Bab Dua Puluh: Jenderal Penakluk Selatan — Ning Ru Long

“Kediaman Adipati Ning?” Jiang Tian tampak terkejut memandang wanita itu.

“Ayo, kita masuk.” Wanita itu tak menggubris Jiang Tian dan langsung melangkah ke dalam halaman rumah megah tersebut.

Paman Ming sepertinya menyadari keterkejutan Jiang Tian, lalu tersenyum dan berkata, “Anak muda, terkejut ya? Jangan takut, meskipun dulu tempat ini memang kediaman seorang adipati, sekarang sudah tidak lagi.”

“Keluarga Ning memang keturunan dari garis Adipati Ning, tapi itu sudah masa lalu. Sekarang, keluarga Ning hanya masih menetap di sini.”

“Tentu saja, setelah masuk, tetap harus mematuhi aturan yang berlaku. Kalau tidak, hati-hati bisa celaka sendiri!” Paman Ming memperingatkan dengan nada penuh makna.

Namun Jiang Tian hanya tersenyum sinis dan melangkah masuk dengan langkah lebar. Apalah artinya Kediaman Adipati Ning, bahkan ke istana pun ia tak gentar.

Kerajaan Qing saja sudah runtuh, sekarang mau-mauannya suruh orang pelihara kuncir lagi?

Di bawah pimpinan wanita itu dan Paman Ming, mereka berdua berbelok ke kiri dan ke kanan, menyeberangi lorong panjang dan jembatan berliku, hingga setelah berjalan belasan menit, tibalah mereka di sebuah halaman tersendiri.

Halaman ini sangat dijaga ketat, selain beberapa perawat dan dokter, ada juga pengawal pribadi keluarga Ning. Namun melihat Ning Hongzhuang membawa tamu, mereka pun tidak berani mencegat.

“Kalian tunggu di sini sebentar, aku akan masuk dulu.” Wanita itu menoleh pada Jiang Tian dan si dukun tua, lalu tanpa menunggu jawaban, langsung masuk ke halaman.

“Perempuan itu benar-benar angkuh,” gumam Jiang Tian sambil menggelengkan kepala melihat punggungnya.

Si dukun tua di sampingnya terkejut mendengar ucapan itu dan buru-buru berbisik, “Kau sudah bosan hidup? Tahukah kau siapa dia? Kalau mau mati, jangan seret-seret aku!”

Jiang Tian mengangkat alis, “Dia orang penting?”

Meski tak suka pada Jiang Tian, dukun tua itu menurunkan suaranya, “Kalau dugaanku benar, dia adalah cucu satu-satunya keluarga Ning, penguasa terkenal di Kota Awan! Ning Hongzhuang!”

“Ning Hongzhuang?” Jiang Tian mengerutkan kening, ia tak mengenal nama itu. Tapi kalau keluarga Ning, pasti bukan orang sembarangan.

“Anak muda, kau bahkan tidak tahu Ning Hongzhuang? Berani-beraninya nekat masuk ke sini, benar-benar cari masalah!” Dukun tua itu mencibir, “Kalau tahu dari awal pasiennya kepala keluarga Ning, aku takkan sudi datang!”

Ia menghela napas panjang, lalu memelototi Jiang Tian dengan kesal, “Ini semua salahmu, kalau bukan karena ulahmu, aku sudah bisa terima uang dan pulang dengan tenang. Sekarang, bisa-bisa nyawa kita melayang!”

Jiang Tian menatapnya dengan kening berkerut, “Bukankah kau mengaku tabib sakti? Takut juga rupanya?”

Wajah dukun tua itu memerah, dan dengan suara terbata ia membalas, “Siapa takut... aku hanya…”

“Sudah, kalian boleh masuk,” tiba-tiba suara Paman Ming dari dalam memotong ucapannya.

Jiang Tian tak memperdulikan si dukun tua lagi dan langsung masuk. Dukun tua itu ragu sejenak di pintu, lalu akhirnya memberanikan diri melangkah masuk.

Begitu masuk, tampak suasana halaman begitu asri dan klasik. Pohon dan bunga langka ditanam di berbagai sudut, setiap batangnya bernilai mahal.

Jiang Tian melewati taman mungil hingga berdiri di depan sebuah pintu.

“Kakekku masih sangat lemah, jadi bicara pelan-pelan,” ujar Ning Hongzhuang ketika mereka tiba di depan pintu.

Jiang Tian mengangguk dan langsung masuk, sementara si dukun tua berkeringat dingin dan mengikuti dari belakang.

Di dalam ruangan, dekorasinya juga klasik dan elegan. Di kamar dalam, seorang lelaki tua terbaring lemah di ranjang. Usianya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh tahun, meski tubuhnya renta, kedua matanya tetap memancarkan kilauan tajam.

“Kalian pasti tabib sakti yang diundang Hongzhuang? Silakan duduk,” ucap lelaki tua itu, berusaha mengangkat tubuhnya.

Si dukun tua langsung gemetar ketakutan melihat lelaki itu, lalu berkata gugup, “Salam hormat, Jenderal Penakluk Selatan!”

“Jenderal Penakluk Selatan?” Jiang Tian mengerutkan alis, ia mulai menebak siapa lelaki tua di hadapannya itu.

Bukankah ini salah satu dari Empat Jenderal Besar Dinasti Xia, Ning Rulong?

Ning Rulong, salah satu jenderal besar Dinasti Xia di era modern. Konon, saat perang mempertahankan negara, ia pernah memimpin tiga ribu pasukan ringan menahan puluhan ribu musuh selama sebulan di Pulau Huang, bahkan berhasil menangkap seorang jenderal musuh hidup-hidup.

Pada perang balasan berikutnya, ia memimpin pasukan nekat dengan taktik kilat, membunuh komandan musuh, menembus markas lawan, menewaskan puluhan perwira, dan menawan ribuan tentara!

Sepanjang hidupnya, ia telah mengikuti ratusan pertempuran, namun dua peristiwa itu benar-benar membuat namanya abadi.

Sejak itu, ia menjadi pahlawan legendaris di Wilayah Selatan, bahkan negara mengangkatnya sebagai Jenderal Penakluk Selatan.

Jiang Tian pun masih ingat, dulu di buku sejarah SMA, ia pernah membaca tentangnya.

Namun, kini sosok legendaris itu hanya bisa terbaring lunglai di ranjang, sungguh takdir yang mempermainkan manusia.

“Jangan panggil aku Jenderal Penakluk Selatan lagi, sekarang aku hanyalah seorang tua yang menanti ajal, tak perlu terlalu resmi,” ujar Ning Rulong sambil tersenyum tanpa rasa tinggi hati.

Kemudian ia menoleh pada Jiang Tian, “Anak muda, kau murid tabib sakti itu?”

Jiang Tian tersadar, menggeleng pelan, “Aku bukan muridnya, dia pun tidak pantas jadi guruku, aku adalah diriku sendiri.”

“Oh?” Sepanjang hidupnya, Ning Rulong sudah bertemu banyak pemuda berbakat, tapi baru kali ini ada yang berani bicara seenaknya di hadapannya.

“Jadi kau juga tabib sakti? Boleh tahu siapa namamu?” tanya Ning Rulong dengan penuh minat.

Jiang Tian menarik kursi dan duduk, “Namaku Jiang Tian.”

“Jiang Tian,” Ning Rulong mengangguk, menatapnya dari atas hingga bawah, lalu bertanya, “Siapa yang akan memeriksa dulu?”

Dukun tua itu tampak gelisah dan enggan menjawab—ia memang tak yakin bisa menyembuhkan penyakit berat Ning Rulong. Obatnya hanya manjur untuk sakit ringan. Kalau berhasil, syukur. Kalau gagal, nyawanya bisa melayang.

Bagaimanapun, di depannya sekarang adalah jenderal besar yang berjasa pada negara!

“Tabib sakti, bukankah kau selalu mengaku pewaris tabib legendaris Hua Tuo? Silakan mulai,” ujar Jiang Tian dengan nada mengejek.

Wajah dukun tua itu berubah marah, “Kau...!”

“Pewaris Hua Tuo?” Mata Ning Rulong justru berbinar, menatap dukun tua itu, “Benarkah kau pewaris Hua Tuo?”

Dukun tua itu tersenyum kaku, dalam hati mengumpat Jiang Tian habis-habisan, tapi mulutnya berkata, “Jenderal Penakluk Selatan, sejujurnya saya memang mempelajari sebagian warisan ilmu pengobatan Hua Tuo, hanya saja...”

“Tak perlu ragu, lakukan saja semampumu,” potong Ning Rulong.

Baginya, pengobatan kali ini sudah tak terlalu penting. Ia sudah sangat sadar dengan kondisinya sendiri. Andai bukan Ning Hongzhuang yang membawakan tabib, ia pun takkan mau bertemu siapa pun.

Bagaimanapun, cucunya itulah yang paling disayanginya di keluarga Ning...