Bab 32: Pertarungan Taruhan Dimulai! Disaksikan oleh Puluhan Ribu Orang!

Mendengar jawaban penuh percaya diri dari Jing Hongchen, Xu Tianran mengusap dagunya, tatapan matanya menyiratkan bahaya.

Pertarungan taruhan bukanlah masalah, namun Jing Hongchen secara pribadi pernah berkata bahwa setelah cucu-cucunya tumbuh dewasa, ia akan melenyapkan Bing Li. Lantas, mengapa untuk masalah krusial yang menyangkut keselamatan cucunya sendiri, ia justru memilih untuk memercayai Bing Li?

Ada sesuatu yang janggal di sini.

Memikirkan hal ini, Xu Tianran melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Xue Chen di belakangnya untuk menyelidiki situasi.

Xue Chen segera menerima perintah, berubah menjadi bayangan dan meninggalkan gedung. Tak lama kemudian ia kembali dan melapor kepada Xu Tianran, "Lapor, Yang Mulia Putra Mahkota, pertandingan kali ini adalah Bing Li yang membawa tiga murid barunya untuk melawan Jing Ziyan dan rekan setimnya."

"Oh? Apa tingkatan kultivasi murid-murid yang ia rekrut? Mungkinkah mereka adalah Raja Jiwa?"

"Bukan, sama sekali bukan. Murid-murid yang baru direkrut oleh Tuan Muda Aula hanya terdiri dari dua Master Jiwa dan satu Leluhur Jiwa."

"Pfft—hahaha! Apa? Apa telingaku tidak salah dengar?"

Dengan perbedaan kekuatan yang begitu mencolok, namun Bing Li masih berani menantang petarung terkuat di akademi yang setara dengan Kaisar Jiwa, bahkan Xu Tianran pun tidak bisa menahan tawa saat mendengar kabar tersebut.

Benar-benar... gadis ini semakin menarik saja.

Mata Ju Zi menyipit tipis. Bing Li baru saja tiba selama sehari tetapi langsung diangkat menjadi Tuan Muda Aula oleh Jing Hongchen. Perlu diketahui, Jing Hongchen bukanlah orang sembarangan. Seseorang yang dipilihnya menjadi Tuan Muda Aula dalam waktu sesingkat itu, bahkan jika hanya dijadikan boneka, pastilah bukan orang biasa.

Namun, meskipun dia kuat, apakah dia benar-benar memiliki peluang menang saat menghadapi Ji Juechen dan Jing Ziyan?

Memikirkan hal itu, Ju Zi menundukkan kepala dan membisikkan sesuatu di telinga Xu Tianran.

Setelah mendengar ucapan Ju Zi, Xu Tianran mengusap dagunya, kilatan penuh minat melintas di matanya, lalu ia menepuk kursi rodanya.

"Baik, Tuan Aula, taruhan ini saya terima. Jika Bing Li yang Anda maksud itu benar-benar mampu mengalahkan Ji Juechen dan rekannya, maka... saya akan memberikan obat penawar kedua untuk Anda. Bagaimana?"

"Hamba berterima kasih kepada Yang Mulia Putra Mahkota!"

Jing Hongchen segera menangkupkan tangan, keringat dingin membasahi dahinya, entah karena tegang atau efek dari konfrontasi sebelumnya.

Faktanya, dia sendiri tidak yakin apakah Bing Li bisa menang.

Meskipun kemampuan teknik jiwa Bing Li membuat seluruh Kekaisaran Matahari dan Bulan hampir bertekuk lutut, itu adalah pertarungan umum. Ia pun pernah berdiskusi dengan gadis itu bahwa sebelum kekuatannya cukup, ia tidak boleh menunjukkan bakat teknik jiwanya di depan umum.

Dengan begitu, meski dia bisa menggunakan alat-alat jiwa tersembunyi itu, dia tidak bisa menggunakannya dengan leluasa dan hanya bisa memberikannya kepada orang lain untuk digunakan. Jika tidak, hal itu pasti akan memancing kecurigaan Xu Tianran. Alhasil, dia kemungkinan besar hanya mengandalkan kekuatan bela diri pribadinya, yang justru membatasi kekuatannya sendiri!

Lagipula, meskipun jiwa bela dirinya adalah Es Mutlak, salah satu lawannya, Ji Juechen, adalah orang yang ia bawa sendiri ke akademi!

"Selama kau menginginkannya, semua petarung di akademi ini bisa kau tantang!"

Kalimat itulah yang pernah ia ucapkan secara pribadi kepada Ji Juechen. Kekuatan dan bakatnya dalam ilmu pedang benar-benar berada di tingkat yang sangat mengerikan!

Apakah... benar-benar bisa menang?

"Oh, benar," tepat saat hendak pergi, Xu Tianran teringat sesuatu dan bertanya kembali.

"Karena ini sebuah pertarungan, apakah ada taruhan di antara mereka?"

"Ada. Menurut laporan orang yang mengawasi mereka, jika Ji Juechen dan rekannya kalah, mereka harus menandatangani surat pengabdian agar Bing Li menjadi mentor mereka. Jika Bing Li yang kalah, dia akan menyerahkan alat jiwa tingkat sembilan miliknya, Perlindungan Hongchen!"

Jing Hongchen: ???

"Oh? Hehe, itu pasti akan sangat menarik, bukan begitu, Tuan Aula? Lagipula, itu adalah alat jiwamu sendiri."

Xu Tianran menoleh dan berucap setengah bercanda. Jing Hongchen merasa bulu kuduknya berdiri saat ditatap olehnya, ia hanya bisa terus mengumpat dalam hati.

*Pemboros ini! Kenapa semuanya dijadikan taruhan! Benda itu tidak bisa dinilai dengan uang! Lihat saja, kalau sampai kalah, akan kuhajar dia!*

Jing Hongchen berpikir demikian, hatinya terasa sesak.

Walaupun dia merasa marah, ia juga sadar... dalam artian tertentu, pertarungan ini mungkin akan menentukan masa depan keluarga Hongchen!

Xiao Li, kau harus berjuang sekuat tenaga!

...

"Hei! Cepat kemari, lari lebih cepat! Sudah dengar belum? Tuan Muda Aula yang baru dari Aula Mingde akan memimpin murid-muridnya untuk melawan Ji Juechen dan Jing Ziyan, dan mereka bahkan bertaruh! Sesuatu yang sangat heboh, lho."

"Benarkah! Tapi bukankah Tuan Muda Aula kita itu hanya seorang Master Jiwa? Bagaimana dia berani bertanding melawan orang gila seperti Ji Juechen? Ketahuilah, bahkan mentorku saja kalah saat melawannya, sampai-sampai dia tidak berani keluar rumah selama setengah bulan karena kesal."

"Iya, bukan? Aku sangat berharap Tuan Muda Aula bisa memberinya pelajaran. Ayo kita segera ke sana, arena pertarungan jiwa bisa menampung puluhan ribu orang, dan sekarang sudah hampir penuh."

"Kalau begitu, cepatlah!"

Di arena pertarungan jiwa akademi, lautan manusia sudah memenuhi setiap kursi. Hampir semua siswa baru telah mendengar berita tersebut dan memadati arena yang biasanya sepi itu.

"Benar-benar bising sekali. Apa yang dilakukan gadis-gadis itu, kenapa belum datang juga? Jangan-jangan mereka takut?"

Di dalam arena, Jing Ziyan yang sudah bersiap sejak tadi menggaruk rambutnya dengan tidak sabar. Matanya terus tertuju pada pintu masuk di sisi lain, sesekali ia berteriak ke arah tribun penonton agar mereka diam.

"Bocah-bocah tengik! Berhenti menggonggong! Hati-hati kalau tidak mau aku hajar pantat kalian!"

"Aduh! Ratu kita benar-benar garang!"

Dibandingkan dengannya, Ji Juechen jauh lebih tenang. Ia berdiri diam di samping, memeluk pedang panjangnya dengan mata terpejam, seolah-olah ia telah menyatu dengan dunianya sendiri dan tidak terganggu oleh dunia luar.

Di pusat arena, kepala departemen pengajaran, Lin Jiayi, melihat jam tangan jiwanya dan mendapati waktu yang dijanjikan tinggal kurang dari tiga menit. Tatapan mata yang penuh iri itu memancarkan rasa merendahkan.

Bing Li ini terlalu sombong. Sekalipun bakatnya tinggi dan Tuan Aula sangat menghargainya, dia tidak seharusnya bersikap arogan sampai sejauh ini! Terlebih lagi, dia tidak seharusnya bersikap sombong di hadapannya!

Tim rongsokan yang dibentuknya bahkan tidak memiliki seorang Raja Jiwa pun, bahkan dia tidak mengirim Nana, siswa baru terkuat tahun ini, untuk bertanding. Ingin mengalahkan Jing Ziyan dan Ji Juechen? Itu sama sekali tidak mungkin!

Kali ini... dia pasti akan kehilangan muka!

Lin Jiayi tertawa dingin, lalu pura-pura terbatuk beberapa kali dan berteriak dengan suara lantang, "Waktu tersisa tiga menit lagi sebelum pertandingan dimulai. Jika Tuan Muda Aula tidak kunjung datang, maka dia akan langsung dinyatakan kalah!"

"Apa? Apa! Langsung kalah? Bahkan belum bertanding, sejak kapan ada aturan seperti itu di arena pertarungan jiwa? Siapa wasit di atas sana itu? Mukanya seperti kera, benar-benar minta dihajar."

"Benar, aku juga tidak mengenalnya. Gayanya sok berkuasa, memangnya dia siapa? Cepat turun!"

"Turun saja!"

Banyak orang terus mencaci maki Lin Jiayi.

Jing Ziyan mengepalkan tangannya dan ikut menimpali, "Kepala Departemen Lin, ini adalah pertarungan antara kami. Kami tidak akan berhenti sebelum ada yang menang atau kalah, jadi mohon Anda tidak ikut campur dan menyingkir saja."

"Kalian..." Lin Jiayi gemetar karena marah.

Caci maki di tribun penonton terus bergema, bahkan Jing Ziyan dan yang lainnya pun tidak berpihak padanya.

Secara keseluruhan, tidak ada satu pun orang yang menghormatinya, bahkan siswa senior pun bersikap demikian. Dari sini terlihat betapa buruk reputasinya di akademi.

Lin Jiayi berteriak marah, namun tepat saat itu, sebuah kaleng minuman melayang dan menghantam kepalanya. Ia tidak sempat menghindar dan langsung terkena tepat sasaran!

*Plak!*

"Aduh! Siapa! Keparat mana yang berani menyerang kepala departemen ini!"

Kepala Lin Jiayi benjol akibat hantaman tersebut. Ia menoleh ke sekitar dengan marah, hanya untuk melihat si pelaku utama tengah berbaring di punggung seorang gadis berambut emas, berjalan ke arah sini dengan malas.