi dengan cinta, tidak akan bisa membuat kekacauan besar."

"Namun, jika bicara soal siapa yang terkuat di akademi, memang benar mereka berdua. Tapi bagaimana dengan Bing Li ini, Kepala Aula Jing? Dia adalah sosok yang kau angkat sendiri sebagai wakil kepala aula. Apa kau tidak berniat memberiku penjelasan?"

Jing Hongchen menggertakkan gigi dan menjawab, "Mohon ampunkan hamba, Yang Mulia Putra Mahkota. Gadis itu... dia hanyalah umpan yang hamba siapkan untuk mengecoh pihak lawan yang mengintai Aula Mingde. Meskipun dia memiliki Martial Soul berupa Es Ekstrem, kenyataannya dia tidak memiliki bakat dalam teknik alat jiwa. Bahkan alat jiwa tingkat dua yang paling sederhana pun dia tidak bisa membuatnya."

"Setelah bakat-bakat terbaik di aula kita tumbuh, hamba menjamin! Hamba sendiri yang akan melenyapkannya agar dia tidak lagi bisa mengancam siapa pun!"

"Oh? Jadi maksudmu, aku salah paham terhadap Kepala Aula?"

Sudut bibir Xu Tianran melengkung membentuk senyuman penuh arti. Ia menggerakkan ujung jarinya ke belakang, dan Ju Zi segera mengerti. Ia mendorong kursi roda Xu Tianran hingga tepat di depan Jing Hongchen.

*Srak!*

Segelas penuh anggur merah tumpah dari gelas, mengalir turun dari rambut Jing Hongchen. Cairan berwarna merah pekat itu membasahi rambut putihnya dan terus menetes ke lantai.

Tampak seperti tetesan air mata darah...

Jing Hongchen memejamkan mata, mengepalkan tinjunya, dan menahan semua ini dalam diam. Ju Zi pun terkejut dengan tindakan mendadak Xu Tianran. Apa sebenarnya yang direncanakan Xu Tianran?

"Aduh, maaf, tanganku terpeleset. Kepala Aula, izinkan aku menceritakan sebuah lelucon padamu," Xu Tianran mengelap sisa anggur di tangannya dan berkata dengan nada mengejek. "Kemarin bukankah kau datang ke Istana Putra Mahkota untuk mempersembahkan harta? Meriam alat jiwa itu masih dipegang oleh para tetua di Resimen Alat Jiwa Kerajaan, aku bahkan tidak bisa mengambilnya meski aku memintanya."

"Oh, benar juga. Orang yang membuat alat jiwa itu, kau bilang dia adalah seorang pembuat alat jiwa dari Aula Mingde, bukan? Wah, bukankah itu kebetulan sekali?"

*Bum!* Xu Tianran mengangkat tangannya dan menekan bahu Jing Hongchen dengan keras hingga terdengar suara gesekan tulang. Jing Hongchen seketika menunjukkan ekspresi kesakitan.

"Yang Mulia Putra Mahkota, saya..."

Xu Tianran menyipitkan mata dan berucap kata demi kata, "Gadis itu baru saja tiba, dan kau langsung datang mempersembahkan harta. Jadi katakan padaku, mungkinkah dia... adalah pembuat alat jiwa yang kau maksud itu?"

Jing Hongchen terperangah. Ternyata ini tujuan utama Xu Tianran datang! Akhirnya Jing Hongchen mengerti alasan Xu Tianran rela mengambil risiko besar datang langsung ke akademi dan menculik Xiao Meng untuk mengancamnya! Semuanya demi Bing Li!

Sepertinya Xu Tianran juga menyadari betapa mengerikannya bakat alat jiwa gadis itu! Namun... dia jelas belum menyadarinya sepenuhnya!

"Ya... Yang Mulia Putra Mahkota, Anda bercanda. Bing Li saat ini hanyalah seorang Grand Soul Master. Menurut standar pembuat alat jiwa, sehebat apa pun dia, paling-paling dia hanya bisa membuat alat jiwa tingkat empat. Mana mungkin dia bisa membuat meriam alat jiwa berat tingkat enam."

"Lagipula, dia baru berada di Aula Mingde selama satu hari. Bahkan jika itu aku, dalam waktu sesingkat itu, aku pun tidak akan bisa membuatnya dengan begitu sempurna."

Jing Hongchen menjawab sambil memegangi bahunya yang sakit. Jika bicara soal kelicikan, dua Jing Hongchen pun bukan tandingan Xu Tianran. Namun soal tidak tahu malu, Jing Hongchen yang sudah hidup hampir seratus tahun tentu sudah tidak peduli lagi dengan harga diri. Jika kebohongannya bisa terlihat dengan mudah, lebih baik dia tidak usah hidup lagi. Oleh karena itu, kata-katanya sangat sulit untuk dicari celahnya.

Xu Tianran mendengar hal itu, menyipitkan mata, dan mulai berpikir. Ia sendiri adalah seorang pembuat alat jiwa tingkat tinggi, tentu ia tahu hukum kultivasi dalam bidang itu. Secara logika, bahkan seorang pembuat alat jiwa tipe mental pun tidak mungkin bisa menyelesaikan alat jiwa tingkat enam dalam satu hari di tingkat Grand Soul Master. Terlebih lagi, melihat kondisi Jing Hongchen yang terpojok hingga nyawa cucunya dipertaruhkan, dia tidak mungkin berani berbohong padanya demi seorang pembuat alat jiwa. Mungkinkah... dia benar-benar salah tebak?

"Yang Mulia."

Ju Zi menggelengkan kepala pada Xu Tianran dan membisikkan sesuatu di sisinya. Setelah mendengarnya, ekspresi Xu Tianran perlahan berubah menjadi serius. Setelah terdiam cukup lama, ia menghela napas, lalu saat berbalik, wajahnya segera berubah total.

"Aduh, Kepala Aula, sepertinya kali ini aku benar-benar salah. Aku telah salah paham terhadapmu, sungguh memalukan. Aku pasti akan introspeksi diri setelah kembali nanti. Ayo, cepat bangun."

Xu Tianran berpura-pura iba, mengambil sapu tangan dari tangan Xue Chen, dan secara pribadi mengelap noda anggur di pakaian Jing Hongchen.

"Terima kasih atas pengertian Yang Mulia Putra Mahkota."

Jing Hongchen mengusap lengannya, mengangguk, lalu berdiri dengan patuh. Ia memapah Meng Hongchen yang tergeletak di lantai dan bertanya, "Yang Mulia Putra Mahkota, kalau begitu cucu saya..."

"Ah, Kepala Aula telah berjasa besar, bagaimana mungkin aku mempersulit anak dari seorang pahlawan negara? Ju Zi, masih melihat apa lagi di sana? Cepat berikan penawarnya padaku."

"Baik. Kepala Aula Jing Hongchen, Ju Zi telah bertindak kurang sopan hari ini, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

Ju Zi membungkuk dan menyerahkan sebutir pil hitam kepada Jing Hongchen. Jing Hongchen menerima pil itu, mengamatinya dengan saksama di telapak tangannya, lalu menunjukkan raut wajah cemas.

...Sama sekali tidak bisa mendeteksi komposisi di dalamnya. Apakah ini benar-benar penawarnya?

Meskipun Xu Tianran licik dan kejam, namun di saat seperti ini, memberi racun pada Xiao Meng sama saja dengan menyulut api di atasnya. Dia akan kehilangan pelayan setianya di masa depan. Dia orang yang cerdas, seharusnya dia tidak akan melakukan itu. Jadi penawar ini pasti palsu, tapi... mungkin juga tidak sepenuhnya palsu.

Jing Hongchen ragu sejenak, menatap wajah ceria Xu Tianran dan Ju Zi. Ia berpura-pura sangat berterima kasih dan mengucapkan terima kasih, lalu memasukkan pil itu ke mulut Meng Hongchen.

Benar saja, sedetik setelah pil tertelan, tubuh Meng Hongchen tersentak hebat. Ia membuka matanya dengan sayu, membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu—tidak ada yang mendengar apa yang ia katakan—lalu kembali jatuh tertidur.

Jing Hongchen merasa lega, namun di saat itulah Ju Zi tiba-tiba bersuara.

"Mohon maaf, Kepala Aula," Ju Zi membungkuk dengan wajah penuh penyesalan, tampak bingung. "Saya salah, penawar ini ternyata dibagi menjadi tiga bagian. Saya hanya membawa satu bagian, dan untuk menyembuhkan racun di tubuh cucu Anda sepenuhnya, masih diperlukan dua bagian lagi. Saya benar-benar minta maaf."

Mendengar hasil itu, wajah Jing Hongchen seketika mendingin. Sebenarnya dia sudah menduga Xu Tianran akan menggunakan kesempatan ini untuk mengendalikannya, jadi dia tidak terkejut. Melayani raja itu seperti melayani harimau, dia sangat mengerti prinsip itu. Namun! Jika cucunya benar-benar mati, lalu raja itu... apa haknya untuk tetap menjadi rajanya!

"Aduh, Ju Zi, kau ceroboh sekali. Bukankah sebelum aku meninggalkan istana, aku sudah memerintahkanmu untuk membawa semua penawarnya? Benar-benar teledor."

"Anda benar, Yang Mulia Putra Mahkota. Ju Zi pasti akan memperbaikinya di masa depan."

"Jangan diulangi lagi."

Xu Tianran dan Ju Zi saling bersahutan di depannya, sama sekali tidak menyinggung ke mana dua bagian penawar lainnya. Jing Hongchen menghela napas melihat itu. Ia tahu, jika dia tidak menunjukkan hasil nyata, nyawa Meng Hongchen mungkin akan benar-benar melayang.

"Yang Mulia Putra Mahkota, entahlah, apakah Anda berani bertaruh dengan hamba tua ini?"

Xu Tianran menoleh, kilatan jenaka melintas di matanya. "Oh? Bertaruh? Bagus, bagus sekali. Aku sedang merasa bersemangat hari ini. Tapi aku tidak tahu, apa yang ingin dipertaruhkan oleh Kepala Aula, dan apa taruhannya?"

"Itu mudah. Bukankah tadi pelayan mengatakan bahwa Bing Li yang menarik perhatian Anda akan bertarung melawan Ji Juechen dan Jing Ziyan, dua orang terkuat di akademi saya?"

"Maksud Kepala Aula adalah..."

Jing Hongchen sedikit membungkuk. "Benar, Yang Mulia Putra Mahkota. Hamba ingin bertaruh dengan Anda... mengenai hasil pertarungan mereka!"