Bab Dua Puluh Empat: Kaisar Agung Taiyi

"Kami tunduk dan hormat kepada Kaisar Agung Tai Yi!"

"Kami tunduk dan hormat kepada Kaisar Langit Tai Yi!"

Dalam sekejap mata, makhluk-makhluk di seluruh penjuru alam semesta bersujud ke arah Bintang Kuno Beidou, memuja Chu Tianshu dengan suara gemuruh bak badai, meneriakkan gelar agung Kaisar Agung Tai Yi. Bahkan mereka yang dulunya telah mencapai pencerahan pun kini menundukkan kepala di hadapan Chu Tianshu. Terlepas dari apa yang mereka pikirkan di dalam hati, saat ini mereka terpaksa tunduk kepada Chu Tianshu. Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah, ditakdirkan untuk dikenang selamanya.

Chu Tianshu, sosok manusia yang melawan kehendak langit ini, telah menembus tekanan semesta di era yang sulit di mana pencerahan dianggap mustahil, lalu mencapai puncak kesempurnaan. Ia mematahkan mitos bahwa pencerahan tidak mungkin dicapai saat semesta menekan, membukakan jalan menuju takhta kaisar bagi para jenius generasi mendatang. Inilah sosok manusia paling perkasa sejak zaman purba; dengan tubuh yang belum mencapai pencerahan, ia dengan paksa menekan dua sosok agung, menghancurkan sembilan tingkat kesengsaraan abadi, lalu mencapai pencerahan dan menyandang gelar kaisar.

Setelah itu, ia secara pribadi mendatangi Bintang Kuno Beidou, memperhitungkan satu per satu mereka yang dulu menghalangi jalannya. Dengan dominan, ia berhadapan langsung dengan berbagai kawasan terlarang kehidupan di Beidou, memaksa mereka menyerahkan logam abadi dan obat dewa, bersumpah untuk tidak menampakkan diri secara sembarangan, bahkan secara bersama-sama mempersembahkan gelar Tai Yi kepadanya.

"Tidak menyebut diri sebagai Kaisar Kuno melainkan Kaisar Agung, menghapus era purba dan memulai era terpencil. Apakah ia ingin mensejajarkan diri dengan Kaisar Langit Abadi dan Kaisar Agung masa lalu, lalu membuka era yang belum pernah ada sebelumnya?"

"Kaisar manusia ini sungguh memiliki keberanian yang luar biasa, ia memang layak berdiri sejajar dengan kedua sosok itu."

"Mengapa umat manusia yang lemah bisa melahirkan sosok yang tak terkalahkan ini, sementara kaum kami bahkan tidak bisa melahirkan satu pun kaisar semu? Langit yang luas, mengapa begitu tidak adil pada kaum kami!"

"Ini mungkin hal yang baik. Kemunculan Baginda Tai Yi membuktikan bahwa era sulit telah berakhir sepenuhnya, sepuluh ribu jalan semesta mulai pulih kembali, dan semua kaum mungkin akan menyambut era yang baru."

Menghadapi sosok yang tak tertandingi ini, para ahli dari berbagai kaum di alam semesta menunjukkan ekspresi yang rumit. Di era yang sulit ini, di mana sudah lama tidak ada yang mencapai pencerahan, seseorang yang mampu mematahkan tekanan semesta dan mencapai pencerahan tentu merupakan kabar yang menggembirakan. Ini berarti semesta telah mengizinkan hadirnya makhluk tingkat puncak. Kelak, hanya perlu menunggu Kaisar Agung Tai Yi mangkat dan melewati sepuluh ribu tahun masa penindasan jalan agung, para jenius yang mengasingkan diri di kaum masing-masing akan bisa muncul untuk memperebutkan takhta kaisar generasi berikutnya. Mungkin saja kaum mereka bisa melahirkan sosok kaisar agung yang memerintah semesta selama sepuluh ribu tahun.

Namun, Kaisar manusia ini terlalu dominan; dengan tidak menyebut diri sebagai Kaisar Kuno bagi semua kaum melainkan Kaisar Agung umat manusia, sikap ini membuat berbagai kaum di alam semesta merasa khawatir.

"Sudah berapa lama! Sudah berapa lama! Umat manusia kita akhirnya melahirkan kembali seorang yang mencapai pencerahan!"

"Sejak masa Kaisar Suci Taiyin dan Taiyang, umat manusia kita telah terpuruk selama sejuta tahun."

"Tak terhitung banyaknya umat manusia yang menjadi mangsa darah bagi kaum lain. Sebagai keturunan Kaisar Suci Taiyang, aku hanya bisa melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana manusia diburu dan disantap, namun tak mampu berbuat apa-apa."

"Aku, sungguh memalukan bagi nama keturunan Kaisar Suci!"

Di arah Bintang Kuno Ziwei, pemimpin suci dari sekte Dewa Matahari kontemporer menatap ke arah Bintang Kuno Beidou dengan air mata bercucuran. Suaranya mengandung kebahagiaan sekaligus penyesalan. Bahagia karena manusia akhirnya melahirkan kembali sosok yang mencapai pencerahan, seorang kaisar agung yang jarang tandingannya sejak zaman dahulu, setara dengan Kaisar Langit Abadi dan Kaisar Agung. Penyesalan karena sebagai keturunan darah Kaisar Suci Taiyang sekaligus pewaris ajaran, ia hanya mampu melindungi satu wilayah di Bintang Ziwei tanpa daya mengubah posisi manusia di alam semesta. Sungguh memalukan bagi nama keturunan Kaisar Suci.

Di luar Gunung Abadi.

Chu Tianshu merasakan seruan眾生 dari delapan penjuru alam semesta dengan ekspresi tenang. Tepat pada saat itu, untaian energi putih susu mengalir dari segala penjuru alam semesta, menyelimuti tubuh kaisarnya.

"Ini adalah kekuatan keyakinan?"

Chu Tianshu merasakannya dengan saksama, samar-samar ia dapat mendengar doa-doa makhluk hidup.

"Puji bagi Baginda Tai Yi yang tertinggi!"

"Semoga Baginda Tai Yi berumur panjang selamanya!"

"Semoga Baginda Tai Yi memberkati kami dengan cuaca yang baik!"

Chu Tianshu sedikit mengernyit. Ini adalah kekuatan keyakinan dari makhluk semesta. Bagi para kultivator yang bertekad menempuh jalan keyakinan, ini adalah harta karun yang setara dengan ramuan dewa, mampu meningkatkan kultivasi dengan cepat. Namun bagi Chu Tianshu, kekuatan keyakinan ini tak ubahnya racun yang tidak selaras dengan jalan agungnya. Jika diserap secara gegabah, ia akan terkikis oleh hasrat makhluk hidup, membuat buah pencerahannya tercemar dan menjadi boneka dari keinginan orang banyak—tidak ada untungnya, hanya mendatangkan malapetaka. Bahkan Kaisar Langit Abadi di masa lalu pun tidak berani menyerap langsung kekuatan keyakinan alam semesta, itulah sebabnya sosok Taois Abadi muncul.

Sejak dahulu kala, satu-satunya makhluk yang secara jelas mencapai pencerahan melalui jalan keyakinan hanyalah Kaisar Agung Amitabha di masa depan. Ia menempuh jalan ini paling dalam dan paling jauh, berharap dapat kembali melalui jejak yang tertinggal di dalam hati makhluk hidup. Sayangnya, bahkan sosok sehebat Kaisar Agung Amitabha pun gagal, hanya menyisakan Shakyamuni—tubuh kaisar yang memiliki kesadaran—dan tubuh emas keyakinan di Gunung Ling.

Jika saja Amitabha benar-benar bisa menempuh jalan keyakinan dan kembali ke dunia manusia, mungkin ia bisa menjadi Dewa Debu Merah di masa depan. Mengetahui bahwa jalan keyakinan adalah jalan buntu, Chu Tianshu tentu tidak akan gegabah menerima kekuatan keyakinan tersebut.

"Sepertinya menempa tubuh emas keyakinan harus segera dijadwalkan," bisik Chu Tianshu dalam hati.

Namun, itu bukanlah prioritas utamanya saat ini. Hal terpenting sekarang adalah menyerap pemahaman setelah mencapai pencerahan dan menyempurnakan buah jalan agung tingkat puncaknya. Meskipun telah mencapai pencerahan, itu tidak berarti tidak ada ruang untuk kemajuan. Saat ini, dengan jejak hati langit di tangan, Chu Tianshu dapat merasakan bahwa sepuluh ribu jalan semesta telah terbuka sepenuhnya baginya. Alam semesta seolah tidak memiliki rahasia lagi, semuanya terbentang jelas di hadapannya. Hanya dengan menyerap pemahaman ini, ia pasti akan melangkah jauh di ranah puncak dan menapakkan kaki satunya lagi ke tingkat yang lebih tinggi.

Seketika, jalan emas terbentang di bawah kaki Chu Tianshu, memanjang hingga ke kedalaman langit berbintang. Wibawa kaisar yang dominan melintasi cakrawala; ke mana pun ia lewat, semua makhluk bersujud.

"Si pembantai ini akhirnya pergi!"

Di dalam Gunung Abadi, seorang kaisar kuno menghela napas panjang setelah melihat Chu Tianshu pergi. Serangan pedang luar biasa dari Chu Tianshu sebelumnya hampir membuat mereka ketakutan setengah mati. Jika saja saat itu mereka tidak terpikir untuk menyeret kawasan terlarang lainnya ke dalam masalah, mungkin hari ini Gunung Abadi sudah musnah dari sejarah.

"Mengapa rekan harus khawatir? Biarpun ia mempesona dunia, akhirnya ia tetap akan meredup. Apa yang belum pernah kita lihat?"

"Benar sekali! Bukankah Kaisar Perang Suci, Kaisar Dewa, Kaisar Iblis, Kaisar Langit Abadi, dan Kaisar Agung masa lalu juga begitu memukau? Di mana mereka sekarang? Sudah lama menjadi tulang belulang di dalam kubur, menghilang dalam sungai waktu yang panjang."

"Tepat sekali! Saat ia berada di usia senja, kita akan menyerang bersama untuk merebut kembali apa yang hilang dengan bunga-bunganya."

Setelah memberikan begitu banyak logam abadi dan obat dewa, para kaisar di kawasan terlarang lainnya merasa sangat sakit hati. Jika saja mereka tidak kalah dalam adu kekuatan puncak selama sembilan hari sembilan malam, mengapa mereka harus bersujud dan mengaku kalah? Meskipun itu bukan kondisi puncak mereka, tetap saja mereka tidak mampu mengalahkan Chu Tianshu. Namun, meskipun performa Chu Tianshu begitu mengejutkan, mereka sedikit pun tidak merasa takut. Bagaimanapun, Kaisar Agung di masa lalu bahkan lebih hebat dari Chu Tianshu, namun bukankah ia tetap mati di tangan kepungan para kaisar?