Jilid Pertama Bab 4 Upacara Kedewasaan

Keesokan harinya, Yun Jiao terbangun oleh suara hiruk-pikuk di luar.

Seekor hamster putih kecil melompat keluar dari gua dan tertegun hingga mulutnya membentuk huruf O. Hutan lebat itu tampak sangat ramai, tidak hanya ada anggota suku Beast, tetapi juga banyak wajah asing.

Para jantan dan betina berbaur dalam kelompok kecil; yang jantan sesekali menatap ke arah para betina yang lewat, sementara yang betina mengenakan karangan bunga di kepala dengan wajah tersipu malu, sesekali melirik ke arah para jantan. Semua betina yang mengenakan karangan bunga adalah mereka yang akan mengikuti upacara kedewasaan hari ini.

"Apa yang sedang kau lihat?" sebuah suara terdengar dari belakang.

Hamster putih kecil itu menoleh dan melihat Lei Xiao sedang bersandar di pohon sambil menatapnya. Entah sudah berapa lama dia berada di sana.

"Kenapa kau ada di sini?"

"Aku sudah menunggumu sejak sebelum fajar. Kau benar-benar bisa tidur, sekarang sudah sore."

"..." Di kehidupan sebelumnya, dia harus bangun lebih pagi dari ayam dan tidur lebih larut dari anjing demi ujian profesi. Sesampainya di dunia ini, apakah dia bahkan tidak boleh tidur sedikit lebih lama?

Lei Xiao berjalan menghampirinya, lalu mengangkatnya ke atas kepala: "Lihat dari sini, pandangannya lebih jauh."

Yun Jiao terkejut, cakar kecilnya mencengkeram dua helai rambut Lei Xiao untuk menjaga keseimbangan. Ia mendongak dan dengan penasaran mengamati wajah-wajah asing itu: "Siapa mereka? Aku belum pernah melihat mereka di suku sebelumnya."

Lei Xiao menjawab dengan tenang: "Mereka dari suku Kucing dan suku Rubah di dekat sini. Kedua suku ini tinggal berdekatan dengan suku Pegunungan kita. Kadang kami bertemu saat mengumpulkan makanan. Para betina dan jantan dari ketiga suku ini sering kali saling tertarik, jadi mereka menunggu upacara kedewasaan untuk memperebutkan posisi sebagai pasangan jantan pertama."

"Oh~" Yun Jiao ingat memori pemilik tubuh aslinya tentang 'pasangan jantan pertama'.

Seorang betina bisa memiliki banyak pasangan jantan, tetapi posisi pasangan jantan pertama adalah satu-satunya yang tidak bisa digantikan oleh siapa pun. Jika seorang betina sudah memiliki pasangan jantan pertama, di masa depan jika ia ingin menerima pasangan jantan kedua, ia hanya perlu melakukan hubungan intim untuk menjalin ikatan, tanpa perlu melalui upacara kedewasaan.

Bukan hanya itu, pasangan jantan pertama memiliki dominasi darah yang mutlak terhadap pasangan jantan berikutnya. Sekalipun pasangan jantan pertama seorang betina adalah jantan dari suku tikus yang paling lemah, dan pasangan jantan keduanya adalah jantan harimau yang buas, harimau itu tetap akan tunduk pada tikus tersebut. Dapat dikatakan bahwa pasangan jantan pertama adalah kunci yang mengaktifkan kemampuan khusus betina untuk 'menjalin ikatan hanya dengan tidur bersama'.

Tubuh betina sendiri merupakan pusat kontrak dominasi darah bagi para pasangannya. Setiap pasangan jantan akan meninggalkan tanda pada tubuh pasangannya, dan tanda milik pasangan jantan pertama adalah yang terbesar. Jika pasangan jantan pertama meninggal, tanda miliknya akan menghilang, dan pasangan jantan kedua akan sepenuhnya menggantikan posisinya.

Yun Jiao bertanya dengan curiga: "Lei Xiao, bagaimana jika ada betina yang tidak memilih pasangan jantan pertama saat upacara kedewasaan?"

"Itu akan sangat menyedihkan. Siapa pun jantan yang ada bisa menyetubuhinya tanpa terikat oleh kontrak. Jika diculik oleh beast yang berniat jahat, dia mungkin bisa menunggu hingga upacara kedewasaan berikutnya. Namun, jika jatuh ke tangan beast yang terjerumus ke jalan sesat, dia hanya akan berakhir menjadi budak betina."

Setelah mengatakan itu, Lei Xiao menambahkan: "Kau belum pernah ke pasar perdagangan, bukan? Setiap tahun di pasar perdagangan ada banyak budak betina. Sebagian kecil adalah mereka yang tidak memilih pasangan jantan pertama saat upacara kedewasaan, dan sebagian besar adalah betina yang pernah dirusak oleh beast sesat hingga kehilangan kemampuan untuk menjalin ikatan."

Mendengar itu, hati Yun Jiao merasa dingin, dan cakarnya yang mencengkeram rambut Lei Xiao pun mengencang. Lei Xiao mengangkat alisnya: "Takut?"

"Sedikit!" Jika begitu, bukankah dia akan benar-benar menjadi 'kendaraan umum'? "Jika memang begitu, mengapa para jantan berniat jahat tidak menyerang betina yang sudah dewasa tetapi belum mengikuti upacara kedewasaan?"

"Siapa bilang tidak? Setiap kali tim pengumpul keluar, bukankah mereka selalu bersama tim berburu? Terutama mereka yang sudah dewasa namun belum mengikuti upacara, mereka adalah objek perlindungan utama. Ingat saat kau bertemu beast sesat tempo hari? Aku yang menyelamatkanmu, apa kau lupa?"

"..." Yun Jiao merasa takut setelah mendengar itu, keringat dingin muncul di balik bulunya. Pantas saja dalam ingatannya, pemilik tubuh asli tidak pernah keluar untuk mencari makanan. Ternyata dia sadar bahwa tidak ada jantan yang akan melindunginya sebagai betina yang dianggap tidak berguna.

Namun dirinya sendiri justru sering berkeliaran ke luar. Benar-benar ketidaktahuan yang nekat. Jika Lei Xiao tidak menyelamatkannya saat bertemu beast sesat waktu itu, apa yang akan terjadi padanya? Dirusak, kehilangan kemampuan menjalin ikatan, dan menjadi budak betina. Memikirkan konsekuensi mengerikan itu, seluruh tubuh Yun Jiao terasa kaku.

Lei Xiao sepertinya menyadari hamster di atas kepalanya sedang gemetar, nadanya pun melunak: "Jangan takut, ada aku! Nanti jika kau ingin keluar mencari makanan, beri tahu aku sebelumnya. Aku akan ikut dengan tim berburu untuk menemanimu."

"Terima kasih!" Yun Jiao merasa terharu.

"Hari sudah siang, apakah kau akan melihat keramaian dengan wujud binatangmu?"

"Tidak boleh?"

"Bukan begitu, hanya saja kau terlalu kecil. Jika kau terjatuh dari kepalaku, kemungkinan besar kau akan terinjak hingga mati oleh para beast."

"..." Tidak bisa membantah.

Demi keselamatannya sendiri, Yun Jiao kembali ke dalam gua, berubah ke wujud manusia, dan mengenakan rok kulit binatang. Rok kulit betina lain biasanya hanya setengah potong dan sangat pendek, bahkan bagian atasnya sering kali tidak tertutup atau hanya ditutupi dua lembar daun. Yun Jiao tidak ingin berpakaian terlalu terbuka, jadi ia bersikeras meminta bantuan Lei Xiao untuk membuatkan dua gaun terusan.

Setelah dipikir-pikir, Yun Jiao baru menyadari bahwa sejak ia berpindah ke dunia ini, Lei Xiao telah banyak membantunya. Tanpa Lei Xiao, dia tidak tahu bagaimana caranya bertahan hidup sebagai sosok yang lemah. Sayangnya, tubuh ini adalah betina yang tidak berguna, Lei Xiao mungkin tidak akan mau menjalin ikatan dengannya, bukan?

Setelah berpakaian, Yun Jiao pergi menuju altar bersama Lei Xiao. Sepanjang jalan, suasana suku sangat ramai, bahkan ada beberapa jantan yang membuka lapak. Beberapa lembar daun diletakkan di tanah, lalu barang-barang yang ingin ditukarkan diletakkan di atasnya.

Yun Jiao melirik beberapa kali, sebagian besar adalah daging berbagai binatang buas yang berdarah-darah, tampak sangat menjijikkan. Ada juga beberapa lapak yang menjual berbagai macam buah-buahan, banyak di antaranya yang belum pernah dilihat Yun Jiao. Hanya satu atau dua 'lapak' yang menjual garam.

Garam di dunia ini adalah garam laut, atau disebut garam tua, yang langsung dijemur hingga kering. Warnanya merupakan campuran putih, kuning kecokelatan, abu-abu, hingga merah muda, tampak tidak higienis. Yun Jiao tahu garam laut seperti ini tidak layak konsumsi karena mengandung zat beracun dan banyak kotoran. Namun, ia tidak punya pilihan lain, ia hanya bisa meminimalisir konsumsinya. Yun Jiao sempat berpikir untuk membuat garam yang layak makan, tetapi di zaman yang bahkan kain pun tidak ada ini, dia sama sekali tidak memiliki kain kasa untuk menyaringnya.

Lei Xiao melihatnya menatap garam dan mengira dia kekurangan: "Aku masih punya persediaan garam, nanti setelah upacara kedewasaan, kau ambil saja sedikit."

"Tidak perlu, aku masih punya banyak! Nanti kalau habis, aku akan menukarnya padamu."

"..." Tidak perlu ditukar, ambil saja jika mau. Lei Xiao ingin mengatakannya, tetapi teringat bahwa ia bukan pasangan Yun Jiao, ia pun terpaksa menutup mulut.

Keduanya berkeliling sebentar. Saat sampai di altar, tempat itu sudah dikelilingi oleh banyak anggota suku. Yun Jiao dan Lei Xiao datang terlambat, jadi hanya bisa berdiri di barisan paling luar. Lei Xiao tidak masalah, dengan tinggi 192 cm, ia bisa melihat dengan jelas.

Tinggi badan Yun Jiao sebenarnya tidak pendek, sekitar 170 cm, tetapi di dunia beast yang didominasi jantan bertubuh tinggi besar ini, tingginya dianggap rendah. Bahkan dengan melompat-lompat pun, dia tidak bisa melihat ke atas panggung.