Jilid Pertama Bab 1 Kembali ke Rumah

Pada awal Juli, hujan turun begitu deras dan rapat, seolah-olah hendak menenggelamkan seluruh kota.

Jiang Mian berdiri di depan gerbang besi berukir rumah keluarga Jiang. Air hujan mengalir dari jubah tao yang basah kuyup, sementara kunci tembaga pada koper rotan itu sudah berkarat, memantulkan cahaya dingin di bawah langit yang muram.

Ia mengusap butiran air di wajahnya dengan tangan terangkat. Tahi lalat kecil merah di ujung mata kirinya samar-samar tampak di balik tirai hujan, bagai setitik darah air mata yang membeku.

“Nona besar, silakan pulang saja,” kata penjaga gerbang, Lao Zhang, sambil berdiri di dalam pintu dengan payung di tangan, menatapnya dengan senyum yang tidak sampai ke mata. “Tuan besar sedang menerima tamu terhormat hari ini. Penampilan Anda seperti ini tidak pantas untuk masuk.”

Jiang Mian mengabaikannya. Tatapannya melayang muram ke arah halaman, sementara ujung jarinya perlahan mengusap tepi koper rotan itu. Dua puluh tahun telah berlalu, rumah ini sudah lama bukan lagi seperti dalam ingatannya yang kelam dan kusam.

Tangga batu pualam putih dilapisi karpet merah. Cemara berdaun sisik di halaman terpangkas rapi tanpa cela, bahkan gerimis pun seolah sengaja menghindari anggrek-anggrek mahal itu.

Dari jendela tonjolan di lantai dua memancar cahaya kuning hangat, dan samar-samar terdengar alunan piano yang merdu, yang ternyata memainkan Melodi untuk Elisa.

Tiba-tiba ia teringat pada hari ketika dirinya diantar ke gunung. Ayahnya memeluk perempuan yang baru dinikahinya, sementara di pergelangan tangannya masih tergantung untaian batu obsidian yang dulu diberikan oleh ibunya semasa hidup.

“Xiao Mian, pergilah tinggal di kuil Tao dua tahun. Begitu kesehatan Tuan Muda Fu membaik, Ayah akan menjemputmu pulang.”

Saat mengucapkan itu, ibu tiri, Zhou Man, sedang menutupi senyum di sudut mulutnya dengan tangan. Dan di sampingnya, gadis kecil yang cantik dan mungil bagai boneka porselen—kini Jiang Yu Rou—sedang menusukkan jari yang berlumur gula ke jubah tao miliknya.

Pandangan Jiang Mian menyapu halaman yang akrab sekaligus asing itu, lalu akhirnya berhenti di sudut halaman. Di sana teronggok sebuah kardus sebesar kulkas. Rangka luar yang dibuat dari papan pinus membengkak karena terendam air hujan, celah-celahnya memperlihatkan lapisan-lapisan kertas busa. Pada permukaan kotak itu, ditulis dengan tergesa menggunakan cinnabar: “Untuk Jiang Mian, silakan dibuka.” Tulisan itu memang luntur oleh hujan, namun masih terlihat jelas bahwa itu tulisan tangan gurunya, Xuanyuzi.

Jiang Mian tiba-tiba teringat beberapa bulan lalu, si tua jorok itu berkata akan memberinya hadiah ulang tahun. Rupanya benda inilah maksudnya.

Sepertinya si tua jorok itu sudah lebih dulu menduga bahwa umurnya tak akan lama lagi, sehingga sebelum mati ia mengirim hadiah ini ke rumah keluarga Jiang.

Mengingat sosok kotor dan menjijikkan itu, hidung Jiang Mian terasa perih, dan matanya mulai memerah.

“Guk!”

Satu gonggongan anjing menembus tirai hujan. Seekor Samoyed putih salju berlari keluar dari pintu samping, lalu cakarnya yang berlumpur menerjang koper rotan itu.

Jiang Mian mundur setengah langkah. Jimat kuning melorot dari ujung lengan baju ke ujung jarinya, tetapi ketika ia melihat huruf “Fu” bertatah berlian pada kalung anjing itu, gerakannya berhenti seketika.

“Bao, kembali!” terdengar suara perempuan yang nyaring dari teras.

Jiang Yu Rou bersandar di pagar lantai dua. Bordir bunga lembah pada gaun kue rancangan khususnya bergetar halus ditiup angin. Kancing mutiara pada kardigan rajut biru es memantulkan cahaya lembut dalam hujan, sementara gelang berlian di pergelangan tangannya berkilau mengikuti ujung kakinya yang bergoyang. “Kakak masih mau berkelahi dengan anjing? Ini hadiah kedewasaan dari Kak Qinghuai untukku.”

“Kak Qinghuai?” Jiang Mian mengernyit. Jimat kuning di ujung jarinya terbakar tanpa angin, berubah menjadi segaris asap hijau yang lenyap dalam hujan.

Fu Qinghuai—orang malang dengan takdir lemah, jabatan kuat, dan tanpa penopang nasib—justru alasan keluarga Fu bersusah payah mengikatnya dengan pertunangan.

Selama dua puluh tahun ia membesarkan keberuntungan bagi Fu Qinghuai. Dua puluh tahun tanpa satu kata terima kasih pun, itu saja sebenarnya tak masalah. Tapi sekarang, mengapa “tunangan” itu tampaknya malah punya hubungan tak jelas dengan adik tirinya?

Ia memang tidak peduli pada pria bernama Fu Qinghuai itu, tetapi tetap saja merasa muak mendengar sebutan itu.

“Ada ribut-ribut apa?”

Pintu besar vila terbuka perlahan. Zhou Man melangkah keluar dengan anggun, sementara pelayan Filipina menundukkan kepala dan memayungi dirinya ke dalam hujan.

Di balik gerbang besi, Zhou Man berhenti lima langkah di depan Jiang Mian. Jari-jarinya yang terawat dengan baik secara kebiasaan mengusap jam tangan berbentuk ular berkilau di pergelangan tangannya.

“Liza, nanti pergi ke kamar pakaian Rourou dan ambil kantong baju lama itu,” katanya kepada pelayan di belakangnya sambil menatap jubah tao Jiang Mian yang sudah pudar warnanya, lalu membentuk lengkung sinis di sudut mulutnya. “Selama bertahun-tahun ia bersemedi di gunung, mungkin bahkan tak punya sehelai pakaian yang layak. Hari ini kan ada tamu terhormat di rumah, tak mungkin membiarkannya masuk begini dan mempermalukan nama keluarga Jiang kita.”

Jiang Mian tiba-tiba tertawa. Wajahnya memang sudah elok sejak awal, namun tawa itu entah mengapa membuat tulang punggung Zhou Man serasa dingin.

“Bibi Zhou masih sepeduli itu juga,” katanya santai sambil membuka koper rotan dan mengeluarkan sebuah payung kertas minyak. “Tapi kuil Tao sangat menjunjung sebab dan akibat. Kalau saya memakai pakaian Anda, saya takut umur saya justru akan berkurang.”

Saat payung itu terbuka, hujan deras anehnya menghindari area tiga kaki di sekelilingnya. Sebuah pusaran tirai hujan yang tak terlalu ganas pun terpelanting keluar, lalu menghantam wajah Zhou Man yang dirias cantik dengan keras. Rambut halus yang sudah ditata rapi di pelipisnya pun basah kuyup.

“Kau!” Zhou Man menjerit. Kedua tangannya serba salah, mau mengusap tidak, tak mengusap juga tidak. Ia menatap Jiang Mian dengan marah dan berkata, “Baik sekali, kebaikan dibalas keburukan! Bukan aku ibu tiri yang menelantarkanmu, tapi kaulah yang meremehkan itikad baikku...”

“Tut... tut... tut...”

Zhou Man belum sempat melanjutkan omelannya ketika telepon di ruang penjaga tiba-tiba berdering. Lao Zhang mengangkatnya, berkali-kali mengatakan “ya”, barulah ia meletakkan gagang telepon dengan sikap hormat. Ia keluar dari ruang penjaga dan berkata kepada Zhou Man, “Nyonya, Tuan Jiang bilang minta Nona Jiang Mian ke ruang kerja.”

Jiang Mian mendongak ke arah ruang kerja di lantai tiga, matanya menggelap.