Bab Tiga. Seratus Cara Menikmati Makanan di Kota Cahaya (Terima kasih kepada Bayangan Dingin yang telah memberikan empat suara rekomendasi)

Setelah tiga menit berlalu, tubuh Muyang akhirnya kembali seperti semula, namun rasa sakit yang baru saja dialaminya masih membuatnya merasa berada di ambang kehancuran. Butuh waktu setengah jam penuh sebelum Muyang perlahan bisa sadar kembali. Ia memungut pedang Tang (Hati Manusia) yang tergeletak di tanah, lalu tanpa sepatah kata pun, meneruskan perjalanan ke depan.

Angin dan salju menerpa tubuh Muyang, namun ia tak merasakan dingin sama sekali. Menjadi lebih kuat kini telah menjadi tujuan Muyang. Ia tak ingin lagi merasakan sakit dan ketidakberdayaan seperti saat dirinya menjadi santapan makhluk lain.

Mengenai makanan, Muyang hanya bisa mengandalkan tugas yang mampu ia lakukan. Di Tanah Utara yang sangat dingin, terdapat banyak ulat es dan ulat salju, yang pada dasarnya bisa menjadi sumber makanan. Namun, Muyang tidak tahu kebiasaan hidup ulat-ulat itu, sehingga ia hanya bisa mencari secara membabi buta.

Evolusi abadi dan tak bisa mati membuat Muyang dengan cepat terbiasa dengan dingin di Tanah Utara. Salju tebal menghalangi pandangannya, namun pendengarannya mulai meningkat, meski sebagian besar suara yang didengarnya hanyalah angin dan badai salju.

Tiba-tiba, Muyang menusukkan pedang Tang ke bawah. Saat ia mencabutnya, seekor kalajengking kecil menempel di pedangnya. Darah hijau dari kalajengking itu dengan cepat membeku. Muyang mengambil kalajengking itu, ragu sejenak, lalu menutup mata dan menggigitnya. Kulit luarnya sangat rapuh, dagingnya bening seperti kristal dan terasa lembut, namun setelah itu hanya tersisa darah hijau yang kental dan lengket.

Akhirnya Muyang pun pingsan, karena tidak semua kalajengking adalah makhluk tak beracun.

Kalajengking yang baru saja dimakan Muyang dikenal sebagai kalajengking salju, seluruh tubuhnya terbentuk secara alami, dagingnya lembut dan disukai banyak makhluk. Namun, alasan kalajengking salju bisa bertahan hidup adalah karena racun es dalam tubuhnya yang sangat mematikan, setara dengan es paling ekstrem, sehingga ketika mencapai umur tiga puluh ribu tahun, kalajengking salju akan diburu.

Setelah Muyang terjatuh, gerombolan kalajengking salju bermunculan dari bawah lapisan salju. Tubuh Muyang kembali disuntikkan racun secara gila-gilaan, hingga seekor kalajengking salju besar muncul, lalu perlahan-lahan memakan tubuh Muyang lagi. Dengan begitu, kalajengking salju terkuat itu dapat memperoleh seluruh racun dari semua kalajengking salju lainnya.

Tiga menit kemudian, Muyang terbangun lagi.

"Selamat kepada tuan rumah, tugas selesai: Makanan. Mendapatkan: Kekuatan jiwa selama satu minggu."

Muyang merasakan tubuhnya seperti telah dibersihkan, rasa sakitnya sedikit mereda. Hal itu semakin membuat Muyang ingin menjadi kuat...

Sebulan kemudian, di hamparan salju putih, dua ekor beruang es meledak merangkak lewat. Tiba-tiba, sebilah pedang Tang menusuk keluar dari bawah salju dan langsung membunuh seekor beruang es. Muyang pun melompat keluar, menangkis serangan cakar beruang es dengan kakinya, dan dengan cepat menebas beruang es satunya.

Beruang es itu mati, namun kaki Muyang juga patah akibat serangan beruang itu.

“Kali ini beruntung, ternyata dapat beruang. Sepertinya aku bisa makan enak selama beberapa hari,” ujar Muyang, sama sekali tak peduli pada kakinya yang patah.

Memang wajar, selama sebulan ini Muyang setidaknya sudah disantap ratusan kali. Pengalaman yang paling tak terlupakan adalah saat dirinya ditelan oleh naga badai salju.

Dikorosi oleh asam lambung, rasa sakit itu tak ingin Muyang rasakan untuk kedua kalinya. Untungnya, ia berhasil mengoyak lambung naga badai salju itu dengan pedang, jika tidak, ia harus menunggu hingga naga itu buang air untuk keluar.

"Selamat kepada tuan rumah, tugas selesai: Bertahan Hidup! Mendapatkan: Kekuatan jiwa selama dua bulan."

Hangat mulai menyebar di perut Muyang, membuat tubuhnya terasa lebih kuat.

Lalu, dua cincin jiwa kuning muncul di atas tubuh beruang es itu.

Muyang menggeleng pelan. "Sayang sekali aku bahkan belum mengalami kebangkitan roh, kalau tidak, aku rasa dua cincin jiwa beruang es ini pasti batas terbaik untuk cincin jiwa pertamaku."

Setelah meratapi sesaat, Muyang menyeret kedua bangkai beruang es itu ke dalam sebuah gua es.

Gua es itu dulunya milik seekor macan tutul salju berumur sepuluh ribu tahun. Muyang sudah lama mengidamkannya, dan akhirnya, ketika sedang berburu, pemilik gua itu pun dibunuh seekor burung salju beku yang sangat kuat, sehingga Muyang pun bisa menempatinya...