Jilid Pertama: Pemuda Salju Cemerlang Bab 17: Terperangkap

“Merah Menyala, kau yakin arah yang kau tunjukkan benar? Hari sudah gelap!” ucap Muye dengan nada sedikit tidak sabar.

“Aduh, kalau kita terus melaju dengan kecepatan seperti ini, setidaknya butuh lebih dari sepuluh hari untuk sampai ke tujuan. Tapi aku bisa dorong dari belakang agar lebih cepat.”

“Serius? Apakah posisi Paus Jiwa Laut Utara memang sejauh itu?” Muye juga tak menyangka, pikirnya jika Merah Menyala sudah merasakan keberadaannya, seharusnya tidak terlalu jauh.

“Di depan ada sebuah pulau es, kita harus singgah untuk mengisi persediaan,” ujar kepala suku yang entah sejak kapan sudah mendekat, tersenyum, “perpisahan seperti ini memang membuat hati berat. Tapi melihat kecepatan mereka sebelumnya, mereka baru akan sampai sekitar tiga hari lagi, sementara kita, paling cepat masih butuh sepuluh hari.”

“Aku dan Merah Menyala akan pergi lebih dulu. Dengan kecepatannya, paling lambat sehari sudah sampai, kalian bisa menyusul perlahan,” Muye masih diliputi kegelisahan. Dunia ini terlalu menggemparkan bagi para petapa, siapa tahu mereka mengejar peluang tertentu.

“Sudah akan berpisah secepat ini?” Kepala suku mengelus janggutnya sambil tertawa. Meski sudah lama menyadari akan ada hari perpisahan, ketika momen itu tiba, tetap terasa berat di hati.

Muye terdiam. Lembah Puncak Salju selama lebih dari sepuluh tahun ini menjadi kehidupan yang paling ia rindukan, namun ia tahu, untuk bisa hidup seperti itu di dunianya sendiri, ia harus membayar harga mahal. Ketenteraman sementara tidak akan memadamkan tekad dalam hatinya, tapi memikirkan perpisahan, ia tetap merasa sedih.

“Sejak pertama kali bertemu denganmu, aku tahu pada akhirnya kau akan pergi. Jadi ini bukan saatnya untuk bersedih, kau harus mengejar apa yang kau inginkan. Tapi kapan pun dan di mana pun, Lembah Puncak Salju adalah pelabuhanmu, dan Suku Peri Salju akan selalu menjadi keluargamu.”

“Sebenarnya tadi aku tidak merasa apa-apa, tapi setelah kau berkata begitu, rasanya jadi berat untuk pergi, haha!” Muye tertawa. Malam telah larut, saatnya untuk berangkat.

“Muye, di mana pun kau berada kelak, jangan pernah lupakan aku!” teriak Xue Ling’er pada cahaya yang menghilang di langit, namun hanya angin dingin yang membalasnya.

“Xue Ling’er, meski kau pewaris garis darah kerajaan Suku Peri Salju, dibanding dia, kau masih jauh tertinggal.”

“Setidaknya selama tiga belas tahun ini, tidak ada jarak di antara kita. Kakek, kenapa aku merasa sangat sedih?”

“Kesedihan itu lumrah. Jika kau benar-benar menyukainya, kau harus berjuang lebih keras. Sembilan Putaran, bakat seperti itu sangat langka di Laut Salju Abadi bahkan di seluruh dunia, dan tanpa terkecuali, mereka semua adalah calon penghuni Alam Dewa. Dan dia, mungkin memang berasal dari sana.”

“Kakek, maksudmu Muye adalah anak yang tersesat dari Alam Dewa?”

“Aku belum bisa memastikan, tapi ia bisa menghancurkan petapa Jiwa Gelap dengan sekali pukul, memutus jalur spiritual dan menghancurkan inti jiwa. Peliharaannya juga jelas bukan berasal dari dunia ini, kau pun sudah melihat, makhluk sekuat itu di hadapannya hanya seperti peliharaan saja.”

“Aku mengerti.” Xue Ling’er menggigit bibirnya, seulas hijau tersembunyi di balik matanya yang tertutup salju.

...

Saat fajar, cahaya api meluncur cepat, di atas pusaran besar beberapa ribu meter jauhnya, tampak beberapa siluet melayang. Muye bertanya, “Sudah sampai?”

“Masih sepertiga perjalanan lagi. Tapi di sini, sepertinya ada makhluk besar yang menghalangi jalan beberapa orang. Tidak ada aura yang familiar, berarti bukan hanya mereka yang melintas di atas kita.”

“Tentu saja, waktu kau turun, kehebohan yang kau buat mengguncang seluruh Laut Salju Abadi.” Semakin dekat, Muye mencoba menyelidiki dengan kekuatan jiwa, menemukan mereka minimal sudah di tingkat Darah Menyatu. Namun tiba-tiba, kekuatan besar menyapu, andai bukan Merah Menyala yang menahan, sepuluh dirinya pun pasti terlempar.

“Aku merasa ada yang aneh! Ini bukan aura makhluk hidup, ada nuansa kuno di sini.”

“Ini wilayah spiritual?” Muye langsung menyadari, tapi ini jauh berbeda dari yang ia temui di dasar laut. Energi spiritual yang memenuhi tempat ini minimal berasal dari beberapa petapa tingkat Dewa.

“Mau turun dan lihat? Kalau tidak, kekuatan ini belum cukup membahayakan kita.”

“Tak usah, langsung terbang saja.” Saat ini Muye tak mau mengurusi hal itu, sekalipun ada peluang besar, itu urusan nanti.

“Tolong...” suara tiba-tiba membuat Muye tergetar. Bayangan mirip ikan hiu membuka mulut lebar-lebar, melonjak ke langit, dan sosok melesat secepat anak panah nyaris saja tertelan.

“Selamatkan dulu!” Muye belum sempat melihat wajah orang itu, api sudah menyelimuti tubuhnya, Merah Menyala memunculkan bayangan burung phoenix menghadang hiu raksasa itu.

“Boom...”

Benturan dahsyat membuat pusaran besar bergemuruh, tapi untungnya Muye tak terpengaruh. Beberapa siluet di udara justru jadi seperti layang-layang putus karena hantaman itu.

“Kuat sekali, tapi belum cukup untuk membuatku terkesan. Kau yakin dalam sepuluh tahun bisa sampai di level ini? Rasanya keputusan menerima tantanganmu dulu adalah kesalahan, seharusnya aku segera pulang dan melapor pada kakakmu.”

“Kalau tak mau bicara, diam saja!” Muye hanya bisa pasrah. Awalnya dia tidak mengira akan serumit ini, siapa sangka malah terjebak di ruang kosong, bisa meninggalkan sedikit jiwa saja sudah sangat beruntung.

Merah Menyala segera menangkap orang yang diliputi api dan melemparnya ke kejauhan. Tidak semua berhak menunggang di punggungnya. Namun setelah benturan itu, bayangan hiu di dasar laut tampak tidak mau kalah, dalam sekejap menggulung ombak, pusaran mengamuk dan hiu air kembali menyerang.

“Wah, ini serius menantangku! Baiklah, aku belum pernah benar-benar mengeluarkan tenaga di sini!”

“Jangan...” Muye tak diberi kesempatan bicara. Hanya dia yang tahu betapa dahsyatnya Merah Menyala jika sungguh-sungguh, dunia ini mungkin tak mampu menahan. Untungnya hanya sekilas, dan Merah Menyala juga tahu batas. Cakar phoenix raksasa membelah udara, hiu dan ombak besar terbelah dua.

“Makhluk sehebat itu, mustahil ada di dunia ini. Apakah kau dari Alam Dewa, kawan?”

“Alam Dewa? Tempat apa itu? Tapi dari cara bicaramu, kau tampaknya tahu banyak. Aku mau tanya, pernah dengar tentang Raja Burung, Phoenix?”

“Maaf, mengganggu...” Suara yang tadinya penuh wibawa tiba-tiba melemah, ombak besar jatuh seperti hujan, pusaran di laut perlahan tenang, tidak lama kemudian semuanya kembali damai.

“Cuma sebut nama sudah bikin kau ketakutan? Kupikir ini makhluk besar, ternyata cuma ikan rebus saja!” Merah Menyala tersenyum puas melihat situasi, tapi Muye jadi kesal. Air laut yang berubah jadi hujan tetap saja deras, Merah Menyala tidak menghindar, tak melindungi dengan kekuatan spiritual, jadilah Muye basah kuyup.

“Hey, kau lupa di punggungmu masih ada orang!” Muye menegur Merah Menyala, tapi setelah energi hangat mengalir ke seluruh tubuhnya, ia tak lagi mempermasalahkan dan meminta Merah Menyala mempercepat laju.

“Apa tadi itu? Kok bisa menghancurkan pelindung sisa Suku Iblis Sisik?”

“Tak tahu, kelihatannya seperti api, tapi...”

“Mungkin seekor burung raksasa. Aku merasa saat dilempar, ada cakar besar yang mengangkatku. Kalau makhluk sekuat itu yang datang, sepertinya kita tak akan berhasil.” Orang yang bicara adalah yang dilempar oleh Merah Menyala, tubuhnya penuh luka, pelindung Suku Iblis Sisik ternyata memang sangat kuat.

“Tak usah dipikirkan, kali ini kita tertunda dan kehilangan dua tetua. Kalau tak dapat apa-apa, bagaimana menjelaskan pada mereka? Cepatlah!” Mereka saling memandang, tak sempat berobat, segera berubah jadi cahaya dan pergi.

“Belum sampai juga? Kau yakin arah ini benar?” Muye kembali mendesak, entah sudah berapa kali.

“Ada yang aneh di sini! Dan aku yakin, orang-orang yang terbang tadi belum sampai ke tempat Paus Jiwa Laut Utara.”

“Kau sudah tahu sesuatu, tapi tak mau bicara?”

“Tidak, aku hanya belum yakin. Tapi sekarang aku tahu, aura yang dulu ada di puncak-puncak sekitar Lembah Puncak Salju kini berputar secara aneh di satu tempat, meski lingkarannya berdiameter seratus mil. Aku bisa merasakannya karena kita juga sudah masuk ke lingkaran itu.”

“Sepertinya aku paham. Maksudmu, mereka terjebak di ruang tertentu, dan kita juga? Astaga, kau baru saja bilang kau Raja Burung, Phoenix, kok bisa terjebak juga? Kapan mulai terjadi?”

“Sejak hiu raksasa itu menghilang. Aku tak tahu pasti, tapi sekarang jelas, kita berada di wilayah spiritual super-kuat, kekuatannya seharusnya tidak ada di dunia ini. Ada juga kekuatan sumber chaos.”

“Tak mungkin!” Mendengar “kekuatan sumber chaos,” Muye merasa tidak nyaman. Di dunia ini, bahkan di bintang-bintang chaos sekalipun, kekuatan itu tidak mudah didapat.