Bab 24 Lancang sekali kau rakyat jelata, beraninya kau membunuh...

Malam kian larut, di perbatasan antara Kekaisaran Tiandou dan Kekaisaran Xingluo. Di sebuah wisma milik Provinsi Xilweis, Tang Hao telah tiba tiga jam yang lalu untuk mencari tempat persembunyian. Saat ini, ia tengah mendekam di dalam sebuah kandang kuda.

Ia tidak ingin berada di tempat seperti ini, namun ia tidak punya pilihan lain—ia tidak ingin identitasnya terungkap untuk sementara waktu. Ini adalah tempat persinggahan sementara yang ia temukan dalam beberapa hari terakhir. Wisma ini milik seorang tuan tanah kaya yang memiliki pengaruh serta pengikut dari kalangan ahli roh, mirip dengan klan-klan kecil seperti pasangan naga dan ular. Kandang kuda di sini sedikit lebih luas daripada di desa-desa terpencil, dan ia bisa mencari kesempatan untuk mencuri makanan serta susu kuda bagi dirinya dan bayi Tang San.

Ia memandang bayi Tang San yang sedang tertidur pulas dalam pelukannya, perlahan berusaha menenangkan diri. "Bagaimana bisa bocah ini selamat dari pertarungan hebat antara aku dan si anjing Qian Xunji?" tanyanya dalam hati, sembari menatap lengan kanannya yang masih terluka.

Luka itu adalah dampak dari penggunaan terlarang teknik rahasia penghancuran cincin roh pada Palu Haotian miliknya. Ia bahkan bisa merasakan aliran energi di dalam tubuhnya mulai kacau. Jika bukan karena A Yin yang telah mengorbankan diri untuk memberikan cincin roh kesembilan—sebuah cincin seratus ribu tahun milik Kaisar Lan Yin yang memiliki atribut kehidupan—ia pasti sudah tewas seketika setelah meluapkan seluruh kekuatannya. Namun, karena atribut cincin Kaisar Lan Yin tidak sepenuhnya selaras dengan Palu Haotian—yang satu berbasis kehidupan, yang lainnya berbasis kekuatan—kemampuan dari cincin kesembilan itu menjadi kurang maksimal. Kemampuan yang seharusnya bernama "Kehidupan Tanpa Akhir" kini hanya menjadi sekadar "Pemulihan". Itulah yang ia gunakan saat ini untuk menyembuhkan lukanya.

"Mungkinkah anak ini selamat karena mewarisi vitalitas A Yin yang tangguh?" Tang Hao tiba-tiba menyadari sesuatu. Benar juga, meskipun cincin roh kesembilannya tidak bekerja sempurna, Tang San adalah buah hatinya dengan A Yin. Terlebih lagi, A Yin adalah seekor monster roh berumur seratus ribu tahun, jadi vitalitas Tang San pasti jauh melampaui orang biasa.

"Heh, perpaduan antara manusia dan monster, menakjubkan bukan?" Tang Hao mendengus sinis.

*Brak!*

Seolah tersinggung oleh dengusan Tang Hao, salah satu kuda di kandang terkejut dan menendang tepat ke arah wajahnya. Tang Hao yang tidak waspada langsung terjungkal ke samping. Tang San menangis seketika, dan sebuah benih berwarna biru perak terjatuh dari saku Tang Hao.

"Tidak, A Yin! A Yin-ku!" Tang Hao berteriak ketakutan. Ia nyaris menindih benih rapuh itu dan menghancurkan A Yin yang sangat ia cintai. Pikirannya yang baru saja tenang kembali kacau. "Sial, sial!" Ia segera menyimpan benih itu dengan hati-hati lalu memanggil Palu Haotian.

"Kau kuda sialan!" Tang Hao murka karena nyaris kehilangan belahan jiwanya. "Akan kukirim kau ke Kota Pembantaian!" Dalam amarah yang membabi buta, ia mengayunkan palunya dan menghancurkan kuda tersebut hingga hancur berkeping-keping.

"Siapa yang bersembunyi di kandang kuda?!" Penjaga wisma yang sedang berpatroli menyadari ada yang tidak beres. Tuan tanah wisma tersebut segera keluar dari kediamannya dengan marah saat melihat Tang Hao yang matanya merah padam. "Kurang ajar! Beraninya kau membunuh kudaku!"

"Membunuh kudamu?" Tang Hao menatapnya dengan mata yang memerah. "Itu belum seberapa! Siapa suruh kudamu hampir mencelakai istriku!" Ia berteriak histeris, "Apa kau berniat melaporkan keberadaanku kepada Aula Roh?!"

Tuan tanah itu tertegun sejenak. Ia tidak menyadari bahwa orang di depannya adalah Tang Hao yang sedang diburu oleh Aula Roh. Ia hanya menganggap pria ini gila, apalagi ia tidak merasakan kehadiran kekuatan roh dari pria itu—karena perbedaan level yang terlalu jauh. Tuan tanah itu adalah seorang Ahli Roh Saint level 77, sementara Tang Hao, berkat cincin seratus ribu tahunnya, telah mencapai level 93 sebagai Douluo Bergelar.

"Aula Roh itu apa?!" Tuan tanah itu mencibir dingin. "Kau rakyat jelata, cepat menyerah! Palu milikmu itu lumayan juga, jadikan saja alat pertanian di sini."

Tang Hao terengah-engah. Kapan ia pernah dihina seperti ini? Biasanya hanya klan Titan yang tunduk padanya, mana ada orang yang berani menyuruhnya menjadi budak? Dengan murka, ia memperbesar Palu Haotian miliknya dan menghantamkannya ke kepala tuan tanah tersebut.

"Tidak, ini adalah..." Saat melihat palu raksasa itu, si tuan tanah baru menyadari siapa yang dihadapinya. "Aula Roh, tolong aku!" teriaknya ketakutan.

*Brak!*

Dalam sekejap, puluhan nyawa melayang. Tuan tanah itu dan orang-orang di sekitarnya hancur tak bersisa. "Sial, harus segera pergi," gumam Tang Hao. Ia membalikkan tubuh dan bersiap kabur, mencium bahaya yang mendekat. Ia bahkan tidak peduli untuk melenyapkan saksi yang tersisa. "Jangan salahkan aku, salahkan saja Aula Roh. Kalau bukan karena mereka mengejarku, aku tidak akan sampai di sini!"

Saat melarikan diri, ia tidak lupa membawa seember susu kuda dari wisma tersebut. Namun, ketika ia baru saja melewati sebuah bukit dan berniat beristirahat, sebuah tebasan pedang yang dahsyat jatuh dari langit, membelah tanah di depannya hingga membentuk parit dalam.

"Siapa di sana?"

Jawabannya adalah sebuah anak panah dingin yang melesat tepat, memecahkan ember susu kuda yang ia bawa. Seketika, suhu dingin membekukan cairan yang tumpah, membentuk kurungan es yang mengurung Tang Hao di dalamnya.

"Lihat itu? Itulah pengendalian kekuatan roh. Tadi aku tidak menggunakan teknik roh apa pun, tapi efeknya setara dengan teknik roh," ucap Douluo Guangling di tempat tersembunyi, sedang mengajari Shen Yichu dan Qian Renxue dengan serius.

"Anda bisa melakukan itu?" tanya Shen Yichu terkejut. Sepertinya, stereotipnya tentang Benua Douluo perlu diubah.

"Tentu saja. Namun seperti yang kau katakan sebelumnya, banyak ahli roh tidak mendalami teknik dan kekuatan roh mereka dengan cukup. Setelah mendapatkan teknik roh, mereka hanya menggunakannya dengan cara yang paling sederhana," jelas Douluo Guangling. "Kami para tetua lebih banyak berpikir. Saat mencapai tingkat Douluo Bergelar atau lebih, pemahaman sering kali lebih penting daripada sekadar berlatih."

Shen Yichu kembali merasa kagum.

"Kalian, Aula Roh!" Tang Hao mengerahkan kekuatannya untuk menghancurkan kurungan es tersebut dan berteriak marah. "Kalian mengejarku sampai membawa anak kecil?!"

"Apa kau memperhatikan tadi?" Douluo Guangling mengabaikan Tang Hao sepenuhnya dan kembali bertanya pada Qian Renxue dan Shen Yichu. "Kalau belum jelas, tidak masalah. Biar Kakak membelah tanah agar air bawah tanah keluar, aku bisa membekukannya sekali lagi."

"Kalian keterlaluan! Aku sudah lama menahan diri terhadap kalian!" Tang Hao meraung karena merasa diremehkan.

"Berisik sekali kau! Kau menakuti cucuku!" teriak Qian Daoliu dengan tidak sabar ke arah Tang Hao.