Volume Satu Bab 17 Berburu, Kesalahan Bunga Betina

Sing Yi mengerutkan kening, berkata, "Betina biasa memang tidak bisa dibandingkan dengan betina suci, dan Bao Cang tidak salah."
Betina biasa memang tidak sebanding dengan betina suci.
Jika orang lain yang berkata begitu, mungkin bisa dimaklumi, tapi bahkan Sing Yi pun mengatakan hal itu.
Bai Wei menangis kesal.
"Aku benci kamu!" teriak Bai Wei, lalu menangis sambil berlari menjauh.
Tabib suku mengingatkan dengan suara dingin, "Sing Yi, setelah berpasangan, ikatan itu tidak bisa diputus selamanya. Kalau tidak, jantan akan kehilangan akal dan berubah menjadi binatang terkutuk. Kamu tidak lupa hal ini, kan?"
"Aku... tidak..." Sing Yi menundukkan kepala dengan perasaan tertahan, hatinya dipenuhi penyesalan.
Tabib suku tidak tahan melihatnya seperti itu. Sebelumnya, saat Bai Wei hendak berpasangan dengan Sing Yi, dia sudah menasihati Bai Wei bahwa Sing Yi itu egois, impulsif, dan mudah marah, tidak cocok menjadi suami pertama binatang.
Namun Bai Wei sama sekali tidak mendengarkannya.
Kini, memang sudah terjadi masalah.
"Kamu belum mengejarnya? Dia adalah betina utamamu. Kalau terjadi sesuatu, kamu juga tidak akan mendapatkan kebaikan."
"Ya!"
Sing Yi berani tidak mendengar kata kepala suku, tapi tidak berani mengabaikan kata tabib suku.
Ini adalah tabib suku, pelayan dewa binatang.
Sing Yi menatap Yun Jiao dengan penuh ketidakpuasan, lalu hanya bisa mengejar Bai Wei.
Yun Jiao diam-diam menggelengkan kepala, gila!
Melihat pertunjukan yang menarik itu, kepala suku tersenyum sambil melambaikan tangan, "Baiklah, Bao Cang memimpin, kita berangkat!"
Para jantan mendengar itu lalu berubah menjadi wujud binatang, para betina naik di atas mereka.
Guo Guo juga naik ke atas rubah besar berwarna merah menyala.
Lei Xiao berubah menjadi ular piton raksasa berwarna biru tua, membuat Yun Jiao terkejut.
Melihat wajah Yun Jiao yang pucat, Lei Xiao tampak sedikit terluka, "Bagaimana kalau aku pergi mencari kepala suku agar dia membawamu?"
Yun Jiao sangat takut dengan wujud binatangnya, itu sudah dia ketahui sejak lama.
Tapi betina memiliki tenaga yang lebih lemah, kalau berjalan sedikit saja cepat lelah, jadi mereka biasanya menunggangi jantan.
Dulu tidak ada yang mau membawa Yun Jiao, hanya kepala suku yang mau.
Yun Jiao memaksakan senyum, "Tidak, tidak perlu, aku bisa."
Dia sudah punya pasangan, masa harus dibawa kepala suku?
Namun ular raksasa di hadapannya terlalu besar, panjangnya sekitar tujuh belas atau delapan belas meter, lingkar pinggangnya tiga kali lipat tubuhnya.
Ular adalah hewan yang kebanyakan cewek takut, kan?
Apalagi dia pernah digigit ular saat kecil.
"Tidak apa-apa, aku akan cari kepala suku."
Lei Xiao berubah kembali menjadi manusia, tapi baru berjalan beberapa langkah sudah ditarik oleh pelatih.
Wajah Yun Jiao masih kurang sehat, tapi matanya penuh tekad, "Benar-benar tidak perlu, kamu adalah suamiku, kamu yang membawa aku saja."

"Aku itu... waktu kecil pernah digigit ular, meski aku tahu kamu tidak akan menyakitiku, tapi bayangan itu tetap ada di pikiran. Tapi tenang saja, aku akan berusaha mengatasinya."
"...Ternyata begitu."
Ular mana yang tidak takut mati?
Kalau bertemu, harus dikuliti dan diambil sarafnya.
"Lei Xiao, berubahlah jadi wujud binatang."
Lei Xiao ragu sejenak, lalu berubah menjadi wujud ular lagi. Kepala ular raksasa itu menunduk, tepat di depan Yun Jiao, setinggi tubuhnya.
Sisiknya yang berwarna biru berkilauan di bawah sinar matahari, indah sekaligus berbahaya.
Mata emasnya lembut seperti cermin, Yun Jiao bisa jelas melihat bayangannya sendiri.
Tiba-tiba terasa seperti kenangan buruk masa kecil dengan ular raksasa.
Yun Jiao menggigit bibirnya, gemetar, lalu naik perlahan ke kepala ular itu.
Lei Xiao meluncur maju dengan mantap, mengikuti rombongan.
Untuk mengalihkan perhatian Yun Jiao, dia terus mengobrol dengannya.
Mendengar suara Lei Xiao, Yun Jiao perlahan menjadi lebih rileks.
Meski masih takut, tapi tidak sekuat sebelumnya.

Hutan lebat dan rindang, dari kejauhan terdengar suara burung tak dikenal.
Pohon-pohon besar menjulang, kanopi menutupi langit.
Berbagai binatang besar membawa para betina berjalan di antara pepohonan.
Bao Cang membagi para jantan yang belum berpasangan menjadi beberapa kelompok, masing-masing beranggota empat ekor.
Untuk betina yang sudah berpasangan, biasanya ada satu atau dua suami binatang yang mendampingi, satu kelompok mengawasi dua orang.
Untuk betina yang belum berpasangan, satu kelompok mengawasi satu orang.
Sedangkan untuk Yun Jiao, meski Lei Xiao ada di sisinya, dia tetap mengirim satu kelompok khusus untuk melindunginya.
Yun Jiao duduk di atas kepala ular raksasa, menunduk memperhatikan tiga jantan yang berlari di sisi Lei Xiao.
Seekor harimau, seekor serigala, dan Mu Bai, seekor lynx.
Tiga binatang raksasa itu seperti pengawal, selalu waspada mengawasi sekitar.
Ada juga seekor burung merpati yang terbang melingkar di atas kepalanya, sayapnya menutupi langit, pandangannya tajam, memeriksa sekeliling tanpa titik buta.
Yun Jiao: "..." Tidak perlu berlebihan, kan?
Apa aku ini pantas mendapat perlindungan seperti ini?
Yun Jiao mengusap dahi yang berkeringat, tanpa sengaja menoleh ke belakang.
Sekali melihat, alisnya bergetar hebat.
Dia melihat Hua Duo berusaha mengejar rombongan.
Tidak ada jantan yang membawanya, dia hanya mengandalkan kaki sebelas jalan.

Kakinya sudah lecet, setiap langkah meninggalkan jejak darah.
Yun Jiao menarik pandangannya kembali, bertanya pada Lei Xiao, "Apakah kamu keberatan membawa satu betina lagi? Hua Duo di belakang, kakinya sudah lecet."
Lei Xiao mengerutkan kening, tampak tidak senang.
Tapi karena Yun Jiao sudah bicara, dia memperlambat laju, saat Hua Duo mendekat, ekor ular bergerak, melingkarkan dirinya dan melemparkannya ke atas kepala, tanpa kelembutan sedikit pun.
Hua Duo tidak menyangka ada binatang yang mau menolongnya, apalagi orang itu adalah Yun Jiao.
Padahal dulu mereka tidak saling mengenal, bahkan pernah mengejeknya sebagai betina gagal bersama betina lain.
"Terima kasih..." wajah Hua Duo memerah, entah malu atau terharu.
"Sama-sama." Yun Jiao mengerutkan alis, melihat kaki Hua Duo, "Aku ingat kamu punya ayah, kenapa ayahmu yang sangat sayang padamu membiarkanmu keluar untuk mengumpulkan bahan?"
Yun Jiao tidak berkata apa-apa, tapi setelah dia bicara, Hua Duo tak tahan meneteskan air mata, "Itu sebelum aku ikut upacara kedewasaan. Setelah ikut, semua orang tahu aku betina gagal, mereka tidak peduli padaku. Ayahku juga berubah, tidak mengurus makan minum, bahkan mengusirku dari gua. Aku mencari gua terbengkalai untuk tinggal, sudah satu hari aku kelaparan. Kalau tidak ikut mengumpulkan bahan, aku akan mati kelaparan."
Yun Jiao sangat terkejut, "Hanya karena kamu betina gagal, ayahmu memperlakukanmu seperti itu? Kenapa kamu tidak bilang ke kepala suku?"
Kepala suku Zhu Dahai adalah orang baik, sangat memperhatikan para betina di sukunya.
Saat dia masih betina gagal, kepala suku tidak pernah mendiskriminasi, bahkan saat dia mengumpulkan bahan tanpa ada yang mau membawanya, kepala suku berubah menjadi babi besar untuk menungganginya.
Kalau kepala suku tahu perilaku ayah Hua Duo, pasti akan mengambil tindakan.
Hua Duo menghapus air mata sambil menggeleng, "Kalau kepala suku tahu, pasti akan menghukum ayahku. Aku tidak ingin ayahku terluka."
Yun Jiao: "..." Ternyata kepala suku tidak tahu!
Melihat Hua Duo yang menangis pelan, Yun Jiao tiba-tiba teringat saat delapan tahun dulu, saat ujian bahasa tidak lulus dan ayahnya mengurungnya di luar pintu sepanjang malam.
Ayahnya sangat ketat, walau dia sendiri tidak berpendidikan, dia ingin anaknya berpendidikan.
Memang wajar berharap anak jadi sukses, tapi Yun Jiao tetap sulit memahami cara pendidikan yang ekstrem itu.
Melihat Hua Duo, Yun Jiao merasa seolah melihat dirinya yang delapan tahun lalu.
Tak berdaya, bingung, takut, dan menangis...
Yun Jiao membuka tas kulit binatangnya, mengambil beberapa buah dan memberikannya pada Hua Duo, "Kamu makan dulu, hari ini ikut aku, nanti aku masak sup daging untukmu."
"Terima kasih." Hua Duo menerima buah itu, sambil makan dan diam-diam menangis.
Yun Jiao berkata dengan lembut, "Jangan khawatir, di dunia ini tidak ada orang tua yang tidak mencintai anaknya. Ayahmu cuma sedang marah, nanti kalau sudah reda, semuanya akan baik-baik saja."
Hua Duo mengangguk berat, air matanya makin deras, "Yun Jiao, maafkan aku, dulu aku pernah menertawakanmu."
"Apa? Aku tidak ingat."
"Maafkan aku, ugh ugh..."
"Jangan menangis lagi, nanti tidak cantik. Betina gagal bukan betina gagal total, masih ada kesempatan punya anak."
Sebenarnya dia ingin bilang, peran betina bukan hanya untuk melahirkan anak.
Tapi Hua Duo adalah betina suku asli, mungkin dia tidak akan mengerti.