Bab 1: Roh Api

Suasana di dalam aula utama Sekte Guiyuan sangat khidmat dan mencekam, sunyi senyap tanpa suara, seolah-olah seluruh sekte tengah menghadapi bahaya besar.

Tiga jam sebelumnya, Sekte Tianxuan melancarkan serangan besar-besaran ke Sekte Guiyuan. Kesenjangan kekuatan kedua belah pihak sangat mencolok, Sekte Guiyuan tak mampu menahan gempuran itu. Dalam waktu singkat, formasi pelindung sekte hancur berkeping-keping, para murid sekte gugur atau terluka parah.

Kini, semua orang yang berada di dalam aula menampakkan wajah pucat pasi, penuh keputusasaan, tak satu pun bersuara.

"Apa yang harus kita lakukan, mohon ketetapan keputusan dari Kepala Sekte!"

Seorang sesepuh berambut abu-abu menunduk, suaranya parau mengandung kepedihan dan kelelahan yang dalam.

Sejak awal, Sekte Guiyuan memang lemah. Pada titik ini, membalikkan keadaan adalah sesuatu yang mustahil.

Pilihan yang tersisa hanyalah bertahan atau menyerah, atau melarikan diri.

Semua yang hadir memahami hal itu, maka setelah ucapan sesepuh berambut abu-abu, mereka serempak menengadah menatap ke arah kepala sekte.

Sebagai pemimpin sekte, Liu Changfeng kini duduk dengan lesu, satu tangan bersandar di sandaran kursi, jemarinya mengetuk perlahan. Keningnya berkerut, pikirannya penuh pertimbangan, seolah menimbang untung rugi.

Di bawah tatapan semua orang, Liu Changfeng perlahan mengangkat pandangannya dan berkata pelan, "Aku harus menemui seseorang."

Usai berkata demikian, ia bangkit perlahan dari duduknya.

Tubuhnya yang tinggi menjulang tampak diselimuti bayang-bayang kelam, membawa tekanan yang tak terlihat.

Semua yang hadir sempat tertegun, lalu segera muncul suara kebingungan, "Pada saat genting seperti ini, Kepala Sekte masih ingin menemui siapa?"

"Seseorang yang bisa membantu membalikkan keadaan sekte kita."

Begitu ucapannya selesai, Liu Changfeng mengibaskan lengan bajunya, tubuhnya lenyap seketika dari tempat semula.

Yang tertinggal hanya orang-orang di dalam aula yang tercengang.

Tanpa pemimpin, setelah hening sejenak, suasana dalam aula pun menjadi gempar.

"Apa yang tadi dikatakan Kepala Sekte? Katanya mau mencari seseorang yang bisa membalikkan keadaan Sekte Guiyuan? Aku tidak salah dengar, kan?"

"Ini bukan saatnya bercanda, dalam kondisi seperti ini, siapa yang masih mau membantu Sekte Guiyuan?"

"Benar! Di dalam Sekte Tianxuan ada seorang ahli tingkat Dongxu yang menjaga. Bahkan di seluruh Benua Donglan, ahli Dongxu adalah penguasa tertinggi. Kalaupun bisa menemukan ahli Dongxu lain, mana mungkin mereka mau memusuhi Sekte Tianxuan hanya demi sekte kecil seperti kita!"

"Sudah habis riwayat kita. Jangan-jangan Kepala Sekte malah meninggalkan kita dan melarikan diri sendiri?"

"......"

"Ayo kita juga lari saja…"

——————

——————

Di perbukitan belakang Sekte Guiyuan.

Jiang Yan sedang memberi makan seekor anak ayam yang seluruh tubuhnya diselimuti api.

"Anakku, anakku, cepatlah tumbuh besar…"

Jiang Yan berjongkok, di tangannya tampak sejumput benda berkilauan. Saat ia mengulurkan tangan, anak ayam berapi itu langsung bersinar matanya, berkotek riang sambil mengepakkan sayap penuh semangat.

Karena tubuhnya tanpa bulu, gerak-geriknya tampak sangat lucu.

Dengan gesit, si anak ayam berlari ke arah Jiang Yan, lalu menundukkan kepala mematuk makanan di tangannya.

Jiang Yan menatap ayam api itu penuh kasih sayang, senyum lembut tersungging di bibirnya. "Apakah kau bisa menembus penghalang kekuatan, meninggalkan dunia ini, semua tergantung padamu… buah hatiku tersayang."

Si ayam api tetap sibuk makan, tak berkata apa-apa.

Senyum di wajah Jiang Yan makin lebar.

Delapan ratus tahun lalu, ia adalah Penjaga Langit di Alam Atas Lingxiao, mengawasi satu dunia kecil di bawah. Kekuatan dan kemampuannya luar biasa, namun karena menyinggung kepentingan tertentu, ia disegel kekuatannya dan dibuang ke dunia bawah.

Sejak itu, tingkat kultivasinya jatuh dari puncak Alam Naik ke Alam Atas, menjadi hanya di tingkat bawah, yaitu Alam Menarik Qi.

Baik di dunia bawah maupun atas, Alam Menarik Qi hanyalah tingkat dasar kultivasi.

Tingkatan di dunia bawah terbagi menjadi Menarik Qi, Membentuk Yuan, Memadatkan Jiwa, Dongxu, dan Melintasi Petir.

Setelah melewati Melintasi Petir, barulah mencapai Alam Naik ke Alam Atas.

Sejak kekuatannya tersegel, tingkatan Jiang Yan terhenti di Menarik Qi. Awalnya ia mengira tak mungkin bisa lepas dari penghalang itu, hingga tanpa sengaja menemukan Roh Lima Unsur di dunia kecil ini!

Roh Lima Unsur, sebagaimana namanya, ialah Roh Emas, Kayu, Air, Api, dan Tanah.

"Roh" adalah hasil dari kelahiran langit dan bumi, pada awalnya hanyalah benih roh yang harus dipelihara dengan berbagai bahan langka agar tumbuh menjadi Roh Lima Unsur sejati. Seperti ayam api di hadapan Jiang Yan, itulah Roh Api.

Sebelumnya, Jiang Yan telah berhasil memelihara Roh Emas, Kayu, Air, dan Tanah, dan kekuatannya pun pulih dari Menarik Qi hingga kini mencapai Dongxu. Untuk melangkah lebih jauh ke Melintasi Petir, ia harus menelan Roh Api yang satu ini.

Dengan begitu, Lima Roh Unsur akan lengkap, dan Jiang Yan bisa menembus Melintasi Petir, kembali ke tingkat puncaknya di Alam Naik ke Alam Atas.

Namun, ayam api di hadapannya ini belum tumbuh sempurna, ia harus merawatnya beberapa waktu lagi.

Mengingat keinginannya yang hampir tercapai, hati Jiang Yan dipenuhi kebahagiaan. Ia menyipitkan mata, berbisik pelan, "Tak lama lagi…"

Namun ketika ia teringat segala pengalaman pahit di Alam Atas Lingxiao, kebencian membara di matanya yang sipit. Wajahnya perlahan berubah bengis, tangan kirinya mengepal erat, mendengus dingin, "Semua itu, suatu saat akan kubalas lunas!"

Makanan di tangannya telah habis dipatuk ayam api. Si kecil berapi itu kini mengepak-ngepakkan sayapnya, berkicau riang, tampak menikmati sisa rasa di mulutnya.

Jiang Yan menepuk-nepuk tangannya, menatap si kecil, lalu berdiri sambil mendengus geli, "Dasar rakus, tak pernah cukup kau makan."

"Hari ini cukup, tak ada lagi untukmu."

Jiang Yan menggeleng, berbalik meninggalkan tempat itu.

Ayam api itu seperti mengerti, tubuhnya merosot, kepala tertunduk lesu.

Jiang Yan pun tidak memedulikannya. Bukan karena ia pelit, melainkan untuk memelihara roh yang sempurna, asupan hariannya harus dibatasi dan bertahap, tak boleh berlebihan, agar tidak menghambat pertumbuhan ke bentuk terbaik.

Toh ia sudah menunggu sekian lama, menambah satu dua hari tak jadi masalah.

Angin sepoi-sepoi berhembus, daun-daun kering beterbangan.

Di kejauhan, tampak sepasang pria dan wanita berjalan terburu-buru, dari pakaian mereka jelas bahwa mereka adalah murid Sekte Guiyuan.

Keduanya mengenakan jubah biru, sang pria berjalan di depan dengan wajah tegang dan langkah cepat, sementara si wanita mengikuti dari belakang, sesekali menoleh ke sekitar dengan cemas.

Setelah berjalan cukup jauh, si wanita akhirnya memperlambat langkah, menarik lengan pria itu dengan ragu dan bertanya lirih, "Kakak Li, bukankah perbukitan belakang selalu menjadi tempat terlarang? Kau yakin benar ada jalan rahasia ke luar dari sini?"

Tanpa menoleh, pria itu menjawab, "Kakekku dulu adalah sesepuh di Sekte Guiyuan. Menurutnya, di perbukitan belakang memang ada jalan rahasia yang tembus ke luar. Tidak mungkin salah."

Si wanita tampak gelisah, "Kakak, apa kita benar-benar harus lari? Bagaimana kalau sekte mencari kita…"

Li Yuantong menghentikan langkah, mendengus, "Cari apa? Sekte Tianxuan sudah menyerang besar-besaran, Sekte Guiyuan pun sudah di ujung tanduk, mana ada waktu sekte mengurus kita? Qingxue, kalau kita tidak lari, artinya hanya satu: mati! Omong kosong tentang hidup dan mati bersama sekte, itu semua hanya bualan!"

Mendengar itu, Feng Qingxue mengangguk setuju, meski hatinya masih diliputi kegelisahan. Ia menggenggam kedua tangan, melangkah perlahan.

Mereka terus berjalan melewati jalan setapak, hingga tiba di sebuah hutan bambu. Bambu hijau menjulang, air mengalir jernih, suasana menenangkan hati, membuat orang betah berlama-lama.

Li Yuantong dan Feng Qingxue merasa seluruh tubuh mereka rileks, bahkan kelelahan di dalam tubuh seolah lenyap.

Li Yuantong menghirup udara penuh energi, tubuhnya terasa segar, wajahnya cerah. Ia berseru gembira, "Qingxue, kau sadar tempat ini berbeda?"

Wajah Feng Qingxue tampak lebih segar, ia mengangguk pelan, "Udara spiritual di sini tampaknya lebih melimpah."

Li Yuantong mengangguk, menghirup udara beberapa kali lagi, lalu raut wajahnya kembali suram. Suaranya rendah, "Tempat dengan energi spiritual melimpah seperti ini, tapi tidak dibuka untuk pelatihan murid sekte, malah jadi larangan. Sungguh menyia-nyiakan sumber daya! Pantas saja Sekte Tianxuan begitu mudah menaklukkan kita!"

"Memang pantas kita hancur!"

Akhir kalimatnya, wajah Li Yuantong jadi bengis, kebencian pada sektenya sendiri menguar kuat.

Feng Qingxue di sampingnya tampak hendak bicara, namun mengurungkan niat.

Bambu di hutan bergemerisik ditiup angin. Di langit, tiba-tiba muncul cahaya api yang sangat mencolok.

Feng Qingxue yang pertama menyadari, menutup mulut dan berseru kaget, "Ka-kakak Li, itu… itu apa?"

Li Yuantong mengikuti arah pandangnya, awalnya hanya melihat secercah api, tapi lama-lama api itu membesar, membentuk wujud burung phoenix berapi. Jantungnya berdegup kencang, matanya membelalak penuh antusias, berseru girang, "Itu… jangan-jangan itu Roh Api legendaris?"

"Roh Api? Apa itu?"

"Roh Api adalah salah satu dari Lima Roh Unsur. Aku pernah membaca di buku kuno milik kakek, jika berhasil memeliharanya lalu menelannya, kekuatan bisa meningkat pesat, bahkan bisa naik satu tingkat besar sekaligus. Untuk latihan ke depan pun, kemajuannya luar biasa, tak terbendung!"

"Sebegitu hebatnya?" Feng Qingxue memandang dengan mata membelalak.

"Tentu saja."

Li Yuantong tampak bangga atas pengetahuannya, lalu berkata, "Sekarang aku tahu kenapa perbukitan belakang jadi tempat terlarang. Ternyata di sini disembunyikan seekor Roh Api."

"Tapi mulai sekarang, Roh Api itu milikku, haha!"

Sambil tertawa besar, Li Yuantong melangkah cepat, benar-benar bertekad untuk mendapatkannya. "Ayo, Qingxue, ikut aku! Kita rebut Roh Api itu!"